他终于肯开口帮她说话了吗？这样任由她被奚落，他心里高兴吗？默默啃着瓜子，小宁不愿意多想。
“宁夫人，你知道这河道通往哪里吗？”
“我很少出门，不太知晓。”她老老实实回答。
“怎么？宁夫人在京城长大，却不知道这河道通往哪里？平时，乔爷也没带你出来逛逛？”
“我从前……只是个小丫头，怎么能随便出来逛呢。”小宁垂眸，用力咬着唇。
还以为对方放过她了，原来，又是在变着法儿嘲笑她，她就是丫头，没什么好掩饰，也没什么好害怕的……
“那么成亲后，乔爷也不带夫人出来玩玩？”
“爷太忙了，所以也没怎么出来……”这是在讽刺他们夫妻感情不好吗？呵，说的也对，她和爷的确很不好……
“你们男人啊，真是的！”
爷和格格好亲密的 模样，她这个宁夫人在跟前反倒成了外人，看着自己的丈夫和别的女子打情骂俏。
如果可以，她真希望沉到何地，不要看到令她伤心的画面……
“这河道流出京城，一路南下，听说会经过山西。”乔眠风忽然道。
小宁一怔，不由得抬眸，他……是说给她听得吗？山西，她的故乡……
这就是所谓从小培养起来的默契吗？只要他一句话，不用明示，她便懂得其中含义，天地间，只有他们两人懂。
她突然觉得心里稍稍平静，对他的怨怼似乎也少了些。
“乔爷知道的真多！”
“河岸上常有许多小贩，我想吃冰糖葫芦，乔爷，可否替我买一串？”
这个刁蛮女子，又在搞什么鬼？
“爷，还是让我去吧，反正坐着也是无聊，”小宁连忙道。
“有男人在，那需要我们女人忙呢！”
“爷去吧，我俩说说话，怎么，宁夫人不会不舍得乔爷吧？”
对方都把话说成这样了，她还会拒绝吗？何况，对方是格格，命令不可违。
“冰糖葫芦是吧？”乔眠风在一旁笑问，“我知道还有一些好吃的，豌豆黄、芝麻糕什么的，这就去一并买来吧。”
“烦劳乔爷了，”永玉格格点头，招来手下，备了一叶小舟，给他乘坐。
乔眠风迅速踏舟而去，小宁望着他的背影，心下不知为何一阵忐忑。
“别依依不舍的，一会儿人便回来了。”永玉格格讽笑道。
她回过神来，端着杯子喝茶，让氤氲的水汽遮住自己的脸。
“昨天晚上，我父王还跟我说起乔爷的好呢！”
乔爷虽是汉人，相貌品行却比许多八旗子弟强，若是进宫求求皇上，给我俩赐婚也不是不可以。
赐婚？小宁猛的一顿，茶盅险些滑落。
“怎么，不想跟我成为一家子？”格格狡笑道。
“所有妻子都不希望丈夫纳妾，不过你本身便是小妾，难道还指望一辈子独霸乔爷不成？”
“格格何必赌气？”小宁决定心平气和的与她谈一谈，“我知道，格格因为缠足之事恨我，可恨我归恨我，没必要搭上终身幸福吧？”
“怎么？你以为我是在跟你赌气，故意亲近乔眠风的吗？”她哼笑，“你看轻了我，也看轻了乔眠风，像他那样的男子，天下哪个女子不会倾心呢？本格格再傻，也懂得婚姻大事不能开玩笑，不会那一辈子幸福来赌气。”
她……真的喜欢上爷了？这倒让小宁始料不及。
加入永玉格格之事在赌气，一切皆好对付，尽量避而不见便是，可如今这样的状况，教她如何是好？
怔愣中，只见永玉格格站起来，迈到船边，望着脚下碧波，回眸对她笑道，“来，给你瞧件好东西。”
小宁一脸疑惑，跟她走到船舷，低头一看，河水清澈，并无任何异物。
