奥古斯都的打算是将阿基坦收归皇室直辖，不设领主，这也减少了最重要的一道中间录削环节，死神教会对民众减税的承诺依然有效。
就算阿尔丰斯遭到不测，蕾贝卡也可以全力推动这个计划，不至于中途搁浅，她在蒙利埃拥有米歇尔、道格拉斯、死神教会三重势力保护，无需太过担心教廷的暗杀。相反，阿尔丰斯一旦离开兰西国土，那就得面对重重危难了。教廷不需要亲自动手，只要收买一些杀手展开刺杀行动，就算不成功也能开脱得一干二净，甚至可以推到斯林姆的头上。
播种和成长需要大量的技术和付出长期的耕耘，收获的时候只需要轻轻一摘饱满的果实就已足够。现在鲜艳的花蕾已经逐渐盛开，不过这些花都是用大量的鲜血染红的，它们的灿烂掩盖了下面堆积如山的尸骨。
阿尔丰斯也不是没为自己准备后路，一旦失利，只要逃到海边，扫荡和它控制的两条副船就能带着所有人迅速转移。
兰希以珠宝店的名义大量收购绸缎和生丝，这些物资做出来的不是华贵的衣服，而是士兵的内衬，洛卡曾经说过。这东西可以将远程攻击的箭矢伤害减至最低。不过也只有阿尔丰斯控制的集团才有这种财力进行大量采购，就连皇室的精锐近卫军买得起绸缎的人都不是太多。同时采购的还有羊皮手套，用来防止弓把因为出汗过多而滑脱，同时也可以保护士兵的手指，重十字弓上弦的时候强力的弹性会对指骨和指节造成伤害。
六月中下旬，阿尔丰斯发布一道命令，所有有家庭的人可以回去和亲人见上一面，最迟月底要回到军营报到，逾期不归者将被处死，如若逃遁，则成年的亲属代其服刑，这些人的家庭住址在上次送钱的时候已经被记录下来。
两千人中只有一千二百人离队，剩下的八百人留了下来，他们都已经无家可归，克拉克和卡尔都在其中。阿尔丰斯从这些人中挑选出五百个身体较轻的人编组成为弩骑兵。由于他们都没有家庭牵挂，所以突击这种伤亡很重的任务由这些人完成。弩骑兵的训练任务很重，不过享受到的待遇也最好。
半个月时间阿尔丰斯都在训练弩骑兵，他手头已经有两百多匹马，这个兵种将取代一般的重骑兵成为野战攻坚的主力部队，五百人分为两批进行隔日训练。
弩骑用的弩矢经过精工制作，可以在两百五十码的距离上穿透胸甲和重木盾，在两百码的距离上可以透入重骑兵的全身甲，不过由于数量有限，每个弩骑兵只能携带两匣。除此之外，弩骑兵出动之前携带三把已经上弦装着弩矢的重十字弓，三个装填好弩矢的备用矢匣，一个二十发矢袋。他们全部身穿革甲，方便长途奔袭，近战武器是一柄三尺长的单手战斧和轻型钢盾，马匹的负重保持在两百磅以内，腰间配有匕首。如需奔袭，还得带上一个背囊，里面有三日的清水和干粮以及一些包扎治疗用品。
训练是在离城很远的郊区进行，免得被检举揭发。
五十匹马列成一排向前冲锋，在靶心两百多码的地方同时举起手上的十字弓瞄准箭靶进行第一轮攻击。矢射出后将空的十字弓放入马颈旁的弓囊，取出第二把十字弓进行瞄准，在两百五十码的距离上进行第二次齐射攻击，第三次齐射是在离敌人一百五十码的距离上发动，冲刺阶段以盾护身，抽出短斧进行挥砍。
阿尔丰斯安排了一次演习，一方是卡尔率领的两百个弩骑，对阵的是克拉克带领的六百十字弓轻步兵。双方所用的矢都去掉尖头，只要不靠近到五十码距离还是很安全的，不会被钝矢射伤。被射中要害的士兵一律离开演习战场，因为要进行准确的判断，所以不能让意气之争的事情发生，韦伯作为监督人员，奥帕负责记录整个演习过程。
当卡尔按照练习的内容发动冲锋时，克拉克已经布好了方阵，两百名士兵组成三重盾阵，后面四百士兵分为三批射击。
骑兵发起第一轮射击的时候靠马背上的高度优势干掉了四十多轻步兵，步兵的矢射不到他们，没有造成人员损失。第二、三轮的时候双方的损失数目基本相等，不过等卡尔在八十码距离勒停马匹的时候身边只剩下三十多骑，而克拉克的方阵几乎还保持着完整。
失去两百人的方阵还能组队，而只剩下三十多人的冲锋阵型却已经被击跨。
卡尔并不服输，一拨马头，带着剩下的骑兵转了回去。双方的弩矢都已经用尽，必须重新上弦才能继续发射。卡尔一脚甩开马蹬，将空出来的脚伸入踏环，腰部用力扭曲，在马上将十字弓重新上好，迅速将备用弩匣装填进去。旁边的骑兵也有样学样，可是能将弦上满的不到十人，其他骑兵不得不下马上弦。
