杨清躬身领命而去，少时便见一个身形彪悍魁梧的军服男子走到殿前，俯身拜下道：“参见陛下！”
应天成只说了两个字：“免礼！”随即将方才内监用烫金封口的批函由杨清转交给来人。
那信使令御前来往颇多，负责的乃是将天子的谕令直接转交给各省各州的最高长史或是将军，当得此职之人，必是皇帝的亲信一党。
这会接了书信只见封口用了紧急绝密的烫金封口，心中一凛，随即将书信奉过头顶，俯身道：“陛下放心！人在信到，微臣不敢有半点疏忽。”
应天成点点头，旋即开口道：“此行辛苦，你下去多支些银两以作盘缠，记住，沿途各路不得进入官办驿站打尖歇息。朕曾给你们开辟过另外一条更换马匹的隐途，此行你便按照之前的指示去走。不得张扬，不可引人注目。见到陆浩天，将朕的手书当面奉上。”
那信使令一一记下，正要告退时，皇帝才加了一句：“不论他接到此信后说了什么话，你都要一字不差的回禀朕！你可清楚？”
这话说的隐晦，看似平常，其实最后一句，生生隐下了一大半你可清楚，其实便是敲打了信使令，清楚其中厉害关系，万不可存了大意或者二心。事实上，皇帝可能一早就在朝中诸臣和边防大将身边埋有卧底伏笔，饶是如此，他依然不敢大意。
一时信使令郑重拜别，弯着腰缓步退了出去。
应天成抬头看了看外面的天色，暮色已经深了，夜晚可能有骤雨来袭，此时天气闷的连一丝风都没有，那焦躁的热带着一些酝酿着的不安，笼罩在这九重宫阙之上。
袖口香寒（5）
应天成一时推开了手边未完的奏折，负手走下殿来。他缓缓走到殿前石阶前，只仰面看着傍晚阴暗的天色，并不言语。
杨清小心翼翼的看着皇帝的脸色，少顷低声问道：“陛下今儿辛劳了，从早到现在，也不得闲了一刻。这会既然天色暗了下来，也到了晚膳时分，不如去别宫嫔妃那里用个晚膳？也好调剂调剂心情……”。
应天成沉吟不语，恍若未闻一般，仍旧只身立着。杨清吃了个鳖，一时不敢再出声，只得躬身立在一旁。
应天成在含元殿前立了许久，才突然道：“陪朕上去城墙上面走走吧！”
话一出口，杨清便忍不住叫苦出来：“陛下，您是万乘之躯，如此冒险，奴才实在不敢……”。他话未说完便被当头截住了，皇帝一声断喝：“啰嗦！朕叫去就去，凭的怎么这么多话？”
杨清登时苦了脸子，只好赶忙去准备。这面吩咐的齐备了，一转头便见皇帝已是负手徒步走出了老远。
“陛下，这到城墙还有好一段路呢，奴才给抬了龙辇过来，您坐着过去吧！”
“不妨，朕坐的累了，想走一走。”应天成头也不回，只缓步向前去了。
杨清一时没了辙，只好招手命自己身边亲近的八个小太监跟着，又点了几个平日稳重的宫人端着巾子和茶水随在后面。一行人紧赶慢赶，跟在了皇帝后面迤逦而去。
不多时天色便黑了下来，宫人早备了四盏宫灯出来，此时立即点上，四个太监上前去躬身在前照着引路。皇帝走的不急不快，似是闲庭散步一般。
饶是如此，杨清心里却愈发的没有底了，今日西南边境告急，镇守西南的大将军林宇锋一日内上了三道奏折，请求朝廷增加兵力剿灭前来犯境突厥大军。
皇帝整日埋首于案卷之中，此时散步，显见是有心事不能排解。
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袖口香寒（6）
一时走到了内殿的第一道宫门神武门前，驻守神武门的将军闻讯赶紧飞身过来拜见了圣驾。应天成只是摆手道：“朕不过是出来走走，不要惊动了守军，你忙自己的去！”
那禁军将领恭恭敬敬道了一声“是！”，垂手退后，随着皇帝的圣驾一同来到至神武门下，杨清说了一声：“开城墙门，陛下要上去瞧瞧。”那将领赶忙亲自去开了那尺余长的大锁，跪倒一旁恭请皇帝上去。
应天成待上了城墙，才觉出夏夜的风也是如水一般的沁凉。因是京中皇城的城墙，前面概无遮蔽，那风便直直的朝这坚固的城墙直扫而来。
走了不多远，便择了一处开阔地带站住脚。凭栏望去，只见禁城之外，东西九城万家灯火如天上群星落地，璀璨芒芒点点。
神武门上本悬有巨制纱灯，径圆逾丈，此时亦在风中摇曳不定。
愈往前走，那晚风愈是大，吹得人衣袂飘飘。再前行去，四下里已是寂静无声。仰面一看，唯见那深蓝如墨的天上一钩清月，低得像是触手可得。
