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林敬之虚扶了一把，开口道：“王大人不必如此多礼，本伯爷此次出京没有奉旨领公差，只是路过下川城而已。”
“是。”王仁应了一声，然后右手虚引一把，恭敬的说道：“请林伯爷进衙门里说话。”
林敬之轻轻点了点头，然后走在最前边，进入了下川城的府衙。
来到里边，林敬之刚刚坐定，就有丫环端上了香茗，玉姨娘没有落坐，标直的立在他的身后，贴身保护。胡安则坐在了最下首的位置，他的身份虽然特殊，但论官阶地位，却是三人中最低的。
在内厂中，也就只有指挥使与副指挥使官阶较高一些，等再往下的千户与百户之职，只是六品的小官而已。
之所以这般设置，是因为害怕内厂的厂卫们依着自己身份官职，胡作非为。
只有要查办审核的官员官职比他们大，他们才能有所收敛。
“本伯爷先前在大街上走了几圈，见城内四处摆设了很多救济难民的施粥棚，看来王大人为了安抚去年的灾民，下了很大的努力。”林敬之端起茶杯，放在嘴边轻轻抿了一小口说道。
王仁连忙从椅子上站起来，弯腰回道：“去年北方爆发了大面积的蝗灾，至使百姓流离失所，苦不堪言！下官四处寻访城内的富户人家，请他们多拿出些粮食，给难民们施舍口吃的，不至于饿死。
那些富户纷纷响应，多的捐千余担粮食，少的捐数十担粮食，还有一些，则自己设立粥棚点，救济灾民。
所以安抚救助难民是本城乡绅大户们的功劳，下官不敢冒领。”
“别人都是把功劳往自己身上揽，你却往外边推，哈哈，仅此一条，就可以看出王大人洁身自好，乃是不可多得的好官！”林敬之连忙起身，客气的回了一礼，然后示意王仁坐回椅子上。
眼见林敬之竟然给自己回礼，王仁诚惶诚恐。
经过短暂的接触，林敬之发现这个王仁还真是不错，只是他心性虽好，却不晓得有没有真本事，毕竟要身居高位，只是清廉洁身自好，还远远不够。
庸臣误国，就是说没有真本事的人，坐到了高位，是会耽误国家大事的。
所以但凡英明的君主，宁可使用身上有缺点，但有真本事的臣子，也不会倚重平庸清廉之人。
如果这位王仁只是有治理一个城池的本事，那林敬之就不会在皇上面前提及他了，不然到时不是在帮他，而是在害他。
又与王仁交谈了几句，林敬之突然响起先前听两个农夫说起的菩提教，便开口询问，“我先前在大街上听闻许多人在说什么菩提教，还有菩提教的教主神通广大，可以飞天遁地，救活死人，不知王大人可有耳闻？”
“回伯爷，在下川城附近，是有这么一个教派。”王仁显然早就知道菩提教，“不过经下官派人仔细探查之后，发现菩提教非是那种坑蒙拐骗，设计欺诈百姓银两，或者煽动百姓反抗朝廷的邪恶教派，所以就没有再理会了。”
“哦，那他们所说，那个什么菩提教主给救活死人一事，可是当真？”
“这个”王仁犹豫了一下，才道：“下官以前也听说过这样的流言，但派人寻了好久，也没有找到亲眼看到的人。而且那个菩提教的教主神龙见首不见尾，总是寻不到，所以无法证实这个流言的真实性。”
若真有此事，那才活见鬼了！
或者有人与自己一样，灵魂碰巧穿越了过来。
林敬之之所以有此一问，是想看看王仁到底有多大的本事，听闻王仁回答的这么简单，而且犹豫不决的，心底多少有些失望。
此人的身上，明显少了些魄力！
而若是没有魄力，那办起事来就会犹豫不决，没有决断力，这样的臣子，是不宜坐到朝廷高位的。
这也就是文臣，如果换成战场上的武将犹豫不决，那么很有可能会失去致胜的良机，甚至是全军覆没。
这件事情若是交给林敬这来办，要么想尽办法彻底寻找到那个菩提教的教主，弄清楚这个菩提教到底是什么性质的组织；要么直接派人把那些菩提教的教众抓起来，严刑拷打，弄明白他们为何会成立这么个教派。
总之不管怎么样，绝对不会像王仁这般，什么也没有查清楚，只是发现这些教众没有骗百姓的钱财，没有鼓动百姓与朝廷做对，就在半途撒手不管了。
“既然一直没有找到源头，那你最好还是用心再探查一番的好！而且很多教派起初也非是邪恶组织，但随着教众人数多了，人品良莠不齐，或者某些人夜郎自大，生出了野心，好的就变成坏的了。”林敬之是没有时间在此处久留，不然非得查个清清楚楚。
不管是何人，建立教派，他总有个目的吧？
