“你不能判定我有罪。”亚舍冷静地说。
“你质疑苏提说的话？”
“我相信他说的是真的，但是他弄错了。根据他自己的证词，当时他已筋疲力尽，有可能眼花了。”
“杀人凶手的模样深深烙在我脑海中，”苏提肯定地说，“我还发过誓要找到他。那个时候，我并不知道他就是亚舍将军。当我们第一次见面，他赞扬我的战功时，我马上就认出他来了。”
“你有没有派侦察兵潜入敌区？”帕札尔问将军。
“当然有了。”亚舍应道。
“派出多少人？”
“三个人。”
“他们的名字都会登录吗？”
“这是规定。”
“最后一次战役后，他们都活着回来了吗？”
亚舍将军首度露出了不安的神色。“不……有一人死了。”
“就是被你亲手杀死的那个，因为他发现了你的真实身份。”
“不是这样，我是清白的。”
陪审员们都注意到了将军的声音在发抖。
“你，集无数荣耀于一身，甚至身负教育军官之责，竟然以最卑劣的手段背叛了自己的国家。你该认罪了，将军。”
亚舍的眼神顿时显得茫然。这一回，他几乎就要认输了。
“苏提弄错了。”
“请庭上准许我带领几名军官与书记官前往现场，”苏提提议道，“我一定找得到当时将他草草埋葬的地点。我们可以带回他的遗体，请人认尸，然后再为他举行一次隆重的葬礼。”
“我命令你们立刻出发。”帕札尔宣布道，“亚舍将军暂时先收押在孟斐斯的主要军营，由警察人员看守，苏提回来之前，不得与外界有任何接触。届时再度开庭，陪审团也将作出判决。”
第三十八章
孟斐斯仍有此次庭讯的余音缭绕。有些人已经把亚舍将军视为罪大恶极的叛国贼，并盛赞苏提的勇气和帕札尔法官的能力。
其实，帕札尔很希望能问问布拉尼的意见，但是依法规定，法官是不能在案件结束前与陪审员交谈的。他谢绝了一些名人的邀请，独自关在家中。不到一星期，他派遣的小组就会带回被亚舍将军杀害的侦察兵的尸体，到时候将军便会窘状毕露，最后被判死型。苏提也会晋升高位。最重要的是阴谋将得以粉碎，埃及也将从里应外合的危机中得救。即使谢奇成了漏网之鱼，至少大目标已经击中了。
帕札尔并没有骗奈菲莉。他的确无时无刻不在想她，即便是在庭讯过程，她的容貌也一直盘据着他的脑海。因此他必须更加专注于每一句话，以免一不小心便进入了只有她一人存在的梦境中。
帕札尔将神铁与横口斧凿交给门殿长老之后，长老立刻送交普塔赫神庙的大祭司。法官将借由各神庙的协助追踪这批神铁的来源。帕札尔心里有个小小的疑惑：为什么没有神庙申报失窃呢？
由于物品与材料极为特殊，他的侦办方向立刻朝一所富有、有权势，也是惟一有能力拥有这类物事的圣殿去进行。
帕札尔让亚洛和凯姆休假三天，亚洛便急急忙忙赶回家去了，因为家中又出了大事：他女儿开始拒吃蔬菜而只吃甜点。亚洛可以接受女儿的任性，可是他妻子却不行。
凯姆则未曾远离办公室。他根本不需要休息，何况他还得保护法官的安全。就算没有人敢碰法官，小心一点总是没错。
有一个理了光头的祭司想进入法官家中，凯姆便上前盘问。祭司答道：“我有口信要传达给帕札尔法官。”
“我可以转达。”
“我必须亲自告诉他。”
“等一下。”
虽然这个人没有带武器又长得瘦弱，凯姆却有一种不踏实的感觉。他通报的时候，还不忘提醒：“有一名祭司想跟你说话。小心点。”
“到处对你来说都有危险！”
“至少让狒狒陪着你。”
“好吧。”
祭司进了门，凯姆留在门后。狒狒则事不关己似地剥食着埃及姜果棕的坚果。
“帕札尔法官，明天天一亮，有人会在普塔赫神庙大门前等你。”祭司面无表情地说。
“是谁想见我？”
“我没有其他的话要说了。”
“为什么要见我？”
“我再说一次：我没有其他的话要说了。请你剃除体毛、禁绝女色、静思缅怀先人。”
“我是法官，我并不想成为祭司。”
“请你务必做到。愿众神保佑你。”
※※※
理发师在凯姆的监督下，帮帕札尔完成了剃毛的工作。
“你现在完全光滑，符合神庙规定了！我们会不会少了个法官，多了个祭司呢？”
理发师认真地问。
“这只是卫生的考虑。那些名人显要不也都定期会做吗？”
“你也成了显贵了，真的！这样最好。”理发师兴奋地说。“孟斐斯的大街小巷，人人都谈论你。有谁敢去惹权势倾天的亚舍将军呢？现在，大家都坦白说了，没有人喜欢他。听说他还折磨过一些小兵呢！”
