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“暗魂洞被发现已有千余年，却从来没有人知道其到底有多大，锐士营十几代人连续不断地探索，也只不过探清了外围的洞穴。”雷烈一边和秦威一前一后地走着，一边回想着临行前费刚告诉他的，关于这次大演武的场所的一切信息。
“这处洞穴之所以叫这个名字，是因为里面生活着一种极为可怕的生物，这种生物没有固定的形体，介乎真实与虚幻之间，普通的兵刃根本无法对其造成任何的伤害，只有战气境以上武者发放的真气，才能够将之击杀。此物来无影去无踪，专门以灵魂为食，如同传说中的魔魂一般，因此被命名为暗魂。这次演武规则很简单，能在洞穴里活过十天即可，出来后，按照活下来的人数多寡排定座次，人数一样的，再行一场生死搏杀，活下来的为胜者。”
雷烈清楚地记得费刚在说完这些话后的提醒：“不要试图躲在洞穴入口处，然后等着十天期满后再出来，那样只会让你死得更快。暗魂洞的洞口常年被剧毒的气体覆盖，每隔十天才会有一个时辰消散，你们进出洞穴，也正是趁着这一个时辰，过了时候，只要被毒物侵袭到，甚至连骨头也剩不下。”
暗魂洞虽然名字里面带个暗字，里面却并不是真正的黑暗无光，在洞穴的墙壁和地面上，一丛丛的苔藓类植物散发着幽冷的光芒，洞穴顶端更是不知道是什么材质，居然每过一段就会有一处闪烁着黄光，这些光芒虽然不足以使得洞道亮如白昼，却也足以让人照明行走了。
“从这里再往前，就是暗魂出没频繁的区域，就算是战罡境的高手被其缠上，想要脱身也需要费些功夫，我们务必要多加小心。从现在起，所有人如非必要，务必不能出声，有什么话一律用事先预定好的手势代替，这些暗魂没有眼睛，却对声音极为敏感，有半点动静，就会招来一大帮。”
说这话的是林海兴，三天的时间，第一营终究还是没能在期限前找出第三个合适的死士，只能由他来充数。在历届的大演武中，锐士营下属诸营一向都是阴招不断，保守一些的就如第一营这样，把一些本营的精英伪装成新人塞进来，或者派人到其他营地卧底打探消息，激进一些的，就干脆让卧底在关键时刻痛下杀手，抢先消灭掉最具威胁的对手，只要做得干净利落，根本没有人会去追究。
事实上，第一营能够在百多年来稳居在这一宝座上，同样的招数也没有少用，只是这一回实在太过大意，没想到对头居然花了血本：大秦虽然有十万战气境武者，真正为皇家掌握的也不过两三万，平摊在数百万的军队里，每一个都是百里挑一的精英，锐士营虽然精锐，战气境四五层的高手却不多，第一营的对头居然一口气派出了至少五个，绝对可以称得上大手笔了。如果不是雷烈和秦威适逢其会，第一营这一次肯定要栽大跟头。
锐士营掌控这一带山区已有千年，虽然没能完全探清暗魂洞的秘密，对于暗魂的习性却极为了解，林海兴作为锐士营原本内定的参赛人员，更是对此处做足了功课。
“如果遇到敌人怎么办？”秦威问道：“两边交手，总不能不发出声音吧？”
“如果我所料不差，每一队进入此地的死士，都会在事先得到嘱咐，对这里的形势一定了若指掌，除非脑子有问题，否则绝不会轻易同其他人交手。”雷烈道：“事实上，在这座洞穴里，我们真正的威胁是那些暗魂，能够进入此地的都不是等闲之辈，一定也会认识到这一点的。”
“如果真有人脑子进水，想要在这里动手的话，”雷烈继续道：“那就务必要在引起暗魂的注意之前把他们解决掉，所以一旦动手就绝不能容情。”
三人边走边说，却没有人注意到，就在他们的身后，一丝丝，一缕缕的黑色雾气正在悄无声息地凝聚着，很快就聚集成直径一丈的球体，随后一阵蠕动，化作一个近乎实体的模糊人形，四肢躯干一应俱全，却没有五官。这人形静静悬浮在离地半丈高的空中，没有眼睛的脸正对着三人远去的方向，似乎在传递着什么信息，随后再度分解为丝丝缕缕的烟气，逐渐在空中消失。
一道无影无形的潜力破空而至，越过接近三丈的空间，在雾气中轰然炸开，狂风乍起，震响如雷，崩散开的劲气如同刀锋般四处涌动，撕扯着漆黑如墨的雾气，将之彻底切割成无数碎片。刺耳的尖叫在黑雾中响起，细碎的黑雾随即如同阳光下的积雪般迅速消融，转瞬间就消失得无影无踪。
