戴尼斯的轿子来到喀达希别墅的门口时，帕札尔法官也正好要请门房通报。
“牙痛吗？”戴尼斯问道。
“是法律上的问题。”
“算你运气好！我的牙根暴露，难过死了。”戴尼斯抱怨病痛之后，不忘关心地问道，“喀达希有什么麻烦吗？”
“只是一点小事。”
红手的牙医见到上门的顾客，打了个招呼，问道：“哪一位先来？”
“戴尼斯是来看病的，至于我，则是来跟你谈卡尼的事。”帕札尔说。
“我的园丁？”
“现在已经不是了。他的工作使他有权独立门户。”
“胡说八道！他是我雇用的人，永远都是。”喀达希斥道。
“这份文件你盖个章。”
“我不盖。”喀达希颤抖着声音拒绝了。
“那么我只好采取诉讼途径了。”
戴尼斯见情势不对，赶紧出来打圆场：“你们先冷静一点！就让这个园丁走吧，我再帮你找一个。”
“这是原则问题。”牙医反驳道。
“圆满的安排总比打不赢的官司好吧！忘了这个卡尼吧。”
虽然满心不情愿，喀达希还是听从了戴尼斯的建议。
※※※
雷托彼利斯是位于尼罗河三角洲的一个小城，城的四周全是麦田。这里的祭司院专门研究何露斯神的传说，这个神以猎鹰为化身，展开后的双翅广袤如宇宙。
奈菲莉请求要见院长，他是布拉尼的朋友，对于奈菲莉被官方医生团体开除的事十分清楚。院长让奈菲莉进入一间侍奉着阿努比斯神像的礼拜堂，这个狼头人身的神祗，不只披露了木乃伊防腐的秘密，并负责为正直人士的灵魂开启另一世的大门，他能将已无生气的肉体转变为光明体。
奈菲莉绕过了神像，在背后的柱子上刻着一连串很长的象形文字。这是一篇探讨传染病治疗与淋巴净化的专业医学论文。奈菲莉将文字内容深深印在脑海中。
布拉尼已经决定，将这一门奈巴蒙从来没有碰触过的医疗技术传授给她。
※※※
这真是累人的一天。帕札尔徜徉在布拉尼家的阳台上，细细品尝着夜的宁静。
整天留守在办公室的勇士，现在也总算能好好休息一下了。即将沉灭的天光划过苍穹，直奔向天的尽头。
“你的调查有进展吗？”布拉尼问道。
“军方打算把事情压下来，而且有人正在策划一项对我不利的阴谋。”
“是谁唆使的？”
“我实在不能不怀疑亚舍将军。”
“不要有先入为主的想法。”布拉尼温言劝道。
“我有一大堆公文要审查，根本动弹不得。这大概是孟莫西搞出来的。我本来预定要出远门，现在也不得不取消。”帕札尔的声音中透着疲惫与无奈。
“这个警察总长是个可怕人物，为了爬上这个位子，他已经毁了不少人。”布拉尼看着自己的爱徒。
“不过，我至少让一个人很快乐，就是卡尼！现在他是自由工，而且已经离开孟斐斯到南部去了。”
“他是我的药草供应人之一。他不好相处，但是热爱自己的工作。喀达希对于你的介入一定很不高兴。”
“他听了戴尼斯的建议，服从了法律。”
“他不得不慎重。”
“戴尼斯说他学乖了。”
“他毕竟是个商人。”
不过帕札尔心里还是有些怀疑，觉得事情太简单了一点，便间老师：“你相信他是诚心改过的吗？”
“大多数人的行为都还是为自己的利益着想。”
“你最近见过奈菲莉吗？”
“奈巴蒙还是不死心，竟然向她求婚。”
帕札尔脸色立刻变得苍白。勇士感觉到主人不对劲，便抬起头来看着他。
“她……答应了吗？”帕札尔颤抖着声音问道。
“奈菲莉虽然外表温顺，但是她不愿意做的事，谁也强迫不了吧？”
没有听到老师具体的回答，帕礼尔又追问了一句：“她拒绝了吧？”
布拉尼微笑着说：“你能想象奈巴蒙和奈菲莉站在一起的场面吗？”
帕札尔这才大大松了一口气。狗儿看主人没事了，又趴下去睡觉。
“奈巴蒙想尽办法要使她就范。”布拉尼说，“根据一份假造的报告，他以能力不足为理由，将奈菲莉逐出了官方医生团体。”
帕札尔气愤地握紧了拳头，“我会办这些做伪证的人。”
“没有用的。很多医生和药剂师都是奈巴蒙底下的人，他们不会改口的。”
“奈菲莉一定很失望……”
“她已经决定离开孟斐斯，搬到底比斯附近的一个村子里去。”布拉尼说出了奈菲莉的下落。
第十八章
“我们出发到底比斯。”帕札尔对北风说。
驴子听到这个消息很是高兴，但是书记官看到他们的行李时，却忧心忡忡地问：“你要离开很久吗？”
“不知道。”
“必要的时候，我怎么联络你？”
