“还好。”香烟的味道吸入鼻腔，让霍准脑中一个激灵。
“那挺不错。”张警官深深吸了一口，笑道，“对了，我听说，霍总请了业内最好的律师给顾新章辩护，那律师开出天价，霍总眼都没眨就同意了。”
“没错，”霍准挑挑眉，“怎么？”
“没怎么，只是我想劝霍总一句本不该我来劝的话。”张警官笑了笑，“顾新章这样对您，您却以德报怨，又替他打点里头，又替他疏通外头，这叫我们办案组哥儿几个看着都很感动。只是，请律师这事，我还是想劝您，三思而后行。”
霍准没有言声，只是抬眼看着他。
“永康集团已经发表声明，与涉案两人解除劳务关系。案件侦办至今，除了您，也没有第二个人来过问过顾新章的死活，很明显，顾新章上头的人已经把他给放弃了，您这时候牵扯进来，很容易让自己说不清楚。”张警官道，“我不是劝您独善其身，只是在这个节骨眼上，您何必……”
“我知道，张警官，谢谢你的好意。”霍准缓缓点头，微笑道，“只是顾新章毕竟是我的朋友，能够出十分力救他，我就不会出五分。我知道你是为我好，所以谢谢你的建议。也请您放心，我一向是守法公民，也会叮嘱律师遵守法律，不会给您办案带来任何不便。不好意思，我还有事，先走一步。”
霍准越过他，径直向门外走去。外面阳光灿烂，可因为下了一夜的雪，仍旧寒冷。院子里有人在拿大扫帚扫雪，他闪身躲开横来的扫帚尖，心里却忍不住开始担心，要是下一场雪，他们叫顾新章去扫怎么办？
那只养尊处优的孔雀哪干得来这种活？
所以说，不赶紧找个好点的律师把他捞出来，能行吗？
那些人站着说话不腰疼，净扯淡。
他心里头一会儿担忧一会儿骂，抬脚就跨出了大门。门外，那辆熟悉的座驾等在马路边，而车门前，竟站着一个熟悉的身影。
叶凌！
霍准原本雾霾重重的心瞬间阳光普照，要不是脚底下雪滑怕摔个狗吃屎，这会儿他都奔过去了。
“你回来了？”好不容易站到叶凌面前，霍准第一反应，是想抓住那人的手。可不知怎的，最终，他只是含蓄地拍了拍叶凌的肩膀。
“嗯，大功告成，我就回来了。”叶凌心情甚佳，同他玩笑。
自那日霍准亲自登门之后，叶凌一直秘密为他接洽赛事组委会相关人员，以便无论警方是否采取动作，都能保证菲尼克斯集团成为唯一的总赞助商。对外，叶凌一直处于休假状态，这为他暗中接洽组委会提供了便利。但也导致两人根本见不到面，因此日常沟通只能靠电话，而且这电话时长从最开始的一次五分钟发展到后来一次半小时，话题从工作进展蔓延到柴米油盐，甚至包括叶凌今天有没有好好吃饭，每次听来都墨迹死人。
“很好，辛苦你了。”霍准赞许道。
对这句体恤，叶凌敬谢不敏。天知道那些十指不沾阳春水的组委会成员有多难搞定，他觉得自己的的确确是辛苦了。
“我替你约了组委会的人吃饭，今晚六点半，在海风酒庄。”叶凌偏过头，观察着霍准的表情，“霍总，你怎么了？”
霍准没怎么，只是面对着叶凌，以及这灿烂的笑容，他鬼使神差，就想起顾新章目光灼灼，对自己说的那句——
“我喜欢你。”
这简简单单四个字带给他的内心震动，不亚于一场海啸。
“嗯，可以，到时候咱们一起去。”好一会儿，霍准才回过神，瞥了一眼身后关押着顾新章的冰冷建筑，长长地舒了口气，“对了叶凌，有件事。”
叶凌长长的眉梢扬了起来。
“你以后，可不可以不叫我霍总？”霍准说，“你可以叫我的名字，霍准。”
叶凌蹙起眉心，他的表情看来充满怀疑：“这样好吗？”
“对于上司和下属来说也许不怎么好，但是对于朋友来说，这不是太正常了吗？”霍准笑道。
“朋友……”叶凌轻轻念着这两个字，“我们算朋友了？”
“这样还不算？”霍准露出一个“拜托别闹了”的表情。
“好吧，”叶凌笑出声来，“霍准。”
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☆、第36章
圣诞节前夕，叶凌随霍准一同飞向了大洋彼岸的一座温暖小岛。每年这个时候，在全球资本市场极有号召力的几位大佬都会秘密聚在一起，就新一年的热点问题展开讨论。作为全球经济举足轻重的参与者，霍准已经连续出席会议多年。他很重视这次会议，为此，甚至专门抽出两天的时间，与叶凌一起做足准备。
