当时有一敌兵摇摇晃晃地跑过来，看不出丝毫的战斗意识。我因为较早发觉，所以先有准备，虽然是在无意识中，也还有一股劲地往他身上刺过去。
当我的皮肤接触到那股温暖的鲜血时，我的胆怯心终于被洗刷掉。心想：“我也可以杀死敌人了”，因而信心大增，突然变得很有胆量。这就是我的第一次杀人体验。
自从杀死那个人后，在战场上的胜利逐渐增大了。随着作战的次数的增加，正常心愈来愈淡薄，发现杀人不但是一种光荣，而且有一种莫名其妙的快感产生。
随着对战场的适应，恶魔心也逐渐增强，偶而会将俘虏来的敌兵以斩首方式处死。虽然说是战争，但是将敌人首级砍下来的行为，实在是太残酷了。这都是因为战场这个鬼地方，使人疯狂地丧失人性。
我的第一次斩首体验，发生在占领扬行镇附近的敌人阵地后。当时，有3名敌兵潜伏在战壕内为我方俘虏。本来我们要将他们枪杀，但是曾经参加满州事变，有斩首经验的柴田上等兵建议说：“最好用斩首方式。”并且又对我说：“能够砍人头的机会并不多，将来回到国内还可以当做一种经验谈。分队长你不妨亲自试试看”。听对方这么一说，因为在部下面前，所以不好意思拒绝。虽然心中有点害怕，但是碍于面子关系，不得已只好去做。
决定要斩首后，柴田上等兵就很得要领地指挥着部队，押解那3名敌兵到运河的堤岸坐下来，保持此姿势来斩首的话，首级被砍断后，身体会自然伸直跃入运河。
当众人在准备的时候，我高举着借来的军刀，站在人犯的背后。虽然鼓足了勇气，但在挥刀之际，却突然变得既刺激又恐怖。
事到如今，我当然不愿意在众人面前显露出自己懦弱的一面，所以只好鼓起最大勇气，大声喊出“杀”，同时对准1名俘虏的颈部挥刀砍下。
我持的那把军刀非常锋利。刀身在阳光下闪闪发光，很快地就将他的头砍断，由于用力过猛，刀尖直落在我的脚尖前面。与身体分离的首级掉落在地面，从堤防的斜坡，像友球一般地滚入运河中，我将目光转向斩断后的颈部时，发现有一股鲜红的鲜血，像喷泉般地从颈部动脉冒出。当血势逐渐减弱时，身体突然伸直，像要追寻头部一般地跃入运河中。
这段过程虽然仅有数秒的时间，我却觉得非常漫长。于是，我拥有了谁都无法体验到的斩首经验。
如此说来，似乎我比普通人还残忍，但事实却不尽然，我从小由笃信宗教的祖母扶养长大，她教导我说：“人在世间，最大的罪恶就是夺取生物的生命。”因此，我连一只蚂蚁都不敢践踏。所以，我实在是很不适合从军到战场来杀敌的。
这样的我经过征兵检查，被选为军人派赴战场。也许这是生为日本国民所无法避免的事，但是后来我却又被指派担任分队长之职。
当年我只有23岁，如此年轻就是领十几个部下，心理负担实在很重。如果部下都是现役新兵还好，但他们大都是应召兵，对我而言都是前辈。
有些人在部队只待过1年，有的则待了10年之久。其中某些人在现役时，就曾参加过实战。其他还包括在社会上已经很有成就的人，和使人感到棘手的无赖汉。整个分队中，以我的经验最为浅薄。
说来好笑，我之所以成为强兵，居然是拜自卑感之赐。自从到了战场后，为了避免别人轻视我太年轻，我就故意地显示出威武雄壮的姿态。我杀人并非具有敌忾心，而是为了让分队员们评估我的实力的一种炫耀行为。
就这样我变成了敢杀敌的军人，然而前线战场的军人们，可说都是在违背自己的良心下杀人。
为了使在战争途中拨补下来的新兵们有杀人的胆量，我们曾经做过刺杀敌人的试验，就是以俘虏或当地的居民做为活靶，让没有战斗经验的新兵来体验刺杀活人。
被选为活靶的人固然很倒霉，但这对被迫参加试验的新兵而言，何尝也不是一场痛苦的经验。面对俘虏和居民的新兵们，每个人的脸部的表情是既紧张又僵硬，两眼充满了血丝瞪视着对方，嘴唇不停地发抖。手握刺枪的姿势，就像要逃跑一样，仿佛是在向谁求救一般。听到“突刺！”的口令时，立刻紧张地喊出“杀！”，向前突进，但实在太缺乏魄力了，声音听起来像在哀叫一般，草草地就对着目标刺下去，这种刺杀法，绝对不可能使人一刺就毙命。
被当做活靶的人，被刺得肉绽血流，非常痛苦，大声地哭嚎哀鸣。这时候的新兵们，被此凄惨的景象所惊吓，又对流出的鲜血感到恐惧，使得杀气迟钝下来。