“先把文件放着等我回来再说。”
“可是……”
亚洛终究觉得不妥，但帕札尔只劝了他一句：“准时一点，别老是让女儿等那么久。”
※※※
凯姆住在军械库附近一栋三层楼的建筑里，里面大概有十来间二到三厅的公寓。
帕札尔特地挑了他休假的时间，希望能在住处找到他。开门的是眼神呆滞的狒狒。
客厅里放满了刀子、长枪和投弹器。凯姆正在修理一把弓。
见到法官，他极为诧异。
“你怎么来了？”
“你的行李准备好了吗？”帕札尔反问道。
“不是取消行程了吗？”
“我改变心意了。”
“悉听吩咐。”他还是只有这句老话。
※※※
投弹器、长枪、匕首、大头棒、短粗木棍、斧头、四方木盾……苏提在这三天之中，把这些武器耍弄得灵活自如。他的表现纯熟自信，完全没有新兵的生涩，使得那几个负责将新兵编列入队的军官都对他另眼相看。
测验期结束时，报名入伍的人全都集合在孟斐斯主要营区的大中庭。一旁的马厩中，一栏一栏的马匹颇有兴味地看着这一大群人，庭子中央有一个巨大的蓄水池。
苏提参观过马厩，里头的地面上铺了卵石，还有一道道排放污水的水沟。骑兵与战车士兵都在此照料他们的爱马，这些马吃得好，又干净，并受到悉心照顾，享受着最好的生活。此外，苏提对于建在一长排树荫下的营房也留下不错的印象。
可是他还是非常厌恶纪律。两天来，上级的命令和小兵的叫嚣已经将他的冒险经历制式化了。
新兵入伍的仪式遵循着确切的规定。有一名士兵会向志愿者说明加入军队以后的种种好处，企图说服他们，而主要的好处包括安全、受人敬重、退役福利优厚等等。旗手会高举着几个为阿蒙神、拉神、普塔赫神与塞托神效命的重要军团的旗帜。
有一名皇家书记官负责登记入伍新兵的名字。他身后堆的全是装满了食物的篮筐，因为今晚将军们特别为新兵准备了一顿丰盛的晚餐，有牛肉、鸡鸭、蔬果等美食。
“以后有好日子过了。”苏提的一个同伴小声地说。
“我可没有。”苏提没好声气地回他。
“你要放弃？”
“我宁愿选择自由。”
“你疯了！队长说你是我们这个梯次得分最高的，可能马上就能得到一个好职务了。”同伴对他的决定真是大惑不解。
“我想要的是冒险经验，不是要被编入军队。”苏提的去意已决。
“我要是你，我会再考虑一下。”
他们两人争辩之际，有一名宫廷使者带着一副卷轴快步通过大中庭。他将文件交给皇家书记官。书记官看后，站起身来下了几个简单的命令。不到一分钟，营区的大门全都关上了。
志愿者纷纷交头接耳。
“安静！”军官大喊了一声，并开始解释安抚，“我们刚刚收到上级的指示。依据法老的旨意，你们全部应招入伍。一部分人将前往外省营区，另一部分人明天出发到亚洲。”
“不是紧急情况就是战争。”苏提的同伴说。
“我才不在乎。”
“别傻了。你如果溜走，可就成了逃兵了。”
同伴的这句话起了作用。苏提评估了一下自己逃到墙边、消失在附近巷道内的机率：等于零。这里可不是书记官学校，而是布满了弓箭手和长枪手的军营。
这群强制入伍的新兵一个一个地走过皇家书记官面前。书记官也和其他军人一样，脸上带着一种皮笑肉不笑的表情。“苏提……成绩极佳。分派：亚洲军团。你将担任战车尉身边的弓箭手。明天天一亮就出发。下一个。”
苏提看见他把自己的名字刻在一面书板上。如今想逃也不可能了，除非他打算一辈子躲在国外，不再见埃及和帕札尔。看来他注定要成为英雄。
“我会在亚舍将军的麾下吗？”
书记官怒瞪着他说：“我说了：下一个。”
苏提分配到了一件衬衫、一件内长衣、一件外套、一个护胸甲、一个皮制护腔、一顶头盔、一柄双头斧，以及一把以金合欢木制成、中心部位很厚的弓。这把弓高一百六十公分，张弓不易，若以直线射出，射程六十公尺，若以抛物线方式射出，则可达一百八十公尺。
“晚餐呢？”
“这里有面包、半公斤肉干、油和无花果。”后勤军官回答说，“吃吧，要水的话，水池里有，吃完就去睡觉。明天，你就得吃尘土了。”
※※※
南行的船上，旅客谈论的都是拉美西斯大帝的圣旨。根据不少传令官大量散布的消息说，法老下令清洗所有的神庙、统计所有的国有宝藏、盘点谷仓与公有仓库的存量、将祭神的牲礼加倍并准备远征亚洲。
