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“老伙计，又是你救了我的命。”雷烈在心中默默地说着，向处在中丹田的荡决发出了一道充满感激的神念，后者随即还之以一阵欢快的嗡鸣。
长长吐出一口气，雷烈缓缓睁开眼，第一眼看到的，就是持刀站在自己身前的秦威的背影，在他的对面，费刚和数十名士卒正面无表情地与之对峙着，尽管在人数和实力上都占了上风，却丝毫不能让秦威退缩。
“他已经没有救了。”费刚的声音依旧如同机器人一样毫无感情：“锻体丹是锐士营秘制的灵药，可以让人的体质提升数倍，但必须通过严酷的锻炼，使之一点点产生效果。雷清体质之好远远超出了我的预料，但也因此对锻体丹产生了抗药性，致使药力蓄积在体内，直到刚才的生死搏杀中，才随同其潜能一同爆发出来。这种爆发绝不是人体可以承受的，就算他能够撑过药力的作用而不死，神志也会因为极度的痛苦而崩溃，变作白痴或疯子。”
“我不会让开，”秦威的声音虽然微微颤抖，却带着不容置疑的坚定：“他说过，不要让任何人打扰他，在他醒来前，我绝不会让你们任何人碰他的。”
“听着！”费刚的声音骤然转为严厉，“不要挑战我的耐心，马上闪开，否则格杀勿论！”他的手高高举起，身后的士卒随之刀剑出鞘，只等他一声令下，就会上前把秦威乱刀分尸。
“我不会让开。”秦威淡淡地说道，手里的钢刀缓缓举起：“除非你们踏着我的尸体走过去。”
雷烈猛地长身而起，缓步走到秦威的身边。“我们赢了，”雷烈目光炯炯地看着费刚，轻描淡写地说道：“我在等着晚上的肉食加餐。”
费刚突然转身就走，转眼间就出了院门。“你们会得到加餐的，”他的声音从外面传来，“但你们先得回去训练。”
第四十五章兄弟（上）
新训营中最强大的团伙全军覆没，整个营中的人马一下子减少了三分之一，雷烈和秦威却毫发无伤地从了断场走了出来，几乎没有人料到结果会是这样。看到两人出现，其余的人对他们的态度顿时大变，再也没人敢拿他们当鱼腩，每个人看向他们的眼神都在敬畏中带着深深的忌惮，在所有人的心目中，这两个年纪最小的家伙，完全就是杀神转世，除非是必要，否则没有任何人敢于靠近他们身边三尺之内。
从这天开始，训练的强度越来越大，几乎每天都有人在掉队，十天后，新训营的人数减少到了三十一人。到了这时候，剩下的人终于迎来了体能训练的结束，他们被恢复了真气，伙食条件也较以往大为改善，而这时候，几乎所有人都发现了自己和以前的不同，他们的身体更加强韧，肌肉更有爆发力，耐力变得是更加持久，就连之前被封禁，一直无法感应到的真气，也变得更为畅达而灵活。
这并不意味着他们从此苦尽甘来，接下来的一个月，人们开始接触到更多的东西：如何在各种环境下伪装潜伏，如何设置各种致命的陷阱，如何在野外辨识方向寻找食物，以及，种种简单而实用的杀人手段。
在经过初期的培训之后，新训营迎来了第一批实践对象，这些据说是来自各地的死囚事先得到了承诺，只要能够杀死自己的对手，就可以赦免原来的罪行，同样地，新训营中的人们也得到了提醒，如果在和对手的战斗中落败，受伤甚至死亡，一切的后果自行负责。前一阶段的训练让他们充分了解了自行负责的含义，没有人敢于懈怠，全都在一照面就用上了所有学过的手段，当比试结束时，所有人都通过了这次一对一的搏杀。
第二场厮杀在三天后开始，这一次，他们的对手从一个变成了三个，有二十七个人最后活着从比武场里走了出来。然后是第三场厮杀，对手增加到五个，并且全都配备了兵刃，最后活下来的只有二十人，以后又是第四场，第五场……除了这些正面的搏杀，他们还要随时应付锐士营军卒在晚上不定期的突袭，所有被突袭得手的人，第二天将会面对最为凶悍的敌人。
在这种情况下，活下来的人变得越来越强，不光是指本身的武功，更是指的生存和杀戮的能力，和入营前相比，哪怕只是用上七成的力气，他们也绝对可以轻松杀掉那时的自己。
雷烈和秦威跃居到了训练的前两名。在一场又一场的生死较量中，秦威体内的潜力开始发挥出来，对于战斗和杀人技巧的掌握也越来越纯熟，到了最后，几乎每一个和他较量的对手，全都是在瞬间被秒杀，更令人不可思议的是，他居然在这些杀戮中一举突破了瓶颈，达到了战气境四层。相比之下，雷烈的表现只能用中规中矩来形容，但对于有心人来说，他却是比秦威更可怕的存在——不管遇到何等样的对手，雷烈居然都能毫发无伤地将之杀掉。