而像道教与佛教那样的正宗教派，却是太少了。
王仁闻言连忙点头，一副很听上官话的模样。
林敬之见状，又是心中轻叹，此人或许是个好官，但性子有些懦弱了，再怎么磨练，日后也成不了可以挑起朝廷大梁的中流砥柱。
叹气的同时，林敬之也是觉得惋惜。
不过话又说回来，在历史中，又有几个大臣是有能力，够清廉，大公无私，而且还忠于皇上的？
不多，真的很稀少！
林敬之又给王仁嘱咐了几句有关菩提教的事宜，就开口告辞。下川城他是不准备多住久待了，明天就要起程，继续赶路。那他可要早点回到客栈，好好休息一番，这接连骑马跑了五六天，可是把他给累坏了。
几人在王仁恭敬的相送下，离开了衙门，而且在跨出门口之际，林敬之也婉言谢绝了王仁晚上相邀，请他赴宴吃饭的好意。
“林伯爷，您是想现在就回客栈休息，还是再去别处走走？”出了府衙大门，走出几步后，胡安开口询问。
林敬之此刻虽然身体很疲惫，但由于这五天累习惯了，现在精神还算好，便决定暂时不回客栈，再去城中走走。等时间差不多了，就回去吃饭，然后上床安歇。这样到了晚饭时间就不用起床，可以一觉睡到明天早晨了。
这回林敬之没有再去寻找布料店铺，或者是刺绣门面，他带着几人穿梭在较为隐蔽的小街小巷中，去听那些普通百姓们是不是还有人在说有关菩提教的事情。
皇天不负有心人，终于左拐右转，走了好半天后，林敬之的耳畔，再次听到了菩提教三个字。
第五百章 二十皮鞭
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清晨，一条官道上，十数匹高头大马急速奔驰，马蹄踏动间，尘土四溅。
这一行人中林敬之与玉姨娘并骑，跑在最前方，林敬之皱着眉头，在思考事情，而玉姨娘则换上了一身干练的男子装扮，被风吹乱的长发，向后方飘扬。
林敬之此刻，正在思考有关菩提教的事宜，他发现在王仁撒手不管，等同于纵容的情况下，菩提教此刻已经在下川城附近扎稳了根底，很多百姓都放弃道教佛教，信奉菩提教的教义。
又跑了大约一个时辰，一座不大的村庄，映入了众人的眼睑。
“林伯爷，前边有一个小村庄，您是亲自过去，还是让下官前去给您讨点茶水？”众人从天亮开始出发，直到现在已经骑马赶了近两个时辰的路，皆是口干舌燥，因为那个村庄在官道的一旁近五六里远处，所以胡安往马臀上抽了两记鞭子，加快了些许速度，追上林敬之后，开问询问。
林敬之回头看了一眼，见不少厂卫都在舔着干涸的嘴唇，想了想，担心没有自己坐镇，胡安等人进入村庄有可能欺压百姓，而且也怕他们进入村庄后，会耽误时间，便开口道：“我们大家一起进去讨口水喝吧。
待止了渴，就继续赶路。”
说罢，一拉马缰，朝着那个小村庄的方向跑去。
跟着林敬之一起从京城出发的那些厂卫闻言双腿猛夹马肚，跟了上去，而李强与张亮则骑着马跑在最后边。
李强的脸上只是有一丝疲惫，而张亮则是一脸的不满，小声嘟囔着，暗自怒骂林敬之太过拼命，跑了这么久，屁股上的皮都快给马鞍磨破了，也不让人休息一会。
自己想要在皇太后与皇上面前立功劳，却让自己等人跟着受苦，当真是可恨之极！
张亮恼怒下皮鞭高高扬起，狠狠在坐骑的屁股上抽了一记，马儿吃痛，一声嘶鸣，四蹄加快，跑的更快了一些。
约莫一盏茶的时间，众人进入了村庄。
来到村庄后，胡安就干净得落的跳下马背，去敲农户的院门，不过接连敲了五六个，也没有人出来应声，这让一众内厂厂卫们受不了了，如果换在平时，他们早就上前用脚把门踹开，硬闯进去了。
不过此时有林敬之坐镇，他们却是敢怒不敢言。
张亮见林敬之一副清官大老爷，两袖清风的模样，冷哼了一声，这般秉性的官员他见多了，但没有几个是下场。
胡安敲了半天，也没人出来应声，众人便驾着马，朝村庄里边缓缓前行，大约走出十余丈，玉姨娘耳尖突然轻轻一颤，然后玉手指向一个方向，俯身到林敬之的耳边，小声道：“敬之，婢妾听闻那边有喜乐之声，这些村民很有可能是去参加新人的婚礼去了。”
林敬之这才了然，连忙指向那边的方向，开口道：“那边有喜乐之声，我们过去瞧瞧。”
“是。”
众内厂厂卫应了一声，其中两个一挥马鞭，当先过去探路。林敬之等人随后而行，不一会，那两个厂卫就跑了回来，说那边是有一家农户在办喜事。