突袭得手的同时，异变突生，在雷烈的体内，凝聚以来毫无动静的刀魂猛然间剧烈震荡起来，一道强大的吸力随之从其中传出，却并未发散，而是凝聚成一束，在转眼间作用到了正在消散的黑雾上，下一刻，一股淡薄到几乎无法感知的力量随之从黑雾中央飞出，被这引力强行拖入到他的精神世界，而后被刀魂一口吞噬。几乎与此同时，荡决发出一阵欢快的鸣响，似乎对刀魂能够吞噬掉那股力量感到无比的高兴。
“这就是暗魂？”秦威瞪大了眼睛，看着黑雾消失的地方：“可以把自己分解成无数微粒，和空气中的水汽混杂在一起，果然是无影无形，令人防不胜防。”
“暗魂之间都有心灵感应，这只暗魂一定已经把我们的行踪传给了同伴，再不走就来不及了。”林海兴急急地说道，率先向旁边的一条甬道奔去。
就在三人离开后不到一盏茶的工夫，数十团雾气同时浮现在空气中，而后化作一个个模糊的人形，悬浮在半空，和被消灭的同伴相比，这些暗魂的颜色更深，凝集起来的人形更趋于实质，很显然要比前者强大得多。阵阵无形的波动从暗魂们的身体内发出，在甬道内回旋激荡着，就连空气甚至光线也为之扭曲，过了片刻，波动突然停了下来，一声尖啸随即从体型最大的一头暗魂体内传出，接着，所有的暗魂全都在瞬间重新消散在空气之中。
“它们已经发现了被消灭的同伴，正在用啸声告知周边所有的同类。”在寂静的洞穴中，充满愤怒的尖啸足以传到十几里之外，林海兴的脸色在啸声入耳的同时不禁一变：“现在这附近的暗魂都已经知道了这一消息，这一下麻烦大了。”
“了”字刚出口，雷烈突然大喝一声，森寒锋锐的劲气从掌缘脱手而出，化作一片如同实质的刀气，瞬间斩到了前方两三丈远处甬道拐角形成的阴影中，尖利的惨叫声中，一头潜伏在阴影中准备偷袭的暗魂在顷刻间烟消云散。同一时刻，雷烈精神世界内的刀魂又是一阵颤动，又有一股奇异的力量被其从构成暗魂的雾气中抽出，然后吞入到自己的体内，这一次，雷烈甚至能感受到刀魂饱餐美食后的满足感和对更多食物的渴望。
满足感？渴望？这存在于精神世界中，完全由自己意志凝结具现化出来的刀魂，居然也有着自己的思想？
第五十一章且战且退
今天是建军节，回想四年前，俺还在部队里等着别人来慰问，如今却要去慰问别人。
然而此时已经不容他再继续想下去，就在那头暗魂灰飞烟灭的同时，无数道黑色的雾气骤然间在空中显现，而后在一瞬间组合成了九头暗魂，挟着刺耳的尖啸向三人扑来。不等近身，一股莫大的吸力已经从其身上传来，似乎要强行把众人的灵魂从体内抽出。
“这是灵魂吸摄，稳守心神，真气外放对敌，一定不能让它们靠近，否则谁也救不了你！”林海兴显然事先做足了功课，对这些暗魂的底细极为了解，一边提醒着同伴，一边抬手打出一团真气。战气境五层的武者，虽然比不上雷烈这样的妖孽，一击之力却也足可以开山碎石，真气如流星般划过空中，随即没入到其中一头暗魂体内，顿时令其全身荡起层层水波般的涟漪，而后开始迅速膨胀起来，并在瞬息间到了顶点，而后砰地一声炸成了无数碎片。
暗魂虽然诡异，修为却同样有强有弱，这些半道拦截的暗魂实力甚至比不过被雷烈最早猎杀的那头，几个照面就被全部击杀。又是十股同样性质的力量随之进入到刀魂之内，原本呈现云雾状，只是粗具刀型的刀魂，此时变得更加的凝实，开始逐渐向粘稠的液体状过渡。
雷烈和刀魂之间的联系也开始变得越发紧密，哪怕不用刻意做，他也可以清晰感知到后者的每一点细节和动向：它的最原始，最基本的需求和情绪波动，它内部因为吸入神秘力量而出现的变化，以及那种充满活力，蓬勃欲出的脉动……一种血肉相连的感觉油然升起，在这一刻，在雷烈的心中，这个原本只是意志凝聚产物的刀魂，已经变作了自己身体不可分割的一部分。
此起彼伏的尖啸在洞穴内响起，雷烈无暇探究刀魂的变化，又是一记刀气将刚从拐弯处露头的暗魂劈成两半，嘴里大喝道：“不要再往前走，退回去，退回到入口附近！”根据费刚的介绍，这处地下洞穴虽然是暗魂的天下，但从入口处起的一里之内，却是它们的禁区，从来没有一头暗魂会越过这个界线，当年探索洞穴时，许多被暗魂追杀的人几乎已经是必死，却因为在最后关头逃入到入口附近而捡回了一条命。