“大演武的日子越来越近了，对头那边可有什么新消息传来？”距离雷烈他们几十里远的一处营房内，一个刀条脸，双眼细长的中年人对肃立在面前的人问道。
“内线传来的消息，对头的新训营还剩下九个人，预计最近就会从中选出前三名。”一个文士打扮的年轻人恭敬地回答道：“从消息来看，营中目前实力最强的是两个少年人。”
“少年？”中年人接过文士递来的信纸，仔细浏览了一下上面的内容，随即斩钉截铁地吩咐道：“现在距离大演武还有不到半个月，对头那边就算想重新培养新人也来不及了，告诉内线，不惜一切代价把这两个少年除掉。”
“是。”文士躬身答道，双眼中精光四射。
“从这里往东，有一座高山，山脚下有一片九叶树，天亮前，每人给我摘一片叶子回来。记住，伙房的饭菜只等你们到天亮，过期还没回来的，饿着参加上午的训练——顺便说一句，如果因为体力不支死了残了的，锐士营一律不予负责。”还是同一片演武场，还是那样机械冰冷的声音，雷烈说完后便转过身，大步向场外走去。
“呼！”不知是谁先动身，场中的九个人不约而同地起身向东疾掠，九道身影在黑夜里幻化出一串串模糊的影像，仿佛百鬼夜行，还好这里是郊外，到了晚上行人绝迹，否则真容易吓坏经过的路人。这虽然只是一场普通的晨操，但每个人都知道费刚不是在开玩笑，更知道少吃一顿饭意味着什么，在这种充满危险的厮杀中，任何一丝体力的缺失，都有可能导致受伤或送命。
“注意分配体力，保持好节奏。”雷烈的速度并不快，在所有人中只是处在中间偏后的位置，这一带到处是山，谁也不知道费刚所说的那片九叶树林究竟在哪座山下，他必须保证在找到目标后有充足的体力赶回。“路上小心点，那帮家伙也许会在路上设伏，别光是顾着赶路。”
“知道了。”秦威随口答应着，飞快地看了一下四周，突然靠近雷烈，神秘兮兮地低声道：“再走慢一些，让他们都过去。”
雷烈一愣，表面上却不动声色，脚下不着痕迹地减慢了速度，同秦威一起，渐渐从中游落到了最后，仿佛是体力不支，后劲无以为继一般。没人注意他们的举动，所有人全都在专心致志地赶路。
“跟我来，我知道那片树林在哪。”所有人走远后，秦威说道：“放心，我们走的是近路，天亮前一定能赶回营地的。”说完率先向旁边的一条岔路掠去。
雷烈紧随其后，却并没有问他为什么会知道目标所在。所有来到锐士营的人都或多或少有一些秘密，只要对方还站在自己这一边，不会对自己不利，这就足够了。
秦威果然对这一带极为熟悉，一路穿行在树丛之间，除了偶尔停下来辨认方向，大多数时间就好像行走在自己院子里一样，一刻钟之后，眼前豁然开朗，一片空旷的平地出现在两人脚下。在空地的中央，矗立着一棵高有五丈，粗有合抱的大树，树身挺拔，分出的树杈上生满了松针一般的细刺，只有最顶端的主干上长着九片宽大的叶子，正是九叶树。
“就是这里了。”秦威略带得意地说道：“方圆百里内，只有这一棵九叶树，那个脸上带疤的家伙空口说胡话，一棵变成了一片，东北边变成了东边，这一下，那帮人要一顿好找了。”
第四十六章兄弟（下）
新训营的每一样东西都是和名次挂钩的，每天训练结束，会有专人统计出所有人这一天的成绩，进而决定第二天将会得到的待遇：挑选搏杀对手的优先权，选择锐士营提供的武器的次序，每一顿的饭食的数量和质量……这些在外界微不足道的东西，在这座营地里却成了决定生死存亡的重要因素。
这里的每一个人都是竞争对手，为了得到更好的名次，人们会毫不犹豫地踩着其他人前进。残酷的环境，让他这样的热血少年也开始变得为自己打算起来，在这座营地里，他唯一信赖的，只有自己的盟友。
雷烈飞身跃起，落到了九叶树顶，探手从上面摘下了两片树叶，随后飘身落下。就在双脚落地的一刻，他的脸色突然一变，两眼在同时眯成一条细缝，有质无形的杀气随之释放出来，牢牢笼罩在从两人身后树林中跃出的人影身上。