杨清落后半步跟着，只觉暗夜里皇帝的身影渐渐萧索起来。他便是这般负手徒步行着，也不言语亦不做任何叹息，唯其这样，却令杨清隐隐觉出不妙的压抑来。
走出了老远的路，风愈起愈大，吹得皇帝身上那玄色长衫飘飘欲飞。坠于腰际的那个明黄色香囊许是耐不住这般劲风，竟然一下子便脱了丝绦带子，眼瞅着就这么飞出了城墙的护栏，往那外面几米深的护城河里掉了进去。
杨清赶忙飞身上前欲要扑住那个香囊，不料还是手慢了半步，手掌一空，便听得那风里传来一阵若有若无的花香，再看皇帝腰际，哪还有半点芳踪？
一时苦了脸对皇帝说道：“奴才该死！请陛下责罚！”
应天成却紧紧贴在护栏边，眼睛一丝不错的看着那香囊掉了下去。他只是看着，身子却丝毫不动。夜风劲疾的拂来，吹的身上那玄色暗纹的长衫远远向后摇曳，飘忽不定的玄，与天际的漆黑融为一体。
袖口香寒（7）
其实，他心中明白，以自己的身手，方才完全可以伸手接住那个香囊。但，之所以选择了观望式的放弃，其实……亦是自己数日以来心中纠结的一个告别。
罢了，自己即使再多眷恋，奈何她的心里，早已有了别人……并非执意求了这般互相伤害彼此折磨，但求而不得，便是自己拱手江山，只怕也换不来她的真心吧？生平自问并非多情之人，也曾细细思量过，如何以平常之心去爱她。
但这爱却经不得一再的考验，他无法忍受她屡屡因为陆修云三个字而失神，那其中惊怒的感觉，仿佛就是不愿承认自己在某一个方面输给他一样。
他自负是天子，天下再无人可以与之相并肩的男人，试问如何去忍耐自己心爱女子的不忠？即便那不忠，只是思想上的，于他来说，也断然不能容忍。
这种失败，较之眼下的西南战事，令他更觉万分的颓丧与恼恨。不自觉的，他也恨上了那个自己深爱的少女。你便是如此的伤了朕，朕又何妨还你以三分颜色？既然我们不能相爱，便让我们彼此怨恨吧！
或许，恨会比之爱，来的更容易面对。
就是这一刻，立在夜风里，背着的手曾经想要去把握那坠落的片刻，但后来还是渐渐冷了，一分一分的松开，慢慢的松开，那指尖却失了热力似的，像是端过冰碗的手，冷的、凉的、一直漫到心尖上。
挥了挥手，示意杨清起身来。杨清站起来往后退了一步，皇帝的声音还是如常的淡然：“你去吩咐御厨弄些酒菜，朕今夜与兵部尚书史大人一同进膳。”
杨清“喏”了一声，便就地这身返回。不多时，皇帝也在众人的簇拥之下下了城墙。
这夜皇帝与史大人在含元殿共进晚膳，饭后一同商议边境战事到很晚，深夜时分才起驾召了徐妃到甘露殿侍寝。帝妃二人说了些话，夜深之后才安歇下来。
袖口香寒（8）
湘云殿里，子默与楼兰两人并排睡在床上，下午厨房里熬了一些燕窝粥上来，子默吃了一小碗，精神也渐渐好起来。
到了夜色上来时，子默叫着要吃个冰碗。楼兰见拦不住，便去厨房吩咐厨子做了一小碗，用银盘托了，送到子默的手里。
子默病的有些倦怠了，这一上来就有些怔仲的瞧着那缠枝莲青花碗中的冰块，已经渐渐融至细薄的冰片，欲沉欲浮。甜瓜是碧绿微黄的颜色，削得极薄，隐隐透出蜜一样的甜香。
浸在冰碗中，一丝一丝的寒凉，这面看着，伸手去取来时，却仿佛被那冰冷的温度给灼伤了手一般缩了回去。迅速的转过了脸，眼里却生生的逼出两行泪来。楼兰不知所以，只以为这碗太薄了，一面就端了出去换个厚的来。
她哪里知道，子默是见到那嫩绿的蜜瓜，勾起了心底的苦水。那痛来的汹涌，思念也随之漫漫泛上心头。咬了牙，将胸口的郁结大口大口吐了出来，心里只是发狠的念道：“你既然绝情，我又何必苦苦念着……早知今日，何必当初？何必当初？”
那心里的怒意渐渐漫过一切，胸口似有一团火一般，烧的甚是旺盛。待楼兰再端了冰碗过来时，子默伸手取过，立时便吃了个干净。
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这面取了丝巾擦拭了嘴角，心里却突然渐渐生出寒意来，微微打了个寒噤，楼兰取过锦被给盖好了，玉枕挪到一旁垫上薄绸，这才给她安枕睡了。
一侧脸，见她仰面躺在枕上的唇角渐渐浮起笑意，那笑里却有一缕凄然的悲凉，心中微觉害怕，轻声问：“小姐，您这是怎么啦？”
