虽然打着说不定有什么参考价值的想法才来探望她，结果却没获得什么特别的情报。
到底是怎么回事？
「你隔壁床的那个美女国中生啊，有没有被谁告白却用无情的态度加以拒绝，还是因社团活动参加什么比赛结果引来奇怪的爱慕者跟踪，或者她其实是个性恶劣对世界充满怨恨的人呢？」
「……………………………………叽噜叽噜。」
是不是这句话讲得太长了呢？一树将脑中的记忆CD倒带在脑中重新播放，眼球也不慌不忙地跟着转动，似乎在为她加油，偶尔又突然停下不动，不久后她终于停止叽噜叽噜。
「我跟她不太熟，嗯嗯——不过关系也不是很差。我不知道，嗯——大概是这样吧——？」
也就是说她什么都不知道。
我用指头朝以十分困惑的态度这么回答的一树头顶的发旋押下，当做按下暂停按钮。一树发出「呜——」的呻吟声，让身体逐渐僵硬，以动作回应了我的期待。
「你的手预计要多久才会痊愈？」
「两个礼拜左右，稍微加把劲的话，大概十四天吧！」
嗯，挺有自知之明的。不过这孩子实在很难让人和干劲联想在一起。
「只要持续和喝——地大喊，十四天就变成，嗯——十四乘以二十四……就会变成三百三十六个小时。如果再拿出毅力，三百三十六乘以六十………………就会变成好壮观的数字呢。所以……」「停。」「啊呜。」
因为本人似乎不想收拾这个场面，只好由我强制中止。我用指尖按着她的发旋转，一树虽然甩头想逃脱，不过因为不是认真的，所以没产生什么效果。
看到一树似乎也冷静了下来，我改以手掌平放，像搔痒般温柔地抚摸她的头。一树虽然用似乎很开心的语调说「会秃头啦——」却还是任我抚摸。
「一树。」
我意外地用认真的语气开口。
「你…你要向我告白吗？」
结果造成她的误解。有哪个家伙一边被人摸头一边被告白会开心的呢？啊，麻由就会。
不过这件事不重要，我对一树问了个简单的问题：
「会怕吗？」
一树脸颊上的笑容有些扭曲。内心的阴影已经侵食到表面了。
「怕。」
一树老实承认。
「因为有人不见了，那个——很——很——该怎么说呢——很糟糕——要是我也变成那样的话，所以……」
一树身体和手都胡乱摆动，嘴里说着不成文的语句。
算了，反正她想说的我有听懂。
「所以如果透侦探可以抓到犯人，那就万万岁了。」
「嗯，交给我吧。」
我最后摸了摸一树的头顶，接下这个很难实现的委托。
「那你姊姊如果有来看你，稍微帮我跟她打声招呼。」
「一切看盐分。」
你姊姊什么时候得高血压了啊？
我拿起那根已经用惯了的丁字杖，把屁股从椅子上抬起。我把维持丁字杖落地的速度当做一种游戏，不然一想到得回去的那间病房有多么遥远，就会让我想干脆住在这里别回去了。
「透——喔——啊——」
以下简称透啊。我努力不改变身体面对的方向，回头望向一树。
「透，你现在和姊姊以外的人交往吧——？」
「嗯，给人的感觉差不多是那样。」
「那么等你被那个人甩了，我就跟你交往。我先预约了喔。」
……真是早熟的十岁小孩。说不定我很受年纪小的（虽然小太多了）欢迎，偶尔也会有年纪大的女人和我搭讪……但却独独缺少最重要的中间层。
「喔——好啊。」
如果被甩了吗？
如果那时候我没被麻由杀掉的话……
不过那是另一回事，一树的话让我觉得很有趣。
有趣到让我认为下次再来探望她也不错。
就在回到那间住到几乎可以说是自己房间的病房途中，我遇到度会先生。
因为是在中央病栋附近遇到的，他大概也有事去西病栋吧！度会先生虽然身体有点虚弱，但发现我后依旧微微一笑，以有点不听使唤的脚步缩短我们之间的距离。他今天好像也是一大早就不太舒服，不过似乎已经恢复到可以自己行走的程度了。
「喔，怎么了？」
他用和自己的皮肤一样粗糙的声音询问我刚才的行踪。
「我去探病。」
「受伤的人去探病？」
「顺便也让人探探我的病。」
「是喔是喔——」度会先生敷衍地随意点了几个头。大概因为住院中总是在互开玩笑，最近他敷衍话题的技术愈来愈好了。
「度会先生也有事？」
我们的对话宛如社交辞令，我顺从内心的义务感回问这个问题。与其说度会先生故意停顿一会才回答，还不如说是嫌麻烦似地缓缓拉开下巴说话：
「我去看我太太。」
「对了，你们夫妻俩一起住院的嘛。」
