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必须承认，戴小楼没有夸大其词。如果换了是苏浩自己遇到相同的情况，手上也有足够的钱，肯定会选择戴小楼所说的做法，从根本上断绝木叶镇的生机。只要把镇上的居民全部弄走，甚至不需要所有，大半部分，这个小镇也就失去了继续发展的意义。
“我查过乔天宇最初建造木叶镇的花费账单。”
戴小楼带有讥讽成分的声音再次响起：“那家伙最早花了六千多枚金币构建木叶镇的雏形。在过去的这些年，乔天宇一直在源源不断的投入。林林总总，他已经为这个定居点花费了将近八万枚帝国金币。当然，这只是账面上有记录的部分，还有很多没有列入资料的隐形投入。详细清单是从帝国罪案调查部那边传过来的。他们似乎对乔家产生了兴趣，也就不难弄出这么一份文件。我想告诉你的是：这个世界上有很多比乔氏家族更有钱的家伙。他们随随便便就能砸出几十、上百万枚金币。你的那个空间领域资料已经被泄露出去，你很快就会变成一块具有强大吸引力的人形磁铁。”
“面积庞大的空间领域非常罕见。克莱门家族对那个空间的探索程度虽然并不完整，却已经占领了一大片空白区域。你也许还没有意识到，这种事情对贵族们会产生什么样的影响？他们会不顾一切把好处从你手中抢走。木叶镇会在很短的时间里变得萧条，到了最后，也许只有寥寥几个人继续留在那儿。当然，‘钢铁勇士’会继续支持你，你仍然可以和从前一样，继续从空间领域挖掘锆石换取军功和收益。呵呵！你不会想象到那些贵族的手段有多么狠辣。他们一旦把木叶镇上的居民全部弄走，甚至会以某种你想象不到的办法，把镇上那块土地变成他们的私有财产，或者让你摊上某件足以令你为之疯狂的官司。总之，最终目的就是要你交出空间，然后一个人灰溜溜的滚蛋！”
苏浩的情绪渐渐平复下来。他在不断的思考，语调也变得尤为平静：“这应该还不是最糟糕的情况吧？”
“当然！”
戴小楼哈哈大笑，说：“事实上，你真正的麻烦，还是来源于黑暗世界。别忘了，克莱门家族那些疯子临死的时候，可是把空间领域的资料在整个网络上公开散布。在这方面，帝国监视着黑暗世界，黑暗世界也同样在监视着我们。”
苏浩下意识联想起王虎战死的那个夜晚，只觉得不寒而栗：“难道，黑暗世界也需要空间领域？”
“瞧你说的，黑暗世界怎么不需要空间领域？”
戴小楼先是反问，然后解释道：“我们和它们，都处在同一个主世界。我们拥有的一切，它们自然也同样拥有。你以为黑暗世界与帝国之间的边界，仅仅只是灰色地带吗？那里除了几个重要隘口，从未设置过军队。这样的平衡已经持续了很久，黑暗生物不是傻瓜，它们也需要进食，也需要有足够稳定的生存物资来源。流落到边境地带的人类虽多，却并非黑暗世界的主要食物来源。在空间转换器的问题上，黑暗世界与我们持有完全对等的技术力量。没有准确资料表明它们究竟拥有多少空间领域？但可以确定，那应该是一个极其庞大的数字，而且其中有着相当一部分是已经进化出文明的空间。否则，黑暗生物只会活活饿死。”
“你知道你那个空间里究竟有多少人类吗？”
戴小楼幽幽地说：“这个问题你肯定从未想过。瓦拉姆带进去了一批家族统计人员，他们根据已经占领区域内的各种信息，得出了一个不太准确的估计数字。”
“究竟是多少？”
“三十亿，也许更多。”
苏浩彻底沉默了。
“克莱门家族应该是早已考虑到现在的结果。他们把空间领域的相关资料整理完备，设置了在关键时候全部散布的相关密码。坐标、资源产出、人口数量、文明进化程度等等……所有资料一应俱全。其中当然有不少是故意夸大的信息。可是你得明白，在利益面前，聪明人从来都会变成傻子。他们只会相信自己想要看到的，却很少用理智去考虑问题。何况，你目前最大的对手，已经变成了黑暗生物。”
竖着，戴小楼按下办公桌上的电钮，点开一幅全息屏幕。上面的画面不断变幻着，全部都是关于空间领域的资料和分析数据。大大小小的图表有好几十张，每一张都标注着具体探索时间和地点，包括空间领域内部发生的冲突和战斗等等。图表制作的很详细，只要看到它的人，都不会认为那是胡编乱造。
“你占据着一个巨大的金矿，但你显然没有能力保住它。”
