屠宰厂放假，对于梁唯玲来说是她外出旅游的好机会，她要和张学稗到风景区去旅游。这天他们准备好了行装，打算动身，这时有人敲门。
张学稗就警惕地问，你是谁？
门外的人细声细语地说道，我是梁唯玲的同学鲁速。你是张学稗先生吧，请给我开门。
张学稗要开门，被梁唯玲拦住了。梁唯玲在门里问，刘宏伟，你有完没完，又来干什么？
门外的刘宏伟说道，唯玲同学，请你把门开开。我不是来闹事儿的，以前我们大家的恩怨早就了结了，我是作为老同学来看看你。
张学稗把门开开了，对刘宏伟说，刘宏伟同志，请坐吧。你是从哪儿来，很辛苦吧？
刘宏伟坐在沙发上，慢悠悠地说，在省城。
梁唯玲仔细看着刘宏伟，惊讶地说，你的俩耳朵和俩手指头咋又长上了？
刘宏伟说，这应该算是一个奇迹。不过我的耳朵和手指头没有长上。我在省医科大学医院做了整容手术，耳朵是用美国硅胶重新做的，手指头是用日本高脂胶接上的。我这个整容手术在医大美容学院是一个成功的范例，我到你们这儿来是想让你们看看，我刘宏伟还是原来的刘宏伟，尽管身上有赝品，但这既不妨碍我的生活，也不妨碍我的社交活动。
张学稗问，你到这儿来就是因为让我们看看你的耳朵和手指头吗？
刘宏伟说，当然不是。我大学毕业以后，本来是要留校的，后来觉得在学校没意思，就辞职了。这时恰好医科大学美容学院的副教授高银桥先生找到我，让我和他合作办医科大学美容学院的分院，并同日本大野医学科技院合作，去实践中国高端美容技术。高教授是院长，我是副院长。我这次到老同学这儿来，是想得到老同学的帮助，我的分院成立需要资金六百多万，日本大野医学科技院投资四百万，高教授投资一百万，我当然也得投资一百万。我知道你们很有钱，但你们拿出百八十万也有一定困难。我请你们借我三十万，我要给你们打借条儿，明年年底还清借款，借款付双倍利息。
8．对生命廉价的赞赏（2）
梁唯玲不知道刘宏伟的葫芦里卖的什么药，就警惕地说道，我和学稗是宰牛的，算作技术工人，每个月的工资加一块儿不到四千块钱。加上我和学稗刚结婚，也没有什么积蓄。实在对不起。
张学稗说道，刘宏伟同志，我已经看清了你的面目。你让我借你三十万，我知道你是不会还的，你可以到法院去告我，告我伤害罪，虽然在法律上已经超过了时效，但你手里有证据，可以让这三十万块钱变成支付对你的赔偿。你并没有和什么医学院教授合作，你是在和律师合作。刘宏伟同志，我告诉你，既然我能割掉你的两只耳朵两个手指头，也照样能割掉你的鼻子和三个手指头。
梁唯玲也说道，你这是勒索。你应该打听打听，桥镇的人没有老实巴交的，当年这里是蛮荒之地，四周的山虽然不高，却多有匪患，桥镇的人是他们的后裔。桥镇的人是什么都能干出来的。
刘宏伟掏出一棵烟，递给张学稗，张学稗说，我不会抽。
刘宏伟就自己把烟点着，慢条斯理地说道，我知道会有这样的结果。我和梁唯玲是同学，但梁唯玲对我还并不了解。我老家在张广才岭，当年关东最大的匪巢就在张广才岭，土匪的大当家叫刘焕章，外号叫刘大刀。刘大刀杀人不眨眼，当年日本关东军围剿张广才岭，刘大刀活捉了十六个日本关东军，刘大刀和他的兄弟把这十六个日本关东军的眼睛挖出去了，又给这些日本关东军的眼睛上缠了纱布，送到哈尔滨，日本关东军知道抗日联军可打，刘大刀不可碰。这刘大刀就是我爷。
梁唯玲笑了，如果你能像你爷爷那样，那你就是顶天立地的汉子。不光我会爱你，许多女人都会爱你。可遗憾的是，你爷爷身上的东西，你半点儿也没遗传下来，你满嘴的后现代，一举一动有点像个娘们儿，你就不要用你的祖宗吓唬我们了。
刘宏伟站了起来，笑道，张学稗先生，梁唯玲小姐，只扔给你们一句话：别后悔。
这年冬天，梁唯玲怀孕了，身体不适，就不能宰牛了，每天都由张学稗宰牛。张学稗有时候宰两头，有的时候宰四头，最多的时候宰过九头。这天他宰了六头牛，有些疲惫。当他走到自家门口的时候，开过来一辆黑色轿车，从车里下来四个手持短刀的汉子，张学稗没有准备，这几个汉子就开始捅张学稗。想不到张学稗宰牛有技术，躲闪这些汉子们也很灵活，这些汉子们没有捅到他，他却用宰牛的刀捅倒了两个汉子，没被捅倒的汉子见张学稗躲闪灵活，刀捅得也狠，就钻到车里，逃了。张学稗没饶过这两个被捅倒的汉子，他同样把这两个汉子的耳朵都割下来，又各剁掉了两个手指头。张学稗很懂法律，加上他怀里的刀是他宰牛的工具，不是凶器，而两个被捅的汉子却是故意伤人，于是张学稗就到派出所自首，张学稗属正当防卫，被放了。两个缺了耳朵的汉子没有生命危险，挂了120，急救车把他们拉到了市里的医院抢救。
