翠玉握紧了拳头。
不成，那绝对不成。
她从乡下来的，她知道乡下的日子是什么样的。在李家虽然是做丫鬟，可是在姑娘院子里又有什么粗重活计呢？反而吃得好穿得好，三日就能洗一次头洗一次澡。可要是到了乡下……半月见不着肉味儿，半月洗上不澡，跟着一个粗汉过苦日子，再生一堆孩子一起捱穷——
不，绝不，她不能过那样的日子
可是四奶奶一向不是很喜欢她……她该怎么办？
第六十三章挑人
石婆子的口碑好，可不是吹出来的牛皮。她办事的确麻利牢靠，而且由于她也是本镇人，在自己本乡本土可不好搞些什么花样，这名声一坏可不好立足了。而且，正因为她是本乡人，所以本地高门小户各家情形都心里有数，四奶奶说一声要人，她立刻心领神会，知道这要的丫鬟是为了什么事预备的。
李家大姑娘过个一两年也该说亲事了，为会儿买人，不用说也是为了她而准备的。
一知道主旨，后头的事情就好办了。首先是年纪，然后这出身，脾性，都不能随便糊弄，不然石婆子等于砸了自己的牌子。
弄来的六个小姑娘里头，三个是她精心挑的，一个是那家人托给石婆子的，还有两个，倒真是弄来凑数的。粗笨，长得也拿不出手。这要带了当陪嫁，纯是打脸。
这些姑娘都是收拾得齐齐整整才过来的，石婆子做惯了这些事，先每人都给她们寻了一身干净青布衣裳换了，头发、手脸都弄得清清爽爽的，才一起带了过来。又千叮万嘱过，不能乱说话，要守本份，要规矩。
四奶奶挨个看过，心里大致有了数。
“都多大年纪了？家是哪里的？”
最左边的姑娘先说：“姓白，属马的，今年十四，是乌石村人。”
四奶奶点了下头，乌石村离于江镇不近，是有名的穷地方，这姑娘生得黄瘦，象是一直吃不饱饭的样子。其他几个也都差不了太多。虽然脸是认真洗过了，可是那种象是抹了一层黄土一样的菜色是洗不掉的。
“去找姑娘，让她过来看看。”
翠香应了一声去了。又林正好从周家回来，她进了四奶奶的院子，那几个小姑娘站在门外面，一个个有点缩肩低头。
石婆子见过又林，因此笑呵呵的地招呼一声：“姑娘来啦。”
又林也回了句：“石大娘好。”
石婆子忙招呼那六个小姑娘：“快给姑娘问好。”
六个小姑娘前后不一的扑通扑通跪下来，给又林磕头。
又林强忍着挪开脚步的冲动，心里并不太好受。
但是她又不能回避。
这时代的主仆关系不能小看。主子手里能掌握下人的手死荣辱，可是下人也反过来也对主家的影响至深。忠仆难寻，能干的忠仆更难寻，人都会为自己打算，遇事当然要先保全自己，看到利益也会想着先给自己划一块——不，这不是什么卑劣，这是人的天性。很多时候，主仆相处往往十几、几十年，比任何亲人在一起相处的时间都要多。下人替主人跑腿办事传话，打理财物，照管孩子……也可以说，主家的性命其实也掌握在这些下人的手中。
如此重要的关系，又林当然明白自己该睁大眼睛，好好挑一挑。
不出意外，今天这几个姑娘里头，会有人留下来服侍她，跟着她出嫁，今后大把大把的年华，她们都要一起度过，唇齿相依。对内宅的主妇来说，身边的这些人，比丈夫、比婆家任何人都来得更亲密，她们会日夜陪伴在她身边。
所以合不合眼缘，可不可靠，实在是太重要了，绝不能随便。
又林走到四奶奶身边，四奶奶拍拍女儿的手。
刚才女儿的不自在她当然看在眼里。
不要紧，都得打这一遭过来，小姑娘心软没经过事，都这样。以后经得多见得多了，就不会象现在这样。
“去周家了？”
“是啊，给周姐姐送了些梅子，还有几个荷包。”
“你们也不用这么难舍难离的，左右她又没嫁到别家去，以后咱们是亲戚了，关系只有更近的。你想见她也方便。”
“嗯，我知道，可是到底不象现在一样，隔着墙，一抬腿就到了。”
四奶奶笑了。
石婆子嘴很巧，插了一句：“听说奶奶您府上和周家结了亲了？真是恭喜恭喜，周姑娘可是咱于江镇上远近有名的好姑娘，又大方又端庄，您那侄儿也是个有出息的，这可是天作良缘啊。”
好话吉利话谁都爱听，四奶奶笑着点头。
她们说话的时候那几个小姑娘的反应也各不一样，有的就老老实实的跪着，有的见没人理会，就站起来了。可是站起来后发现一起来的人还跪着，犹豫了一下又跪了下去。
四奶奶晾够了她们，才说：“给你挑几个人使。咱们家庄子上头年纪差不多的也有，你先挑着，合意当然好，不合意，再从庄子上挑几个。”
