江百平上台，用低沉的声音说：
“董事长猝然辞世，未留只言片语。但是生前再三叮嘱，崦嵫一草一木可怜，一山一水可爱，勿施恶，勿遗患，勿掠取，勿使崦嵫人怨。便知其情系崦嵫，以崦嵫为归卧之乡。今当大悲之期，我辈受董事长隆荫庇护之人，恭迎董事长魂兮归来……
台下顿时哀哀之声四起……
元子香香哭得几近气绝。妈妈叫赶紧离开，怕再哭伤一个。
3
回到崦嵫宾馆。
辛馨追赶来说，在妣山腹地，有个人迹罕至的地方，是血光鸟的越冬湿地。
血光鸟通人性，见人不惊。当地人代代传说，它是死去的亲人托鸟还魂。所以每年血光鸟回来，当地人都要去认领自己的亲人，在血光鸟归去时又洒泪送别，其情其景感天动地。
辛馨建议去看看，或许可以寄托哀思，抚慰悲痛。
妈妈要急于将元子香香从无比的悲哀中解脱出来，答应不妨一试，过两天去看看。
陈沉一直在暗中保护妈妈，贵先生浑然不知。这要外出了，他才显露出来。
辛馨全副武装，英姿飒爽，开着一辆警用丰田面包车，陈沉坐在她身旁。
车到绝县县城，下车吃午饭。
一株古老的广玉兰树干上扯着幌子，一个酒字迎风招展。妈妈说：
“要是干净的话，就这儿吧！”
酒店叫昏昏沉沉。
进门后一条走廊，曲曲弯弯通到后院。后院古木参天，森森然如草寇出没之地。
有河水却不动，朽叶覆盖，不闻恶臭。
地上落叶没径，裸露的岩石布满苔藓。
树干上有刀砍斧削痕迹。抬头看浓荫蔽日，空气阴冷潮湿。
一间草棚前有人大声吆喝：
“有客六位——请了——”
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元子紧抓住贵先生，惊问辛馨：
“这地方能吃饭？”
辛馨对妈妈说：
“说不定还有特色，看看行吗？”
妈妈含笑点头。
众人踩着落叶，深一脚浅一脚小心走近草棚，探头看里面光线昏暗，几张竹制的桌椅油光锃亮。
店主穿的是对襟棉袄、吊裆棉裤、衲底布鞋，袖着双手说：
“五百元一位，不讲价钱。”
贵先生说：
“没说要吃你的饭，看看的。”
店主不高兴：
“本店从不强留客人，六位请另寻去处。”
元子叫：
“喂，还就这儿吃了！五百元一位，看你能弄点什么花样。”
店主说：
“那就请稍坐。”
坐定后店主端茶上来。
硕大一个紫砂壶，那人揭开盖子用长嘴铜壶射入滚烫开水，水满四溢，溢入壶底大托盘。
店主搁下长嘴铜壶，取来铙勾，从大紫砂壶腹中勾出一小壶，用小壶中茶水倒满六盅，然后又将小盅逐一端起来泼净。
再往小壶中冲开水，重新倒满六盅说：
“请！”
贵先生先端起来闻闻，长吸一口气，呷一口说：
“绝！”
妈妈品过后说：
“一树香。”
店主脸上绽开笑容：
“这顿饭不怕六位叫亏，看来是遇上有口味的了，一口就品出茶是一树香。”
随后上汤，一人一小碗，略带苦味，喝干后满口清爽，随即腹中顿时饥饿难熬。
一屉水晶蟹黄野菜包，一人一只，不待招呼就三口两口吞下，反而愈是饥饿。
一人一条禽腿，上桌就喷香。
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店主介绍，禽腿是用多种调料浸泡后，再用白垩泥裹了放木炭上烧烤，剥去泥时连皮剥光，所以雪白鲜嫩。
又上一道菜，鸡冠切成薄片，嫩姜切成丝，青辣椒剁成末，加几粒大蒜，下锅炒了，薄芡勾匀，起锅加香葱和花椒粉。个个吃得咝哩呼噜，仍禁不住要吃。这时上来一小碗清汤，净口祛火。
菜在陆续上。
这时店主抱出酒坛，人人面前放一个敞口青花瓷碗，都满上，然后说：
“不会喝酒一碗，会喝的尽兴。”
贵先生抢先一口喝干，双眼望天，香香问：
“怎么样？”
贵先生说：
“好像是什么都没有喝过。”
元子问：
“白开水？”
贵先生摇头：
“喝进去就顺了肠子直往下坠，一会儿就无影无踪了。”
众人笑起来。
除辛馨外，都喝一碗。再喝下去，人人面红耳赤。店主说：
“这是正宗咕咚酒，酒从皮肤散，醉了也不伤内脏。”
贵先生香香都说喝过咕咚酒的，不是这种味道。店主解释：
“这就像米酒和白酒的区别。你们喝的已经提纯了，又是流水线生产的。我这个是天然发酵，完全人工酿制，祖传的手艺。”