为了防止有人投机取巧，在入口处躲上十天再返回地面，所有进入暗魂洞的人都被仔细地搜过身，除了兵刃暗器，所有的给养被没收，要想在洞内活下去，只有冒着和暗魂冲突的风险深入洞穴，去地下河中取水，并猎杀洞中生存的，以地底苔藓为食的动物和虫类作为食物——这两者也是暗魂的猎物。躲到入口的安全区固然可以避开追杀，但也意味着将无法获得任何的补给，如果被堵上几天，不用暗魂们动手，渴也渴死了。
但这显然是眼下唯一的办法：从那阵阵尖啸判断，正在向这里赶来的暗魂至少有几百头，武者即便到了战罡境，外放真气的次数也是有限的，别说是几百头，就是一百头，也足以耗尽三人的真气，一旦被那些暗魂近了身，他们死定了——暗魂对灵魂的吸摄力和距离远近成反比，如果被直接接触到，就算是战罡境的高手也保不住自己的灵魂。
到了这时候，没有人会再想着保存实力，雷烈一马当先，锋锐如刀的劲气在空气中带起嘶嘶厉啸，所过之处，那些拦路的暗魂纷纷被劈成两半，而后彻底崩散，消失在天地之间，林海兴和秦威则紧随在他的左右，战气境五层和四层的真气毫无保留地释放出来，凡是被雷烈刀气漏过的暗魂，全都葬身在他们的掌下。三个人构成一个品字形，如同逆流而上的小船。迎着一波、波迎面而来的暗魂向洞穴入口挺进。
“嗯！”跟在雷烈右后方的林海兴突然发出一声闷哼，却是被一头突然在侧方凝聚成形的暗魂欺进到身前半尺，强大的吸力让他的心神动荡，脑袋如同被无数钢针刺中一样剧痛难忍，身形摇摇欲坠，再也无力抵挡对手的进攻。在他身边的秦威第一个反应过来，正准备击出的一掌毫不犹豫地改变了方向，一团凝聚如流星的真气飞速掠过五尺的距离，将那正打算扩大战果的暗魂轰得粉碎，自己却只能眼睁睁看着另外一头暗魂冲到身边。
“杀！”无边的煞气瞬间充斥了直径三丈的空间，无影无形，却凛冽坚锐，无坚不摧的刀气随即破空而至，眼看即将偷袭得手的暗魂先是被煞气震慑，硬生生顿在了半道，随后被刀气击中，尖叫着，在距离秦威不到两尺的地方化作虚无。
“阿清，你的煞气好像对它们影响很大。”同样是被暗魂接近，秦威却明显没有受到伤害，一把搀住脸色苍白的林海兴，还有余暇去观察敌情：三丈内，凡是被煞气笼罩的暗魂，此时全都变得行动迟缓，有些实力低下的，就连组成身体的黑雾也开始摇曳不定。
“不必管它们，背上林海兴，我们继续走。”雷烈也已经注意到了那些暗魂的异常，但他终究还没到战罡境，无法把煞气真正地凝聚为势，既不能持久，也无法将之自如操控，想要以此保证三人在潮水般涌来的暗魂中安然无恙，实在是痴人说梦。趁着煞气压制住对手，连出三记刀掌，劈散了冲来的三头暗魂，随即加快速度，向入口冲去。
好在这里距离安全区已经不远，雷烈等人虽然暂时失去了林海兴这一战力，却多出了煞气这可以极大影响暗魂的助力，在剩下的两人全力施为之下，总算在煞气完全消散前冲进了安全区内。
“嗷！”一头追在最前面的暗魂收势不及，一头越过了安全区的界限，下一刻，一道幽蓝色的光芒从它的体内爆发出来，瞬间将之搅得粉碎，这头身体已经介乎气液之间，实力明显在同伴之上的暗魂只来得及惨叫了一声，就彻底消失。剩下的暗魂纷纷忙不迭地停下脚步，一个个悬浮在距离安全区之外，再不敢前进半步，却不肯就此离去。
“呼！”目睹了这一幕，秦威总算是松了口气，将背上的林海兴放下来，整个人变成一个大字摊在了地上。
刚才的那一场厮杀历时虽然只有两刻钟，却几乎耗尽了他所有的真气和体力，如果不是新训营的魔鬼训练和锻体丹的作用，哪怕是已经突破到战气境四层，秦威仍然绝对坚持不到现在。
“兄弟，多谢了。”经过短暂的休息，林海兴总算摆脱了那种生不如死的负面状态，有气无力地对秦威说道：“你救了我一命，从今以后，有事情只管说话。”虽然没有什么必定厚报之类的承诺，却任谁都听得出他语气里的真诚，如果说之前林海兴还只是把秦威二人视作普通的合作伙伴，那么这一刻，在他的心里，这两人已经真正变成了自己的袍泽，可以生死相托的兄弟。
“好说，”秦威翻身坐起，随口说道：“那些暗魂看样子并不打算离开，我们怎么办？”此时安全区界线外的暗魂越聚越多，借着洞内的光线看过去，高有五丈，可以容纳七八人并肩行进的宽大通道内，密密麻麻悬浮着不知多少头暗魂，那场面可说相当之骇人。
第五十二章暗魂之变，弃子
“这些家伙的状况有些不对，”尽管对方不能越过界线，雷烈仍然没有放松警