自己身为大王看重的心腹，本来是被大王派来保护鸣王的，却害得大王最重视的鸣王身中奇毒，如此昏聩渎职，大王哪里还会再看他一眼？
甚至，大王连下令杀死他的兴趣都没有了，他就像一个污浊的没有分量的存在。
没想到，今天大哥忽然告诉自己，大王让他回来伺候鸣王，烈儿的心顿时沉下去。
这不是赦免，而是更糟糕的讥讽——事到如今，他怎么可能还有脸面留在鸣王身边？
「你刚刚说，想清楚了什么？」
「大王……」
「说。」充满威慑力地一个字。
匍匐在大王脚下，知道后颈上热刺的感觉，是大王犀利的目光正在打量自己，烈儿的身躯一阵微颤。
「属下想清楚……属下不死，不足以赎罪，再说……属下没有面目再伺候鸣王……」
头顶上，传来一阵压抑的沉默。
良久，才听见容恬冷笑，「这些事，是你可以做主的吗？」
烈儿感到寒冷似的缩了缩脖子，嗫嚅道，「大王，烈儿并不是……」
「你的生、死、荣、辱，不是由你决定。有权下决定的，是本王。明白吗？」
「属下……明白。」
「明白就好。」容恬轻哼一声，冷冽地说，「立即给本王起来。你还想让鸣王去扶你吗？」
烈儿身子僵了僵，答了一声，「是。」
从地上站起来，垂着头，两手垂下大腿两侧，规规矩矩地站着。
容恬盯着他看了一会，「本王知道，你想以死赎罪。不过，你的一条命，可以和凤鸣的命相抵吗？把凤鸣害成这样，就想一死了之，岂不太便宜你了。从今天开始，本王要你留在凤鸣身边，悉心伺候。若有一丝差错，本王不杀你，却会让你吃尽皮肉之苦。听到了吗？」
烈儿见了容恬，比小猫还乖，低着头应道，「是。」
「凤鸣一向喜欢你玩闹活泼的性子，你以后在凤鸣身边，不许哭丧着脸，影响他的心情。」
「是，属下遵命。」
容恬这才点了点头，审视烈儿一番，剑眉又微微一皱，「看你，把身上跪得脏兮兮的，不成体统。还要人伺候你换衣服吗？快点自己换过一套干净的过来。凤鸣该吃早饭了。」
烈儿答应一声，不敢怠慢，立即去换干净衣服了。
看着他走了，容恬转过头来，看着凤鸣笑，「洗好澡了？」
凤鸣瞪着他问，「你干嘛对烈儿这么凶？他瘦了好多啊，你没看见吗？还这样凶他！」
「我是为他好啊。」
「什么？」
容恬解释着说，「他现在心里愧疚太多，我们对他越好，他心里越难受，倒不如对他凶一点，他心里会舒服一点。」
凤鸣奇道，「有这样的事？」
「鸣王，奴婢觉得大王说得有道理呀。」秋篮在凤鸣身边小声说，「鸣王想一想，我们刚才怎么劝，烈儿都不理不睬，一个劲要寻死。可是大王凶他两句，他就起来了，还很听话地去换衣服。」
凤鸣琢磨一下。
好像也有点道理。
看来，说到知人用人，还是容恬这个西雷王高杆一点。
现在烈儿被抢救回来，还恢复到可以回自己身边继续当侍卫的状态，真是一件好事。
想起这个王令是容恬下的，凤鸣免不了对容恬生出一丝满意，瞅着他说，「嗯，这件事就不怪你了。肚子饿不饿，一起吃早饭吧。」唇角露出一丝微笑。
容恬正是担心凤鸣昨晚的噩梦而过来的，还在想怎么哄沐浴后的凤鸣放开心结，不要躲避自己，看见凤鸣这样，倒是大出意料。
虽然脸上没什么血色，眼底也依然藏着抑郁，但可以瞧见凤鸣振作起来，努力和噩梦作出对抗的俊美笑容，已经是很珍贵的礼物。
「啊！奴婢这就去吩咐把早饭送来。」秋篮尽心尽责地下跑着去了。
容恬携着凤鸣，一边聊一边往侧厅方向走。
凤鸣边走边抬头看看他，「容恬，你生不生我的气啊？」
「我为什么会生气？」
「嗯……因为昨天我把你骂得很凶。」
「何止凶，还咬了我一口。」
「有吗？」凤鸣无辜地张大眼睛。
「当然有，咬在肩膀上，很大一口。」容恬斜过眼，「要不要给你看看本王肩上的牙印？」
「呃，不用了。」
「那，本王可以回咬一口吗？」
「不可以。」
「有点不公平啊，啧啧，本王好吃亏。」为了让凤鸣高兴，容恬一直用轻松的口吻和他说话。
「放心啦，本鸣王可是很公道的，不会让你吃亏的。虽然不可以让你回咬，但是允许你回抱，如何？」
容恬眼睛一眯，「真的？」
凤鸣脸颊微红，挺起胸膛，「君子一言，快马一鞭。当然是真的。」
已经狠狠洗了一个澡，把若言的味道洗掉了。
