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“奥帕，你协助凯瑟琳指挥第一战。”阿尔丰斯说着走到一边。
“主人，请放心，这场战斗一定会赢得干净利落。”奥帕的语气中充满自信，它已经不是第一次作为代理长官指挥作战，也了解阿尔丰斯的意图，是想让从未参加过大型战斗的凯瑟琳等人提前熟悉战争的血腥气氛。
两三百支箭在距扫荡三百码远的地方掉入大海，斯林姆士兵也开始了测距工作。
六颗石弹越过众人头顶，在海面溅起几个高大的水柱，扫荡后侧的战舰看到快艇进入有效距离，马上发弹，可惜没有一颗石头命中目标，洛卡直叫可惜，有三颗石弹本来可以落到小艇上，只因为掌舵的斯林姆士兵稍微转了一下手里的舵，小艇就马上偏离了行进的角度，石弹擦着艇沿落空。
巴克利长笑一声，双指搭上短弓，弓弦被拉得吱吱作响，他忍不住要出手了，凯瑟琳看着划船过来的士兵，脸上显出一抹怜悯的神色。
一支直径两寸粗、犹如天上浮云一样明暗不定的空击箭逐渐形成，巴克利逐步抬高左臂，气雾形状的箭头直指半空，如果不是亲眼看过他多次使用这种箭技，估计不会有人相信这样的箭能射得死人。
“你的箭是不是有点过高了？”奥帕看着巴克利这种奇怪的举动，好心的提醒道，敌人是在前方，需要射击仰角的话也用不着抬得这么过分，用这样大的仰角能射到五十码外已经是一个奇迹。
“没问题，等着看吧。”巴克利转头向奥帕笑了一下，奥帕吃惊的张大了嘴巴，巴克利的两只眼睛仿佛被鲜血染红，只能看到两个血红的眼框，完全没有中间的眼眸和瞳孔，如果是夜晚看到，保证会给他吓得屁滚尿流。
巴克利手指松开，空击箭刚离弦就和天空融为一体，一股强大的动力在不断上升，越攀越高，一路上空击箭和平静的空气发生摩擦，产生肉眼难以观测到的空气热波动，靠这个细微的痕迹阿尔丰斯才捕捉到箭的轨迹。
“跑到哪里？我怎么看不到了？”奥帕抬起头东张西望的寻找，它的眼睛分辨不出这种异常。
“那。”阿尔丰斯斜斜往天上一指，除了冷山和巴克利本人，其他人都顺着他的手指仰头观看，却分不出茫茫的天空中哪是云哪是箭。
“箭在半空已经达到顶点，好像停在那里不动了。”阿尔丰斯话刚说完，四百码的高空突然分出一大片白色的小点，几乎同时“啪”的一声爆裂，如同栗子的硬壳被突然捏碎，这片白点好像受到某种力量的牵引，顺着爆裂产生的震动齐齐向前飞行，而不是分散到四面八方。
“好哇，看到了，它们朝小艇飞过去了，只是，”奥帕眼望着天空，有点不解的问道：“用空击箭直接射击不是更爽脆？何必这么费劲玩把戏？”
“我可不是神，他们离我们还有四五百码远，不用这办法怎么射得到？”巴克利手上的短弓向下一甩，白色的小点好像受到他指挥一样同时斜斜向下飞落。
刚才那一只巨大的空击箭分裂成一百多支小箭，从上往下朝斯林姆的小艇上洒落，这种自上而下的角度处于最佳的射击位置。就像在攻城战中城墙上的士兵向下面的敌人倾洒疾飞的箭矢一样。