戴小楼颇有些怜悯地看着苏浩，认真地说：“按照帝国法律，任何人都不得已非法手段强占属于他人的空间领域。你得明白，无论任何法律条文，都存在着可能被钻空子的漏洞。刚才我说过的那些，都是合理合法的行为，你无法从中挑出任何问题。当你走到山穷水尽的时候，贵族们也就会逼迫着你签下空间转让协议。主力军团不会使用这种方法，我们有自己的手段确保锆石矿脉的永久开采权。即便是军团长阁下，也不会为了一名仆从军与贵族集团发难。如果黑暗世界入侵你的空间，我们当然会派出更多的增援部队，却也只是确保矿场的安全，绝对不会插手你和贵族之间的利益纠纷。”
苏浩抬起头，平静地注视着戴小楼：“你觉得，我现在应该怎么做？”
戴小楼的表情罕见的严肃起来，他竖起一根手指，说：“唯一的办法，就是加入主力军团，成为‘钢铁勇士’的一部分。”
苏浩有些不太理解，他的脸色很平静，眼睛里却闪过一丝警惕：“仆从军难道不是吗？”
“只有真正的主力军团成员，才能得到最大限度的庇护。”
戴小楼意味深长地说：“仆从军只是属于军团外围势力，就算你现在拥有少校军衔，甚至为军团提供了一个重要的高等级锆石矿场，你的身份仍然属于外围编制。你也看到了尼尔森队长和迪马西克医生他们的装备，那种动力装甲，跟你身上这套完全就是两种东西。军团并不禁止士兵拥有个人私产。依靠空间里的矿场，你获得军功的机会和速度比其他人要多得多，晋升也更加容易。想想看，如果换了是一队听命于你的军团战士驻守空间内部，局势肯定要比现在好得多。即便是那些想打你主意的贵族，也必须先要掂量一下损失与收获，是否能够承受住整个‘钢铁军团’全面反击的怒火。”
苏浩显然是对最后这句话产生了疑问：“全面反击？就为了一个人？”
戴小楼严肃认真地点点头：“我不会在这种事情上撒谎，也没必要欺骗你。”
对于戴小楼这个人，苏浩的感情有些复杂。
他本能觉得，这个人应该算是自己的朋友。戴小楼曾经多次帮助过自己，无论是在木叶镇与441师师长巴达姆准将对立的时候，还是现在，戴小楼的很多举动都表明他站在自己这边。不夸张地说，苏浩与戴小楼之间甚至有些默契。这真的很奇特。他就像是苏浩在第三阶段世界里的一个亲人，却没有事实上的血缘关系。
然而，苏浩脑子里同时也存在着另外一种本能的警惕。从地球到第三阶段世界，苏浩见过了太多演技逼真的欺骗与背叛。苏浩只相信“工蜂”，认为除此之外的任何笼络与关切，都只是利益和诱惑之间的另类存在形式。两个人之所以友好，是因为利益还没有庞大到足以令他们反目的时候。也许，在未来的某个时候，现在的亲密与和谐，统统都会因为某个切入点而发生改变。
但不管怎么样，就目前来看，必须先听听戴小楼的意见，按照他说的去做。
苏浩沉稳地点点头，问：“那么，具体该怎么做？”
戴小楼再次笑了。他拉开抽屉，取出一份申请加入“钢铁勇士”军团的新兵表格，说：“很简单，把这份东西填写完整，然后到军团新兵征募处报名。”
巨大的飞艇从空中缓缓飞过，透过舷窗，可以看到连绵无尽的群山。整条山脉在地面上逶迤起伏，跨越了长达数百公里的巨大范围。当飞艇从山脉最高峰掠过的时候，一个被众多群山团团围绕的湖泊也骤然出现。这里位于帝国北部最为寒冷的地段，山脉表面披着厚厚积雪，很多地方已经变成了冰川，湖泊却没有因此被冻结。这是因为地底岩浆直接从湖水深处释放出巨大热能的缘故。极热与极寒，在湖泊中央构成了奇妙的平衡，进而在湖边四周散布开来。白雪皑皑荒寂无人的世界里，就是这么不可思议的存在着一片绿色，草丛中甚至可以看到淡黄和鲜红色的小花。
越过这座足以刺破天幕的高大山峰，更多的绿色进入了视野。一大片茂密森林成为山脉背后的最主要景观。也不知道这片森林究竟存在了多久？放眼望去，到处都是参天巨木，粗大的树干至少要三、四个人才能抱拢。层层叠叠的森林至少延绵了上千公里，就像是颜色迥异的另类海洋，飞艇变成了在海面上缓缓掠过的船只。
101号训练营坐落在森林深处。从外表来看，这里与“军营”之类的称谓毫不沾边，就是一些被茂密林海团团围住的散乱建筑。周围到处设置着铁丝网，塔楼上随时可以看到身穿动力战甲的士兵。除了几辆停在小楼门前的卡车，以及部分工程机械，再也没有多余的东西。
