她心思敏捷，经历了这么多突然而来的变故，在这须臾之间，便已想明白了大半的关节。她只是不知道，亦不敢想，这件事情，皇帝究竟知道多少？又有多少，是出于他的授意？
香嫔脚下一软，终于瘫倒在地。她俯身叩首哀求道：“贵妃娘娘，您如今早已拥有中宫之位，不论臣妾腹中的孩子是男是女，都丝毫不能影响您所拥有的一切。臣妾知道往日对您颇有不恭之处，只是如今。。。。。。臣妾只求能够平安生下这个孩子，绝不敢再有其他任何的非份之想。娘娘，求您成全。。。。。。求您开恩。。。。。。”。
子默微微冷笑，她从未见过眼前的这个女子，竟然会有这样楚楚可怜的时候。这时看来，竟然是自己仗着权势，欲要逼迫她这卑微的嫔妃一般。想她素来自视甚高，昔年还只是贵人时，便敢于睥睨自己。那时在甘露殿，更是。。。。。。子默转过脸，心下一痛，忽然不敢再想。
玉面上厌恶的皱起眉头，便伸手出来，用丝巾按了一下鼻尖上的冷汗。那朱色云纹织锦袖口下露出一只细细的金素钏，随着她的动作在如玉皓腕上悠悠地晃。
冷声道：“香嫔，我不想逼迫你，只是如果你自己看不清情势，就不要怪我不客气。说吧，这孩子，到底是谁替我安排的一个后着？是宁王还是谁？”
玉碎（5）
香嫔这时才真正着了慌，她跪地求饶，却不见子默松口，但偏生此事又早有严诫，皇帝与宁王，都嘱她决不能开口透露半句，否则，不但现在的地位不保，只怕连。。。。。她不敢想，唯有不住苦求。
“看来，你倒是真听话，竟然死也不准备开口了？”子默转眸看着天色，眼角瞟见一轮新月，渐渐升到了天际的正中。
“来人，将我赐给香嫔的这一盅滋补的汤药，喂她喝下！”子默耐不住心中蓬勃而出的怨愤与怒意，她想不到，自己往日宽和待人，竟然成了今日懦弱的的举证。
在得不到任何回应后，她才明白，所谓人心，大抵都是欺软怕硬的么？她往昔对所有的挑衅与侮辱，都视而不见。想不到，今日，却要以他人的性命，来保护自己和腹中的孩子。
这个，自成形之后，便一直与自己一起，承受着风霜磨难的，可怜的孩子。。。。。。
一念至此，心中最后的一丝怜悯也化成了灰烬。她冷声下令，左右便端了那碗汤药，逼近了香嫔。
瘫软坐在地上的女子，早已吓的手足无措，直到闻见那股辛涩的药味，她才猛然双目圆睁，迅速往后退去，厉声叫道：“娘娘！不要啊，臣妾腹中的孩子，亦是皇上的骨肉，您怎么可以下此毒手？您便是中宫皇后，也断然不可以如此独断专行。。。。。。”
她声声控诉，居然句句都精密连贯，直指子默的行径与后宫后妃的德行不相符合。
子默听了只是微微一笑，她原本还深怕自己错会了意。却不想，她真的敢。。。。。。有此之意。。。。。看着自己宫中的侍女继续一步步走近，香嫔还在大声呼救，不断的申述着。子默的笑意亦加深，脸上渐有了一抹明朗的光彩。
“住手！”杨清终于赶到，他得到来人的密报，因为担心脚力太慢，便骑了马匆匆疾驰而来。这时终于赶到，见得此情此景，心中慌乱，顾不得礼仪周全，便大声喝止。
玉碎（6）
子默看也不看杨清，便陡然掀开车帘，挺身出来道：“本宫既然身为宫中份位最为尊贵的后妃，赏赐一碗汤药给香嫔，难道也不许可么？杨公公，你如此阻止，未免太过不将我放在眼底！”
杨清身上一冷，当下不敢回言。只有跪下陈情道：“娘娘言重，奴才万万不敢对您不敬。只是这香嫔，因为陛下早有令在先，是以不敢服用除却太医所开的药方之外的补药。娘娘的心思，陛下亦明白，陛下正在含元殿中等着娘娘，不如就让奴才引您去见陛下？”
子默转眸看着香嫔，她见杨清终于及时赶到，身子似虚脱般重又倒地，一手扶住肚子，双眼却依然镇定地睁目看着凤车前的子默，见子默亦看她，忽然竟阴暗不明的地笑了一笑。
“我待不肯，你又如何？”忽然伸手一指，子默便命人左右绑住了杨清。她早有备而来，这时发难，只叫得意洋洋的香嫔与杨清措手不及。
“娘娘，奴才求您，此事，决计不是您想的那样的。您一会见了陛下，自有分晓。您现在就是砍了奴才，奴才也无话可说。只是娘娘，您素来宽厚，又怎会在这时，犯下了杀孽。。。。。。您就是不为陛下着想，也要为您腹中的孩子着想啊。。。。。。”。
杨清被人绑住手脚，不敢强争，只有不住的苦劝。