子默轻轻摇一摇头，道：“我没事，就是这会子倒觉得寒浸浸的，冷起来了。”楼兰忙道：“叫您不要吃冰碗您就是不听，这会好了，才好一点就寒了起来。仔细盖着被子，早点歇息吧！晚上要是不舒服了就叫我，我今晚在屏风后面塌上睡了。”
蔓蔓枝萝缠烟墨（1）
子默摇头道：“不必了，你这几日都没好生安歇过，一会叫其他人进来值夜就是了。再说我也没什么大碍了，明天就可以起来去后殿赏花了。”
楼兰斜了一眼，无奈道：“我就盼着如此，您可要记着自己的话啊！”
这面掀了帘子端了碗出去，子默在床上辗转反侧了半响，直到后半夜才朦胧涌上睡意歇了。
第二日徐妃便过来湘云殿探视，子默正换了一身家常的碧色衣衫坐在寝殿中的塌前写字，楼兰一见徐妃便笑着迎了进来，一手拢了珠帘，一面躬身向徐妃道谢：“多得您送了那些燕窝过来，小姐这不立时就好起来了吗？您来的巧，她这会想来还在窗前写字呢？”
徐妃亦是有些欢喜的回言：“那敢情好，看来我今儿个来的还真是时候。对了，太医一早可有来请脉？说了什么？又开了些什么药？早起可有吃些东西……？”
子默在寝殿里听得徐妃絮絮问来，不由的失笑道：“徐姐姐，你倒真是能者多劳，我这今早原本浑身无力的，许是料到你要来，这会已经好了大半了。真要说，你比那汤药还管用的多呢！”
说罢丢了手中的笔踢了鞋子正要起来，徐妃人已经如花拂柳一般进到了跟前了。帘外繁花照眼，碧绿的芭蕉展着常绿的身姿，映衬的子默一张俏脸凝脂一般的细腻柔白，那眼睛里含了一丝笑意，迎面看去，只觉眉梢的根根毛发都细密如同天公描画出来的一般精致。
徐妃心里暗暗赞了一回，面上笑着福了一礼道：“见过贵妃娘娘！娘娘金安！”
子默笑着唾了一口，以手上的丝巾掩面笑道：“巴巴的这么大太阳走来就是为了来取笑我？既是如此，尊驾还是请回吧！”
一时两人相视而笑，徐妃亲热的拉着子默在塌上坐了，看了看她的气色由衷道：“其实你原本身子就不好，何必跟他置这等闲气？陛下的脾性你又不是不知道……”。
蔓蔓枝萝缠烟墨（2）
徐妃一听之下顿时失色，她抓了子默的手急急问来：“什么叫就这样了？你可知自己在说什么？”
子默叹了口气，对楼兰说：“兰儿，还不快去给徐妃奉茶过来？一会我们还要去御花园散步呢！”
楼兰应了一声立马就掀了帘子出去，徐妃依旧是直直的看着子默，有一刻，她忽然觉得自己对眼前这个十几岁的少女并不了解。
她的眸子清冷，有种隐下的锐利藏在其中。她抿了一丝微笑，脸上却连半分笑的暖意也没有她不像是在自己面前刻意说谎，那种眉宇间的决绝，倒像是真的要看淡此中的一切，包括，她与帝王之间的那份情缘。
自己还能再说什么？若是他们自己放手了，不愿纠缠了，旁人的话又起的了半分作用？徐妃这时觉出自己与她的不同来了，平生自负也是才女，出身家世亦不算微贱，但此刻比来，她却发觉自己不能同子默一较长短。
她做不到像子默这般爱恨分明，决绝毅然。于她来说，爱一个人便意味着一生的痴心相负，不论这个人最后是不是让自己受伤绝望。对她而言，爱了便是意味着不能回头，没有转身的机会其实，这后宫中绝大部分的女人，都只能安守于这样的命途。
子默将头偏向殿外的天空，窗外碧空如洗，有开到荼蘼的花儿在高高的枝头坠落下地。风儿吹来，便卷着上了半空一起飞舞……她痴痴看着许久，只觉心里渐渐起了一阵一样的寒流，不是痛，而是迟钝的麻木，极细的一线线，绕上来，绕上来，麻痹的缠绕着，连心都像是裹上一层厚厚的茧。
其实决绝，亦是需要付出常人所没有的耐力的。忍得住痛，咽得了那钻心的黄连苦，抵得过那缱绻思忆所带来的一切温情过往……但，若做得到这些，试问天下又有什么可以难得到她呢？
子默抬头在徐妃的鬓角拈下一片细小的花叶，对她温然笑道：“徐姐姐，我们一起出去御花园走走，可好？”
蔓蔓枝萝缠烟墨（3）
子默如是笑着对徐妃说来，那拈花的手指尚未放下。窗隙间日影静移上来，照着案几上瓶中一捧玉簪花，洁白挺直如玉，香远宜清。她纤细的手中拈起一枝花来，柔软细小却精致的花瓣拂过脸侧，令人神思迷离。
窗上凸凹的花纹透过薄薄的衣衫，硌在手臂上，细而密的缠枝图案，枝枝叶叶蔓宛生姿。翠荫浓华深处隐约传来蝉声，间或有几下芭蕉叶儿拂动的微风透过窗棂缝隙传来。
徐妃静静看了一会，忽然觉出她是这般沉静自在，而自己这时的窥视，却隐约透出几分不堪