从天而降的空击箭覆盖了五六艘小艇，艇上正在注视前方动静的斯林姆士兵哪会想到祸从天降，三四十个桨手顿时翻身落水，正面朝下漂浮在海面上；几十个运气不知道是坏还是好的弓兵在艇中辗转哀号，他们的身体被空击箭贯穿，一时间还死不掉，正在忍受着死前的痛苦；有近一的士兵被射穿手背或者手臂，别说拿起防卫武器，连动都动不了；侥幸没有受伤的人慌忙救护着自己的同伴，或找东西堵塞船底渗水的漏洞，起码有四艘小艇停止了前进，只顺着海水的惯性在滑行，附近几艘小艇上的斯林姆士兵齐声鼓噪，举起木盾不断在身上来回移动，以防备不知从哪里来的飞箭，被空击箭击伤的人只看到血流不止的伤口，却找不到箭枝的踪迹，任他们想破脑袋也不知道自己的同伴是被空气击中的。指挥军手里的利剑朝前一挥，大声的为自己的士兵打气加油，岸上的几万斯林姆士兵也都在为自己的同伴加油助威，甚至擂起了沉闷的战鼓。刹时，鼓声隆隆，喊杀震天，剩下的快艇受到这种气氛的鼓舞，不退反进，加快了划桨的速度，他们还想通过接舷战挽回本应属于自己的光彩。
“看到了吗？只需要一个小小的把戏，他们的盾就成为遮阳伞了。”巴克利放声大笑，一点也没将斯林姆士兵营造出来的杀气放在眼里，一拨弓弦，发出嗡嗡的振动声，巨大的空击箭不停的朝空中飞出，几千个斯林姆士兵成了手中任意捉弄的玩具，惨叫连连，咚咚呼应，斯林姆沉闷的鼓声仿佛是在为他加油助威，怪不得凯瑟琳不忍看到他们的惨状。
不可否认，这个办法确实起到很大的震慑作用，但这种射术难度奇高，不但需要经过精确的计算，掌握好风速和射击角度，最关键的还是要集中全部的专注力才能凝起粗大的空气箭。二十多箭后，巴克利也摇了摇头，他再也无力发出空气箭了，收起短弓，退到兰希身边，他主要的任务不是战斗，而是卫护兰希的安全，这二十多箭只是无聊时的即兴之作。斯林姆的快艇之间也开始拉开距离，由密集型的冲锋变成稀疏的包围。
小艇在冲到远程攻击的距离之前已经被巴克利干掉了三十多艘，一百多个斯林姆士兵在短短十分钟之内丧命，伤员们的痛苦呻吟甚至掩盖住了岸上震天的鼓声，有些人连同伴都顾不上了，主动落到水里，一手攀住艇边，一手举盾进行防卫以减少受打击的面积。从第四箭开始，他们已经开始懂得要防备头顶，前三次的攻击都来自上方，从伤员的创口可以得出答案，这可苦了一大票斯林姆的士兵，既要注意前面敌船的动静，又要防备来自头顶的威胁，还要划动小艇攻击，速度明显慢了很多，谁也不清楚下一箭会在什么时候射到自己头上来。
“三百码！”奥帕兴奋的大喊一声。“做好攻击准备。”它已经看到最前边几十艘快艇上士兵手中尖锐的箭镞了。
虽然阿尔丰斯说是让奥帕协助凯瑟琳，但也只是说得好听而已，实际战斗的指挥官还是奥帕，副指挥官是洛卡，凯瑟琳和布兰克只有在一边看热闹的份。阿尔丰斯、韦伯和冷山站在船头看着蜂拥而来的快艇，除了像巴克利这种特级射手能影响到他们外，普通人射出的箭连看都不会看上一眼。
阿尔丰斯向凯瑟琳和布兰克招招手，“你们也过来，第一次看到屠杀虽然会有点不适的反应，但习惯后就好多了。”
“难道……”凯瑟琳有点不知所措的小声问道，“难道我们真的不能回避吗？非得要打上一场，我本来以为你只是吓吓他们就算了。”其实她心里也非常清楚都到了这种地步问也是白问，却还是忍不住要问出来。
