“那个家伙扛得住吗？”红头发的男孩趴在地上，撑着下巴盯着山壑间时不时闪现，又很快消失的两个人。虽然语气不怎么好，话中的担忧却是明显可见的。
小雨跪坐在后边，端着托盘将茶依次放到萧程与浦原身旁；“请用。”
萧程对小雨说了声谢谢；端着茶杯朝水面吹了口气，才凑到嘴边轻抿了一口。
轰——！！黑崎一护轰然穿透山体，捂着胸口嘴角隐约带着血迹；而一道黑影却紧随其后，一个肘击重重落在黑崎一护的腹部，朝后抛飞的轨迹顿时直转而下，轰鸣声中在地面上撞出一个巨大的坑洞。
“咳、咳咳……”黑崎一护瘫坐在土坑中捂着嘴不住地咳，颤抖的手指兜不住从嘴里溢出的血液，点点滴滴落在地面上。随着他的沉重喘息，垂挂在他胸前的因果锁链发出阵阵琐碎的撞击声。
伊尔迷面无表情地朝前迈步，一枚圆头钉悄无声息地出现在手指之间。萧程给他的要求是逼迫出黑崎一护的最大潜力，即使不小心杀掉也没关系。既然萧程这么说了，伊尔迷自然不会像之前那样对黑崎一护留手。
要杀掉黑崎一护很简单，不要说是伊尔迷，或者揍敌客家族的任何一个人，就算是他家的仆人，对现在的黑崎一护也绝对是手到擒来。不过要逼出他的潜力，这就是个技术活了。他需要一点点地加重压迫感，让黑崎一护在适应的过程中以最快速度提升。
可失去灵力的黑崎一护再一次让伊尔迷觉得惊奇。这个已经沦落到和平常人没什么区别的少年，竟然能在他一次次的攻击下不断站起来，一次次避开要害，不过倒这个时候，再强大的潜力也应该到极限了——黑崎一护没有了灵力，也不过是个普通人而已，耐力、爆发力都和之前无从比较。
圆头钉夹在手指之间，尖锐地反射着冷光，伊尔迷手指微动，脚步却忽然停顿了下来。
“啪、啪、啪……”浦原一边击着掌一边走上前来，“谢谢你，伊尔迷先生。至于黑崎先生，不得不说你的表现大大超出了我的想象。到这里，第一阶段就结束了。”
和浦原一同到来的萧程在伊尔迷身旁停住脚步，侧头对伊尔迷说了声谢谢。
仍然瘫坐在地上无法起身的黑崎一护艰难地喘息着，张着嘴，却一句话也说不出来。浦原很体贴地俯下…身，做出侧耳倾听的姿势，“有什么要说的吗，黑崎先生？”
黑崎一护深吸了口气，平缓了一下呼吸，才刚张开嘴，浦原就直起了身，摇着扇子露出那副经典的大笑表情，“嘛，感谢的话就不用再说了，我知道你是很感激我的，不过作为提供了训练场地又提供了技术支持的我，收下这一句谢谢也是当然的啦……”
黑崎一护嘴角抽搐，额上青筋暴跳——他什么时候说过感谢了？！
“好了。”浦原一收折扇，神情严肃起来。“第一阶段结束，现在开始第二阶段吧。”
“第二阶段？”黑崎一护傻傻地重复。
浦原用折扇点着下巴，笑着点头，“没错。”与此同时，一柄巨斧锵然落下，将黑崎一护跟前的因果锁链斩成两截。
黑崎一护瞪着断掉的因果锁链，眼睛都差点脱了眶。对于现在失去了灵压的他来说，作为一个普通人，维系身体和灵魂的因果锁链一旦断裂，对他就意味着死亡。握菱铁斋这么干脆利索的一斧子，让黑崎一护霎时间反应不过来。
“第二阶段，死神，或者——虚。”浦原的眼睛被帽檐阴影所遮挡，让地上的黑崎一护看不清楚，“因果锁链断裂之后，灵魂就有堕落为虚的危险。短则几分钟，长则两天，只要因果锁链被侵蚀完毕，你就会变成虚，你要做的，就是在那之前，找回死神的力量。”
“朽木白哉以为你的死神力量是由朽木露琪亚获取的，所以只是夺取了那一部分，但是，实际上你身上的死神的力量并不完全是来自朽木露琪亚，朽木白哉对你的死神力量夺取并不完全，你要做的，就是找出藏在你身体内部的那部分死神的力量，重新恢复成死神。”
浦原低头看着黑崎一护，“因果锁链每两小时会侵蚀一次，七十二小时之后你就会完全变成虚，所以，你只有七十二个小时的时间。如果你变成了虚，我也只能下手杀掉你，你的机会在你自己手里，请好好把握。”
“……”黑崎一护完全无法发出声音，不成为死神，就只能变成虚被杀掉，这种现实对于一名只有十五岁的少年来说，似乎太过残酷。
浦原将帽檐往下压了压，忽然抬腿用脚勾住黑崎一护的腰部将他朝一旁抛飞，等候在深坑前方的甚太咧开嘴笑了笑，跃至半空中，挥舞着巨大的棒球棍像打球一样狠狠黑崎一护身上，伴随着黑崎一护的尖叫，甚太轻轻落到地面，还举起手搭在眼睛前方望着深不见底的黑洞，嘴里啧啧赞叹。