永玉格格故作神秘的说：“你看见了吗？”
“什么？”她不懂。
“这河水，可以预测乔眠风的心意。”
“心意？”小宁完全不明白她在说什么。
“你说，加入我俩同时掉进河里，他会先救谁？”
呵，原来是这个意思，她懂了，“当然是先救格格你了，一则格格身份尊贵，二则我会泅水。”
“乔眠风知道你会泅水？”
“当然，我和他从小一起长大，有什么不知道？”
“那你就假装腿抽筋，忽然游不了，沉到水底去。”她摊摊手，“看看他到底一会救谁？”
“格格，我不明白这有什么意义？”小宁凝眉道。
“当然有意义，”永玉格格莞尔，“一则可以看看你的丈夫对你的爱有多深，二则，我也可以借此考虑是否请皇上赐婚，这样的测试对我们俩都意义非凡！”
这是在逼她打赌吗？赌爷对她的感情？
小宁感到自己被逼到了绝境，虽然，她根不想配合永玉格格演戏，但却有些好奇……
心下一阵害怕，不是怕溺水而亡，而是怕假如他选了永玉格格，没选她，她会有多么绝望……
她该答应这幼稚的游戏吗？她……还有选择的余地吗？
“你看，乔爷回来了。”
永玉格格忽然往侧方一指，小宁傻傻地转头，就在这一瞬间，只听见耳边哗的一声，她还没反应过来，周身便水花四溅，柔弱的身子像折翼的幼鸟坠入河中。
不，应该说，是永玉格格强行把她推入河中。
第6章（1）
小宁一直觉得死亡很可怕，然而，现在才发现。原来死亡可丑如此轻易，就像擦肩而过的风，有时候只需要一瞬间，而且毫无知觉。
她死了吗？
有片刻，她感觉自己已经沉入了幽暗的河底，甚至被水草缠住了脚踝，阳光透过与世隔绝的水域，从头顶直射下来，迷离梦幻。
然而，她还是醒了。
也不知喝了多少河水，醒来的时候，全身疲软无力，呼吸有些艰难。
“醒了！醒了！”小桃雀跃的声音响起，“爷，夫人醒了！”
爷？他也在吗？
她实在很想知道，在那样的情形下，他先救的到底是谁一她在他心中，是否占有一席之地？
睁开恨睛，乔眠风就坐在床边，离她好近好近。
他的神情好吓人，严肃深沉，不发一语地瞪着她，从小到大也没见过他如此铁青的脸色。
“主子感觉如何？”小桃轻轻唤道：“能认人吗？”小宁努力挤出一丝微笑，点点头。
“主子听得懂我说话！”小桃满脸惊喜，“爷，主子没事了！”
“她当然没事了，你以为她真的会被淹死？”乔眠风终于从牙缝中挤出这一句话，听起来满是恨意。
“爷……”小宁缓缓抬眼，虚弱的唤道。
“醒了就起来，别装病！”乔眠风忽然站起身，踱到盆景旁，用力拽下一片绿叶，指尖狠劲搓揉着。
“装病？”小宁万万没想到，才刚转醒，得到的居然是这样的“安慰”，一颗方才暖和的心顿时又凉了下来。
“你不是爱装吗？”乔眠风回眸，冷睨着她，“明明会泅水，却假装不会，你骗谁呢？”
“我……”她自知理亏，无可辩驳，然而，心却伤痕累累。
不管怎么说，她等于冒险从鬼门关走了一遭，他为何连句嘘寒问暖的话也没？
他就真的这么讨厌她妈？她在拿性命博取他的怜爱，难道他看不出来吗？
“爷，主子刚好点，就暂且别说了吧……”小桃见状连忙劝道：“来，主子，喝药了。”
“喝什么药，喝什么药？”乔眠风忽然大发雷霆，拿起药碗猛砸到地上，“她不是不怕死吗？她不是连命都可以不顾吗？自己不要命，我们何必操心？让她死了算了！”
