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两县政府当然都是站在本县的立场上来看待和处理这起纠纷。先是在两县举行的谈判桌上互相打嘴仗，嘴仗不分胜负，再由两县的上级政府出面调解一阵子，或许维持一段时间的安宁。因此，本省每年的勘界工作都把乌牛掌作为重点进行安排部署，两县及两县隶属的市，都花上若干万元金钱，花上大量的人力、物力进行勘察、谈判，多少年下来，没有一点进展，如今又大打出手了。
一个多小时后，徐树军赶到了，他和县局的同志交换了一下意见，把目光投向任之良，任之良会意，他对徐树军说：“这是老大难问题了，几乎过个三两年就要发生一次。还是老办法，先去现场尽快把情况摸清，留一部分人控制现场，避免事态进一步扩大，我连夜整理材料，一边向市上领导汇报，一边上报省厅。”徐树军点点头，对大家说：“就这样吧，县局留个看家的，其他同志全部到现场，到那以后，我们分分工。好了，大家出发吧。”
徐树军一行赶到事发现场已接近黄昏，三辆越野车艰难地爬上主“战场”时，太阳快要落山了。在夕阳的映照下，整个事发现场一片凄凉。牧民的帐篷被拉倒了，四周到处有被对方打死、打伤的羊只和牛马的幼仔，到处是丢弃的锅碗瓢盆，到处散发着浓烈的血腥味和腾腾杀气。任之良触景生情，他想，人类绝大多数时间里，就是在这种氛围中过来的，一部人类的历史就是一部战争史，它充满了仇恨、残杀、死亡和阴谋。因此，人类的骨子里残留着这种血腥味，闻到它是那样的熟悉，又是那样的恐惧，那样的令人厌恶。
像这种山顶上的小平原，被牧民们称作“掌”。徐树军他们徒步向山脊走去，山梁上有番西县建起的铁丝网，如今已被恒昌县的牧民打了个稀巴烂，一根根水泥桩被铁锤拦腰砸断，绕在其上的铁丝被铁钳子剪得乱七八糟，在夕阳的照耀下，闪着寒光。铁丝网两旁随处可见丢弃的棍棒、牧民的鞋帽和斑斑血迹，战斗之惨烈可见一斑。他们沿着被毁坏的铁丝网，迎着晚霞向东南方向走去。他们依稀可以看出这铁丝网在战争发生之前的风采，它沿着山脊蜿蜒向远处伸展，丝毫也不亚于我们在电影、电视里看到的战争片中的那种。任之良想，人类在划分自己的领域或抵御外敌的入侵方面，所使用的手段与动物的手段并没有质的区别，动物在自己领域的边界上染上自己的气味，对外显示自己的领地，比如老虎、狮子，这些猫科动物是在领域边界所在的树木上或草地上撒上自己的尿，用自己的气味警告那些潜在的入侵者，此地已有主人，请你远点，不然就不客气了。如果入侵者无视这种警告而我行我素，一场侵略与反侵略战争就不可避免地要发生了。人类则用各种各样的墙把自己的领地围起来，大到中国的长城这样宏大的墙，小到牧民的铁丝网，其文化涵义是完全一致的。在不建墙的边界地段，栽上一块碑，在这边写上自己的名字，在那边写上邻居的名字，国界是这样，国内行政边界也是这样，就像老虎在边界地段的一棵树上撒上自己的尿一样。
想到这里，任之良笑了。这是一种极不和谐的笑，这里人们的心情是极其低沉的，同胞的生命财产受到另一族同胞的侵害，一种同仇敌忾的情绪在大家的心头暗自生长。自己怎么反而会笑呢！任之良架起摄像机，把这里的情况全都拍了下来。大家对铁丝网的情况进行了评估，因为在未来的谈判桌上，对方的重型炸弹有可能就是这被毁坏了的铁丝网。
他们从山脊往下走，时不时地碰上被打死和打伤的羊只，任之良脚下就碰到一只，那是一只小羔羊，两条后腿被打断了，见了任之良，挣扎着支起两条前腿，企图站起来，几次三番都失败了，无奈地爬在那儿，咩咩地叫着，那叫声是那样的凄惨，那样的无助。任之良把摄像机递给旁边的一个人，弯腰把小羔羊抱起来，放到车上，司机小黄不大乐意，怕弄脏了他的车，他说：“我说任主任呀，想吃羊还不简单呀，给县局的人说一声不就完了，还用得着自己动手呀。”
任之良说：“你就行行好，救救它吧，它都这样了，你还忍心吃它呀！”