四奶奶这话说的——要是自家庄子上有年纪合适的，就不会要从外头买啦。这个又林心里当然明白，但是石婆子在这上头的消息就不至于如此灵通了，心里有点儿急。
这六个姑娘里，有一半是她先垫了身价银给那家父母了，这要是出不了手，难不成再给退回家去？那不是砸她自己的招牌么？
无论如何，也得让这李家姑娘多留下一个两个的。
四奶奶精明，她女儿未必就是。
石婆子真是舌灿莲花，把几个姑娘挨个儿都夸了一遍。比如哪个能吃苦肯干，家里头有四五个弟弟妹妹都照顾得妥当，又懂事。说哪个手巧，扎得的花儿活灵活现什么的。让她这么一说，这些姑娘真是个个难得，个个能干。
可是又林又不是真的十岁小姑娘，她说什么就信什么。
她自己会看。
家里头丫鬟很多，会照顾人的什么样儿，手艺好的那手又该什么样儿，她心里都有数。石婆子说得热络，她只是抿着嘴，似笑非笑。
石婆子眼见自己的劝说起不到什么效果，讪讪的闭上了嘴。
虽然年纪差不多，这领来的六个姑娘里头还有比李家姑娘年纪大两三岁的，可是这乡下姑娘就是乡下姑娘，和人家李姑娘就是不能比。瞧瞧站最后头那个，居然半张着嘴，傻呆呆盯着李姑娘看。这……这傻妞
石婆子真是又好气又好笑。
这个丫头，就叫傻妞。打小不知道是生病烧坏了脑子，还是先天心智不足，反正一直傻乎乎的，家里人也很犯愁，又笨又傻，特别木讷，家里又这样穷，肯定不好找婆家。这才托了石婆子，要是能卖给大户人家，哪怕做个粗使的丫鬟呢，也比留在家里继续拖累全家人要强多了。石婆子本来不想收的，要不是托她的那人和她亲家相熟，她才不会答应。这么个傻丫头，实在太不好出手了偏又能吃石婆子实在找不出什么话来夸她的好，刚才只好说她照顾弟弟妹妹在行，其实带来的六个人里头，石婆子对她最不抱希望。
李家四奶奶是个精明人，指定不会看上这傻妞的。石婆子想的只是，好歹她是把人带出来一趟了，只是主家看不上，回去之后也有句话说，不是她不帮忙，是这姑娘确实不成。
六个姑娘里有一个皮肤较白皙的，神情也和其他人有些不一样。其他人忐忑不安，又畏缩胆怯。那一个也低着头，但是她手拢在一起放在腰间，背挺得很直，微垂头的安静姿态和其他人明显是不一样的。
又林问她：“你叫什么？”
那姑娘抬起头来很快地看了她一眼，细声细气地说：“姜竺。美女姜，三竺三茅钟晓暮的竺。”
“你读过书？”
姜竺依旧细声细气，不紧不慢地说：“先父在时，曾教我认了几个字。”
又林点了下头。再往后看。还好，眼前这几个总算都是平头正脸的，没有歪瓜裂枣。人嘛，都是三分人才七分打扮的，换了衣裳打扮打扮，应该不比家里现在的丫鬟差。甚至这个姜竺，大概比翠玉生得还好呢，打扮起来完全是清秀佳人一个。
又林一个个都问过，又和四奶奶低声说了几句话，四奶奶就明白了，吩咐石婆子，留下其中两个。一个就是那个姓白的小姑娘，一个是石婆子说针线做得好的那一个。石婆子十分失望。她本来对姜姑娘寄予厚望的，生得好，识字，又知进退，可没想到人家看不上她。
不说她，就是姜姑娘自己也是十分愕然。她本以为一起来的六个人里，倘若人家只挑中一个，那也必定是挑中她。
四奶奶也没把石婆子一竿子打死，还是给了她希望：“这事儿，不用办得这么急。过了中秋，你手头要是有人，就再领来给我看看。”
石婆子马上明白过来，人家这是挑货呢，嫌她诚意不够，希望她再接再励，下次拿出更好的资源来。
说实话，石婆子这次的确是有点儿急了，手上的这几个人，连她自己都不太看得中。
四奶奶这么精明的人，当然会端一端身份，晾一晾她。
石婆子还是得赔着笑应下来，并且保证下次一定更好。
只是姜姑娘没被挑中，石婆子想，莫不是李家姑娘嫌她的长相？有的小姐是不喜欢丫鬟生得太出挑的。
当然，李家挑不中，石婆子也不愁。以姜竺的长相，李家不要，有的是地方要。
事情已经尘埃落定，被挑中的留下，没挑中的原车回去。
结果石婆子带人告退的时候，那个傻妞突然扑通一声跪了下来，朝四奶奶和又林连连磕头：“奶奶，姑娘，我吃的不多，我也能干活儿，你们把我买了吧”
四奶奶一愣，石婆子有点急了，赔着笑说：“这丫头傻，原是别人托我，我不好推辞……我这就把她领走。”
