经征战，是不可多得的将才。你只要收起骄矜之心，击败敌部当无问题。”永琮道：“臣弟明白。”永璘道：“国库空虚，民生未复，官吏不清，这一仗不能久打，将之赶出境即可。你在战中帮着朕挑选年轻忠恿的战将，朕要细加培养，国家正是用人之际，要多加留意人才。”“是。”永琮答应，抬头看我，显是奇怪我这个小小“内监”为何如此大胆，赖着不走。永璘对我道：“贞嫔，快快见过浏阳王，他是朕的四弟。”我上前拜见。永琮忙跪下：“臣弟参见皇嫂。”永璘对他道：“你先回去吧，筹划一下自己的差事，有什么不明白的尽可来找朕。”永琮道：“粮草之事还要烦劳皇上，现在这帮烂糟猫官吏，臣弟信不过他们。”永璘点头：“朕会亲自过问的。”“那臣弟告辞。”永琮又看了我一眼，叩头出去。刘全招手叫进陆天放，给永璘手上敷了药。
永璘靠在椅背上，望着大殿顶出神。我拿了枣汤，一点一点喂给他。他低眼看了我一下，道：“行了，哭什么？朕这不是好好的？快擦干了泪。”我答应，抹去泪，忍着不哭出来。“怎么？吓着你了？”他带了几分讥诮：“苛政猛于虎，真是一点不错。”我道：“臣妾是心疼皇上，内忧外患，真正帮的上忙的没几个，皇上日夜勤政，下头却横征暴敛，皇上之恩泽未及万民，却被中间官员鲸吞，皇上苦，黎民更苦。”他深深叹口气，道：“你说的是。”我跪下叩头：“国家正处危局，臣妾求皇上保重龙体，只要有皇上在，国家终有大治的一天，皇上万勿为了眼前几个硕鼠而忧心伤身，否则臣妾将何以依靠？万兆黎民又将何以依靠？”“朕知道了，你起来。”他伸手拉起我，接过帕子擦我脸上的泪，道：“你放心，朕不跟这帮畜牲生气……”我抱住他，忍不住痛哭：“皇上，臣妾好怕，怕失去皇上……”“好了，好了，”他拍拍我的背，道：“朕没事儿，没事儿，瞧瞧你，哭的跟个泪人儿似的，弄的朕都没主意了。”刘全咳了一声，永璘问：“什么事儿？”“皇上，”刘全回道：“太皇太后差人来问候皇上。”“知道了。”永璘拍拍我，道：“好了，别哭了，你去帮朕跟太皇太后回禀报今天的事。请她老人家放心，说朕料理得了。不准当着她哭，吓着她。”“是。”我应着，擦干了泪，起身离去。
回宫换了衣裳，重新化了妆，我到太皇太后宫中禀告了事情的经过，太皇太后不动声色地听完，才微微叹口气，道：“皇帝什么都好，就是性子太急了些，这么大一个国家，要一处一处治理，哪能事事都那么顺遂？他最近进膳睡眠都还好吧？”我回禀：“皇上一切安好，请太皇太后放心。”“你起来吧。”太皇太后道。我站起身来。“前儿个那幅乾坤一统图是你绣的？”她问。我道：“臣妾绣得不好，让太皇太后见笑。”“绣得倒是不错，难为你的心思。”她道：“皇上这阵子一直为这些大事小事的操劳，也亏得有你，让他开心一下子。玉儿不及你懂事儿。”我道：“太皇太后谬赞，臣妾愧不敢当。”“你回去吧，记着，侍候好了皇上就是孝敬了我。”“是。”我道：“臣妾明白，臣妾告退。”慢慢退了出去。