但当对方不堪痛苦而哀嚎，血色鲜浓冒出时，就会想让他提早断气，了结痛苦。并且为了让自己脱离恐怖，就随随便便地一阵乱刺，直到他们断气为止。
这种杀人的体验，是每个上战场的军人必须的关卡，尔后在战斗时，才能发挥勇猛善战的精神，对于杀人的行动也才会感到无上的光荣。战场真是使人发狂，变得残酷而无人性的罪恶的深渊。
攻陷大场镇后，注视着右方的真茹无线电台，部队继续向前挺进时，上海之役的最后难关——苏州河，阻挡了我方的前进，比起大场镇人为的坚固要塞来，苏州河是最难攻克的天然地形要塞。
攻击时的最大难关，在于必须渡过50米宽的苏州河。对面布满了无数的中国军，每个堡垒阵地内，都配备有现代化的武器，坚固的守备，使我军无法跨越雷池一步。
只是不论多么困难，我们绝不能中断攻击。这时候，我们向这种不利的地形和坚固的防御地挑战的作法是，充分发挥大和精神的所谓肉弹攻击，就是工兵队潜入河中，以人柱架成一座桥让渡河队通过。架桥工兵队，必须是和渡河队一样不怕死的敢死队。能在敌人火力的密集攻击下，平安无事地渡过一条细长的小桥，到达对岸，真可以说是一项奇绩。
最先的强行渡河行动完全失败，接着有第2次、第3次反复的强行渡河，但大部分未到中途，就受到猛烈射击，中弹掉落河中。
虽然如此，战法仍不变更，而且作战指挥部愈加兴奋，以强硬的督战口吻说：“不论失败几次，必须连续做到成功为止，以军人的死尸来填满苏州河，让部队踏着渡过。”
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在这种毫无道理的命令下，渡河的人就像被宣告死亡一般，不少人因此葬身在苏州河的泥水中。我所属的大岳队，在以往的战斗中都是在第一线作战，但这次开始渡河之初，却被安排退居第二线休息。虽说是第二线，其实距离苏州河岸也只有50米左右。
在那里，我们看到好几幕敢死队赴死出征的情景。出发前，由队长举杯向每一位队员诀别，饮毕后，以兴奋的口吻说：“各位的生命已经交给我，希望和我一起成仁。召集你们应该知道，这里是日本男儿的葬身之地。”这样鼓励后就出发。
表面看来似乎很戏剧化，但却充满了任何著名演员也无法演出的悲壮感和疯狂般的气氛，处于相同境遇的我，对于前去赴死的袍泽，感到十分哀痛。
但是我并不能将它视为他人的事。因为我自己不知何时也必须前往那个死地。在休息的时候，总觉得似乎在生死之间徘徊一般。
以往我曾经历过多次的危险，每次总是认为无生还的机会，但是当战斗结束后，却又能平安无事地活下来。但此刻的状况比过去任何一次的危险还险恶，我估计自己只有两成的存活机会。在对岸无数支枪炮的扫射下，能冲过河中那座50米长的小桥，实在是一项奇迹。我想只好以接受死亡宣告一般的心情来面对它。这种心情实在令人讨厌。虽然我尽量假装平静，但内心却无法稳定下来。向死神报到，实在是一件大事。更何况我只有20多岁，真不想就此结束一生。静静地坐着，也会有一股不安笼罩心头，不做任何行动反而更加难受。
反观其他人，发现大家的表情都和平常大不相同。也许不做某种行动就无法隐藏内心的不安，于是大家都不约而同地开始写家书。虽然只剩下无法预知的短暂生命，大家却都写道：“我们很平安，请放心。天气一天比一天寒冷，请特别照顾孩子，不要让他感冒，同时请你保重身体，代替我料理一切家务。”道出自己对家人的关心。大家都在家书中指出自己很健康、平安；但如今去即将前赴危险之地，也许当这封信寄达家人手中时，他们也可能同时接到“为国捐躯”的死亡通知。想到这里，我实在难过地想对大家说：“喂！大家不必写信了，这样只会令家人伤心罢了。”话虽这么说，其实我自己也同样拿出信纸来写家书。和大家一样，我在信的开头就写道：“我很平安，请放心。”因为这样，好像可以使过去都很健康的身体一直持续下去，而冲淡对死亡的不安似的。
但是写完后，重新再看一遍时，我才发现竟和平时的家书有所不同。信中写道：“父亲、母亲大人膝下：我很平安请放心。我目前正在苏州河河畔待命中，随时准备渡河。渡河结果如何，相信在近日中您就可以从报纸或收音机报道中获知。万一在这次渡河战役中，我有了三长两短，请您认为我是勇敢地为国捐躯而感到光荣。如今天气愈来愈冷，请您保重身体，最后敬祝福安。”