他们在下午四点左右到达当地机场，接待酒店早有安排好的车辆等候在停机坪。霍准一行下了飞机，直接乘车驶向会议举办地的酒店。路上经过一片金黄色郁金香花田，沐浴在西斜日光下的花朵繁盛而鲜艳，叶凌斜倚在车窗上，不知不觉便看呆了。
“这是当地的特产，郁金香。”霍准的声音不失时机在身后响起，“当地人已经把它们做成产业，每年都吸引着数不胜数的游人前来观赏。”
“但是我没有觉得游人很多。”叶凌回头说。
“这是因为我们在这里，为了安全，当地闭门谢客了。”霍准轻笑，“我记得你很喜欢花，要不要停车，去摘几朵？”
“不用了，谢谢……”待会儿就到酒店了，总不能抱着一捧花办理入住，多奇怪。
然而叶凌的顾虑对于霍准而言却不值一提，他吩咐司机停车，亲自走出门，踏进郁金香花田。
“空气真好。”霍准站在郁金香花海中，对叶凌遥遥地发出邀请，“叶凌，快来感受下。”
明明是你自己更想看吧？
叶凌无奈地微笑着，走了过去。
他们在花海中站了许久，直到浑身都沾染了馥郁香气，才抱着成捧的郁金香回到车中。夕阳西斜，车子在笔直的乡间路上疾驰而过的掠影，仿佛画笔在画卷上留下的浅淡一笔，美不胜收。
到了酒店，立刻有酒店的工作人员为他们办理入住。霍准一行在大厅等了一会儿，便有人来通知他们可以入住了。没想到刚要乘电梯上楼，不远处的楼梯上却走下来另一行人。
叶凌的肩膀顿时僵硬了。
霍准顺着他的目光望过去，看清楚来人的瞬间，眼神也阴沉下来。
“霍总，您今年来得可不算早。”说话的是个人高马大的中年男人，他看起来跟霍准很是熟稔，离得老远就打招呼，“近来忙？”
“托巴伦特先生的福，近来还好。”霍准伸出手，与面前人亲切交握。
迈克·巴伦特，这家酒店的大股东。他的祖先拥有犹太血统，这使得他眼眶深邃，眉宇间透露着精明的气息。他们家族经营这间连锁酒店多年，如今是世界上最知名的酒店业翘楚之一。本次会议由该酒店承办，与会众人的一应食宿，也全都由酒店全权负责。霍准与他是旧相识了，因此他十分热情地走上来与霍准寒暄。
“我听说了，贵公司最近打了几场漂亮仗，恭喜。”巴伦特眨眨眼，紧接着让出半个身子，为他介绍身后的人，“霍总，容我向您介绍，这是F国荣氏的荣晟总裁，他是这次会议的特邀嘉宾。F国荣氏不知您是否听过，近年来在国际资本市场很是风生水起。”
“荣氏的大名，我自然是听过的。”霍总笑了笑，对荣晟伸出手，“荣总，好久不见。”
“霍总客气了，看您还是这么有精神我就放心了。”荣晟笑着与之双手交握，目光却越过霍准，看向了他身后的叶凌。
巴伦特是何等精明的人，见状便知道两人早就认识，赶忙道：“看我，竟没事先了解情况。二位是朋友？”
“朋友？”荣晟笑了一声，意有所指地看向霍准，“不知我是否有荣幸做霍总的朋友？”
霍准脸上笑意不减，反倒还深了三分：“荣总若是以朋友之道待我，我自然是巴不得交荣总这个朋友的。”
此话说得豪气，又暗暗将了荣晟一军，在场的人竟谁都没听出其中剑拔弩张的意思。就连荣晟也只得忍下这句，目光一转，径自越过他，走到叶凌面前。
“宁宁，许久不见你了。”他深深地凝望叶凌，那眼中的温柔简直要滴出水来。
叶凌却骇得退了一步，怀中抱着的郁金香被下意识搂紧，掉下枚金黄花瓣。
荣晟弯腰捡了起来，轻嗅着花瓣间的余香，柔声道：“宁宁，这花真好看。”他顿了顿，对叶凌伸出手，“你也……”
“荣总喜欢花？”眼见不妙，霍准突然横在他们之间，不着痕迹地将叶凌护住。
荣晟眉心微皱，眼见叶凌顺从地躲在霍准身后，语气骤冷：“是，我很喜欢。”
“那好办，外面花田里多得是，荣总喜欢，大可去摘。甚至把整片花田都买下来也没事，记我账上，算我送荣总。”霍准欠扁地笑笑，转头看着巴伦特，“抱歉，巴伦特，我刚下飞机有些累了，可否先上去休息？咱们晚饭时再聊。”
“没问题，我叫人带你们上去。”巴伦特从善如流，霍准却谢绝了他的好意。
“谢谢你，不用麻烦了，我们自己过去。”
说完，他极其自然地从荣晟面前带走叶凌，并在保镖的簇拥下，一直护着他走进了电梯。