“我就是要为我腹中的孩子着想，才断然不能容这个孽种活在世上。杨公公，我可以告诉你，就是陛下亲自来了，我也照样要堕了这个孩子不可！你若不服，一会见了皇帝，你去向他问去！”
子默挺身立着，她微微侧目，鬓角的珍珠流苏带着月晕窸窣颤抖，她的眸间凝结了氤氲的水雾，只是一味强忍着，不肯落下。
她两手交错握着，用力之大连细长的指甲掐入了肉里都不曾察觉。左右宫人见她亮出了从未露过真容的凤印，便不再犹豫的将汤药灌进了香嫔的口里。
那女子垂死挣扎，拼命的扭过头去。她看着那细腻柔滑的喉咙间，吞咽时的阵阵声响，目不转睛。
玉碎（7）
她亲自看着宫人将汤药灌了下去，看着那只细瓷碗被左右恭敬的呈现在自己面前。她不经意的扫了一眼昏死过去的香嫔，终于轻轻舒了一口气，而后便笑了一下。
她就此便要转身回去，不想那早已瘫软在地的香嫔被宫人扶起时，猛然醒来，伸手拔下自己头上的金钗，便斜斜里朝她扑将过来。
夜色里红色灯笼的光照在她的脸上，隐约带上一种血色一般的繁华。只是那下面的容颜太过泛青，便让那薄薄的一层红光，显得有些飘忽起来。仿佛是纱，飘在风中的一层纱，隐淡了狰狞的双目，向子默兜头扑来。
众人都是一片惊呼，早有宫人挡在了凤车前，只请子默早些登车而去。
子默早已踏上了车驾，只是仍旧停留在帘幕前面，不曾进去坐下。她心中默念着：“你们永远不会知道，我这一路走来，到底失去了什么。。。。。。谁说善恶到头终有报？我从前善，结果上天给了我什么样的报？而今日我开始以恶制恶，我倒要看看，天，你究竟偏心到何时？”
她直视这恶魔般的女人，毫无惧色，往事早已浮尘褪去，无尽恨意点燃了眸中冰冷烈焰。她从容而坚决地再度握起那柄从应天成胸口抽回来的短匕，站起身，扬起手，隐约见一粒血珠自锋利无比的刀刃上陡然惊落，刀尖亮了亮，她便亮了那刃，只等她迎上来。
一只有力的手及时截住她的腕，另一手迅速夺过她手中的刀，抛于地上一脚踹开，皇帝顺势从子默身后将她一把箍住，她下意识地挣扎，脑中的恨意与愤怒一并涌起，不待她开口申斥，他便加大束缚她的力量，并腾出一手紧紧捂住她的嘴，不让她说任何话。
“子默，我们回去。。。。。回去再说！子默，我求你，不要这样。。。。。不要这样。。。。。”他当众苦苦哀求，不顾一切的将她抱上车内，丝毫也不曾留意到，那被宫人制服住的香嫔。
玉碎（8）
她不断的挣扎着，无奈口唇被他掩住，发不出声音。终于等到凤车起行，他才松手放开了她，长叹一口气，伸手去整理自己胸前方才用力之下新沁出来的血迹。
子默怒极，甫一挣开便扬手朝他脸上挥去。清脆的的一声“啪”，骤然响起，心碎的声音在其下悄然隐匿，她收回掴他的手，倔强地仰首侧目视他。她惊怒之下用力极大，手上的虎口都觉得一阵阵的发麻。
应天成的颊上留下异样的红色，有如烫伤的痕迹。
他的目中有惊诧的意味，融有一丝愠色，然而又迅速缓和，仍以适才的姿势稳立原地，只是沉默。
他方才挣开了伤口的包扎，此时鲜血已经濡湿了衣衫下的纱布，玄色透不出腥荤，那血水便顺着长袖滚落下了车中的地毯。
子默看见那血水滴落下来，终于暂时静默，两行泪倏地坠下，分别滑过皇帝的手背与手指，他觉察到那液体温度灼热，便像是被烫了一下，心底忽然微微一震。
“子默，这件事，我知道，我对不起你。。。。。你既然堕了这孩子，也好，也好。。。。。。”。他叹了叹气，不顾手臂上流淌的血，伸手替她拨开了头上散乱的发丝，柔声道：“终归是我对不起你，你做什么，我都不能怪你。。。。。。”。
行走在黑夜里的车内只余一盏纱灯摇曳，她伏在他的膝上，低垂着头，瘦弱的肩膀不断起伏着，似是抽噎不已。
深黑的夜令他无法看清她此时的表情，而室内一片寂静，她未发出任何声音。他以手去探，才发现她的脸上已满是泪痕。
她终于放声大哭，声嘶力竭，不顾一切：“为什么？为什么要这么对我？你知不知道，这样的日子，我早已生不如死。。。。。。”。
他亦泪难自禁，嘴唇颤抖了良久，最终却只有几个字在不断的重复着：“对不起，子默，我对不起你。。。。。你恨我吧！”
玉碎（10）
他除了这句，便再无二话。子默心里大悲且凉，一番大哭之后甚是疲惫，终于渐渐收泪，伏在他膝上有一下没一下的抽泣着。
她又久久不说话，只埋首于膝上，隐有啜泣声传出。如此良久，他抚了抚她的头发，发现她在微微颤抖，便问：“冷么？”