“不要误会，我没有恶意。”来人是名高大的青年，如同刀削斧刻般的脸上，却带着一丝不应出现在这种充满阳刚的相貌上的狡黠，此时被雷烈的杀气锁定，就仿佛被猛虎逼到角落的羔羊，一双手高高举起，全身僵硬着，滴滴汗水从额头落下，似乎生怕后者下杀手。
是新训营的成员，但雷烈并不知道他的名字。在这座营地里面，每一个人都在为不被淘汰，能够活下去而努力挣扎，除了自己的小团体成员，人们对别人唯一关心的就是他们的实力和弱点，却绝不会去注意这些人的姓名。
“呼！”如同一阵微风拂过，足以把胆小的人逼得心胆俱裂的杀气霎时间消失得无影无踪，雷烈手里拿着两片树叶，面对着青年缓缓向后退去：“九叶树就在那边，取了树叶马上走，你我井水不犯河水。”
“我会离开的。”青年忙不迭地保证着，同时缓缓向九叶树移动：“你们有两个人，每一个的武功都在我之上，我有脑子，不会在这种情况下还想着做什么蠢事。”他的身体突然如同坐上火箭般窜射而起，转眼就冲到了九叶树的顶端，却并未停留，在摘下一片叶子后直接落到了树的另外一边，而后全速向着对面的树林激射，顷刻之间，已经消失在丛林之中。
“我们走。”直到确认那青年走远，雷烈才把手里的树叶交给秦威，那青年虽然主动示弱，却并不能让他放松警惕，常年在山中和凶兽野兽打交道，让他对于危险事物的直觉敏锐无比，那个看起来无害的青年，给他的感觉却是比不下于面对多数凶兽时。
从九叶树的所在到营地，不过三十几里的山路，对于战气境的高手来说并不算远，全力赶路的情况之下，甚至用不了一炷香的时间，两人脚下加速，片刻后已经到了之前的岔路口，却被迫停下了脚步：在两人前方的必经之路上，两个可以拳头上跑马，胳膊上站人的大汉拦住了他们的去路。
脚步声响起，又有两人从他们身后的树丛中走出，截断了他们的退路。
“九叶树就在我们身后，”雷烈沉声道：“放我们走，留一分情面，日后好相见。四比二，你们的优势并不算大，别逼虎跳墙。”雷烈和秦威一直保持着训练前两名的战绩，四个对手虽然在数量上占优势，真要打起来却未必会占到便宜。
“动手！”一名大汉高声叱喝着，四个人骤然间化作四道流光，在几乎同一时刻冲了上来，掌风呼啸，劲气纵横，牢牢地封锁住了雷烈两人的所有退路，与此同时，一条人影如同捕食的巨鹰般从天而降，两只利爪挟带着嘶嘶厉啸，向两人的头顶抓落下来。
五比二，这帮人居然聚齐了五个人！
如果不是在这种狭窄的山路上，处在人数劣势的雷烈和秦威完全可以凭借轻功和游斗术与对手周旋，进寻觅脱身的机会；如果没有第五个人的出现，他们完全可以抵御住对手的第一轮攻击，甚至以一人负伤为代价，让另外一人冲出包围圈，进而内外夹击，打破对方的包围。但此时此地，在对手精心的布置下，他们的回旋余地被压缩到了最小，而更为要命的是，这五个本来只有战气境二层的武者，如今表现出来的实力，却都在战气五层以上！
雷烈眯起的双眼中寒光爆闪，尽管不愿意暴露自己的真正实力，此时的局面却由不得他不这样做——与可能招致的怀疑相比，近在眼前的危机无疑是更加紧迫，如果雷烈这时还想着藏拙的话，唯一的结果就是和秦威一起死在对方的手里。
冲天的气势升腾而起，转瞬间就充斥了直径三丈之地，山一样的威势重重压在围杀对手的五人心头，气势汹汹的五个人刹那间变成了面对猛虎的绵羊，斗志和勇气迅速滑落，行动时仿佛背上了千斤重担，速度随即慢了下来，圆满的攻击随之出现了一丝破绽。
聚元术，大秦皇室的压箱底绝学，可以在短时间内把自身实力提升两阶，并且最大限度激发身体的潜力，对于战气境的使用者来说，还有附带的一桩功用，就是借助一刹那间凝聚全身精血爆破出来的力量，模拟出只有战罡境高手才拥有的势。施展这种秘术的代价极为高昂，使用者不仅在使用一刻钟之后会失去所有的力量，直到一天后才能慢慢恢复，并且会元气大伤，除非达到战意境，否则一生中最多能施展三次。
“走！”秦威吼声如雷，在散发出惊人气势的同时连出三掌，排山倒海的掌劲汹涌而出，天上和正面的三名对手顿时如风里稻草般被抛飞出去，不等他们的身体落地，秦威已经转过身去，双掌齐齐击出，和身后两人的拳头撞击在一起，轰然震响中，三条人影同时向相反的方向倒飞而出。
“快走！”鲜血如箭般从嘴里喷出，秦威却全然不顾，一边含糊不清地喊着，身体却大步