直到电梯门完全关闭，叶凌一直紧抿的唇才放松下来。
“对不起，发给我的与会人员名单上没有荣晟的名字，我也不知道他为什么会在这里。”叶凌解释道。
“不关你的事。”霍准冷冷地说，“出现这种情况，要么是名单上刻意隐瞒，要么，就是因为荣晟这几天刚刚决定出席会议。我猜是后者的可能性大一点，看来永康集团的失败大大刺激了他。”
叶凌直觉事情没这么简单，一时半会儿，却也想不到更合理的解释。事实上，单单是荣晟的出现，就已经让他无法思考。他苦恼地靠着电梯墙壁，那紧皱的眉头之间都能夹进一只钢笔了。
霍准看得于心不忍：“别担心，他总不能在众目睽睽之下对你做什么。这几天小心一点，尽量别离开我身边。我能把你安全地带过来，就一样能把你安全地带回去，你信我么？”
叶凌转过头，霍准的话并不华丽，却奇妙地让他安心。他点点头，轻笑：“我信你。”
事实证明，他们的担忧是多余的。
这两天，荣晟的动作称得上规矩。他仿佛完完全全是为了会议来的，除了参与会议外，大部分时间都关在自己房间里。别的总裁们来开会，大多惦记着顺便到附近的乡间走走逛逛，放松身心，他却心无旁骛，顶多参加一下酒店晚间举办的酒会，还都是露一面就走。
与之相应的，是他在会议上的发言。作为F国首屈一指的商界代表人物，他的发言极受重视，更兼之他有备而来，偶尔几句精道的见解往往能引来许多赞同的目光。没过几天，叶凌就发现Z国首富已然跟他称兄道弟，想来两厢合作也不远了。
这些天叶凌一直跟在霍准身边，寸步不离，因此荣晟连与他说话的机会都很少。他甚至不再苦苦纠缠，偶尔遇见，反倒极为潇洒地与叶凌寒暄问好。要不是这人前科累累，叶凌真要以为他转了性，对自己没兴趣了。
霍准与叶凌观点相同，只是叶凌的判断，是基于他对荣晟的了解，霍准是基于什么，这谁都不知道。总之，他笃定，肥肉都到了嘴边，荣晟没那么简单就放弃。早晚，他的狐狸尾巴会露出来的。（叶凌：你先解释一下肥肉是什么意思？）
果然，会议进行到第三天，被霍准猜中了。
第三天上午，会议间隙的茶歇时间，叶凌照例去给霍准冲一杯咖啡。走出茶水间的刹那，却看到门边等候着一个熟悉的身影。
“宁宁，”荣晟看着他手中的咖啡杯，目光痛怜，“以前我从不舍得叫你做这些。”
“这是我的工作，我不觉得有什么不对。”叶凌转头要走，荣晟却挡住他的去路，“麻烦荣先生让一下，我要过去。”
听到他冷淡地称呼自己为“荣先生”，荣晟竟觉心如刀绞：“宁宁，你还在生我的气么？”
绕不过也躲不过，叶凌心有不耐，抬头怒道：“我不知道你在说什么。荣先生，麻烦你……”
忽然，荣晟抬起手，不轻不重地用指节刮了一下他的脸颊。
叶凌下意识退了一步，手中的咖啡杯微微一晃，咖啡溅出几滴落到托盘边缘。他赶紧稳住手中的杯子，抬头，怒视荣晟。
“宁宁，你好像比我上次见到的时候胖了一点，气色也好多了。”荣晟轻吻着触过叶凌的手指，似乎对叶凌的怒意浑然不觉，只柔声问，“霍准他对你很好，是么？”
叶凌觉得他疯得无药可救了，唯一的念头就是赶紧躲他远点。□□晟牢牢堵着去路，叫他一步都动弹不得。他只剩一个办法，就是别搭理这个疯子。反正时间久了不见人，霍准自然会出来找他的。
他现在也学乖了，知道自己是赢不过这个疯子了，索性就放心大胆交给霍准来对付他。说句实话，像荣晟这样的，除了霍准也真没几个人拿他有办法。
“宁宁，你怎么不答我？还在生晟哥的气么？”
低头不理。
“宁宁，你的脾气还是没变，一生气就不理人，这可不好。”
还是不理。
“宁宁……”
荣晟低低地叹了口气，目光不经意抬起，竟越过叶凌身后，看到了那个倒映在转角窗口上的身影。
一丝不怀好意的笑容悄然爬上他的唇间，转瞬即逝。
“宁宁，你如今是真的不打算跟晟哥回去了吧？”
这一句，夹杂叹息与失意，竟比之前许多句更显落寞无助。饶是叶凌打定主意不理会他，也不禁为其中饱含的难过动摇三分。
“我记得上次你还愿意同我去探望鸡叔，现在只怕你也不会去了吧。”荣晟苦笑道，“没关系，我已经替你探望过他了。鸡叔年初时候摔了一跤，留下后遗症，如今腿脚也不太利