但是，更彻底忘记那个该死的噩梦的方法，应该是让自己身上多多沾点容恬的味道才对。
嗯！
就这么办！
「哇哇！」双脚忽然离地腾空，让凤鸣发出一声惊叫，朝把自己打横抱起的容恬做鬼脸，「不用这么心急吧？我还没有吃早饭呢，等一下没有力气的。」
「早饭迟一点吃不要紧，你还是先喂饱本王吧。至于力气，嘿嘿，反正花力气的是本王，又不是你鸣王。你只要乖乖躺着享受就行了。」
「你这个不顾人家肚子饿的昏君！」
容恬抱着凤鸣，不再往侧厅走，而直接朝卧室那边去。
进了卧室，把凤鸣放在床上，正亲自解下床边两侧的帐幕，忽然听见一阵凌乱的脚步声由远而近。
很快，门外出现几个急匆匆的身影。
来不及通报，来人已经径直拨开门口的珠石垂帘大步走了进来，原来是罗登。
罗登一向老成稳着，此刻却容色紧张，一见他们就说，「少主，杀手团的兄弟们回来了！根据永逸王子的眼线打探到的消息，他们在离国边境终于截住余浪那群贼子，却没有足够的时间准备伏击，双方血战一场，让那狠心奸贼负伤而逃。」
容恬忙问，「那安神石呢？在不在余浪手上？拿到了吗？」
罗登黯然地摇头，「没有到手。」
凤鸣本来是躺在床上的，早在罗登入门时就坐起来了，闻言也是一阵失望，却将心比心地安慰罗登说，「罗总管不要难过，他们处心积虑的害我，当然不会轻易让我们把可以解毒的安神石抢回来。这次虽然无功而返，但只要大家平安回来就好，我不想再见到任何伤亡了。」
罗登迟疑了一下，声音低沉起来，「还有一事，要禀告少主。」
「怎么了？」
「曲迈他们是回来了，可是洛云……洛云他不见了。」
「什么？！」凤鸣一惊，从床上跳起来。
第五章
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风尘仆仆的萧家高手们一见到凤鸣就集体跪下了，个个垂头丧气，年轻的脸上满是羞愧内疚。
「到底怎么回事？洛云究竟到哪去了？」凤鸣最着急的，当然是洛云的下落。
不管洛云平时对他如何冷淡，偶尔还会凶他这个当哥哥的，但兄弟就是兄弟，血浓于水。
萧家众人听见凤鸣问起，脑袋灌了铅似的，垂得更低。
萧家众人听见凤鸣问起，脑袋灌了铅似的，垂得更低。
连问了两声，其中的崔洋才鼓足勇气，抬起头，唯恐挨骂似的小声说，「少主，属下们也不知道洛云现在的状况……我们在边境水道上和那姓余的混蛋拼战一场，眼看要活抓了他，却一步留神被他施放了迷烟，让他和几个手下突围夺马而逃。当时，我们这边这好几个兄弟被迷烟熏倒，属下忙着救治伤者，洛云却不肯就这么让贼子跑了，和曲迈两人继续追敌。后来等我们追过去，在阿曼江边见到曲迈躺在乱石摊上。他脖子上中了一箭，流了很多血，幸亏及时止住了，否则性命也不保。马匹也被射死了，倒毙在一边。」
凤鸣听见曲迈受伤，心里咯噔一下，后来见说性命无碍，才松了一口气，更为洛云担心起来，掩饰不住焦急的问，「那洛云呢？」
崔洋抿了抿干裂的嘴唇，「曲迈说，他中箭坠马后，洛云见他性命没有大碍，叫他留在原地等其他兄弟援助救，自己就继续追击敌人去了。」
「什么？」凤鸣大急，跺着脚说，「这家伙不要命了吗？余浪又会射箭又会放毒，他身边还带着手下，一个人追上去不是自投罗网吗？洛云真是……等他回来，我一定要用少主兼大哥的身份好好教训他！」
容恬就站在他身边，拍拍他的肩膀，沉声说，「稍安勿躁，等他们说完再做打算。」
凤鸣知道他说的对，忍这心里的焦虑，对崔洋说，「你继续说下去。后来你们有派人往前面接应洛云吗？」
崔洋说，「当然有。可往前追了五十多里，越过离国边境后，敌人的所有踪迹忽然断了，连洛云也凭空消失了。」
「凭空消失？」凤鸣一惊。
跪在崔洋身边的冉青这时候开口道，「少主，我们萧家人追蹑敌人时，必会在路上特殊记号，好通知后面的同伴。但这一次，竟找不到洛云留下的任何记号。」
容恬插进来问了一句，「你们确定查看清楚了？」
「看得很清楚。」崔洋笃定地说，「发现线索断了以后，我们把人马分了两队，一队继续往前，看看能否有运气撞上敌人或者洛云，另一队立即原路返回，对一路上可能留下线索的各处再三查看，以免疏忽下漏过了洛云给我们留下的记号。但反复查验后，还是一无所获」
