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“他想留到过年时，再……拿出来。”
伴喜刚一说完，王晗马上喊道：“这还用问嘛！”
奶妈责怪地看着她，王晗反瞪回去，却忍不住笑了起来。奶妈从鼻孔喷出笑气，伴喜也破涕为笑。
“侍琴要不就是看出了你们之间来往密切，想刁难小良，顺便也刁难了你。”王晗低声说，“要不，她不止看出这点。你和小良总留意她的举动，她大概发现不对的地方了，想趁机吓吓你们。”
“我看她是仗着王潭正红，借机教训你们。”奶妈想了想，说，“她做什么了？”
伴喜委屈地说：“她当着大伙的面非逼小良说出簪子哪来的，小良说是攒的，她硬说是偷的，还问姐妹们有没有掉了东西的。后来，姐妹们都说没掉东西，我想啊……当时就算有谁掉簪子了，也不敢说。”
王晗和奶妈对视一眼，点点头。
“侍琴姐还是不肯，就说那一定是从别人家偷的。小良急坏了，又不敢跟夫人和奶妈说，怕大伙以后明着说他有夫人撑腰。接着……潭小姐来了，”她的声音越说越小。“她说了侍琴姐几句，大伙就散了。”
她们无话可说了。现在，到底是侍琴在干什么，还是王潭要干什么，都让她们气愤不已。
“亏她想得出来。”伴喜期盼地看着王晗时，奶妈突然说。
“谁？”王晗马上问。奶妈紧闭起嘴，显然她自己也不确定。
“这个事先记着，无缘无故我们不好突然拿出来质问。”王晗对伴喜说，“现在你先到厨房去看看，早饭做好了没？顺道找机会跟小良说，让他往后多加小心。还有你自个，也是一样，千万别做些说不清的事。”
王晗承认她有意将伴喜支开。她有些话想跟奶妈先商量好了。
“我想，伴喜一夜间从一个小丫环变成我身边的人，大概她们有人不高兴。”伴喜走后，王晗说。
“丫环中有一两人成为夫人信任有加的身边人，是再平常不过的事。”奶妈不以为然。“这妒忌的心情很快会过去，过段时间后，她们也只能接受。”
“我不是指这个。既然选定了伴喜，她们不肯接受也得接受。我是在担心伴喜。她年纪小，本来与姐妹们感情都好，如今看来，恐怕她得了提升，却失了人心。”
“有什么区别？”奶妈好笑地问。
“我们想个办法，安排一个局面，让其他人看到伴喜侍主的心比得过任何人。如此的话，其他人或许心生佩服，进而认可她。”
奶妈认真想了一会，才问：“有这个必要吗？夫人为丫环……花这种心思……”
“侍琴在丫环中的地位不就是这么来的？”王晗提醒她。“如今她更觉提升了，有了靠山，胆子比以前更大。”
“也有道理。”奶妈似乎被说服了。“你打算如何安排？”
当然，这只是王晗一时想到的，她与奶妈说也是希望能两个人一起想。簪子的事，不管是谁向侍琴告的密，侍琴想教训小良和伴喜，还是王潭那聪明的脑瓜想出的主意，至少，她们可以照样画葫芦，也许还能警告侍琴别再忘了身份。
“慢慢想，来得及。”奶妈自信地说，“如今这府中不怕没事，那烦心的事看着是不打算消停了。你见过杨默了吗？”
王晗吃了一惊。她刚还开始怀疑奶妈是不是忘记问这事了，没想到她竟能不着痕迹，从容带出。她本来就打算告诉她的，何况，将秘密说给信任的人听，有时能感到心里的担忧似乎也被分了出去。她尽可能完整地复述杨默的原话，希望奶妈在听了后，会有些新鲜的意见。
“他的看法应该更对。”奶妈凝神听着王晗说完，最终发出这句感叹。
“哪一个？”王晗马上问，紧张又期待地看着她。
“这帮刺客是冲杨默而来，我们大人并不在计算内。”奶妈稳稳地说。
王晗先是停顿片刻，等她跟上这答案背后的立足点，她便沉默了。她说不出此刻是什么感受，之前有关“担忧被分担”的想法瞬间远离了她，“说了也等于没说”成了她脑中这块地盘上的新主。
“杨默会查出来，”她麻木地说，双眼无神地盯着地面。“到时候就知道了。”
“说到颜道启，的确有些不合常理，”奶妈继续说，“他应该归心似箭才对。”
“也许父亲留了他。”王晗随便想个理由接奶妈的话，但奶妈接下去的看法真正使她生气了。
“不论什么原因，他都不该耽误归程。他得亲自向你解释那一晚发生了什么事，致使他无法完成任务。”