昨天还被谄媚阿谀之言包围，今天便遭众人辱骂抵毁，亚舍在短短几个小时内，从天堂掉进了地狱。外头的谣言更是把他说得甚为不堪。帕札尔也得到了一个教训：没有人躲得过卑劣人性的陷阱。
“如果你不是去当祭司，”理发师又说，“那一定是去约会。有很多女人就喜欢全身剃得干干净净的男人，像祭司一样……或者本身就是祭司！她们当然也可以谈恋爱，不过能经常和这些离众神这么近的人接触，不是更刺激吗？我向孟斐斯最有名的制造商买了一种茉莉和莲花制成的乳液，抹到皮肤下可以香个好几天呢。”
帕札尔答应了。于是，理发师便到处宣扬这个大新闻：孟斐斯最强硬派的法官也是个有情趣的情人。是谁呢？就由大伙儿自己去猜了。
饶舌的理发大师离开后，帕札尔读了一篇关于女神的文章。这位远古的先祖正是欢乐与和谐的泉源。
她是光明之女，本身也代表了光明，凡是为她效力的人都能得到她的帮助。
帕札尔于是请求让自己永远正直光明。
※※※
即将破晓前，孟斐斯正渐渐苏醒之际，帕札尔到了普塔赫神庙大铜门前，一名祭司带他走进了仍旧一片漆黑的偏殿。凯姆一直极力反对帕札尔去赴这个奇怪的约会，因为以他的层级，他还无权进入庙中调查。可是也许有某位僧人想提供有关神铁与横口斧凿失窃的消息呢，不是吗？
帕札尔万分感动。这是他第一次进入神庙内。在这几道阻隔了俗世的高墙里面，便是专职祭司们维护并传布神力，以使得人类与造物者之间的联系源源不断的宗教天地。当然了，神庙里也是一个经济中心，这里的工坊、面包坊、肉店和仓库都网罗了全国最优秀的人材；此外，第一个露天的大庭院，在盛大节庆时也会开放给上流人士进入。然而，过了这个庭院便是神秘的领域，在这片石园中，任何人都不得大声说笑，以便聆听众神的声音。
带路的祭司沿着外围墙来到了一扇小门处，小门有一个当水闸用的铜轮。他二人转动铜轮后，有水流出来，他们便用水洗了脸和手脚。祭司要帕札尔在柱廊入口处的黑暗中等着。
※※※
有几名穿着白色亚麻服的隐士，从湖边的住处走到湖边汲水，进行清晨的沐浴净身。随后，他们排队将蔬菜与面包置于祭坛上，而大祭司则以法老之名（法老是埃及惟一的“祭司”，只有他能维护社会与神的关系。在埃及各个神庙内，专职祭司是由法老授权代理举行各项宗教仪式的）点亮灯火，开启神像所在的内中堂，撒乳香，然后便和埃及其他神庙中完成同一仪式的大祭司同时颂念出“平静地醒来吧”。
庙内的一间殿堂中，聚集了九个人。首相、传旨官、白色双院（即财政部）总监、运河官兼水居督、文书总监、农地总监、情报总长、地政书记官与法老总管，这九名“拉美西斯大帝的朋友”组成了一个委员会。每个月，他们都会在这个远离办公室与下属的秘密地点会商，圣所的宁谧使他们能够心无旁鹜地思考。
自从法老下达那些不寻常的命令，仿佛国家已经岌岌可危之后，他们的工作压力便日益沉重了。每个人都要在自己的管辖范围内进行系统视察，以确保各高阶主管都正直清廉。拉美西斯并要求尽快见到成效。一切不合法或纵容的情事，必须尽全力扫除，所有不称职的公务员全部撤职。这九名朋友会见法老之后，都认为国君显得忧虑，甚至于焦躁。
经过一夜长谈，获得不小的成果后，九人便各自告辞。一名祭司在巴吉耳边低声说了几句话，巴吉立刻向柱廊走去。
“谢谢你来，帕札尔法官。我是首相。”
帕札尔已经为庙中庄严的气氛而深受感动，如今见到了首相，心中的感觉更是无以名状。他只是孟斐斯一个小法官，竟有此荣幸能面见首相巴吉，这个以严历震惊朝野的人物。
巴吉比帕札尔还高，脸型微长，相貌严峻，声音低沉而有些沙哑，说话时则带着冷漠、命令式的口气。
“我要在这里见你是希望没有外人知道。如果你觉得于法不合，你可以离开。”
“有话请说吧。”帕札尔恭敬地回答道。
“你知道你现在所开设的法庭有多么重要吗？”
“亚舍将军是个重要人物，但是我想我已经揭露了他渎职的事实。”
“你确实相信吗？”首相问帕札尔。
“苏提的证词不容置疑。”
“他不正是你最好的朋友吗？”
“是的，但是我们的友谊影响不了我们的判断。”帕札尔说得斩钉截铁。
“这样的错误是不可铙恕的。”
“我觉得罪证确凿。”
