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眼见大势已去，王妃再也端不住矜持，瘫倒在地上，仰头泣道：“王爷啊，妾身持家无方，对不住你啊——”
牧容对身后的哀嚎充耳不闻，踅身看向剩下的人马，“陈千户，你即刻封锁京城，缉拿章王残党，一个不留。”
“卑职遵命。”
“柳千户，将章王家眷押进诏狱，等待圣上发落。”
“是！”
话音一落，柳千户起身，命缇骑们连拉带扯的将人都拖起来，推推搡搡的往北镇抚司那边走了。
哭号声逐渐远去，牧容淡淡扫了一眼地上横七竖八的尸体，“张总旗，清理一下这里，看着怪恼人的。点提一下死伤的缇骑，回头上报给本官。”
张总旗颔首道：“卑职领命。”
吩咐完一切，牧容总算得空喘了口气，瞥到了卫夕时，深邃的眼瞳倏尔变得轻柔。
卫夕一直处于浑噩状态，整个人懵懵呆呆的，直到感觉有个人影压过来时，这才傻傻地抬头。
牧容在她的脸上读出了疲惫到极致的意味，心尖倏然软成了一滩水，鬼使神差的抬起了手。
修长白净的指尖让卫夕一哆嗦，脑海中浮现了他杀人不眨眼的场面。她下意识的想避开，可腿像灌了铅似得挪不动。
“今日有劳了。”牧容用袖口拭去了她脸上的血渍，织锦钩花的面料格外丝滑，触感像是浮云掠过般轻柔。借着明朗的月光看去，那双秀美的眼睛里清波微漾，刹那间吸走了她为数不多的神智。
大难不死必有后福——
卫夕暗自腹诽，对着牧容扯出了一个僵硬的微笑，客套话还没说出口，忽然一阵头重脚轻，眼前一黑便昏了过去。
光宏五年八月二十一。
章王及其残党在京城外五十里地的柳家湾被擒，青莲会老大金疯子誓死不从，被锦衣卫就地正法，削其首级一同带回镇抚司衙门，尸首被沉入河底喂鱼。
威严寒森的镇抚司衙门里一派青黑暗调，章王被扒去了蟒袍，花白的头发披散在脑后，脸上沟壑纵横，一夜之间老态毕露。
夕阳的余晖邪洒进衙门，牧容从官阁缓步走下来，绯红的麒麟服如同跳跃的火一般鲜活，衬得脸色愈发皓白。
“王爷可是能藏，下官恭候多时了。”牧容俯首作揖，惋惜的看了一眼章王。遥想二十年前，章王也是英雄好汉一条，为华朝立下赫赫战功的皇亲国戚，备受先帝爷宠爱。
章王被两名锦衣卫压着胳膊，极不情愿的跪在衙门正堂。这会儿仰起头看向牧容，圆睁的眼珠暴突而起，“呸！你个毛头崽子在本王面前装什么装？想当年本王率领十万精兵收复失地的时候，你还在你娘怀里喝奶呢！”
“大胆！” 站在一侧的君澄皱紧了眉，对着那两名锦衣卫使了个眼色。
两名锦衣卫会意，压着章王的胳膊猛地一提。
喀——
双臂应声脱臼。
章王早已过了不惑之年，哪还受得起这般折腾，此刻闷哼一声，再也无力叫嚣，只能用眼神忿恨的瞪着牧容，狠不得将他烧出两个窟窿来。
“王爷所言甚是。”牧容不怒反笑，曼声道：“牧容年少无为，自当不可与王爷相提并论。可这朝野之中，终究是要被新人渐渐把持，不是吗？”
“给本王收起你这张伪善的脸来。”章王不屑的轻嗤，“你小子不用得意，李源那小儿今日能除去本王，说不准明日就是你们牧家。”
闻声后，牧容眸光渐冷，勾起的唇角携出一抹疏离的笑，“王爷言重了，牧容惶恐不已。王爷居功自傲，不把圣上放在眼中，圣上怎会容你？我牧家忠肝义胆，着力辅佐圣上大业。圣上心如明镜，自有定夺，就不劳王爷您费心了。”
“呵，你心性真是单纯，知道本王为什么要造反吗？”章王龇笑，露出稀黄的牙齿，“李源那小儿怕我功高震主，登基不足一月就让本王全家迁往塞北封地。塞北那地常年不生草木，本王会去吗？先帝爷对本王推崇过致，本王怎会容他一小儿在头上撒尿？！哈哈哈——”