“奶妈！”怒气夹着失望和难过一起冲上脑门，王晗猛得站起来。“仲德能及时赶回来那是因为他早已安排了眼线，颜护卫武功再高，一人怎能敌得过数人？他已经受伤了，奶妈。要说计策有失误，那失误也是在我手里生成的。我没能发现府内有人监视！”
“小声点。”出乎意料，奶妈似乎不受王晗话语的影响。她耐心等着王晗重新坐好后，才缓缓地说，“你是夫人，除了大人，其他人都在你之下。这一点可不止嘴上说一说那么简单。记着这一点，便会记得一位夫人千万不可因其中一个下人而在另一下人面前失了仪态，夫人对下人理应表现出同等的重视。你可以因奶妈的话生气，但无需将你有意偏向颜护卫的心思也表露出来。在其他时候，也是一样，别让下人一眼就看出，一听就听出你的心思。而众多下人，包括你奶妈，身为奴仆，自该做到尽心完成接到手的任务。无力为主子担忧解难的，像奶妈现在，老了就老了，该放到一边去就放到一边去。”
王晗怔怔地看着奶妈。一会之后，她大吼道：“你说到哪去了！”并用眼睛瞪着奶妈。只不过争论颜道启的问题而已，突然说这么多像临终遗言的话，太滑稽太可笑了！
“奶妈老了，”像刚才一样，奶妈不为所动。她叹一口气，低下脸去，脸上黯然失色。“转眼就成了一个没用的人——”
“别再说了！”王晗粗暴地打断她，不想再听下去，但奶妈还是接着说。
“奶妈想让你尽快明白，夫人是夫人，下人是下人，不可轻易被下人抓着心思，以后都听了他的话。”
王晗喘着气，瞪着奶妈布满褶皱的脸。有很多话她可以用来反驳她，重重的反驳，但她却一句也说不出来。
就在这时，伴喜敲门的声音响起，吃的送来了。
“外头来了位客人，是昨日来的王大人。”伴喜小心地把碗碟端出来放在桌上，同时说。
“他？”王晗和奶妈互看一眼。“他来做什么？”
伴喜回答：“听说来找杨少侠，已经往护卫院那头去了。”
第一卷 相争之痛 第四十二章 谁欺负谁（三）
“杨默还在府里？”王晗不自觉提高了音量，奶妈警告地看她一眼。
“奴婢不知，”伴喜回答。“奴婢在半道听说王大人往护卫院去了，想着来跟夫人说一声。”
稀饭的香味一飘过来，王晗才知道自己有多饿。奶妈和她一样，一口喝进大半碗。糊状的白色粘在她的上嘴唇上，在她咬下一大口馒头后，被挤到了鼻孔下，并一直停留在上面。关于仪态的论调在这个时候看来似乎没什么存在的必要。
“汤呢，我的汤呢？”两大口东西下肚后，奶妈恢复了力气，想起她一早做过的事。
“还在……灶上。”伴喜说。
王晗连头也不想抬。“别为难她。”她含糊地对奶妈说，“就是送来了我也不吃。”
“你不吃还有别人吃。”奶妈嘟囔着，继续大力嚼动她的嘴。
“吃完我要过去护卫院看一看。”王晗说，把最后一口糊状物舀进嘴里。
“我去。”奶妈说。
“你去？”王晗以为她听错了。
“对。我去就行。”
“你一个人去？”王晗把问题又对了一遍。
奶妈也吃完了，不慌不忙擦着嘴。
“你毕竟是夫人，躲也躲不过去。趁着王潭如今还懂得分寸，亲自去问一问喜宴的事，好先准备准备。”
“躲？我没有躲！”王晗生气地大叫。
“奶妈说得不对。”奶妈随意地摆摆手。“这不叫‘躲’。”她想了想，看看伴喜，像是从她那能找到个合适的字眼。然后，她开口了。“不叫躲叫什么？”
“他们没有人来跟我说一声，”王晗强忍着怒气，咬着牙说，“他——至今没跟我这个夫人说——”
“大人在躲避你，这全府上下都瞧着呢。”奶妈用纠正和解释的语气打断王晗，好像她不该生气。“你只觉得委屈，憋气，可在大伙眼中，大人此举说明他畏你三分。”
王晗皱了皱眉，没说话。这种话她能听懂。她抬起头，伴喜正冲她上下点头，以支持奶妈的论调。
“真是这样吗？”
伴喜马上回答：“的确如奶妈所说。”
“也正因如此，虽失了大人这些天，却提了夫人的尊严。”奶妈继续说。
“夫人一心一意给府里办年货，想着下人们过日子最需要的种种，大伙们都记在心里呢！”伴喜补充说。
“听起来简直像自个安慰自个的歪理。”王晗慢慢地说。
“可这里头有道理。”奶妈说。
“是有点道理。”这个她同意。
“若没道理还有什么好说的！”奶妈的语气听着相当得意。
“但又怎么样？”王晗觉得不可理喻。“就因如此，我要不闻不问喜宴的事，便是有意在躲避？”她把奶妈的意思连起来了。
“躲不躲不是重点。”