虽然文句很平凡，但却有一点和平常不同，那就是对双亲大人的称谓语，通常我都是写“爸、妈”，这次却写“父亲、母亲”。
以前我也曾写过“父亲、母亲”，但是前往战地当兵时，写在附有遗发、遗指甲的遗书上。这次写信给父母亲，比起当时写遗书的心情，总觉得有更接近死亡的意味，想到自己即将面临死亡，而且死亡的气氛愈来愈浓厚，悲壮之情不禁涌上心头。意识到死亡，使我觉得如此年轻就离开人世实在太可惜了。女人、佳肴、与家人在榻榻米上团聚的情景等，一幕幕地浮现在眼前，使我对人世间的留恋之情，更加浓烈起来。死亡真是令人恐惧。俗语说：“死有轻于鸿毛”，这说起来很简单，但当我面临死亡时，才知道生存的重要。那时的军人都受天皇的名义召集而从军。也就是在天皇的命令下前往战地，为天皇作战，为天皇奉献生命，视战死为最高的荣誉。
“A上等兵为了突击前进而从战壕冲出的瞬间，不幸被敌军的一颗子弹穿透胸部，接着又有一颗子弹击中他的腹部，然而刚毅不拔的A上等兵却不为重伤所挫，面对遥远的东方正坐，连喊三声‘天皇陛下万岁’后才断气。这种慷慨牺牲的表现不能不让人敬佩三分。”
这是当时新闻报道中的一段消息。诸如此类的消息，经常被刊登在报纸上广为赞扬。
当初被送赴战地时，我对此观念完全没有自信。这并不是我对天皇的忠心比其他的人差，但不知为何对于此事的实在觉得无法做到。而且我天生比别人胆小。当时我很担心，万一不幸被敌军子弹击中后，我是否真的能喊出“天皇陛下万岁”？如果做不到的话，死后就会留下污名。
每位出征的军人可能都会把此事放在心上，所以在前往战地的运输舰上，中队的大庭上等兵和坂本上等兵就因这个问题而开始争论起来。大庭上等兵和坂本上等兵都是预备役的召集兵。两个都已有妻室，家庭环境也都大致相同，但是性格却迥异。大庭上等兵是极端的国家主义者，而坂本上等兵是对任何事情都以现实的眼光来处理的人。大庭上等兵说：“虽然是极端的下级士兵，既然身置军旅，就是皇军的一员。因此，在临死之际当然要高喊‘天皇陛下万岁’。无法做到这一点的人，是军人的耻辱。”坂本上等兵却正面加以反驳说：“我不认为如此。军人也是人，军人当中有很多人是有太太和孩子的。对这些人而言，天皇陛下和妻女孰重？我万一不幸战死，绝不会喊出‘天皇陛下万岁’，还是想念太太和孩子比较自然。”
这场争论未获得一致的结论就结束了。在一旁倾听的我，虽然没说谁是谁非，但我内心觉得似乎坂本上等兵的论调比较合理。就如坂本上等兵所言一样，虽然身为军人，但是有妻子的召集兵来到战地后最挂念的还是妻子。因此，在临死之际，会思念妻子才是人之常情。我决定把这个问题当做习题带到战场寻求答案，就在登陆的第一天，因为有人战亡，所以立刻解开了谜底的一端。
成为解答者的也是中队里的第一位战亡者，就是主张“天皇陛下万岁”的大庭上等兵，但他在临死之际，并没有喊出“天皇陛下万岁”，甚至连天皇两个字都没说出来就断气了。虽然如此，他并不能算是立毙。被子弹击中后，他还活了一个多钟头，若是他有意喊出来的话，应该是有相当充裕的时间。
大庭上等兵是遇到敌军近距离的阻击而负重伤。因为当时距离敌军只有50米，所以无法将他后送，又无法当场治疗，只好让他坐以待毙。受伤的部位在腹部。当然任何部位受伤都一样会痛，但腹部被子弹穿透所受的创伤则特别痛苦。随着时间的经过，他的呼吸愈来愈困难，在急促而不规律的呼吸中，他似乎有什么话要说，嘴唇不停地颤动着。每当他动嘴唇时，我都以为他会喊出“天皇陛下万岁”而注意地倾听。但到了最后依旧没有说出来。我只听到他小声地说出一句“君惠”，似乎是一个女人的名字。后来才知道，“君惠”就是他留在故乡的新婚爱妻。到了最后他还是像常人一般地想念着爱妻而死，这一点使我感到很欣慰，在最后的关头，喊出心爱的人的名字是理所当然的事。因此，我的习题的一部分就被解开了。
接着战死的就是河原崎少尉。少尉虽然是最低阶的军官，但毕竟总是军官的身份。比起一般士兵，自然更接近天皇陛下。我认为军官一定会喊着“天皇陛下万岁”而表现出军人的本色，但少尉却同样的没有