我回到宫里，因担心皇上，一夜没睡，听说皇上问政问了一夜，一大早又上朝去了。我让人炖了野鸭汤，送去奉乾殿给永璘，又让陆天放进来请平安脉，实际想知道永璘手上的伤如何。“皇上的伤无碍。”陆天放道：“贵主不必担心。”我道：“皇上的事……陆太医，臣妾有一事相求。”“不敢。”他忙叩头：“贵主有何吩咐，臣必当效力。”我道：“皇上的身子臣妾就托付给太医了，凡于皇上身子有益的，请太医知无不言，言无不尽。臣妾一身维系皇上，社稷维系皇上，皇上夙夜操劳，臣妾实实不忍，太医间或有隙，请忠谏于皇上。”“这是臣的本份，不敢有劳贵主相托。”他忙道：“贵主的话臣谨记于心，一定对龙体善加调理，请贵主放心。”我起身行大礼，他忙叩头：“臣不敢当。”“臣妾是代万兆黎民，江山社稷以求，请太医坐好。”我让人扶住她，深深行下礼去，他双目含泪，道：“臣明白，臣在此发誓：一定誓死效忠皇上和贵主，决不相负！”我点点头，拿了例钱赏了他，让人送他出去。当此非常时刻，凡事都要留个心眼儿。太医苑有一个心腹在，总是心里踏实。我又让人备了衣料等赏了他的家里。
心里惦记着皇上，也不觉得饿。下午我实在忍耐不住，拚着给他骂也要去看看他。带人去承庆殿，半道儿上见他的御辇缓缓而来，我忙跪下。他在我身边停下，下了辇，携了我的手向花园走去，一边道：“朕正要去找你，可巧就碰上了，你这么急急的要去哪里？”我笑：“臣妾不放心皇上，一直没见皇上动静，所以想冒犯驾之险赶去瞧瞧皇上。”“你也有心急的时候？”他微微一笑，伸手拈去我发上的一片树叶，道：“听说你早膳午膳都没吃？”我笑笑：“臣妾不饿。”他道：“朕可是吃了两大碗，越是有事越是要好好吃饭好好睡觉，这样才有力气做事。”“是。”我道：“臣妾不及皇上，臣妾就知道空着急，一点法子也想不出来，真是没用。”“跟皇祖母学学，”他道：“她老人家那份定力当世无人能及。”“是。”我道：“臣妾把持不住自己，惹她老人家生气了。”他随手摘了根树枝，放在嘴里咬着，道：“是吗？她没跟朕提啊，什么时候的事？”我将昨晚的事一说，他又笑了：“她没生你的气。是你自己多想。不过白嘱咐你一句罢了。”我道：“臣妾无能，侍候不好皇上，让皇上受伤。”“看看，又哭了。”他道：“疼着好，让朕不忘昨日之耻，泱泱大国，竟如此不堪一击，实是辱没祖宗。”说到此处，他又不免生怒气，我道：“皇上，太皇太后说了，事不可一蹴而就，得一步一步来，皇上别着急。”他道：“你说说看，为何朕夙夜求治，结果却是这样？”我想了想道：“皇上先赦臣妾之罪，臣妾才敢说。”他笑道：“朕什么时候说过你有罪？心里想什么就说什么，言者无罪嘛。”扫一眼身后跟着的人，刘全会意地让宫女太监放慢了脚步，与我们拉开距离。
我道：“皇上，天下大治主要在用人，用人得当，则政令通畅，上下齐心。”“唔，说下去。”他道。我道：“皇上现在用的大多还是前朝老臣，忠心的当然有，但难免盘根错节，互想牵扯。皇上励精图治，他们只想固本培元，保住自身。两下里想法不同，行事难免差异很大。他们为国效力很久了，也该让他们享享清福，含贻弄孙，才显得皇上体恤下臣啊。”他的笑容更深了，道：“同朕想到一处了。上天把你赐给朕，真是爱惜朕，让朕成就伟业。”“皇上，”我眨眨眼：“臣妾可什么也没说，那都是皇上自己个儿心里想的，功劳是皇上的，过失也是皇上的，跟臣妾无关。”“好，跟你无关，都是朕的主意。”