她没有回答，他解下外衣，披在她身上，然后轻轻拉过她，搂于怀中。
她并不肯就此原谅他，初时亦是抵抗，挣扎间忽触到他右臂上包扎过的伤口，手心里濡上新鲜的血迹，她才停下来，缓缓来回触摸着厚厚纱布裹着的那里。
他便猜她也许又会突然朝自己发怒，然而她始终没有，只是以手指来回犹豫地触。
他展开双臂再拥她入怀，这次她没有再动，依偎在他怀中悄然饮泣。
宫车行了许久，终于停驻在含元殿前。应天成面色有些恍白，他低声道：“今夜睡在这里，好么？”
她不语，只是默默的随了他下车。杨清迎上来，先给子默叩了个头：“娘娘，奴才方才僭越，请娘娘恕罪！”
子默不看他，只是往殿中走去。应天成走了两步，才忽然回头道：“杨清，今夜你一直跟在朕身边，哪里也没有去，何来请罪之说？”
言下之意森然，他不欲今夜之事有人知晓。杨清立时会意，想到贵妃今夜的举动，却蓦然打了一个冷颤。
皇帝包扎好了伤口，旋即进寝殿去寻她。宽大的龙床上帘幕纱帐垂着，他看见她已疲惫的睡在了一旁。
他洗漱过后便上床，伸手去搂她的细腰。她不语，只是往一边滚去。他不敢用强，只有低声求道：“子默，不要生气了。那个孩子，原本只是六弟为了以防万一，才在你离宫后特意遣了香嫔过来的。那时你不在，我又刚好身体不舒服，只将她当成了你。。。。。。她那日穿了你的衣衫，我竟然昏花了，真的以为是你。。。。。”
她依旧背对着，然而胸口还是微微起伏，紧抿着唇，似在压抑心中怒气。
深红（1）
他最终抗不过她的沉默，于是长叹道：“好，我都告诉你吧！我留着这个孩子，原是想。。。。。万一，万一咱们的孩子有什么意外，你也不至于。。。。。太过伤心。。。。。这孩子，我原本就没打算给香嫔抚养的。。。。。子默，我只是为了你，为了你而已。。。。。”。
这寥寥数字给了子默预想到的答案，她却仍陡然一惊，半垂双目坐起，徐徐往一旁退了两步，久久默然。
再看他时，她摇了摇头，目光冰冷而犀利：“不，你其实早已知道，我腹中的孩子不健康，可是你不告诉我，你瞒着我，便是想着，用这个孩子来代替他。”
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应天成扬眉看她，心下有些诧异，他未出言承认，但脸上的神色已说明的一切。
“你，还瞒着我做了什么？”子默恻然再问：“难道说，将我送出宫，然后引了陆修云过来，亦是你的主意？”
皇帝看着她，仍未置一辞。子默一把抓住他双臂，冰凉的指尖隔着衣服掐入他肌肤：“你为何不说话？我原以为，你。。。。。想不到，临到了，我还是被你利用了。。。。。为什么？为什么要杀我的父母族人？为什么？”
应天成伸臂按下她的手，道：“我没有杀你的父母，那不是我的主意。我怎会不知你母亲对你的重要性？我这样做，又有什么好处？你既然这样逼问，好，我便告诉你，那是六弟和其他几位大臣，他们害怕你封后之后外戚势力太大，这才。。。。。。”
他顿了顿，看着她泪流满面的痛苦神色，继而柔声道：“我知道，我为你做的，实在太少，但是这件事，我真的。。。。。是后来才知道的。”
他不敢讲出真相，哪怕明知一切都已无可挽回，他仍旧只有隐瞒。
她终于不再含怒逼视，只是转头默默看着殿中的灯火摇曳。他心中轻轻舒了一口气，想到宁王暗中布下的另一着棋，这时忽然开始庆幸：好在，当初他最终否决了用子默作为嗜杀陆修云的诱饵，否则，今日只怕她会有多一问。
深红（2）
如是无语，两人在相互沉默里睡去。应天成终于躲过了这样一关，只是子默从此以后心性终于大变，不复之前的欢笑与温和。
她初时的天真纯善，因为历练了这多的艰辛与酸涩，这时悄然变作了暴戾与阴郁，往昔的单纯少女，此时已经成为后宫中谈之色变的权妃。皇帝其实早有立后之意，而他对于子默处理香嫔一事业也并无异议，至此，宫中诸人才不得已认清了一个既定的事实：那便是，中宫之位，已非子默莫属不可。而她的地位，也早已无人可以撼动。
过了十月，边关战事渐止，而因为秋凉，江南的瘟疫也终于平复。宫廷因为此二喜，才终于恢复了一些丝竹礼乐之声。各宫的嫔妃们纷纷脱下之前的素衣袍服，换上往常秋喜时节赏花赐宴时的喜庆华裳，有心思精巧者，虽然内务府没有赏下新衣，到底库房里还有些存货的，