妈妈叫再喝。
一坛喝光，再问店主要，店主说：
“至多再添一小坛，代价不小。”
贵先生说：
“加钱就是了。”
店主直晃头：
“酒不另卖，大家惜着点喝。少见这么多人净是好酒量！”
又吃好多菜，忽听陈沉打嗝。开始还装着没有听见，元子憋不住笑出了声，逗得旁人跟着笑。
香香笑趴在桌沿上，不当心一脚踢着元子。元子被踢痛了，上去胳肢她，两人扭在一起。妈妈笑逐颜开，长叹一声：
“有胃口了，又有笑声了，心头一块石头落地了。”
绝县县城在崦嵫山南麓，出城后汽车上盘山公路。
在陡峭悬崖和万丈深渊之间开凿的狭长道路上，车辆交错时人人胆战心惊。辛馨拉响警笛，惊得其他车辆慌忙避让，这才稍稍令人心安。
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车转向驶入机耕道，在一片密集的农舍前道路消失。
辛馨换上高档，冲向山坡，沿着杂草丛生卵石成片的山坡艰难行进。贵先生忐忑不安，问辛馨：
“行吗？”
辛馨胸有成竹：
“我原来干特警的，飞车过顶这一套都是十拿九稳。”
元子问：
“这一路你熟吗？”
辛馨说：
“我在绝县公安局实习的时候，经常跑这一带。有人要偷猎血光鸟，被当地人抓住后往死里打，因此不断有刑案。”
汽车爬上一道山岗，遍是山茶树，车轮轧得乱石蹦弹。
颠颠簸簸总算进入一块盆地，辛馨拉响警笛，尖锐的笛声刺破了山村的宁静，引起鸟惊犬吠。辛馨说：
“这是向当地人表明我们的身份，省得他们误认为是来偷猎血光鸟的。”
众人下车步行。
秋收后的田地里农民正在冬播，到处黄土裸露，树叶枯黄，显得十分荒凉。
沿着一条桑树夹道的田埂走过，干活的农民在惊异地朝这边张望。辛馨对着最近的几个人喊：
“你们村干部呢？”
一位中年农民便扯着喉咙喊：
“大—公—，来—人—啦！”
不久从一座土墙瓦房那低矮的屋檐下钻出个人来，头上缠着黑帕子，胡须苍白，不大的一双眼睛透着锐利的目光。辛馨走近他：
“我是公安，你是干什么的？”
那人说：
“我是村支书，村里人叫我大公。”
辛馨说：
“领我们去看血光鸟！”
大公说：
“我带几把粮食。”
妈妈不懂大公的方言，贵先生便在一旁解说。
一会儿大公扛着小袋粮食出来，弯腰低头只顾朝前走。
已是下午两点钟，阳光微弱地照耀着，冷风便劲吹。
走出一片竹林，眼前顿时感到电光闪亮般耀眼，火红一片如熊熊燃烧的火焰。
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草地上树枝头，浑身鲜红的血光鸟或者伏地假寐，或者信步游走，或者振翅雀跃，如团团火苗连成一片，壮丽得令人惊悸。
几个人全激动得忘情欢呼。元子香香发力狂奔，直赴血光鸟群中。
血光鸟忽见来人，并不惊逃，反而齐涌过来，绕人双腿亲昵。
大公叫一人抓把粮食，口中大声招唤：
“快来认喔，哪家来人啦！”
贵先生靠近元子，两人席地坐下。一只血光鸟过来，浑身不见一丝杂色，连眼珠也是鲜红欲滴。
元子伸出双手，血光鸟就温顺地扑进元子怀里，扭过脖子瞪着一双噙满泪水的眼珠。泪水竟不住流淌，潮湿了脸颊的鲜红羽毛，辩不出眼中流出的是泪水还是鲜血。
贵先生摊开手掌中的稻子，血光鸟并不啄食，仍是泪眼涟涟。元子问：
“你想说话吗？”
奇怪的是，其它血光鸟并不蜂涌而至，似乎知道贵先生元子已经找到了亲人，多余的血光鸟便忧伤地低着头缓缓离去。
贵先生扬手招呼，想再唤一只过来。大公说：
“除非你俩分隔开一点，多少人扎在一堆也只会来一只鸟，它们会认为你们是一家人。”
贵先生见元子十分动情，不想离开她去另外寻一只。
血光鸟在元子怀里忽然挣扎，然后仰躺下，伸直双腿，头枕在元子胳膊上。
贵先生拈一粒稻子递到它尖喙前，它张开嘴，让贵先生喂食。元子说：
“跟个调皮的宠物一样。”
贵先生说，赶它走，看它还能不能找回来。
元子于是将它抱去混杂在鸟群中。
刚一转身，它就跟着元子追赶过来。元子吓唬它，它仍然要扑上来。元子激动得热泪盈眶，一把抱起血光鸟。它将脖子搭在元子肩上，仿佛受了很大委屈，半张脸都湿透了。