为什么如此绝情的话从他口中说出来，反而比较像是关切，像是在责怪她的轻生？他的眼角隐隐闪着泪花，似乎是替她焦急担心的痕迹……
她看错了吗？或者，这一切有只是她的幻想？
“爷，你不要动怒……”小桃连忙跪倒地上，收拾残片，“主子不是故意的，真的，谁会拿自己的性命开玩笑？你好好听主子解释啊——”
乔眠风强抑住胸口起伏，眼神复杂的望向小宁。
他如此的眼神，让那个她再也忍不住，话语如水般流淌而出——
“没错，我是故意的，”她深深喘息道：“我就是想知道你对我的感情到底如何？我再也受不了这种若即若离的关系，不愿意再百般猜测……”
她还耍继续说吗？已经用尽了全身力气，她再也说不出话了，只觉得虚弱得快要晕倒“
四下一片沉默。小桃怔在一旁，不知如何是好·而乔眠风……没有再言语。
他只是看着她，万千心事尽在眼眸之中，让她依旧迷惑，不知所以。
而后，他缓缓往门外踱去，步履沉重，足下似有千金重，满腹心事不堪负荷。
他就这样头也不回地离去，夕阳晚照的房中，不曾有过他探望一般，空荡冷绝。
“主子，我再到厨房替你重煎一碗药吧。”半响过后，小桃怯怯地说。
“不……”小宁轻轻摇头，“不必了，我没事……”
“主子，你吓死我了！”小桃吁出一口气道：“爷把你抱回来的时候，你全身湿淋淋的，脸色苍白，府里的人都说你活不了了。
“他先救了谁？”她冷不防地问。
“什么？”小桃一怔。
“我跟永玉格格同时落水，爷先救了谁？你听他们说了吗？”如此有趣的消息府里早该传递了吧？
“爷救了你。”小桃肯定地答。
“真的？”眼中闪过一丝惊喜，不敢相信自己的耳朵。
“的确是爷亲自跳入河中把主子救上来的…”
小桃的前半句让她欣喜若狂，但后半句却马上将她打入地狱——
“可是……永玉格格并没有落水啊，”
没有吗？那么她们之间的赌约，岂不白费了？
刹那问，她什么都明白了，她这个傻瓜，中了永玉格格的圈套！
因为永玉格格的诱骗，她故意沉到幽暗的河底，但爷不知道那个赌约，他只会觉得她心计太重，哄他来救她，博他的怜爱。
呵，她真是白痴！怎么这样轻易上当了呢？只怪她太过爱他，又孤独无助，才会一时失了准。
现世报来得好快，他非但没有半分怜爱，还责骂了她…活该！
她又要流泪了吗？然而，这一次，她只觉得怅然空洞心酸到极致，居然哭也哭不出来了……
“丫头，怎么愁眉苦脸的？”太夫人发现小宁的异样，和蔼地笑问；“身子好些了吗？”
“早就没事了……”
距离上次溺水，已经过了一个多月了，这段时间以来，她没再见到爷，听说他生意很忙，应酬很多，总是很晚很晚才回到府中，在书房歇下。
“你跟风儿还在闹别扭？”太夫人观赏着池中的鱼儿，闲闲地道：“真不懂你们年轻夫妻，放着大好时光不珍惜，等到像老太婆我这般年纪，眼睁睁看着老伴儿离去，后悔也来不及了。”
“听说太老爷在世的时候，与祖奶奶的感情好得很，我们哪比得上呢……”小宁很羡慕，却不免也有些心酸。
“祖奶奶跟你说些悄悄话，”太夫人笑道：“其实，当初我嫁进乔府的时候，并不是配给你太老爷。”
“什么？”她有些错愕，“那……是嫁给谁？”
“你太老爷的小弟弟，当时只有八岁。”