但谣言却夸张了事实，传说有大灾难将至、城市里有武装暴动、外省有乱民造反，还说赫梯人马上就要入侵了。帕札尔身为法官，自然有责任维护公共秩序。
“留在孟斐斯会不会好一点？”凯姆问道。
“我们不会离开太久的。村长一定会告诉我们，意外死亡的两名退役军人已经制成木乃伊，而且下葬了。”帕札尔对这一点胸有成竹。
“你倒是很悲观。”
“五人坠落死亡：这是官方记录的事实。”
“但你不相信。”
“你呢？”帕札尔反问道，希望能多得到一点意见与支援。
“有什么要紧的？只要一开战，我就会被征召了。”
帕札尔对谣言依然存疑，便反驳他开战的说法，“拉美西斯一向鼓吹和赫梯人与亚洲各国和平相处。”
“可是他们却会不断地侵犯埃及。”
“我们的军力那么强大，又何必担心？”
“那为什么这次决定出征，又有这么多奇怪的措施？”
“我也觉得困惑。”凯姆这么一问，倒把帕札尔问住了，他想了一个比较可能的原因：“也许是国内的安全问题吧。”
“埃及国富民安，国王又受子民爱戴，国内人人不愁吃穿，也没有盗贼横行。没有什么动乱的迹象。”
“你说的对，不过法老的感觉似乎有点不同。”
风打在他们脸上，力量有点强劲，因此降下船帆，只靠着水波前进。这个时候的尼罗河面上，还有数十艘船南北往来，迫使船长与船员必须时时保持警觉。
到了孟斐斯以南大约一百公里处，有一艘河警的快艇驶到船边，命令船长减速。
随后，一名警察攀住缆绳跳上了甲板。
“旅客中有一位帕札尔法官吗？”
“我就是。”帕札尔站了出来。
“我必须带你回孟斐斯。”
“为什么？”
“有人控告你。”
※※※
苏提是最后一个起床、穿着完毕的人。营监还推了他一把，好让他动作快一点。
他昨晚梦见了莎芭布，梦见了她的爱抚与她的热吻。她给了他意想不到的欢愉，他决定不久便要再度探访。
在其他新兵羡慕眼光的注视下，苏提登上一辆两轮战车。
点名叫他的战车尉约四十岁，全身肌肉发达。
“站好了，孩子。”他用低沉的声音提醒道。
苏提还来不及把左手腕伸入扣带中，战车尉便催马往前冲了。他们的车最先离开营区，往北奔驰。
“你打过仗吗，小子？”战车尉先开口问道。
“对抗书记官的仗。”
“你杀了他们？”战车尉不懂他的意思，疑惑地问。
“应该没有。”苏提也不很确定。
“别失望，我会给你更好的机会。”
“我们去哪儿？”
“追击敌人，我们还是前锋哪！”战车尉意气风发地表示，“我们要穿越三角洲，沿着海岸走，要把叙利亚人和赫梯人打得落花流水。我觉得这份圣旨是对的，我已经好久没有把这些野蛮人踩在脚底下了。”
“你不慢一点吗？”苏提在全速前进的战车上惊疑不定。
“一个好的弓箭手，就算在最不利的情况下还是可以命中目标的。”
“我要是没有射中呢？”
“我会把你手上固定用的扣带切断，让你下去吃土。”
“你好严厉。”苏提不敢置信地说。
“亚洲十场战役、五处伤口、比一般英勇战士多两倍的报酬、拉美西斯国王多次亲自嘉勉，你说如何？”战车尉数说着自己的辉煌历史。
“一点错都不能犯？”
“你不成功，便成仁。”
想成为英雄要比预想的困难得多了。苏提深深叹了口气，张满弓，不再想着飞奔的战车、一路的颠簸、崎岖的道路。
“前面远方的树，射！”战车尉一声令下，箭往天空飞射而去，画出一条优美的弧线，命中那棵金合欢树干时，战车正好从树下呼啸而过。
“干得好，小子！”
苏提却长叹一声，问道：“你已经踢掉多少个弓箭手了？”
“我早就不数了。我最怕的就是那些半吊子。今晚我请你喝一杯。”
“在营帐里？”
“军官和助手可以上酒馆。”战车尉笑着说。
“那么……女人呢？”对女人，苏提可真是念念不忘。
战车尉往他背上重重打了一下，笑说：“你真是天生的军人！喝过酒，我们就好好去风流一下。”
苏提高兴地亲了亲他的弓，老天真是眷顾他。
※※※
帕札尔确实低估了敌人反击的能力。他们一方面阻止他离开孟斐斯，前往底比斯调查，另一方面又想到剥夺他法官的身份，让他从此不能再插手。看来，他一直想揭开的真相，确实事关谋杀，而且不只一宗。
可惜，太迟了。他担心的事终于发生了。
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架