阿尔丰斯摇了摇头，“现在还有时间回避，但如果现在不用这些人的生命麻木士兵的感觉，一旦上到战场还需要时间来适应，那时候再想学习就迟了，虽然我们是独立军团，在很大程度上可以自己作决定，但战争期间的突发事件却不是我们可以预料到的，任何时间、地点都可能发生流血、死亡。”
凯瑟琳不再言语，沉默了一会之后慢慢走到阿尔丰斯身边。
“二百三十码！开火！”扫荡的甲板比小艇高出六七尺，利用地形上的优势，奥帕提前下令进行攻击，它挥下手中的红色三角旗，以便让两艘副船上的人也能同时看到攻击信号。
四百名士兵同时射击，两千支弩矢朝着斯林姆的快艇撒了出去，斯林姆的士兵并没有预料到十字军的第一波齐射会这样密集，他们手上的木盾还在朝天举着，顿时倒下一大片。他们根本想不到这些十字军胆敢公然违反西方国家的规定，不单是使用，而是大批量使用十字弓作战，如果是像普通军队那样使用弓箭的话，一百五十码的距离很容易就能突破。
“啊——”凯瑟琳忍不住惊呼一声。她在马萨雷的训练场看过十字弓的威力，但那时候不是射靶就是使用无镞弩矢，像现在这样大规模的使用十字弓进行杀伤却是第一看到，阿尔丰斯转头看了她一眼，冷漠的表情让她下意识的捂住了自己地嘴巴。
三十七军团的士兵已经有三四个月没开杀戒了，一千七百人当中起码有一千二百人曾经或多或少的杀过人，早就有了一定的防疫能力，现在他们不单没有害怕，看到那些被弩矢射翻的斯林姆士兵，齐声欢呼，打心底升起为一百多个同伴复仇的快感。
一个斯林姆的前线指挥官拔出弯刀，朝前一指，高声喝令士兵们奋勇进击，只要再推进几十码，就可以对射还击了，十字弓装填缓慢是众所周知的事情，他很渴望能趁这段时间宝贵的时间冲到吊射距离内，用为数众多的弓箭进行不间断压制射击。他手下的士兵见状信心大增，桨手们放下木盾全力划桨前进，在他们心目中，这么大规模的一次齐射之后，再次装填需要一分钟时间，以快艇的速度完全可以进入一百八十码之内的距离。推进二十码之后他们才发现自己的想法大错特错，再一次如飞蝗般的弩矢让更多的人倒下去，最前方的士兵更是叫苦连天，不知道是该举盾缓慢前进，还是快速后退以换取生命的安全。
四千支箭，至少让四五百人倒下，斯林姆的士兵还没射出一箭，就在巴克利的空击箭和奥帕两轮齐射的打击下损失了五分之一人手，就算神经比冬天的老竹还坚韧的指挥官也承受不起这种程度的伤亡。
凯瑟琳也开始镇定下来，静静的看着发生的一切，眼中噙满了泪水，她始终表现不出其他人那种兴奋莫名的神色，虽然是你死我活的殊死较量，只是这种死亡在她看来没有任何意义。
卡尔和克拉克乘坐的副船上不断有单独的冷箭射出，斯林姆士兵一个接一个的栽到海中。狙击手们已经在寻找自己的目标了，他们在计算着提前量和怎样摆脱海风的影响才能找到敌人的防守死角，冷箭地威力虽然比不上齐射，但被精确瞄准后射出的弩矢让命中的人非死即伤，也能给敌人的心理造成一定的影响。
斯林姆用的是中型圆木盾，十五人中至少要保留六人划浆才不至于像龟爬那么慢，而持盾防卫的最多只有九人，船头的盾墙密度太大会将两侧暴露出来。如果拉开距离。盾和盾之间就有空隙露出，这个情况让他们有点无所适从。片刻之后，十几艘快艇没等指挥官下令就在海面转了一个弧度。掉头就跑，士兵在船尾组成紧密的盾墙，不约而同的都想从这片死亡区域脱离出去。