那边香香妈妈辛馨都各抱一只血光鸟在喁喁私语，妈妈忽然凄楚地叫一声：
“真像是我的高点回来了。”
一句话引得元子呜一声哭起来。
落霞灿烂地燃烧在天际，近处仿佛烈焰熊熊，远处是群山连绵起伏，四周风吹草低，一声牧笛悠悠回荡……人间之美莫过于斯。
香香忽然站起来迎着秋风说：
“我唱一首《诗经》里的歌，歌名叫《绵蛮》。歌词大意是讲一只金丝鸟，要飞到很远的地方去。它太辛苦啦，又怕飞得太慢，飞不到尽头。所以它一边飞一边幻想，要有人帮帮它多好！”
讲完香香就唱，歌声充满忧伤，听得人心头酸酸涩涩：
绵蛮黄鸟，
止于丘阿。
道之云远，
我劳如何？
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“饮之食之，
教之诲之。
命彼后车，
谓之载之。“
……
听她唱完，元子说：
“歌声好听，再把歌词解释一下。”
香香讲：
“第一段，可以意译成这样的白话：
何其美丽的金丝鸟啊，
倦伏在山弯草丛。
为了归宿飞翔，
道路为什么又远又长？
至高无上的神灵，
命令过往行车，
带上落单的金丝鸟。
在神灵温暖目光的注视下，
艰辛的旅程没有遗弃！
……
妈妈说：
“听得我眼泪又流出来了！”
妈妈含着泪也跟上低声吟唱：
“绵蛮黄鸟，止于丘隅。岂敢惮行，畏不能趋……”
离开血光鸟时，依依难舍。
血光鸟倒是不来追赶得太远。那鲜红的泪眼深情地凝望着一行人，渐渐消失了，它们依然在引颈张望……
过后回忆那情景，心头是别样的酸楚。
妈妈表示今后每年要来一趟，她宁愿相信血光鸟果真带着高点的灵魂。元子说再唱上那首《绵蛮》歌，仿佛高点还活着，只是太劳苦了。
三十七 征伐的脚步
1
渐渐平静后，妈妈得空就跟维坤市长促膝长谈。
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维坤市长不时抹泪，说她活得并不轻松。妈妈希望她注意团结，不能只讲斗争，叫她多施仁少施暴。
妈妈对维坤市长讲，当前压倒一切的大事就是恢复秩序。在无序状态下的争斗，只会制造更多的悲剧。
她希望维坤市长在崦嵫制止纷争，争取创建一种新的秩序。在没有暴力、没有分裂的情况下，迅速而平稳地完成过渡，从而尽快实现预定目标。
在实现过程中，既要防止出现破坏性巨变，也不能倒退到人人从原始资本积累开始。
总之就是要防止哄抢，防止因哄抢而械斗，防止因械斗而割据，防止因割据而分崩离析。
维坤市长说：
“要推动重大变革，需要强权。单一光同志太善于搞小动作！”
……
发现三个孩子在旁听，妈妈突然要他们都走开，剩下她和维坤市长单独谈了很久很久。
过后妈妈对她们谈话的内容只字不提。
元子气咻咻问：
“我哥的事，你也没问问，跟他们有关吗？”
妈妈沉下脸，异常冷峻地说：
“妈妈比你们清楚，应该怎么做！”
元子尖叫一声：
“肯定有鬼！”
妈妈突然以少有的口气厉声训斥：
“不许再给我胡搅！”
话一出口就禁不住失声痛哭。元子扑过去抱住妈妈，两人哭成一团。
妈妈坚强地擦干眼泪，恢复了一贯的临危不乱神情，温和地说：
“无凭无据，怎么能够光靠推断胡乱猜想？即使要查清真凶，也要讲究策略，胡搅一通，只会越搅越乱！”
妈妈沉痛地说：
“如果说高点的死有什么价值，那就是提醒你们始终要记住，任何个人的力量都是微不足道的。
“为了一个组织的团结，信任是前提，不要轻易将组织的成员推向对立面。即使有个别成员十恶不赦，也不能凭一时的义愤粗暴处置。
“什么时候惩治凶顽，惩治到什么程度，要结合整体利益来通盘考虑。放走曹操罪有多大，为什么不惩治关羽？魏延早就可杀，诸葛亮为什么不杀他？
“但是，这并不是说一切都可以饶恕！”
妈妈突然打算把三个人全部带走，一起去上海。
可是元子希望再待两年，觉得在崦嵫这几年学到了很多，因此她想再去当两年营业部主任，把自己磨炼得成熟些，跟在妈妈身边只会仍然是什么都不懂。
贵先生香香也不想急于离开崦嵫，贵先生说：
“银