「我们感情好到身体一起出毛病，我差不多快死了，如果她也能和我一起走，那我大概就不会寂寞了吧！」
虽然度会先生是开玩笑的，但我却因不知该如何回应而深感困扰。
「度会先生，你身体是哪里不好？」
当初住院好像是因为把一根肋骨断成两根，不过内脏方面似乎也有恶化的倾向。
「就身体有点不好呀。人老了，一点小毛病就可以要了你的命。」
说话腔调带有一点方言味的老爷爷如此敷衍，并没有具体说出哪里有毛病。对男性，我并没有兴趣深入了解对方的状态，所以也没再提。
不知道是不是因为身体状况愈来愈差，我眼里的度会先生看起来比一个礼拜前还要老，感觉就像直接从六十岁跳到六十五岁。
「不过年轻的时候，顾心比顾身体重要。」
「……啥？」
我觉得现在说这个已经太迟了。
我含糊带过前辈给我的建议。
「对了，有访客来找你喔。」
「……？哪位啊？」
「前阵子来过的女高中生。」
长濑吗？……应该是长濑吧？
「她说会等你回来。」
「我知道了，谢谢你的转达。」
度会先生「嗯嗯」地回答后，草率地摇了摇头，接着又开始向前走。他步行的背影透露出一股无依无靠的悲伤气氛，让人不禁想多管闲事地说——拿个丁字杖不就得了。
「长濑啊……」
我把身体倚靠在走廊墙壁上，白色的墙壁冰冷得让人感到不愉快，但每当我思考时我会想要让身体安定下来，所以不得不这么做。
没有行人来往的走廊上，只听得到病房内传来的微弱电视声响。
这是有三个选项的问题。
平安无事回到自己的寝室为最优先。
先别管什么人类有无限的选择以及可能性这种胡诌的道理，我应该即早选出答案。
一、当作没听到直接去麻由的病房，把长濑搁着不管。
二、先去找长濑，赶紧打发她离开再去找麻由。
三、落跑。
「……真难选。」
如果可以的话，三也是个不错的选择。毕竟我又不需要获得谁的原谅，也不需要获得谁的允许才可以行动。虽然麻由可能不会允许，但她只是「不让我行动」，而不是将我限制于「行动」时必须获得他人的允许。以偏袒自己的角度来说，我只不过是自食其力做出决定，普通一点的说法就是自私。
而且我也没有办法逃亡，所以虽然并非我所愿，但也只好放弃第三个选项。
换句话说，如果以现实考量来看，只能选先去见长濑了。
「真是的……」
因为身边有麻由这个大危险，我个人是希望长濑不要常来。
我并不讨厌长濑。
虽然我现在失去她，但如果再次深交，说不定哪天我会想喝她做的味噌汤。
但我并不希望那种事发生。
个人是希望长濑可以保持在不受伤害的距离。
我只能以下跪（现在的脚办不到）的气势求她别来了吧？
「啊——光想就累。这是相思病吗？」
虽然这和一般的相思病不同，但是说不定很类似，我反倒觉得应该把它当作一种疾病来看待比较正确。
没想到我在这么年轻，还没变成大人前就开始用这种回顾苦涩回忆般的语气说话。
算了，就算继续想下去事情也不会好转，走吧。
我走下楼梯，准备去见长濑。
怨恨着放假不工作的右脚，再度在走廊上向前迈进。
……我的意志只有一个……
不会被左右，只有一个。是清楚、明了，已经做出的决定。
不管听到、看到什么或任何人际关系，都不会让我的意志动摇。
就算我不是「阿道」。
也不会去当她想要的「透」。就是这样。
「……我到底是谁啊？」
我也只能干笑，以笑带过。
长濑透看着漫画。
大概是擅自从书架上拿来看的，她深靠着椅背把脚抬在床上，用悠闲的姿势看着漫画。
她大概是听到我的脚步声以及丁字杖落地的声音，所以抬起正低着看漫画的头。
今天也是制服打扮。
「你去看小麻啦？」
「不，我去你妹妹那里。」
长濑「喔喔」地露出笑容，把书阖上。
「你去看她啦？」
「嗯，还约好等我单身愿意当我的女朋友呢。」
「哈哈，她是认真的唷。」
长濑把脚放下地板，穿上拖鞋站了起来。
她朝我走过来，直逼我的胸前，抬头用温柔和缓的表情望着我。
「透还真受欢迎哩。」
「……严格说来似乎不是那么一回事。长濑喜欢我哪一点？」
随口这么一问之后，长濑发出「这个嘛——」让我搞不清楚真意的话语，用手抚着脸颊。我趁机向后退了一步，保持适当的距离。
「你这家伙，一本正经地问这种不知羞耻的问题。」