卡尔这次学乖了，带着十多骑在两百码的距离上绕着圈子，一发现方阵的漏洞马上射击，可是直到最后一个骑兵将最后一发矢用完，克拉克的方阵还保持着一百多人的数量，不过已经被骑兵拖得狼狈不堪，在骑兵迂回的时候他们也要做出规避反应动作。虽然是演习，但克拉克和卡尔都是按照实战的步骤将整个过程完成，只不过省去肉搏那一环，真正到了那种地步也只能靠士兵的个人意志进行砍杀，已经没有任何战术可言。
弩骑兵冲锋时并不能造成多少损伤，最多也就维持平手，这对骑兵无疑是一个沉重的打击，因为负担一个轻骑兵的同时至少可以负担三个步兵，持平的损耗显然对骑兵极为不利。不过从演习中的损失看来，给克拉克的步兵造成大量伤亡的不是冲锋，而是在骑兵迂回的时候。演习也证实了阿尔丰斯判断的准确性，属于轻骑范畴的弩骑兵种最适合的就是迂回作战，剩下的三十多个骑兵只有三人因为互射而撤离战场，当采用战术迂回攻击时，弩骑兵的伤亡达到三比两百。
阿尔丰斯看得直摇头，这样的战术冲击力太少，而且一旦对方用重盾将前方护住，后面密集的弓兵进行覆盖性吊射，弩骑的伤亡一定大的惊人，重盾上面布满尖刺等拒马装备，轻骑兵撞上去简直和送死无疑。而且弩骑的威力不是冲锋，而是靠快速的机动和齐射而出的密集弩矢瓦解敌人的战斗意志，十字弓的远射程和高穿透力才是唯一能够给对手造成心理压力的优势。
显然训练弩骑兵的教官还保持在骑兵冲击战的观念上，可这也是没办法的事，这支仆从军部队不能独立行动，一旦发动全体冲锋的命令，就算明知道前面是死路一条也得硬着头皮往前冲。战场上是不能向主帅解释理由的，如果冲锋号令发了出去，每支部队都还犹豫不前，这仗还怎么打得下去。
而且弩骑兵在三轮强弩之后已经失去远程攻击力，大多数人只能下马重新上弦，能像卡尔那样可以在马上蹬弦的士兵不超过二十个，很少人有这么好的协调力和肌肉韧性。据道格拉斯共享的情报显示，斯林姆的士兵也大量装备了十字弓，他们才不会像十字军那样墨守成规，放着这么好的东西不用硬要执着于长期训练出来的弓箭技巧。
第七卷 东征 第二十三章 改良武器（上）
奥帕将两把重十字弓送到阿尔丰斯面前：“主人，这是经过阿曼奇改造的武器，他想知道对我们有没有帮助。”
两把重十字弓的柄都被锯短，不过总体长度仍比轻十字弓要长，一把在两边的弓臂镶嵌着一颗鸽蛋大小的白水晶，另外一把没有水晶，却多出了一个绞盘，只不过要比装在轻十字弓上的要大上一倍。
显然前一把是通过魔法装置上弦，而另一把不需要下马就能将弓弦绞紧，弓弦看起来比普通十字弓的要细很多。
奥帕用手托在魔动十字弓的底部，两颗白水晶开始闪烁光芒，弦一分分向后拉开，三十秒之后上满弦，再用五秒钟换上矢匣，比普通十字弓上弦速度快了一倍。阿尔丰斯接过另一把，取出和弓柄连在一起的把手插入绞盘，这东西比同类轻十字弓还要费力，不过阿曼奇已经考虑到这点，绞盘上有十二格，每一格上都装有水车叶一样的钢制卡轮，射手可以一格格的进行绞动，不必担心弓弦会退回原位，也不需要像轻十字弓那样一次绞到位。
这两种改造出来的十字弓已经不是强壮男人的专用武器了，阿尔丰斯手上那一把就算十二岁的小孩也能使用，就算力气再不济，也可以绞满一格后休息一会，反复十二次之后将弦上满，而奥帕手上那一把，体质嬴弱的法师也能够使用，因为魔动装置免除了肌肉上的负担。
阿尔丰斯看着手里的十字弓，要是这种类型的武器能够投入量产，那么即使还没成年的孩子也将被送上无情的战场，因为它的方便和省力，就算是孩子也能用来杀人，无需和成年士兵进行角力。如果骑兵装备这种武器，无疑可以让填装效率大为提高，只要在马腹上装一个简易木架将弓体固定，一手控马另一手就能上弦。
演习中双方指挥官的感受最大，克拉克建议要是骑兵也进行分批射击而不是一次齐射，那种持续不断受到攻击的滋味让人有种心如火燎的感觉，而卡尔则建议步兵将十字弓像弓箭那样稍微抬高射角，弩矢在空中有一点弧度才能射得更远。因为方阵中的步兵数量远比骑兵多，即使不用直射取准也能形成覆盖性的矢雨，将弩骑逼退到三百码范围外，那样步兵阵就可以将受到的损失减至最低。
这还远远达不到阿尔丰斯想象中的要求，骑兵的数量实在太少了，而且身体活动还受到马匹限制，无法一次过摧毁敌人的防线。两百骑兵，一次齐射充其量也只能放出千枝弩矢，只要对方士兵的心理承受力够强，挨上三次齐射一样可以展开互射反击，要打人，就该在第一拳上让敌人心生畏惧。