小黄咕哝了句什么，任之良也没有在意，他把小羔羊放到车后座上，扛起摄像机对周围被打死打伤的羊只和拉倒的帐篷进行拍摄。然后，一个帐篷一个帐篷地搜索，看还有没有留在这儿的牧民，好了解点情况。他们在一座拴着牧羊狗的帐篷里找到了一位中年男子。那狗浑身是血，见了他们尖声叫着，拼命地往后退缩，显而易见，它被人类刚刚结束的战争吓坏了，完全失去了往日的威风。帐篷被拉倒了一个角，在猛烈的山风中摇摇晃晃，一触即倒的样子。他们进了帐篷，那位男子蜷缩在一个角落里，在轻声地呻吟，显然他是受伤了。任之良和徐树军扶起他，简单地问了一些情况，这男子说话有点吃力，徐树军说，先送他下山吧，治伤要紧。那男子坚持不下山，他说他的羊群被打散了，他得去找他的羊。任之良见他这样，对他说：“你人都成这样了，还找什么羊啊，还是先下山治伤吧。”
不料那男子说：“我的羊都没了，治好伤又有什么用呀？找不着我的羊，我也不活了。”
“抬到车上去！”徐树军一挥手，几个小伙子七手八脚地把那男子抬到了车上。这时，天完全黑了下来，整个草原被黑暗所吞噬，慢慢地什么也看不到了。他们只好下山，把那受伤的牧民送到乡里的卫生院，并看望已经收治的伤员。
小小的乡卫生院里，挤满了伤员，全院的医护人员全都上了，还嫌不够。任之良一个病房一个病房地拍摄，徐树军一个一个地询问情况。这是未来谈判桌上的第一手资料，也是和对手交锋的最有力的武器。从这里的情况看，战争确实是惨烈的，几十名伤员，有的被打断了腿，有的被打断了胳膊，有的断了肋骨，有的头破血流，有的可能打坏了内脏，在一个劲地吐血。徐树军吩咐本乡的领导和卫生院的院长，一定要精心救治伤员，密切注视重伤员伤情，如本院不能救治，一定要向政府报告，转到大一点的医院治疗。接着给县局的领导吩咐了最近要做的事，便连夜往市里赶。 ＇快抓在线书1。0。2＇
此情此景，他是无论如何也不忍心把他送给别人，当成别人的美味佳肴的。但又没有地方养着它，他正在那儿犯难，突然想起梅雨婷和她家附近的小花园，就有主意了，于是他对小黄说：“麻烦你一下，我出去一下。”
“局长说你不是要写材料吗？”小黄显然有点不耐烦了。
任之良说：“我得把这个小羊给安排了呀！”“哎哟，”小黄说，“我以为什么大事呢，我给你送到你家不就得了，还用得着劳你大驾？”
“送到家里干什么呀，走，不远，耽误你几分钟，反正这会儿你也不能休息。”
“好吧，到哪儿？”任之良说了个地址，小黄哧地一笑，说：“这都啥时候了，你还惦记着那事呀！”“你别胡说，开你的车吧。”
小黄把车开到梅雨婷住的那片平房处，任之良抱起小羊走过去，敲响了梅雨婷的门。里面问“是谁？”
任之良说“是我”。半天门才开开，梅雨婷穿着睡衣，睡眼，她见任之良抱着一个东西，吓了一跳，忙问是什么东西，她被任之良推到门里，关了门，他对她说：“这小家伙受伤了，你就救救它吧！”
“哎哟，你这是怎么回事呀。这么晚了，原来是这事呀。我以为什么军国大事呢！”说着她从任之良怀里接过小羊，问，“是哪里受伤了？”
“是两条后腿。劳驾你了。我还有事，我走了。”“就走呀，不坐会儿了？”
“不了，我还要整材料呢。”接着他指着小羊说，“它的腿伤得很重，你快给它上点药，包扎好。拜托你了。”
“你就放心走吧。”梅雨婷微笑着说。“谢谢！”任之良说着做了个告别的手势，退出门，将门带上。下了楼，见小黄在车里睡觉了，任之良推了他一把，说：“你就这么累呀？”
小黄哼哼叽叽地说：“怎么？这么快就完事了？我以为得些时候呢！所以我就睡了。”
任之良说：“我有什么事呀，我就放了个小羊啊。”“我说主任呀，人家谁稀罕你的小羊呀。你也是个大方人，我看这件事就做得不大方，哪天你大大方方地请人家一顿，干吗非要送一个半死的羊？哼！”
“快开车吧，我和你一时半会说不清的。”
任之良回到局里，打开电脑准备写汇报材料。他忍不住打开了聊天窗口，其中一位网友给他留言道：发去游记一段，阅后立即删除。他在电脑中找到了发来的游记，大体翻了翻，很长，他没有功夫看这么长的东西，便关了聊天窗口，开始写汇报材料。