张学稗想到了这是刘宏伟干的。这刘宏伟是个大患，如果不收拾他，他还会来找张学稗。张学稗就到省城去找刘宏伟。刘宏伟还在大学当老师，他说去美容医院分院当副院长是撒谎。张学稗见到了刘宏伟，说道，我找你，是想和你算笔账。上回你派四个人去害我，没害着，但我家出事儿了，我老婆唯玲被吓流产了。这孩子已经四个多月了。你说可惜不可惜？
刘宏伟说，是可惜。不过我们对她构不成直接伤害，可惜也没有办法。
张学稗说，有办法。我也是有黑道朋友的，让他们帮我解决，那你刘宏伟可就吃亏了，也许连命都保不住。我这个人说话是算数的，说办就办，不耽搁。
刘宏伟说，别的别的，我陪你损失。你想要多少钱？
张学稗说，不想要钱，你给我两头牛就行。
刘宏伟说，那我过几天就给你送两头牛。
张学稗说，我一直对你很佩服。我佩服的不是别的，佩服的是你能找四个人想把我杀了。一个人要有杀机，这个人就是一个顶天立地的人。我不谴责你对我的谋杀行为，这行为反倒让我对你非常钦佩。桥镇说书的先生何三柳在戏文里唱过：杀人晦气生，晦气能把世界的黑白长短摆平。一把刀挥出乾坤世界，一个人的狠心才能见输赢。执刀者要宰割生命，生命的价很低，杀人的精神气贯长虹。
刘宏伟说道，好戏文。人类把黑白颠倒，把善恶颠倒，看着是和生命为敌，其实是他人格的完善。有个作家在他的后现代小说情节里就写了一个杀人狂对世界的蔑视和对自我完美的欣赏，张学稗先生，你管我要两头牛，不是你的平庸，也不是我的俗气，而是我们在充满*的时候感知了生命的廉价。现在有多少人在感叹生命的廉价，也正是发出感叹的这些人，被上帝重新认识，天堂也会有他们的一席之地。
张学稗说，今天听了刘宏伟同志的一番话，使我受到了很大的教育和启发。我决心向刘宏伟同志学习，早日认清我们生命的廉价。
刘宏伟说，我的研究生也说过这样的话。
张学稗起身，走了。走出很远，回头说道，刘宏伟同志，别忘了早点把那两头牛给我送去。
9．一个叫蓝丽萍的女人（1）
熊建稗在岳局长那里没有得到更确切的消息。眼见得人代会召开的时间越来越近，熊建稗就又找到岳局长，说，岳局长，您要给我创造一个机会，让我能够见到康县长。岳局长说，这很容易办到。第二天，岳局长告诉熊建稗一个不幸的消息：由于工作需要，加上康县长在新桥县已经工作了六年，所以市里把他调到了市土地局，任土地局局长。这让熊建稗感到非常失落，其实岳局长把他坑了，一个月以前岳局长就知道康县长要调走，但他没有跟熊建稗说。便宜让岳局长占了，熊建稗也无话可说。熊建稗只好使用最后一张王牌，他去找了饲料厂厂长褚继良，他也不藏着不瞒着，实话实说，这让褚继良很感动。褚继良就喜欢这种直来直去的人，既然把他想竞选副县长的事儿都跟他说了，也确实没把他褚继良当外人。褚继良说道，老兄，这个事儿我给你办了。我知道新县长是怎样产生的，首先得有可观的票数，然后才是动用人际关系。你找原来的康县长是没用的，我帮你找市人大主任，然后再帮你找省人大的秘书长，他们都是我的好朋友。
熊建稗很感激，说道，褚厂长，想不到在我人生最关键的时刻，你扶了我一把。我不知该如何报答你。
褚继良说，用不着报答，我帮你是看你这个人挺够意思。论权势，我不会结交你，论钱财，你一辈子也赶不上我多。但我在你的地面上办企业，需要有人气，有你左右桥镇的人气，比什么报答都重要。将来你能当上县长，就更能够左右桥镇的人。
熊建稗说，我明白了。这几年我也没帮上你，不过，往后会有帮你的机会。
褚继良为熊建稗跑官儿，也果然没费多大的力气。几天以后，褚继良拉着熊建稗去拜访省人大秘书长和市人大主任，褚继良又动用他的人际关系，帮助熊建稗拉选票。转眼间，县人大会议就召开了，熊建稗以绝对优势当选为新桥县常务副县长。不久，县里又召开县委工作会议，熊建稗又当选为县委常委。