办喜事的农户家住在村子东边，那些前来吃喜酒的百姓们，见突然闯进来十几个骑着高头大马的华衫男子，皆是吃了一惊，那些吹奏乐器的乐师们，也是骤然停了下来。
“他们是什么人？”
“是呀，难不成是张大山家的亲戚？”
“不可能吧，没听说张家的亲眷中，有富贵人家呀。”
百姓们瞧了林敬之等人几眼，个个偏头私语，交头接耳。
林敬之等人跳下马来，往前走了几步，就见一个矮个男子被一个看上去颇有凶悍的妇人接连推了几把，硬着头皮，弯腰迎了上来，“不，不知几位公子爷，来，来小的家中，有何贵干？”
“混账东西，见到我家大人，竟然敢不下跪！”林敬之刚待回话，却突听身后传来了一声厉喝，一根黑黝黝的马鞭，也是夹杂着风声，径直朝着矮个男子的头脸抽下。
这要是抽实在了，定要毁了矮个男子的容貌不可！
“放肆！”
就在马鞭快要抽到矮个男子的脸上时，玉姨娘一声娇喝，手中马鞭一卷，就把要伤人的皮鞭带到了一旁，堪堪擦着矮个男子的肩膀抽下。
这一幕发生的太过突然，待马鞭落下后，在面上留下了深深的印记，先前那个妇人才反应过来，顿时长嚎一嗓子，就冲上前来，拉着正自发呆的自家男人后退几步，尖声叫嚷，“还有没有王法了，你们凭什么大人？”
林敬之此刻脸色极为难看，缓缓的回过身，看清楚先前动手之人，正是昨天还因为喝酒而误事的张亮。
此时玉姨娘正一脸寒冰，望着张亮，她以前是江湖人士，最是讨厌欺压良民的狗官，若非现在身份不同，她就算不宰了张亮，也会把他打残！
断了他的四肢，看他日后还怎么动手打人。
“是谁给你的权力，对百姓动用私刑？”
眼见林敬之动了肝火，声音中夹杂着丝丝冷意，张亮连忙慌乱的跳下马背，跪在了地面上，“回忠义伯，下官也是看这个大胆的刁民见了您竟然不跪，这才出手教训教训他！“
“他只是乡间平民，以前哪里知道我的真正身份？”林敬之用马鞭批指着张亮，大声喝道：“俗话说，不知者不怪！而你一上手，就往人家的脸上抽鞭子，你可知道这一鞭子打实了，会毁了此人的容貌？
来之前，皇太后应该告诉过你们，你们的身份特殊，到了地方上，万不可仗势欺人！不然是会闹出大乱子的！
可你依然恶习不改，视百姓性命如无物！
来人，拉下去重打二十皮鞭！”
林敬之怒极，直接让人抽张亮的鞭子，你不是爱打人么，那我就让你也尝一尝被人抽打的滋味。
此语一出，众厂卫皆是心惊胆颤，他们认识林敬之不久，先前还心中不敢肯定，认为林敬之如此拼命赶路，也不受地方官员的邀请，去参加赴宴，顺便再捞些好处，有可能是在做表面文章。
但现在眼见林敬之了一个平民百姓，就要抽打张亮这个内厂厂卫的百户，顿时凛然。
看来这个林敬之，和那些贪官污吏是真的有所不同。
众多厂卫都看出林敬之动了真怒，所以没人敢替张亮求情，之前与林敬之一起出发，与张亮并不熟悉的两个厂卫，从马上跳下，就硬生生的把张亮拖出了小院大门，不一会，院门外就响起了‘啪，啪，啪……’的皮鞭声。
“啊，下官知错了，求忠义伯开恩呐！”
那两个厂卫来之前曾听皇太后吩咐过，出了京城，要以林敬之马首是瞻，现在林敬之动了真怒，他们自然不会手下留情，每一鞭下去，都会在张亮的后背上留下一道深深的血痕，张亮挨了三五下后，就痛的吃受不住，大声求饶。可林敬之哪里会管他，只是重又望向了那个矮个男子。
“哗啦”
那个矮个男子夫妇，与全村的百姓们全部朝他跪拜了下去。
第五百零一章 要下死手
眼见面前的百姓跪倒了一地，林敬之手按马背，轻轻跳了下来，玉姨娘与剩下的内厂厂卫们，也紧跟着跳下。
把马缰交给走上前来的胡安，林敬之开口道：“你们都起来吧，我们今天是有事路过此地，来这里讨些茶水，待解了渴就会离开。”
院门外张亮的惨呼声彼此起伏，使得这些憨厚的百姓们心慌意乱，那个矮个男子的媳妇是个胆大的，最先回过神来，连忙转身跑到一边，腾出几张空桌，请林敬之待人等下，然后又提来放在火上正烧开的开水，给几人一人倒了一杯热茶。
“贵族大老爷请坐，喝杯茶解解渴吧。”妇人说罢，就又退了开去。
林敬之对着妇人微微颔首，这才端起茶杯吹了吹，感觉太烫，便小小喝了一口。
昨天在下川城的大街上，林敬之正巧就是从这个矮个男子嘴里听到的菩提教，他离开前虽然又让内厂的厂卫去