这个变故只把那个指挥官气得狂吼起来，阿尔丰斯虽然听不懂他在叫喊什么，但看到后面的士兵马上将弓箭对准了前面准备回逃的人不用问也知道这家伙是横下一条心想攻过来，这么惨重的伤亡，他回去也无法交待。正想逃离的快艇不得不再次掉转头，重新加入到冲锋的行列。两百艘快艇缓慢向前移动着纤小的身躯，再也不敢冒进，大部分人都举盾掩护，只剩下少数人划船，慢就慢一点，反正始终都会到达一百五十码的距离，最主要的是保证战斗人员的生命安全。
第三波齐射过后，扫荡上五十个士兵迅速在船弦边排开，手里拿着半人高的重盾，向内弯曲的弧形重盾是参照古奥马士兵的战盾加工而成，不单正面，连持盾者的腰部都被盾边的曲线保护起来，以免受到流矢打击。
克拉克在出发之前就曾经向阿尔丰斯提及防御的问题，他建议装备一些塔盾之类的重盾，这种盾不单可以防护住身上的要害部分，还能组织起密集的盾阵，主要是为了防备斯林姆的步弓兵和装备重型十字弓的轻步兵，所以阿尔丰斯的部队并没有设重步兵，对远程武器的防御只依赖重盾来完成，必要时可以放弃重盾快速逃生。现在，这批重盾现在终于可以派上用场了。
士兵手里的重盾底部抵在舷边，略向内收，组成了一片坚固而且可以防止弓箭从半空吊射的盾墙，十字弓射手在盾间的空隙处进行分列射击。弓兵在一百五十码距离只能使用吊射，只要将前方的角度封死，箭枝也就没有多大的作为。
韦伯走近正在进行射击的士兵，以他的身手能最大限度的减轻人员伤亡。武僧大多没有远程攻击能力，但飞箭想伤到他们也不并容易。
阿尔丰斯发现一件很奇怪的现象，克拉克那艘船上的士兵们射速和扫荡上的差不多，但是卡尔那边的人却在接连不断的发射，每分钟至少能射出两到三发，他们的射速怎么会快出这么多？对了，他脸上浮出一丝微笑，阿曼奇在船上，卡尔的头脑虽然没克拉克所想的那么周到细致，可依这家伙爱钻空子的性格肯定会死缠烂打泡着阿曼奇为自己改进武器，三个月的漫长海程，阿曼奇一定发明了不少新的武器装备。
快艇上不断出现伤亡，逼近到一百五十码的时候数量减少到了不足两百艘，斯林姆士兵射出的箭矢数量由少至多，他们在经历惨重的伤亡后终于开始还击。
第八卷 圣战 第三章 接触战
斯林姆士兵落水后，一件件白色和黄色的宽大外袍漂浮在海面，如同散布在蓝色海面上的蘑菇伞一样显眼。但是在每波上千枝箭的攻击下，三十七军团也开始出现零星的伤员，他们被快速送入舱里接受治疗。
射在冷山身上的箭发出如中败革的叭叭声，根本透不进去，想射伤半神，斯林姆的士兵还没这个能耐。阿尔丰斯反手一抓，将两支从天而降的飞箭牢牢握在手心，由于吊射的角度太小，这种箭没费什么力就接住了，持续性的箭雨没能给他造成多少麻烦，反而是替凯瑟琳和布兰克挡开箭支更为费力。
洛卡一边持木盾挡开飞箭，一边朝奥帕大声喊道：“有水鬼想凿船！”
一百五十多码距离只要换两次气就能游过来，除了快艇的容积太少无法装载投石机之外，斯林姆的士兵将能用上的方法都用了，他们也需要一次胜利以振奋军心——几个月前神圣奥马帝国一路势如破竹的攻势，再加上斯兰姆世界无穷无尽的叛乱，让他们