四奶奶倒是和颜悦色，问她：“为什么让我们买你呢？”
傻妞愣了一下：“我……我家里养不活我，你家买了我，我弟弟妹妹就能吃饱饭了，过年还能扯新衣裳。”
第六十四章新人
这丫头石婆子恐怕她会坏了今天这桩买卖，没想到四奶奶问又林：“你看她怎么样？”
又林挨着四奶奶，她现在无比庆幸自己穿越后没穿成傻妞。用现代的话来说，她现在也算是地主家的小姐，只不过社会现实不可能允许她带着狗腿子上街调戏良家少男。
如果穿成傻妞，被逼着要自卖自身，换一点小钱来给家里人糊**命，那样的人生……想想都觉得不寒而栗。
瞧，人生果然是需要比较的。不比较，绝对体会不到自己现在的幸运。
“留下她吧……”又林顺着四奶奶的话说。
四奶奶点头说：“成，那就也留下吧。”
至于价钱，自有胡妈妈她们去和石婆子谈价，四奶奶当然不会亲自和石婆子较长论短。胡妈妈算盘打得精刮，和石婆子谈价钱的时候，并没有把前两个要下的丫鬟身价压得太低。说实话，都是人生父母养的，要能活命，谁愿意把亲生骨肉卖给旁人家为奴为婢？但轮到傻妞的时候，胡妈妈简直把她说得一钱不值，似乎李家肯收下她，给她碗饭吃，石婆子和傻妞的家里人就该感恩戴德了。这样粗笨的姑娘，卖哪儿去啊？
这话说得也的确是大实话，傻妞这样的姑娘，着实不好出手。石婆子本来就没指望能把她卖出去。然而胡妈妈话风一转，又说：“我们奶奶就是可怜这姑娘，也不能让人家父母白舍了孩子一文落不着。这么着，就按刚才那价钱的一半给你吧。”
石婆子真是意外之喜，连忙应是。等钱到了手，画了契打了手印，石婆子才回过味来——其实她还是吃亏了啊。只是因为胡妈妈一开始价格实在压得太低，然后又给她添了钱，让她觉得自己捡了便宜，其实这个价格并非石婆子一开始预估的价格。
唉，好歹是卖出去了，甩出去个烫手山芋也好。
其实四奶奶要留下傻妞，也有她的用意。女儿渐渐大了，这家里的内外之别也该要严谨起来了。可不能象李家本家的一个姑娘，竟然跟家里的小厮跑了家里人又急又气，她娘直接病倒了，家里自然要张罗着找她，又不敢声张……唉，真是作孽。
有了这样的前车之鉴，不由得四奶奶不心生警惕。
当然，她相信自己女儿绝不是那种被人两句花言巧语就能骗走的糊涂虫。只是即使这样，有些事也是不能不防。
留下来的三个姑娘，四奶奶说让又林自己起名子。又林随手翻开架子上一本书，恰好是本医书，姓白的那个姓都不用改了，就叫白芷，另一个叫茯苓。至于傻妞，又林看着她一脸傻乎乎的表情，手一挥：“还是叫傻妞吧。”
挺贴切，也挺顺口的。
白芷稍年长一些，显得稳重。四奶奶让人给她们找了两身儿衣裳替换，又让人送了铺盖来。小英倒是十分热心，帮前忙后的。又林院子里头有间西屋是空的，正好让她们住。不光铺盖和替换衣裳，还有脸盆、梳子、鞋子，要预备的东西多着呢。翠玉冷眼看着小英忙活，心里暗骂一声“缺心眼儿”。
在她看来，这两个新人就是要把她和小英给顶替掉的。姑娘身边的美差，又清闲好处又多，翠玉可舍不得撒手。也就小英想不明白，一点儿都不知道着急，还对新人热心指点。她就不知道教会徒弟饿死师傅这句大实话吗？
翠玉可不会去提醒她。小英去忙这事儿，翠玉却挖空心思要在又林面前献好。在她看，她的去留，固然是掌握在四奶奶手里。可是姑娘才是其中关键。要是姑娘说她好，要留下她，那四奶奶想必也不会驳女儿的意思。翠玉往常就喜欢掐尖讨好，现在一使出浑身解数，又林大不习惯。她偏不喜欢自己在屋里的时候，有人在眼前身边晃来晃去的。
翠玉被李老太太指过来服侍她，也有三四年了。又林一直待人很客气，别说打骂，就是斥责也不多。翠玉的胆子给纵得倒是越来越大了，平时有些什么不讨好的跑腿的、繁琐的活计，都会想办法推给别人，要是能讨赏的好事儿，她非得抢在头里不可。
人无完人，又林平时也不和她多计较。可是现在翠玉格外的殷勤，实在让她不胜其烦。
西屋里许久没住人，有一股霉气。而且天气炎热，两面墙都晒透了，屋里闷得象个蒸笼一样。白芷她们三个人挽起袖子里里外外的打扫了一番，又把窗子开开透气。刚一推开窗子，就听见哗啦一声，一盆水正泼在窗子下头，溅的起的泥腥气好不呛人。
白芷呛