“哼，小子，你不必装模作样！”沐平栋摸了一下女儿的头，一字一顿地说，“连我这个天不怕地不怕的宝贝女儿，都不远万里都跟随着你，你的本事，可是真不小啊！”
众人皆一怔，谢云鹰脸色变得很难看
“爹！”沐筱慧跺脚道，“我和裴大哥之间什么也没有，你不要乱说！”
“闭嘴！做错事了还敢放肆，大呼小叫的像什么样子？”
沐平栋厉声打断了女儿，又看向裴武阳，不苛言笑地说：“裴将军，你也不用耽误了，快上马吧。此去京城，起码还得半天的行程。皇上还等着你呢！”
“是！”
裴武阳看此刻并非是解释的好时机，便回头朝着谢云鹰说：“先回京再说。”
“你跟他们走吧。”谢云鹰却道，“我和雁儿在客栈在等你们。”
“也好。”
他朝谢云雁望过去，后者勉强朝他点了点头，他这才放心翻身上马，此时沐筱慧却试着推开父亲，任性地说：“我不走，我要和云鹰他们一起走！”
“别胡闹了，快上马！”
“我不上！”沐筱慧任性地想跑开去，“我不跟你回去！”
啪！
沐平栋竟然当着众人的面，就扇了一个重重的耳光在她的脸上。
谢云雁忙死命地拉住了欲发作的哥哥。
沐筱慧呆呆地捂着脸站着，她大概也想不到一向放任自己的父亲竟然会不分青红皂白地自己动手。
“马上带她回王府！”沐平栋厉声喊，一挥手，立刻上来好几个士兵架住了她。
“爹！我不走！放开我！混蛋，啊……”
一声闷哼，只见沐王爷已扬手击在她的脖颈处，她立刻失去了知觉，转眼被拖下去了。
“住手！”谢云鹰实在忍无可忍，甩开妹妹的手，冲上前对着沐平栋大叫，“她是你女儿，又不是你仇人，为什么下手这么重？放了她！”
“你又是谁？你有什么资格和本王说话？”沐平栋似乎这才正眼看到他。
“他是我朋友，叫谢云鹰。”裴武阳忙下马上前站到了他们中间，“王爷，这一路上，筱慧和我们都成了很好的朋友，云鹰也十分照顾筱慧，他性子比较直，所以才会出言不逊。等回京后，我再慢慢地向您介绍。”
“没这个必要！走！”
沐平栋正眼也不再瞧他们，调转马头，驾喝着飞驰了出去。
裴武阳也没时间再多说，对谢云雁说：“你看着云鹰，别让他冲动。我进宫见了皇上马上就来找你们。”
“知道。”谢云雁答应着，“我们在南街的安平客栈等你，你小心点。”
“我没事，你看着他就好，千万要忍着，不然真的会前功尽弃的！”
他交待完，骑上马，飞快往前追去。
谢云雁目送着他消失在道路尽头，这才无奈地望向谢云鹰，他却已不再冲动了，默然地回身，突然拔出剑，用力地向一株大树劈去。
大树树干一阵摇晃，细长的剑尖硬生生地将它直穿了过去，但随着卡擦一声，剑身也因承受不住这巨大的力道，应声而断成二截。
他手里只剩下了半截断剑。
“哥哥！”
“看到了吗？我们俩现在就是这把剑，而所谓的朝廷权贵们，就是这棵树。”谢云鹰回过身，他的脸上也是一种从未有过的无力感，愤愤地道，“就算剑断了，树，还是砍不断！”
谢云雁难过地说不出话来。
第42章 第四十二回 未惹龙颜怒，难得天伦欢
在去皇宫的路上，裴武阳想了很多种说辞来解释自己此次复命的延迟，身为主帅，他当然知道这种事非同小可。要万一皇帝较起真来，杀头也不是不可能的。不过幸好他只是一个人回来迟了，没有延误大队军马的行程，还没到造反的罪命，不然就真的十分严重了。
可是他所有的顾虑，在见到皇帝那一刻，才发现都是多余的。
皇帝并没有生气。
他反而笑得很暖昧：“这一路上，可是游遍了风光山色吧？”
他不知道该怎么回答，此刻在议事偏殿，可不止他们君臣二人，还有一个沐王爷。比起刚刚在路上的冷酷，他此刻倒是态度十分恭敬，当皇帝说出这句话时，他也随着皇帝笑了。
裴武阳却预感到极为不妙。
“回皇上，只因臣的一个朋友因为此次战役牵连而受了重伤，所以臣才不得不延误了回京的时间，请皇上恕罪。”
“行了，不用解释了，朕都知道，不就是筱慧嘛。”皇帝呵呵笑着，指着沐平栋：“皇叔早就为你求过情了，朕怎么会怪你？怎样？筱慧身子大好了吗？”
裴武阳更不知道该怎么说，沐平栋却已经回答道：“回皇上，老夫已经把那不懂事的丫头送回家了，唉，这次，可是真是给皇家丢脸了！”
“丢什么脸？想当年，先祖也是马背上嬴得的天下，要朕说，筱慧不但不丢脸，还颇有咱们皇家的遗风，敢爱敢恨，朕第一个支持她，你可也别为难她！”