熊建稗当上了常务副县长，这给他很大的启示：绝不能小看县里的几位著名民营企业家。他们有钱，能够买通势力，但熊建稗当上副县长却没有花多少钱。除了给岳局长买了一万多块钱的书，花几千块钱请褚继良吃饭，基本上就没有花钱。熊建稗成了褚继良的朋友，每逢周末，他总是要到褚继良那里坐一会儿，褚继良的饲料厂在桥镇人气也很旺。桥镇有几个地痞曾经勒索过褚继良，熊建稗当上常务副县长的第一件事儿，就是把桥镇的几个地痞抓了起来。熊建稗要离开桥镇了，他到县里去报到，新的仕途在等着他。
熊建稗离开桥镇的时候并不顺利。他跟镇党委书记、副镇长都没搞好关系，镇党委书记也是桥镇的当地人，他没有政治背景，也没有后台，他原来只是一个转业军人，原来在部队是团参谋长，是正县团级干部。转业六年，他仍在科级干部的位置，但他毫无怨言。他愿意在桥镇安家落户，因为他的父母还有岳父母都在桥镇。熊建稗原来在镇上重点抓招商引资和附近十六个村的扶贫，熊建稗没有实实在在的政绩，他唯一的政绩是在镇上搞了个大蒜节，还在几个村建立了养殖基地，这些养殖基地从省报到市报进行了多次宣传，也算是他的主要政绩。他在主抓招商引资方面，政绩并不突出，镇政府只有两个合资企业，一个合资企业是亚麻布印染厂，另一个是饮料厂。亚麻布印染厂有季节性，一到冬天就停产，因为麻布的印染需要河水。印染厂是一个被环保部门警告的企业，因为这个厂子严重污染河流，这个厂子的工人只有三十几个，解决不了桥镇大批的下岗工人再就业问题。饮料厂是省城的一家连锁厂，使用的是省城一家饮料厂的商标，这个厂子效益还不错，冬天生产饮料，夏天生产雪糕及奶制品，这个企业也只有四十多人，也不能为桥镇解决下岗再就业问题。这个企业的老板叫蓝丽萍，才二十七八岁，未婚。她当上这个企业的老板是当年的镇长熊建稗拍板决定的。蓝丽萍不是桥镇人，她来这个企业做老板也没有投资，她靠的是熊建稗。她和熊建稗有暧昧的关系。蓝丽萍原来处了个男朋友，是火车司机，两个人不经常在一起，蓝丽萍在镇上租了房子，有人发现熊建稗经常到蓝丽萍那里去住。有一次蓝丽萍的男朋友撞上了熊建稗，他把熊建稗给打了，蓝丽萍也和那个火车司机分了手。熊建稗要离开桥镇，他对镇党委书记交代，蓝丽萍要继续做饮料厂的厂长，任何人也不能把她拿下去。
9．一个叫蓝丽萍的女人（2）
镇党委书记说，你走后的第一件事，我就把她拿下去。理由是她不懂管理，饮料厂的财务也有问题，必须交由审计部门审计。还有一个原因，蓝丽萍在厂里的口碑不好，这你是知道的，如果你要保住蓝丽萍厂长的位置，工人们肯定是要上告的。
熊建稗虽然做了常务副县长，但他还不能左右桥镇的关系，只好让步，说道，你随便吧。我走以后，你就主持镇里的工作吧。用谁不用谁，你说了算。
果然，熊建稗离开桥镇，蓝丽萍就被撤了饮料厂厂长职务。她追到县政府，和熊建稗又哭又闹，熊建稗对她许愿，你在县里待上一两个月，我会重新给你找个工作，不会比饮料厂厂长差。
熊建稗到县政府去工作，他主抓县里的农业，兼抓林业和水利。他到任两个月，就已经开始引起市政府的注意。新桥县西郊有一条建于清初的护城河，由于时间过长，堤坝常年渗水，遇到雨勤的天气，还经常冒水患，浑浊的护城河水一直漫到县城。熊建稗到县里的头等大事就是治理护城河。他调用民工上百人，并让经济效益好的单位进行摊派，仅两个多月的时间，护城河就治理好了，这对新桥县来说，是一件影响很大的事儿，市政府对新桥县护城河治理给予表扬，报纸和电视台迅速做了宣传。新桥县的人说，熊县长是一个干实事儿的县长。熊建稗也悟出了做官的一些秘笈，那就是头一年要真抓实干，第二年要电视台里天天见，第三年群众的表扬信像雪片，这样在仕途上就能稳固。与此同时，必须要在上边找一个欣赏你的市委主管，关键时刻他会替你说话出面……熊建稗觉得在县里第一年的工作不能再轰轰烈烈了，更不能搞什么节了，他工作的目标就是想在县里扶持一个能在全省打得响的地方企业，在农村要抓一个典型，村容村貌都适应社会主义新农村的形式。于是他在企业上就选定了大宇饲料厂，在农村选定了桥镇的石河村。
这天，他去了大宇饲料厂，把他的想法跟褚继良说了。褚继良说，这正是我的想法。大宇饲料厂在新桥县还没有分厂，我要建立三个分厂。但现在的问题是，我的饲料厂产品市场在我省已经接近饱和，阻止外地产品进入新桥很重要。
熊