“八岁？”小宁瞪大眼睛，感到不可思议。
“我那小丈夫死后，才嫁给你太老爷的，当年还有人说我俩是通奸乱仑呢。”
太夫人缓缓道：“说起来，我当年的际遇并不比你好，你太老爷于我也有许多矛盾误会，现在回想起来，最终能得到幸福，唯有靠两个字——”
“哪两个字？”她静心听着。
“执着。”
“对，有时候，面前仿佛有万般阻碍，然而在克服之后，会庆幸自己并没有放弃，否则也不会在山穷水尽看到柳暗花明。”
真的吗？如果她一直守着爷，耐心等待，真的能赢得他的青睐，等到阳光明媚的春天吗？
她很怀疑……真的，很怀疑……
“过两天是永玉格格的生日，乔府会派女眷登门献礼，太夫人忽然道：“本来我想叫周嬷嬷去，可惜单派个管事似乎投什么礼貌，还得辛苦你跑一趟。”
永玉格格？一提到这个名字小宁万分忐忑，每次和她碰面都会出事，如果可以，她真想避而不见。
“明白了，我会准备好礼物的。”她垂下眸，只得如此回答，身为乔家的如夫人，不可能事事只想到自己，还必须顾全大局，“太夫人一说话问，只见周嬷嬷自池塘另一边匆匆忙忙地绕过桌。
“出什么事了？”太夫人蹙眉间。
“上次那位……宫里的贵人，又来了……”周嬷嬷低声答。
佟贵妃？小宁猛然抬眸，这才忆起，“对了，上次是我说的，等她感到没那么痒以后，再来让我看看，”
“这事我不管，丫头，全权交给你了。”太夫人拍拍她的手，
“祖奶奶放心。小宁会处理妥当的。”
小宁心不会意，扯开浅笑，努力笃定心神后，随着周嬷嬷来到前院。
佟贵妃仍像上次一般，淡妆打扮，由张公公陪着，坐在偏厅里喝茶，不过，这次她的身后却多了一名青年贵公子，模样清俊虽然一身素净衣着，却掩不住天生的华贵气质，眉眼和善却又闭着一丝威严，一看就知来历不凡。
“民女叩拜贵妃娘娘。”小宁依照礼数，俯身磕头。
“快快请起。”佟贵妃连忙叫张公公将她搀扶起来，“宁夫人算起来你是本宫的救命恩人，不必如此多礼，况且，现在也不在宫里。”
“贵妃娘娘近来可好？”小宁微笑道，看了眼她身后的贵公子，欲言又止。
“哦，这是我……表哥。”佟贵妃会意，连忙解释，“本宫让他做陪，宁夫人不会责怪吧？”
“民女这儿倒没什么不便的。”她摇了摇头，“既然是贵妃的娘家里人，想必不会多说什么。”
上次的事，永玉格格是如何知晓的，她心中仍有疑惑，却不便询问佟贵妃，但肯定有人泄了密，但到底是谁说出去的。难道是张公公吗？
“我表哥很好奇，听我说了许多缠足的异事，更想过来看看。”佟贵妃笑道：“宁夫人，你真有本事，本宫用你的法子治疗，果然好多了。”
说完，小宁向周嬷嬷打了个手势，立刻有奴婢端着热水盆子、药粉，缠足布若干条，频频上前。
“我这脚……这辈子都只能如此了吗？”佟贵妃忽然叹道：“表面上倒是挺漂亮，可一脱了鞋，连我自己都不敢看……”
“谁教你自己瞎弄！”贵公子心疼地责怪，“如果让太后她老人家知道，还不知会怎么罚你呢！”
“我这还不是为了……”佟贵妃委屈地辩驳，却不得忍住，把说了一半的话给吞进肚里。
“贝勒爷，你放心好了，”小宁对贵公子笑道：“佟贵妃这脚还有救，按我这新鲜法子每晚复缠，就能慢慢把弯曲的脚趾给纠正过来，不过时间得久一些，或许一