“这应该是由陪审团来决定的，是吧？”
“我会尊重他们的决定。”
首相又提出另一项疑虑：“你攻击亚舍就等于牵涉了整个亚洲防卫政策，我方的军心将会受到影响。”
“若不揭发事实，国家将遭遇更大的危险。”
“有人企图妨碍你的调查吗？”
“军方曾设下一些陷阱，而且我相信一定有人被谋杀。”
“第五名退役军人？”
“五名退役军人都是暴力的受害者，其中三人在吉萨遇害，另外两名则是在自己的村子。这是我个人的想法。接下来的调查工作就落在门殿长老身上了，可是……”
“可是什么？”
帕札尔迟疑了。首相，就在面前。轻率的言论将会导致严重的后果，隐藏自己的想法又等于说谎。从前曾经欺骗过巴吉的人，现在已经都离开了政府部门。
“可是我觉得他并未以应有的毅力进行调查。”最后他还是老实说出来自己的想法。
“你这是在指责孟斐斯最高层的法官无能吗？”首相质问时，眼神中射出了一道锋芒。
“我觉得他已经不再有对抗黑暗势力的兴趣了。他的经验常常使他预见太多令人忧心的结果，因此他宁愿退缩起来，不去冒险。”
“这是很严厉的批判。你认为他受贿？”
“他只是与一些重要人物关系密切，因而不愿得罪他们。”
“这样就太违背司法正义了。”
“这也是我所不愿见到的。”
巴吉想了想之后，说道：“亚舍将军若被判有罪，他会上诉。”
“这是他的权利。”
“无论判决结果如何，门殿长老都不会让你移交本案，并会命你继续追查疑点。”
“这点我实在不敢肯定。”
“你错了，因为我会命令他这么做。我要知道一切真相，帕札尔法官。”
※※※
“苏提昨晚就回来了。”凯姆向帕札尔说。
帕札尔深感惊讶。
“那他怎么没来找我？”
“他被扣留在军营。”
“这是违法的！”
帕札尔立刻赶到主军营，见他的是这次指挥该小组的书记官。他愤愤地说：“我要你解释清楚。”
“我们到了出事的现场，战车尉苏提认出了确实的地点，但是我们怎么也找不到侦察兵的尸体。因此我认为有必要拘留战车尉。”
“只要仍在开庭期间，你就不能作这样的决定。”
书记官承认法官说的有理，便马上释放了苏提。
两个朋友一见面便紧紧拥抱在一起。帕札尔开心地问：“你没有受刑吧？”
“没有。跟我一块儿上路的同伴们都相信亚舍有罪，没找到尸体，他们都很失望。那些人为了湮灭所有线索，连洞都毁了。”
“可是我们一直都很保密呀。”帕札尔实在不懂。
“亚舍和他的同党这么做是以防万一。帕札尔，我竟也跟你一样天真，光冲我们俩人的力量是打不倒他们的。”
“我们还没有败诉，而且，我现在可以全权处理了。”
※※※
第二天庭讯再度开始，帕札尔传苏提出庭。
“请你叙述一下你们前往犯罪现场的情形。”
“在那些宣誓过的证人面前，我发现尸体失踪了，现场也全被破坏了。”
“可笑。”亚舍说道，“战车尉分明捏造事实，现在又想辩解。”
“你仍不愿撤销你的指控吗，战车尉苏提？”
“我的确亲眼看到亚舍将军折磨并谋杀一名埃及人。”苏提的态度依旧坚决。
“那尸体呢？”被告讥讽地问。
“你把尸体搬走了。”
“我堂堂亚洲军团的指挥官会犯下这种卑鄙无耻的罪行！谁会相信？其实还有一种可能：难道不是你串通贝都英人，杀害了你当时的战车长官？又难道不是你这个杀人凶手为了保住自己的名声而含血喷人？你拿不出证据，就表示一切都是你在搞鬼。因此我一定要惩罚你。”
苏提握紧了拳头，怒道：“你有罪，你自己心知肚明。你杀害了自己的部属，还让你自己的士兵自投罗网，你怎么还有脸教导我们部队中的精英人才？”
亚舍以低沉的声音说道：“你再说吧，陪审员对你这番越来越荒谬的言论一定会感兴趣的，是啊，我很快就会被任命为埃及军队的终结者了。”
将军脸上嘲弄似的微笑，博得了陪审团的信任。
“苏提已经宣誓过了。”帕札尔提醒道，“而且你也承认他是个优秀的军人。”
“正是他的英雄主义让他昏了头。”
“尸体不见了并不表示战车尉的证词就无效。”
“但是，帕札尔法官，你该承认证词的效力确实大大减小了！我也一样宣誓过。我说的话难道就比不上苏提的话吗？如果他真的目睹了谋杀，那么就是他看错人了
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