他道：“今年科举已过，到时朕遴选一批有才之士充任地方官，这吏治就好整治了。”我看了一眼秋色的园子，低低问：“皇上真的相信有才之士会被遴选进来吗？”他的笑凝固在脸上，看着我，我道：“除非皇上亲力亲为，否则恐怕皇上看到的又是一批庸吏酷吏啊。”他低头想了一会儿，道：“朕明白你的意思了，这事不要再提了。”“我又不想提。”我低低嘟囔：“谁叫你问的？”“唔，你在腹诽朕躬？”他沉下脸：“大胆贞嫔，还不跪下？”我跪了下来。“朕要罚你，”他道：“罚你今夜陪朕看折子，替朕抄写奏章。”“皇上，”我真的为难，宫中对前事已有议论，他可以这么做，可是我却会成为众矢之的，便道：“臣妾确有为难之处，望皇上恕罪。”他拉起我，皱着眉，问：“是不是有人为难你了？是——玉嫔？”是她也罢了，是皇太后那边。我没说，只低头看着地，小声道：“求皇上另给臣妾别的差使，臣妾不是怕什么人，是怕离开皇上，尤其在这种时候。”过了好久，他道：“朕明白了。”
他不再说话，我心里也沉甸甸的，默默走了一会儿，我叫：“皇上。”他唔了一声。我话到嘴边又咽了下去。他回过头，问：“怎么不说了？”我道：“臣妾不想再给皇上添麻烦。”他道：“朕的麻烦已经够多的了，不在乎多这一件，说吧。”我道：“臣妾想问，臣妾还能喜欢皇上吗？”他嗯了一声：“你想说什么？”我道：“臣妾刚得知王公子和皇上是一个人时，臣妾心里好欢喜，臣妾可以全心全意地侍候皇上。”“现在不这么想了？”他看看我：“是朕变了还是你变了？”我摇头：“皇上没变，臣妾也没变，可是周围的情势变了。好象越来越多的东西要分开皇上与臣妾，不让皇上跟臣妾在一起，臣妾害怕，终有一天会失去皇上，臣妾想……想请皇上让臣妾仍当选待，只要能陪伴皇上，臣妾不在乎妃位。”“你过来。”他道。我走到他身边，他抬起我的下颏，盯着我看。我强忍着泪，他轻轻道：“凡事有朕，你相信，朕一定给你一个公道。”“不要，皇上。”我道：“我不要皇上为了臣妾得罪后宫，得罪天下。臣妾只想看到皇上平平安安地成为一代圣主，成为万人拥戴的皇上，皇上，臣妾说的都是真话……”他一把把我搂入怀里，搂的紧紧的，道：“朕相信你说的是真话，朕相信你，你别说了，朕听得心痛……”
他把我送回宫，没有召我去抄奏章。可是太皇太后派人来传懿旨，叫我去送夜点，侍候皇上“读书”。我奉旨进殿，皇上笑岑岑看着我，看得我脸红。我问：“皇上要臣妾做什么？”他道：“朕右手不能握笔，你过来，仿仿朕的字，朕说，你写。”我上前，看了一眼他的字，道：“皇上，仿的形似不难，神似就不行了，这非旦夕之功。”他点点头：“形似也就可以了。”“那臣妾斗胆了。”我拿起笔，蓦写他的字。“写的不对。”他道：“这么写。”从身后把住我的手，教我蓦写，我道：“皇上，臣妾自己蓦写就好了，你离臣妾这么近，让臣妾心乱，反而写不好了。”“朕也心乱。”他在我耳边道：“朕要是不放开呢？”“那臣妾不帮皇上写了。”我给他弄的心烦意乱，转开头。“你敢违抗太皇太后的旨意？”他低笑，气息吹入颈后，痒痒地，我浑身渐渐发热，蓦地发觉他的另一只手摸上我的腿。“皇上，”我道：“求求你，别……”“别什么？”他耳语的声音：“朕下午叫你来，你死活不应，太皇太后一句话，你就来了，你说朕该不该罚你？”那只不安份的手渐渐往上，我忍不住呻吟一声，求道：“皇上，放过臣妾吧，臣妾再也不敢了。”他一把推倒我，眼睛发红，我吓得紧紧闭上眼，感觉他正用力撕开我的衣裙……