时间已经进入了盛夏，这里的空气却并不感觉酷热。训练营旁边的山坡上虽然长满了野草，却可以看到被草丛掩映的大量焦黑痕迹，以及一个个显然不是人工开凿，而是炮弹爆炸之后产生的零乱弹坑。
外人想要找到这里，根本是不可能的事情。101号训练营与外界没有道路连通，只有三种办法可以离开这里。
第一：只身越过茫茫林海，前往外面的世界。这种举动相当于自杀。你几乎不可能在如此浩瀚的森林中找到方向，也不可能知道林地里哪些地方是否安全？到处都是野兽，还有各种不知名的毒虫，即便是侥幸在林海深处寻找到足以逃出生天的蛛丝马迹，也会被紧追不舍的训练营监管部队围追堵截，当场射杀。
第二：与来时一样，乘坐飞艇。这是最安全的途径。当然，你必须确保登上飞艇的行为完全合法，得到了训练营教官的批准。
“严格来说，第二种和第三种离开方式没什么区别。这里没有休假，没有节日或者周末。只要来到这儿，想要得到批准离开，唯一的办法就是以合格身份毕业。”
第646章上校
普雷桑斯上校是个身材中等的男人。剃着光头，丛林迷彩服下摆扎进裤子，上衣领口敞开着，两块胸肌饱满贲张，筋络虬结如巨蟒缠身，胳膊尤其粗大，鼓凸昂扬的肱三头肌看了就令人觉得恐怖。这种过于夸张的肌肉，显然是基因腺体植入体内产生的不良反应之一。毕竟，不是每个人都能接受这种手术。即便当时能够适应，往往也会在战斗中产生生理排斥现象。肌肉突变，就是其中最为显著的症状。
上校与戴小楼显然是旧识。他淡淡地笑着，张开双手，给了戴小楼一个热情的拥抱。如同岩石巨人般被肌肉包围的眼睛斜睨着苏浩，在戴小楼耳边问了一句：“这一次，你给我带来了一个什么样的家伙？”
戴小楼皱了皱眉，显然对这句话很不满意，抱怨着说：“你觉得我是那种随随便便带几个废物过来打发你的人吗？我知道你这里不需要垃圾和软蛋，我也从不为了满足所谓的面子给你找麻烦。那么多年的朋友了，我可不会害你。”
“那可不一定！你上次就带来了六个废物。那些家伙在这里连一星期也没有撑过去。”
普雷桑斯咧开嘴，露出一抹微笑。他脸上的肌肉同样棱角分明，在基因腺体的排斥刺激作用下，甚至出现了如同腹肌一般层次分明的排列。无论任何动作，都会引起肌肉牵扯，如同干裂许久的田地从内部被拉伸，或者是蛇类生物在捕食的时候，口腔周围鳞片被肌肉牵扯产生的诡异效果。虽然是在微笑，看起来却无比狰狞。
“上次那几个家伙，是我特意送给你的玩具。”
戴小楼笑嘻嘻地摸出香烟，在普雷桑斯及其周围的人群里散了一圈，点燃后深吸了一口，漫不经心地说：“那帮家伙都是些纨绔子弟。你应该明白，做爹妈的，都愿意看到自己的儿女成材。我也不喜欢和废物打交道，但贵族这种生物却必须在某些时候不得不给予部分优待。他们找到了军团长阁下，这件该死的差事又交给了我。好吧！我和你一样，都不喜欢那帮家伙，尤其是他们爹妈盛气凌人的模样，直到现在我想想都觉得恶心。”
普雷桑斯上校的笑意越发浓厚，看起来就像是刚刚吞咽过猎物的蟒蛇：“所以，你就把麻烦包袱扔给了我？”
戴小楼嘻嘻哈哈地笑着：“101训练营的死亡率高达百分之八十，他们既然打定主意想要进来，就肯定已经做好了心理准备。我知道你是个疯子加变态的合成品，你脑子里充满了肌肉，从来就没有‘变通’这两个字。真不知道我为什么会认识你这种家伙？皇帝在上，我的聪明智慧可是公认的，你从来就是个性格粗犷的野蛮人。我居然和你这种家伙是朋友，这种事情光是想想就觉得可怕。但不管怎么样，你总得看在‘朋友’两个字上，多多少少做出点应有的贡献。”
这番话在外人听来很是刺耳，可是就普雷桑斯与戴小楼之间的关系，却是彼此熟络的一部分。上校狠狠吸了一大口烟，目光再次落到了站在旁边的苏浩身上，淡淡地说：“所以，我必须帮助你解决一部分麻烦？哼哼！说吧！这小子什么来头？”
“他只是一个普通人，乙类部队的少校，‘钢铁勇士’军团仆从军6615207步兵营的指挥官。”
戴小楼从公文包里取出一份文件，笑了笑，补充道：“他可不是贵族，只是平民。”
普雷桑斯上校摇摇头：“具体身份并不重要。你应该知道我们这个地方，不管来的人是谁，也不管后面有没有大人物罩着，该怎么样就怎么样，一视同仁。”
“哇喔！这正是我想听到的答案。”
戴小楼露出故作夸张的表情，从胸袋里摸出钢笔，拔掉笔套，递给普雷桑斯：“签字吧！从现