第一波射击，无论如何也要获得万矢齐飞的惊人效果。在商业活动中，提高价格可以获利，降低成本同样可以增加利润，可是矢雨的成本怎么降低？骑兵就这么多人，再大量扩充是不可能的事，人却只有两只手，骑术再精的人，双手持弓射击也只能射出十矢而已。
战场如商场，一定会有解决的方法，只是现在想不出罢了。阿尔丰斯握着拳头，心里在进行反复思考。
法师之间一两百人的小规模互斗，什么东西都能弄出来。战阵不同，主要是靠不懂魔法、武技也及不上职业战士的普通士兵决出胜负，魔动十字弓好是好，可不是每一个士兵都会使用魔法，节约力量的十字弓虽然可以大面积普及，但却无法增加矢雨数量，阿尔丰斯即使再心狠手辣，也不会将大量未成年的孩子弄到战场上以获得足够的射击人数。因为战争给孩童造成的伤害，他在沙漠里已经见得太多。听得太多了。
“今天的训练到此结束，卡尔，你去支取四千金币，大伙都到城里乐上一下。”阿尔丰斯对部属的要求虽然严格，但他在休闲娱乐方面绝不会吝啬金钱，赚钱就是用来花的，而不是像瘟疫那个守财奴一样是拿着玩的。
克拉克带着两百人将散落在四处的弩矢回收到一起，这已经成为部队里的不成文规定，无论是不是还能重复使用，都不能留下任何痕迹。
“奥帕，你和韦伯一起陪我到领地上兜个转，受封那么久还没真正看过那些农夫，也该去那边看看了。”阿尔丰斯不想和属下到娱乐场所挥霍消遣，突然想起了自己还有这么一小片领地。
十顷地，也就一百五十亩地，说多不多，说少也不少，足够供养十五个轻骑兵或者三十个步兵。这块地原本属于杜基教廷的资产，在阿尔丰斯受封骑士头衔的时候教廷捐给了平等骑士团，现在属于他的私人财产。
十多户农户分散在领地各处，忙碌的将小麦从麦穗里打出来。只要收获的粮食一入库，奥古斯都马上开始东征。
阿尔丰斯感慨留给自己的时间太少了，他到这个国家已经七个月，每天里都忙着各种事务，还没有真正领略到轻松的滋味，真不知道是要感谢还是诅咒，本想在僧院那里学点东西之后就去游历四方，完全没想到会拥有今天的地位和权势，武僧入世观念一点点渗入心底，一旦有了羁绊，紧随而来的就是欲罢不能，出世呢？到时候怎么办？手下这帮人无论交给谁都是死路一条，奥帕有着食人魔天生的凶悍，不过也不可避免的带了部族固有的习惯——守成有余，进取不足。
要是再有一年时间，就有把握将这支部队训练成为天下闻名的无敌雄师，个人战、团体战、野战、夜战甚至海战都参加过，各种各样的人都已经见识过，可在遥远的东方，等待的又将会是什么？战死战场？被教廷暗杀？死于自己人的刀下？还是会凯旋归来，又或者……阿尔丰斯没再继续想下去，太多可能了，不过，无论那种可能，他都得面对。
人生，避无可避的事情数不胜数。
三人慢慢的从领地上放马而行，喜悦在农夫们面上荡漾，半年一次的收获已经保证一家人快快乐乐地坐到餐桌上，慢慢享受团聚的温馨。
“韦伯，你的家人我在东征前会让他们获得自由，东征的名单里没你的名字，你不需要再陪着我们去出生入死，找个地方，和家里人好好过日子吧。”阿尔丰斯头也不回的说着，最好在东征之前解决所有的事情，留下来始终不放心。韦伯不像自己和奥帕一样了无牵挂，家室的牵累会让一个勇敢的男人不敢面对死亡。
“老板……难道我没有用了吗？”韦伯吃惊的看着阿尔丰斯，恐怕他也不敢相信这个年轻人会真正将充满威胁的底牌交回自己手上，这可能是一个圈套，一家人团圆的时候也是灭门的一刻，他完全有理由相信阿尔丰斯能下得了这个手。
“唉，你真的把我看得太狠了。愿意去找暗夜那些人就去吧，可能下次我们见面的时候会成为生死相搏的对手，就像第一次的时候那样，不过我想我们已经没有多少机会交手了。”阿尔丰斯微笑看着领地上的佃农，心里却想到了第一次和韦伯交手的情景，要不是兰希的水晶球和凯文的翻译，他有很大的把握刺杀成功。韦伯是个难得的人才，不过如果和自己作对，也将是一个难缠的对手。
“在哪都一样，在你手下办事和在暗夜那里没有分别�
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