“是，只怕皇上撑腰，这丫头越来越无法无天了。”沐平栋微笑着。
裴武阳见他们一唱一和，完全没有自己插嘴的余地，不由得暗暗叫苦，这下子误会可闹大了。但如果此时自己否定，硬说不关沐筱慧的事，不但未必说得清楚，并且还要带出雁儿来。雁儿的身份太特殊，他无法判定皇帝是否已经不把当年谢克宇的事放在心上，更何况，自己如果竭力否定，对沐筱慧的名声也有损，沐王爷的面子更是过不去。
看来，只有等私下里和沐王爷解释了。
所以他只是沉默着，不跟着附合也不申辩。
“怎么了？不是说聂闯的二十万大军全军覆没，他也葬身火海了吗？”皇帝查觉到他的过于沉默，“为何你看上去还是闷闷不乐？”
“臣不敢，只是太长时间没有回家，思念老父老母，未免失态，请皇上恕罪。”
他急于脱身，不想再说下去。
皇帝马上点头：“对对，这么久了，你该回去看看。皇叔，你也回去和筱慧好好聚一聚，朕自有主意。你们都下吧。”
“谢皇上，臣告退。”
二人这才退出了议事殿，走出宫门，沐平栋看裴武阳的神色已恢复了冷峻。
“你这小子还真不知天高地厚，难得皇上高兴多说几句就要走，今儿幸好皇上心情好，不然，你总有一天吃不了兜着走。”
“武阳多谢王爷指点。”他泛泛地应付着，又道，“只是筱慧的事，王爷似乎有点误会。”
沐平栋却摆了摆手，边说边走：“你不必替那丫头说好话，我的女儿我自然知道，她虽然性子是冲了点，一路上想也知道定是给你添了不少麻烦，但毕竟你们相处了快二个月，既然皇上不追究，也不必多说了。你先回去看望父母，替本王向裴大人问好，我有事先走了。”
“是。”
裴武阳只好无奈地看着他匆匆坐车离去，犹豫了一下，本想去客栈的，但一则事情没什么进展，二则的确不放心家里，决定还是先回家，再去看谢家兄妹。
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还未走到家门口，便看到百姓们正挤在自家门口，其中还颇有一些官宦人家的子弟。朱红的大门也都刷漆一新，下人们个个脸上喜气洋洋地走进走出。
他勒住了马，便有百姓叫了起来：“裴将军回来了！裴将军回来了！”
于是哗地一声，原本挤在门口的众人都向他涌了过来，他只好下了马，含笑着向他们打招呼。何管家从人群中挤进来，笑得合不拢嘴：
“大少爷，您回来了，这一路可辛苦了！您打胜仗的消息，半个月前就传遍全京城了。今儿传来消息说您到了，把大伙儿都乐坏了。你看这些老街坊，都等着向您道贺呢！”
裴武阳便谢了百姓，又站着说了一会儿话，才终于找了个机会脱身进府，果然府里也是焕然一新，不知道是否是二个月都没回家，连园中的花木都已经盛开大半，入目缤纷，花香扑鼻。
裴家的人早就知道他回来了，全部都从屋子里走了出来。之瑶第一个跑过来，开心地抱住他大哥长大哥短说个不停，二个月不见，她倒似乎比以前高了些。
她的后面自然还是裴文进。
“之瑶，你别缠着大哥。别让爹娘在屋子里等着。”他含笑说。
“不用进去，爹娘早就出来了！”之瑶往前一指，“大哥你看，都在那儿！”
裴武阳抬起头，果然在安顺厅的大门口，已经挤满了人。中间自然是裴孝杰和裴夫人，之璇和李姨娘分立二边。
二个月不见，父亲的白发似乎更多了些，母亲纵然笑得满足，但却难掩那苍老之情。
他鼻中一酸，忙跑上前对着双亲跪了下来，深深地磕了个头。
“爹，娘，孩儿回来了！”
“快快！快起来！”裴夫人含泪得又是笑又是喊，“别跪了！快过来，让娘看看你！”
李姨娘擦着眼睛走上来扶，他忙恭敬喊了声姨娘，自己站了起来，三步并二步来到父母面前，笑着再喊了声爹，娘，眼睛却也不由得湿了。
裴夫人伸手不住地摸着他的脸和脖子，就像小时候一般，明明笑着，泪水却像断线的珍珠一般，裴孝杰可冷静得多了，除了脸上有稍许的微笑外，便没有怎么说话。此刻，还低声地对妻子说：“好了！才二个月而已，有必要吗？又不是第一次打胜仗回来，快进去，别让下人看着笑话。”
他说着，自己也转身进去了，不过在跨门槛的时候，脚突然绊了一下，裴武阳忙扶住他。
“爹！”
他回头，默然地看了看儿子高大俊朗的样子，一时也难抑住激动之情，嘴唇抖擞着，半天，才轻轻地说了一句：“没事，回来就好！”