情况如此诡异，连不大懂杀手这个行当的凤鸣也知道非常不妙，皱起眉来，苦恼地思索着：「这到底是怎么回事呢？洛云不是那种会让别人为自己担心的人，只要有机会，他一定会留下消息的，除非……」
凤鸣猛地打个寒颤，又拼命晃晃脑袋，把浮上来的不祥想法摔开。
呸呸，洛云是他西雷鸣王唯一的宝贝弟弟，而且剑术高明，做事谨慎。
连他这个没本事的大哥都能活得很好，洛云当然更能保护自己。
一定的！
相比于凤鸣的感性，容恬却更热衷于实际问题，切中要点问崔洋，「你们杀手团的人，常常会遇上各种危急情况，难道没有可以针对当时情况的应急方法吗？」
崔洋说，「有是有的。按照惯例，如果在执行任务时和同伴失去联系，同一队的兄弟会在的失踪者最后见面的地点等待十二个时辰。十二个时辰后，如果还没有失踪者的任何消息，那么同伴会视其为已经牺牲，将情况上报给负责的总管。」
他一边说，一边偷窥面前僵立的少主，发现凤鸣脸色一阵白一阵青，连忙补充道，「不过事情未必糟糕到这种地步，从前也试过有已经被报告牺牲，但最后又平安回来的例子。大概是执行任务时受伤昏迷，晕倒在哪个山坳里，后来醒转来自己想方法回到萧家的。」
容恬问，「你们等了十二个时辰就回来了吗？」
「不，」崔洋说，「洛云的情况的一般同伴的不同，他现在其实是杀手团新任的主管，因此我们等待了二十四个时辰，并在等待中不断派出人手在附近查问来往渔人樵夫。可惜，一点收获也没有。因为担心少主等待这边消息，最后只好留下受狎不宜骑马的曲迈和八个功夫上好的兄弟，让他们继续在当地驻守。我们则回来向少主报告情况。」
凤鸣大大地叹了一口气。
摇摇头。
这种时候，真让人不由地怀念起现代科技来。
如果洛云有手机，该有多好啊。
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或者在洛云身上装个追踪器……
这样知道至亲遇到意外，对具体情况却一无所知，提心吊胆的滋味，真非言语可以形容。
「请少主不要太担心。」罗登知道这位少主和从前的萧家家主有很大不同，仁慈心软，而且又很重情义，唯恐因为这件事，让他身上毒性更为加重，也在一边安慰着说，「洛云是萧家这群年轻人中做事最周密细致的，剑术又好，而且对各国地形和风土都很熟悉。就算不慎受伤，他一定有能力保护自己，给自己找一个安全的养伤之处。」
凤鸣点点头。
现在也只能这样努力自我安慰了。
「你们都起来吧，不要跪着了。」凤鸣看着地上这一班年轻高手，平常一个个意气风发，现在却像犯了错的小朋友一样战战兢兢，伸手在崔洋肩膀上拍拍，「是洛云决定独自追赶敌人，失踪的责任，他自己要负上大部分。你们在这么短时间内能追上逃匿的余浪，又经过一番血战，已经很不容易了。」
可是，没有一个人愿意起来。
「都起来，你们没听见吗？」
崔洋低着脑袋，瓮声瓮气地说：「属下们没有成功击杀余浪，追回安神石，又和洛云失去了联系。请少主责罚。」
「我已经说了，这不是你们的错。责罚就免了。」
「少主不可以这么做。」
「嗯？你说什么？」被冉青斩钉截铁，充满力度的反驳一句，凤鸣愣了，「我身为萧家少主，不想责罚自己的属下，这一丁点的权力总该有吧？」
「少主，家规不可废。」冉青抬起头，「不是属下狂妄，胆敢不遵少主命令。但近照萧家祖规，执行任务失败者，一定要受到惩罚。如果有错而不罚，对萧家人而言，不但不是施恩，反而是一种羞辱。这个羞辱，要背负到犯错者为自己的过错受到应有的惩罚为止。」
凤鸣自从来到这个时代，对于这里通行的上下尊卑制度，甚至带着某些自虐性质的自请惩罚风气，已经深有感受。
虽然一直力倡人权和生命平等、可贵论，但内忧外患之际，实在犯不着就这个老话题和萧家这群小顽固又啰啰嗦嗦地说上一大轮。
「一定要我来罚你们吗？」凤鸣揉揉太阳穴。
「这个，」冉青实话实说，「本来照规矩，应该由杀手团总管来决定处罚，但现在洛云不在……」
「好吧。」凤鸣环视屋内众人，下了决定，「你们说的也有道理，祖规不可违，有错不能不罚。那就别怪本少主心狠