长濑稍微责备了我一番，但并没有提到我的动作。
「……？就是因为有喜欢的地方才愿意跟你交往的不是吗？」
长濑发出「呀啊——」这带玩笑口气的怪声，扭动身体。膝盖以上的部分好像快要垮掉，整个身体失去重心不断左右摇摆。这家伙挺有趣的。虽然我身边有很多个性有点扭曲的人聚集（尤其是女性最多），不过这类型的人很少会掌握对话的主导权，所以聊起天来很舒服，和那个当警察的大姊姊差很多。
「体罚、体罚啦！」
长濑用左手掩住自己的嘴巴和鼻子，用右手不断敲打我的手臂。因为没有使劲，所以其实并不怎么痛。
「啊，害羞了喔？」
「别追加攻击啦！」
她拍打的速度从四分之一拍变成半拍，感觉就像衣服被磨擦般搔痒，一点也不痛。
长濑浮躁地踉跄走向椅子，一屁股瘫坐了下去。我先整个人躺上床再挺起上身，长濑的脸就在我伸手可及的位置。得知这一点后不知为什么，我很自然地伸出右手。
当我的手掌贴上长濑的脸颊，她的血液便突然往脸上集中导致整个脸发热，热到让人怀疑她是不是发烧了。
长濑湿润的眼眶透露出彷徨和疑惑，但立刻转为羞怯，将手贴在我的手背上。
「好凉好舒服。」
「因为热度都集中到心去了。」
长濑发出「哈哈哈」似笑非笑的笑声。
「我就是喜欢你这一点啦。」
「嗯？哪一点。」
「无法用言语表达的那一部分啦。」
「……体温？」
「你啊……那种感觉不是温柔，可是只要和你在一起就会让人感到安心……我还是不知道该怎么说啦。」
虽然无法顺利找出答案，但长濑似乎一点也不因此觉得不满。
她宛如安抚般轻柔地抚摸我的手背，长濑的手实在好烫，那种热度不只像暖炉里的烈火，简直就像森林大火般灼热。
「……………………………………」
蒙蔽我视线的迷雾消散，让我回过了神。
……一个失神就营造出不错的气氛。
我挪开长濑的手，慌张地把右手缩回。
「失礼了，这里是禁止接触的广场。」
同病房的男高中生瞪着我们的视线也这么抱怨。
「你说话还是一样很怪耶。」
长濑的心情并没有因此变差，反而变得很开心。
她不怀好意地笑着。
「干嘛啦。」
「原来你还在意我喔？」
看起来不像吗？
「那是……」
「那是当然的吗？嗯，那就太好了啦。」
长濑似乎感到很满足，但我的心情却和她恰好相反。
长濑整理起凌乱的制服衣领和裙摆，这期间我回想起长濑的肩膀，虽然现在被衣服遮住（那还用说），但是她从肩膀到手腕的曲线很漂亮。所谓漂亮指的不是没有斑点或触感佳这部分，而是我在第一次看到那么理想的形状及线条时被深深感动。
不过如果只称赞这一点，她会跟我耍脾气，女孩子的想法还真是复杂难懂。
言归正传。
我有件事得向长濑确认。
「对了，你为什么会叫麻由小麻？」
「啊？喔——为什么？因为我从以前就这样叫她啦。」
长濑有点口吃地回答，她的回答让我陷入一阵僵硬。
「……以前……喔，原来如此，原来是这么一回事。」
我懂了，看来是我误会了。
麻由在遇上我之前也是有过去的，是我自己忘了。
「你们在小学的时候是朋友？」
「从幼稚园开始啦。顺便告诉你，她都叫我长濑同学啦。」
……咦？换句话说……
……是喔，喔喔——呜哇。
「因为她叫我小透的时候被我纠正啦。」
「是喔。」
……现在不需要太在意这件事，之后再处理吧。
长濑大概发现我回答的口气有些漫不经心，举手改变话题。
「我有疑问。」
我用眼神示意她说下去。
「我是在学校听说的，为什么大家都叫透阿道呢？」
「你突然这样问，让我搞不清楚状况哩。」
「别开玩笑，透就是有这种坏习惯。」
我被她瞪了。她这次露出充满怒气，当真打算来个体罚的眼神。
我毫不逃避地接下她的视线。
算了，会想问是正常的吧？
毕竟如果她早就认识麻由，就等于也认识菅原。
可是……
「如果要向你说明这件事，就得把现在麻由的心理有多么复杂怪异的事暴露于光天化日下，但是我并不想那样做，所以我拒绝回答这个问题。」
我的拒绝让长濑的怒气更加膨胀，如果是像棉花糖一样的膨胀感就好了，不过其实是宛如瓦斯即将爆发，一点梦幻感也没有的膨胀。
「我先说喔�
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