“爹，我……”
“你们两父子站在门口说什么，快进来！武阳一路上必是累了，赶紧坐！”裴夫人忙不迭地吩咐，“刚刚吩咐泡的茶呢？大少爷最爱喝的君山银针，昨儿刚拿来的！不是早就吩咐了你们吗……”
“早备好了。这不就是？”李姨娘笑着指指桌上。
裴武阳于是被簇拥着坐了下来，一口君山银针下肚，清香满口，齿颊留香，让他原本有些郁闷的心情终于全然荡尽，看着满屋子因自己归来而真心欢喜的人，仿佛之前想到的种种困难都不存在了一般。
他相信自己的家人，都是善良之人，等回头好好地与父亲谈一谈，纵然会有意外，但也未必就是不快。
用过午饭，一家子人都围坐在厅中，裴武阳将这一路上的事情简略说了一遍，自然是省略了谢家兄妹的事，但还是听得家人们个个都心有余悸。尤其是裴夫人，当听说儿子只率领小部队孤身渡江潜入敌营时，不住地抚着胸口念佛。
“娘，我现在不是好好的在这儿吗？您不必为我担心。”
“还说呢。”裴夫人瞪了他一眼，“以后绝不许这样拿自己的性命开玩笑，要不是我在家天天烧香拜佛，求祖宗保佑，哪里能如此幸运？”
裴孝杰却道：“真是妇人之仁，儿子是凭着真本事获胜的，怎么可能是靠你的吃斋念佛？”
之瑶忙伸舌嘻嘻接道：“爹你真是的，这明明就是大娘的功劳，要不相信，下次大哥出征，把大娘也带上，保准大获全胜！”
裴夫人忙笑着摇头：“得得，别打趣我了，去了那种地方，别说我了，连菩萨也吓得腿软了！”
她难得说笑话，可见真的是十分高兴，顿时满屋子都和乐融融，裴武阳笑着随口道：“这段时间，家里还好吧？”
“不好！丢了个人！”之瑶抢着说。
他一愣，裴文进的笑容也滞了滞，裴夫人轻皱了一下眉头，倒是裴孝杰摆摆手道：“不就一个丫头，没什么大不了的。”
李姨娘看看他，托腮笑着不动声色地转了话题：“可不是嘛，大少爷你看，全家都在这儿，一个也不少！倒是过段时间真是有件大事，得赶紧商量商量。”
“什么事？”裴夫人问。
李姨娘起身走到之璇身后，按住她的肩，满面春风地道：“就是我们的大小姐的大喜日子啊！这只有二个月了，前儿我在街上碰到顾家的丫头，都说那边已经开始忙起来了。想是没过多久，也该送彩礼来了！人家是急得不得了想娶新媳妇呢！”
之璇听得满脸通红，起身道：“姨娘就是看我嘴笨，老是打趣我！”
“好好，看把咱们大小姐臊得！”李姨娘强把她按着坐下，“老爷，夫人，难道我可说错话了吗？”
“没错没错，就你这张嘴最会讲了。”裴夫人笑呵呵地抚着女儿的手，端详着她羞红的美丽脸庞，又抬头看看儿子英伟不凡的样子，一种自豪满足感油然而升。她活在世，不就图个这些吗？
裴孝杰也笑着：“说起来，我还真得去顾家一趟，坐下来好好商量商量，我裴孝杰第一次嫁女儿，得把事情办得风风光光才是。”
他作势要站起来，之璇急了：“爹，你也……你别去……”
裴孝杰倒也笑了：“好了，我是为朝中的事要出去，难道你以为为了你的婚事吗？”
之璇顿时一句话也说不出来，裴孝杰便对裴夫人说：“你张罗了好几天了，现下儿子平安回来，下午就安心睡觉，可别到时候又闹头疼。”
裴夫人一直拉着裴武阳的手不放开，含笑着：“当然了，就算我不累，儿子也累了。”
裴孝杰笑着瞪她一眼：“你知道就好。”
说着，他便出去了。
“这是爹吗？爹今天笑了好几次呢！”之瑶惊讶地道，“这太阳打从西边出来了！”
李姨娘笑骂了一句女儿：“胡说什么呢？老爷心里高兴，笑笑不好吗？”
裴文进也道：“本就该如此，家和万事兴，只要爹高兴就好！”
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裴武阳也只好笑着没有说话。
第43章 第四十三回 忐忑畏流言，鬼影惊梦魇
“大哥！”
“之瑶！”
正是午休时间，裴夫人虽然兴奋异常，但终于像个孩子般的被哄着睡觉去了。裴武阳回到自己的房里，他不在的这段时间，丫头们仍然打扫得干干净净，他站在窗边，看着岚华院内的树木又比之前繁盛了许多。
裴之瑶从门外蹦跳着进来，笑嘻嘻地圈住他的腰，在他怀里蹭了蹭：“大哥，你不在，真想你啊！”
他转身轻
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