黑崎一护这会儿还晕乎着，砰地一声撞到了地底，仰头只能看到一小块圆形的亮光，深坑旁边垒砌着土石，凹凸不平，可是却没有足够让人落脚的地方。
浦原的脸出现在上边，“请努力从这个坑里爬出来吧，黑崎先生，在七十二小时之内。”
“可恶……”黑崎一护摇摇晃晃地撑着被撞得到处都疼的身体站了起来，却听见上边有人念了句什么东西，手臂忽然一紧，整个人不受控制地趴倒在了地上。回头一看，才知道是一道绳索缚住了双臂，捆在身后连动都动不了。“可恶——！”
还是那个山头，浦原端起稍稍有些凉了的茶，听着黑崎一护的吼声，抬手对着自己的脸扇了扇风，“阿拉，听声音还很有精神呢——这天气真热，小雨，去把镇在水里的西瓜拿来，我们吃西瓜！”
等待的时间是漫长的，听着从那坑底传来的嘶吼越来越微弱，即使脸上没怎么表现出来，几个人的心里也是提坠着的。盘腿坐在一旁，使用缚道对黑崎一护加以束缚的握菱铁斋额上开始冒出汗珠，“店长，我支持不住了……”他的嘴唇抖动着，转换手势，将缚道级别提高到了第九十九号。
坑底传来的吼叫已经完全变成了嘶吼，那是野兽的吼声。萧程站在山头边沿，抬手推了推眼镜，快了，他在心底说。
“气息变得很古怪。”伊尔迷盯着那处深坑，忽然恍然大悟一般地右手成拳捶在左手手心，“原来如此，是死神和虚混杂在一起的味道……”
听着伊尔迷的话，萧程推动眼镜，镜片反射出一片光亮遮住了他的眼睛，而两人后边坐在地上的浦原手上微微一顿，低头望着手中茶水，微微眯起的眼中划过一阵亮芒。
轰——一道光芒从坑底直射而出，狠狠撞在旁边的荒地上。烟尘逐渐散去，露出的是一个穿着黑色死霸装、背着斩魄刀，却又覆着面具的身影。
“……这到底是死神，还是虚？”甚太震惊地盯着那道影子，却看见那个人影上面具忽然崩裂，化为碎末跌落，属于虚的部分消失，露出了后边黑崎一护疲惫却锐利的视线。
浦原毫不吝啬自己的掌声，木屐随着脚步发出悠然的塔塔声，“恭喜你，黑崎先生。”
黑崎一护转动眼珠盯着浦原微笑的脸，忽然抬手伸向背后，猛地做出攻击的姿势，拔出了剑。他的这个动作让所有人面色一凛，可随即，黑崎一护却怔住了。
没有剑——这柄原本与他身高差不多长的剑，齐根被削断，只剩下不到十五公分的长度。黑崎一护忽然记起来，这把剑是被朽木白哉削断的。
“看来你已经知道下一步要做什么了。这很好。”浦原的话让黑崎一护面色一愣，他只不过是想砍浦原一刀而已，怎么就知道下一步要做什么了呢？
浦原继续朝黑崎一护走来，微笑着将一直握在手里的拐杖横在身前，左手握住拐杖中段慢慢拉开。造型普通的拐杖中竟然隐藏着锐利的刀锋，光亮的刀面反射着森冷的光芒，浦原握着刀，一手按着宽檐帽，整个人的气势一下子锋利起来。
“请小心，黑崎先生，我是不会留手的。”风将浦原的衣服吹得猎猎作响，原本懒散的眼睛迸发出锐利的光芒。
黑崎一护愣愣地望着他，一句“什么”还没说出口，便看到浦原提着剑消失在原地，身体本能地朝旁边一避，黑崎一护瞪大眼，看到浦原近在咫尺，而自己的肩膀上传来一丝凉意——如果刚刚他慢了一丝，被划破的就不是衣服，而是手臂了。
这就是浦原为黑崎一护设置的第三阶段，对战训练。浦原亲自做陪练，以期望在短短几天的时间内尽可能地提升黑崎一护的实力。
尽管取回了死神的力量，黑崎一护在浦原面前仍然像是普通人在死神面前一样不堪一击，不断地躲避、抵挡，仅剩的刀身被接连不断的攻击削得一干二净，黑崎一护却仍然紧紧握着刀柄，跳起也好打滚也好，他已无法用思维来对抗面前的对手，所有反应都是本能。
远远望着纵横沟壑之间不断激起的烟尘，萧程的脸上一片平静。甚太喃喃地说，“那家伙完全没有招架之力嘛……”谁都看得出来，浦原这是真正的陪练。
萧程笑了笑，笃定地说，“别小看了黑崎，他的能量，这里谁都比不上。”
萧程话音刚落，所有人便听到黑崎一护一声大吼，“斩月！”灵压凝练为刃快速射出，烟尘滚滚中，浦原的帽子飞上了天，等它落下时，上边赫然缺了一道口子。浦原盯着那道口子看了片刻，弯下腰将它捡起来，拍了拍灰重新戴回了头上。