我换好衣服，走出来，拿了纸笔在另一个座位上坐下，离他远远的。他笑嘻嘻地换了衣服，走过来，我道：“皇上，你要再踏前一步，臣妾真的生气了！”他停下步子，看我不是玩笑，才道：“好，你认真写吧。”回到桌前看奏折，开始还偷偷看我，见我没理他，他才不来招我，认认真真做事，不多会儿已专心于奏章。
我端了茶放在他面前，转身要走，他哼一声，似有痛楚。我转头，他左手扶着右腕，一支笔落在地上，剑眉紧锁，牙关紧咬。我忙上前拉开他的手，托住他的右腕，他的右掌几处伤口渗出血迹，我解开绷带，将血迹擦去，敷上药膏，重新帮他裹好，拿起笔，问：“皇上要写什么？”他道：“朕要写封信给浏阳王。”我颇为奇怪，离这么近，有什么事叫过来吩咐便是，写什么信？但也不便细问。他边说我边写，原来他是要浏阳王派人密查赵崇文的家眷及真正死因，密折回奏。另因虑及两将必对朝廷心存疑虑，未必肯俯首来归，他特意准备了两封密函，嘱咐浏阳王到时交给二将，至于赵崇文一事，他也知道杀人凶手不是遁迹潜逃就是已被灭口，故只有找到其家人及遗骸才可找出真正的死因，追查幕后之人，一时写完，他看了无误，用了随身小玺。我斗胆道：“皇上，臣妾久未见家人，不知家中情况如何，恐怕家里对我也是甚为悬念，臣妾可不可以也书信一封，以报平安？”他道：“你家人很好，我上个月还以王天授之名去探望过。你二哥三哥不在家，家里正准备你姐姐的出嫁，你娘身体也很好，不过思亲也是常情，你要写就写吧，我让人给你捎过去。只是别让人知道。”我坐在一边，想了很久才写好，封上递给他，他笑问：“写了什么这么半天？一会儿愁一会儿笑的，弄什么玄虚？”我脸红，道：“你不许看！”“好，不看，朕才不希罕。”他接过信，递给刘全，对我道：“朕要喝口茶歇一会儿，你帮朕把奏折理理，各部按内容分开，朕一会儿就批。”我答应帮他分拣，问：“皇上每天都看这么多奏章吗？”“这还叫多？”他笑：“这算少的了，多的时候，朕看一夜也看不完。”我道：“皇上该叫人来帮着看，皇上只拣大事把住就行。不然这样下去，如何吃的消？”“朕自小骑射精熟，身子骨儿好，不象你动不动就生病。”他道。我抬头冲他一笑，道：“皇上龙马精神，臣妾当然比不上。”他呵呵笑了：“你身子不好，朕龙马精神又有什么用？”我啐了他一口，他就只会歪想。
直批到三更天，我和刘全好歹劝着他睡了一个时辰，他睡觉，我又将批过的看了一遍，分别放好，没批的夹了字条，写了自己的看法，放在另一边，送他上朝后，我才回到自己屋里睡觉。
7．知己能几人
我正在午睡，有人过来把我摇醒，不用问，除了他还有会谁有这个胆子？“跟朕走。”他拉着我，有点鬼鬼祟祟的。
我跟着他到了懋勤殿，小顺子正在那儿张望，见到我们忙过来，我们一进门，他就关上了殿门，拿出两套衣裳，永璘对我道：“你快去换上。”我走到偏殿匆匆换上，却是