汇报材料写完，打出了一份清样，这时东方已经破晓，看看表，离上班时间还有两个小时，任之良关了电脑，伸伸酸痛的腰背，躺倒在沙发上，一会儿就入睡了。还做了一个梦，梦见自己在辽阔无垠的大草原上狂奔，他身轻如燕，仿佛要随风飘去。他想呐喊，但怎么也喊不出声来。后来他见到了一只羔羊，就是那只受伤的羔羊，雪白雪白的，像一朵白云，紧随在他的身旁，和他一起奔跑。突然，他看见了梅雨婷，她就在他的前面，张开臂膀，像是在迎接他和小羊。他俩相向跑了一会儿，但怎么也碰不到一起，他想喊一声，仍旧喊不出来，像有什么东西哽在喉头，十分憋闷。这时有人在他后边推了一把，他一个踉跄向前栽去，醒了，是徐树军在推他。他从沙发上起来，把汇报材料的清样拿给徐树军看，徐树军看了一眼，未做任何改动，向任之良说，我们去向市上领导汇报详细情况。你去洗洗脸，吃个早餐，好好睡一觉，以后的事还多着呢！
任之良当然知道以后有什么样的事，那就是没完没了地整理材料和制作录像带，没完没了的汇报，没完没了的和对方谈判。前方由方方面面的领导出头，后方的事则那一样也不会少了他的，他已经做好了这方面的心理准备。。c。21
边界纠纷的处理和地震灾区的重建工作，使任之良忙得不可开交。别看局里人多，大大小小的局领导和享受局领导待遇的人差不多占去了一半，科长、享受科长待遇的人和为机关服务的工勤人员又占去了一半，剩下干事的人，也就寥寥无几了。平时，抽烟喝茶看报纸，上网聊天玩游戏，谁也不管谁的事。遇有急事，真正忙起来，能够用得上、拉得开栓的人也就那么几个。人浮于事，苦乐不均，这也是机关上的通病了。任之良想，这是不是也是整个人类的通病呢？
小侯从灾区回来，带来了一大堆数据，任之良看过后，叫小侯分门别类地进行整理。老牛起草的制度、整理的表册账卡初稿已经出来，等着任之良审核。灾区重建工作不能等，任之良在忙边界纠纷事务的同时，对小侯带来的数据和情况进行了整理，提出了一个划拨救灾款的方案，提交局务会议讨论后，由小侯和财务人员办理。骆垣内战的伤痕尚未痊愈，上班时戴个大口罩，躲在办公室里不敢露面。看书看报又没有那个习惯，成天就这么坐着也不是个办法。他看徐树军为边界纠纷的事，成天围着省厅来人和市上领导的屁股转，心里很不是滋味。本来，挤走徐树军的事只因出了个非法报销风波而未果，但也狠狠地骚了一下徐树军的皮，眼看着这人正在官场失意，局里的事情也不太怎么管了。在此情况下，他本可以好好表现一番，为走下一步棋奠定基础。不料自家后院起火，伤了脸皮，也伤了自信心，更重要的是让徐树军借着处理边界纠纷问题重振雄风，东山再起。他想到这里，心里便生出了对王一丹的怨恨，心想这婆娘也太狠心了，生了个杂种，还不能叫人说，为了一句话竟对自家的男人大打出手。在怨恨老婆的同时，心中升起一股无以名状的悲凉之情，堂堂七尺男儿，自家的老婆让人睡也就罢了，十几年来，竟给别人养儿子，你说这算什么事嘛！
他百无聊赖，躺在椅子上前后摇晃着，拿出电话簿，翻来翻去，翻到甄恪和马半仙那儿，他停了下来，不知和甄恪联系还是和马半仙联系。犹豫了半天，他还是给马半仙打了个电话。约定下班后在“聚仙阁”见，不见不散。
为了非法报销的事，他和甄恪摊了牌，此后关系一直没有修复，是他的一块心病，想约出来一块儿坐坐，又觉得太随便了，他想把马半仙介绍给甄恪，不知甄恪是否也相信此道。他拨了甄恪的电话，又觉不妥，遂又挂了。他又拨通了刘金全的电话，说和刘常委一块儿坐坐。刘金全问还有谁，他说：“再没有别人，就是约了马半仙，如果部长有人，不妨带上几个，一块儿热闹热闹。”
骆垣看看表，还有一段时间，翻了翻报纸，觉得有必要修补修补与任之良的关系，一来此人毕竟是局里的骨干，说话办事有分量；二来他现在兼着自己分管科室的工作，意思意思，不要在工作上捅娄子，给自己造成什么不好的影响；再者，报个发票什么的，要过办公室主任这一关，关系太僵了，没有什么好果子吃。他稍犹豫了一下，拨了办公室的电话，办公室回话说任之良在宾馆，和徐局长在一起。他又拨了宾馆的电话，问了处理边界问题工作组的房间，然后把电话打进去，正巧任之良接着了电话。
“怎么，忙呀？真是辛苦你了，”骆垣对着话筒说，“是不是出来轻松一下呀？”
任之良愣了一下，委婉地说：“谢谢领导的好意，我这里真是走不开呀，以后吧，你说呢？”骆垣满脸的不高兴，心想，真他妈给脸不要脸，真还把自己当成什么人物了。他稍镇静了一下，稍带不满地说：“你看着办吧，我把地方都订好了，在聚仙阁的