“奶妈你到底要说什么？”王晗问，“你知道正在说些什么吗？天哪！奶妈，”边说边想，她不自觉地把心里的担忧说漏嘴了。“难道你……真变成那个样子了！”
“什么样？变成什么样！我变成什么样？”奶妈很生气。
“没……什么样，”王晗连忙改口，小心地挤出笑脸。“我随口说说——没心的！那我到底躲不躲？”
奶妈很不情愿地松开撅着的嘴，闷声闷气地说：“躲，那只能僵持下去。不躲，那是以退为进。”
“以退为进？”王晗立即问道，装出极为有兴趣的样子。
奶妈哼了一声。“你退一步，叫那小妮子以为你终于肯承认她了，说不定她为了拉拢人心，会把大人放一晚出来。”
这下，王晗真正思量起来了。奶妈的话确实有道理。别说等到夫君自愿回房过夜的那一天她毫无把握，如今他甚至连见她一面都不肯。这么僵持着，倒不如照奶妈想的试一试，或许还真能达到以退为进的功效。
“别当她是原先那妹妹，忘了过往从前的一切。”奶妈又说，“你只当她是有幸勾搭上大人，新进府中来的一妖精。你不要上前去问问话，查一查情况的？从前那些真真假假都不算，从头开始。”
“从头开始？”
“对，从头开始。看一看，到底谁的分量重。”
奶妈的话激起了一股漩涡。这是一股被王晗压制着不敢拿出来正视的心思。自从出师不利后，她用一个尊贵的夫人的架势为自己打造了一副受难之后依然端庄大气，不跟小人一样的盔甲。确实，这么做多少帮她挽回了一些尊严。可在骨子里呢，她企图认定夫君对她的感情是独一无二，永久不变的，对王潭则只是一时的迷恋，而不敢真正去求证。奶妈的话看似在鼓励她，却无意间重击了她，使她用以包裹自己的盔甲这下看起来严重脱离现实，甚至滑稽可笑。
王晗慢慢地走过去。风停了一阵，天空看起来又要下雪了。她感到紧张和烦躁，想起王潭想方设法走到她面前时，她连看也不愿看她，完全没想过，风水轮流转，局面转得这么快。
王晗敲了敲门。“进来！”王潭清脆的声音。王晗推开门，站在门槛外。
“姐姐！”王潭现出惊骇的表情。
王晗想挤个笑容出来，努力了几秒后，她怀疑王潭看到的一定是个怪相。因为王潭的动作显然迟疑不定。
“进……进来啊，快进来，进来，姐姐？”
王晗迈进去。房门在她身后被王潭慢慢地合上。她能强烈感受到从背后投射来的猜疑的目光。
“喝汤啊。”王晗说，在桌边坐下去。
“是的，在厨房熬的……汤。”
王潭的回答提醒了王晗早上那可笑的一幕。她动动眼皮，让自己重新专注到眼前。
“你吃啊，”她说，声音听起来很怪。“继续吃啊，不然，马上就凉了。”
“噢。”王潭也像刚回过神来，发现自己原来正在吃东西。她捧住碗，喝进一小口。
“这汤……好吃吧？”王晗不知道自己在问什么。
“好——”王潭刚答出一个字就慌忙改口，“姐姐你尝一尝。妹妹的手艺可能不及厨子的，但……尝着，吃着口味不差。”
“呃，”王晗犹豫了一下，想着再次拒绝王潭的汤会不会彻底破坏这次行动。她决定不过度勉强自己。“我才吃过。你知道，早饭之前送出来了，我们都吃过。我吃饱了后，想着往你这头来。”说完，她又补充一句。“下回还有机会……尝。”
“好，也好。”
王潭露出理解的一笑，低头又喝进一小口汤。王晗能看见她喝汤的时候眼睛都在自己身上，确切地说，在她不停变换姿势的一双手上。也许奶妈的“以退为进”的论调是对的，至少，王潭不像以往那么伶牙俐齿，似乎在期待着她能说点什么的变化，就是功效之一。王晗把手放成一个安分的姿势。
“听说，妹妹对侍琴那丫头挺满意？”
“是……不是。”王潭的回答难得混乱。“妹妹……许多事不懂，侍琴她懂得各种大小事，便帮着提示我，以免……更加不对。”
王晗明白她隐去了哪些话。
“那这借汤送情的办法便是她想出来的？”
王潭没抬头，两眼看着碗里点了点。
“侍琴……自来就是个办法很多的丫头。”
“她办法是不少，”王潭很快地接话说，“不过，她的办法一到姐姐那就失效。”
王晗几乎被逗笑了。“害你熬了这么多锅汤。”
“到最后还得自己喝掉。”这话后，王潭故意一大口把剩下的全喝了，发出响亮的吞咽声。
王晗微笑地看着她，王潭也微笑起来。
“这些天姐姐都没机会见到大人，你知道，”王晗说，王潭的笑立刻就没了，王晗当作没看见，接着说，“也就没机会得知喜宴的事。”
“姐姐？”