“骗人的吧喂……”甚太看着这一幕，完全不能相信。
萧程闭了闭眼，抬手摘下了眼镜，脸上流露出一丝疲惫。“黑崎一护，有无限的可能性。而且，他的坚持，让他有将可能性变成现实的能力。”
所有人都有追求力量的天性，对力量的渴求对男性来说更是再自然不过的事情。在力与力的撞击中汗流浃背，血液的汗液的味道混杂充斥鼻间，抛却其他所有沉浸在力量所带来的陶醉当中，这是所有男人的梦想。
可是追求力量，特别是抛下其他所有追求力量，却不是任何人都有条件去做的。至少萧程不行。他很强，也很有天赋，但他不会有像黑崎一护那样纯粹的追求力量的心，和条件。他的强，是被束缚在原则和理智之中的，他知道自己可以变得像黑崎一护那样璀璨耀眼，但他却不会允许自己那样做。虽然也有遗憾，也有不甘……
“阿程。”垂在身侧的手忽然被温热包裹，萧程睁开眼，看到一旁面无表情的伊尔迷。
萧程看着他那张没有表情的脸，忽然摇头笑了起来，“你也是呢，伊尔迷。”毕竟像黑崎一护、像小杰那样的人，永远都是少数中的少数。更多的，是像他们这样的，被各种东西缚住手脚的，普通人。
一旁的甚太偷偷往两人相握的手瞄了一眼，不明原因地红了脸。
☆、85死神·暗巷
被打倒；站起来；汗水、血水、烈阳、喘息……黑崎一护在没有日夜交替的地下训练场中重复着这个过程；直到再一次的筋疲力尽。即使全身没有一块肌肉在叫嚣着酸痛；他也能够给感觉得到这个过程带给他的蜕变，这种好像每一次休息间隙，都会感觉到自己与之前截然不同的感觉。
浦原将斩魄刀从黑崎一护脖颈旁收回，插回刀鞘，看着趴在地上喘息的黑崎一护吐出一口气，转过身；压着帽子走向旁边的空地。“换人。”
正奋笔疾书的萧程手上一顿；才刚刚作出一个停笔的动作，就见旁边的伊尔迷站了起来。训练的时间只有几天，原本来说为了让黑崎一护能够更好地掌握战斗技巧；对他的指导应该要比较集中，也就是最好由同一个人传授一种战斗方式。可是原定作为指导的浦原却好像遇到了什么麻烦，不能全天候陪着黑崎一护训练，于是黑崎一护的指导老师，就从一名变成了三名。
也好在黑崎一护有着之前接受萧程、伊尔迷训练的基础，否则这几天的集训对黑崎一护来说，内容太多反而不是件好事。
伊尔迷始终贯彻着只做事不说话的原则，翻译器只在他和浦原手里分别有一个，浦原不会将翻译器随时戴在身上，他即使说话，除了萧程也没人能听得懂。十分钟休息时间过去，伊尔迷甩出一枚圆头钉擦着黑崎一护的眼睛没入泥土，开始了下一轮对战训练。
叮叮当当的武器对接声扰乱着萧程的思维，他索性放下手中的笔抬起头来看向场中的训练。这时，甚太正好顶着托盘飞奔而来。“萧先生，伊尔迷先生，吃西瓜啦……”
训练当中浦原商店时不时会送下来一些水果、茶点，当然，这些东西都没有黑崎一护的份，有权享用的人是在场除黑崎一护以外的所有人。萧程拿起一片西瓜，还没下嘴，一旁的甚太就已经咬下了第三口，还撩起衣服擦了擦满是汁水的脸。
“浦原又出去了？”萧程问甚太。这几天浦原把训练工作分出一部分给他和伊尔迷，浦原自己经常不见踪影。
甚太咂了咂嘴，机灵古怪地转着眼珠子，“店长啊？大概吧，最近他都是一副来去匆匆的样子。”和他平时的懒散完全不同。
“是么？”萧程咬了一口西瓜，“夜一桑呢？这几天也没怎么见过她。”
“我也不知道夜一桑在做些什么。”甚太倒是没把萧程当外人，店里其他人的行踪一点也不隐瞒，“不过听说是跟几个小鬼在一起。”
小鬼？萧程的嘴角抽了抽。跟和夜一训练的井上织姬和茶渡泰虎比起来，甚太这小子才是个小鬼吧。
训练时间很快过去，出发的那一天到来了。黑崎一护站在训练场空旷的荒地上整装待发。前往尸魂界救出露琪亚，这个在一个星期以前的他看来十分荒谬的念头现在已变成了现实。
黑崎一护有些恍惚，当他听到背后传来井上织姬的声音时，就更加恍惚了。
“你们……”黑崎一护指着不请而来的井上织姬、石田雨龙和茶渡泰虎，颤抖着连话都说不清楚了。
萧程走上前拍了拍黑崎一护的肩膀，“别发呆了，出发吧。”
井上织姬笑容满满地迈着正步往前走，“出发，出发！”
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