声如洪钟的笑声回荡在衙门里异常耍寥菅奂峦跻蚜俳桉沧刺辉玫陌诎谑郑袄氯ァ！�
两名锦衣卫得令，连拉带扯的将章王移送诏狱。
目送着章王坐上囚车，牧容这才走回官阁，端坐在案前，一手端起茶盏，用茶盖撩起些许浮沫。
“官场沉浮乃是常事，章王带兵多年，连这个理儿都忘了，当真是老糊涂了。”他盯着里竖起的茶针，眼眉里携着一股悲天悯人的情怀，“若是肯听从皇上安排，举家前往塞北，皇上定不会亏待了他，也不会落得今日这般家破人亡的田地。”
君澄立于堂下，叹气道：“大人不要多想了，章王是咎由自取，不值同情。”
“也是，咎由自取而已。”牧容莞尔，抬眸看向君澄时，面上的哀凉早已不见，“这两日有劳了，明天本官自会为你向圣上讨赏。”
君澄拱手道：“属下不敢，为锦衣卫和圣上效劳是属下的责任。”
“不必推辞了，奖惩分明才能治军严紧。”牧容顿了顿，温声道：“你辛苦多日，早些回府歇息吧。”
“是。”君澄颔首，踌躇了一会儿，试探：“大人，属下听闻白鸟负伤，不知人可安好？”
一听他提及了白鸟，牧容看他的眼神多了丝揣摩的意味，修长的手指在案上叩了叩，张弛而出的嗓音虽是不温不火，甫一深究，便能察觉出莫名的冷意来：“既然你这般关心她，不如本官叫人把她送到你府邸养着算了。”
对方的眼瞳中悄然流泻出一丝寒波，君澄一凛，不知是不是他的错觉。他垂下头避开了对方的视线，喉结不禁蠕动了一下，这才道：“属下不敢，只是随口一问。”
又是随口一问。
若非有心，又何来随口这么一说？
牧容半阖起眼，面上情绪渐敛，让人看不真切。沉默须臾后，他长吁一口气，左手摩挲着腰间金牌，唇角微微一勾，露出一张半真半假的笑脸来，和煦道：“她并无大碍，在交堪馆里歇息呢，你可是要去看一眼？”
第二十章
交堪馆。
小而精的寝房萦绕着一股浅浅苦涩的药香，稍一跨入房门，便盈盈绕绕的缠在鼻间。
青翠裹一百花罗纱裙坐在凳子上，半倚在雕镂床栏上眯眼小憩，单螺髻上斜插一玉簪，趁着娇柔的一张笑脸，倒显的简单风雅。恍惚间听到了开门的声音，她一个激灵睁开眼，倏地站起来，理了理两鬓间的碎发。
门外进来两个身材高大的男人，她笑盈盈的福身，随后退到了一边，给他们让出路。
牧容步幅稳健的走到床榻前，侧脸问她：“人可曾好点了？”
青翠点头道：“姑娘高烧已退，出了不少汗呢，方才刚给姑娘换好干爽的衣裳。”
牧容嗯了声，低头睨着昏睡在床榻上的女人，面上虽是气定神闲，可细看之下，分明有股子凝重气儿挤在眉心处。
卫夕的呼吸尚还均匀，面色却苍白如纸，萎靡不振的模样着实让君澄吃了一惊。不过是一袭擦伤而已，怎就发了高热呢？看来这烟毒的残害还真是一时半会褪不去。
青翠在一旁静静看着，眼波在自家大人身上兜了一圈儿，鬼主意一上头，又将目光移到君澄身上，细声道：“君大人，青翠还要给姑娘煎药，大夫开的药量太多，能否劳烦大人随青翠去医馆拿一下？”
君澄赫然，扭头就看到青翠鬼机灵似得对他挤眉弄眼。他愣了愣，鬼使神差的看向身侧的指挥使——
牧容一身大红麒麟服加身，身姿挺拔如松，乌黑漂亮的眼睫半垂着，掩住眸中光影，虽看不出是何神色，可那轻柔气儿却暴露无遗。
多数时间里，指挥使总是笑眼盈盈，可那笑意不达眼底，不过是浮草了事而已。如今这般情景，倒是从未有过。
君澄一愕，禁不住联想起来，莫不是大人他……
古怪的思绪从心底悄然蔓延，在青翠拉了拉他的袖阑后，他敛了神色，沉声道：“大人，既然白鸟没有大碍，那属下先行告退了。”
牧容恍然一惊，颔首道：“嗯，回府好生歇息吧。”
君澄应了声是，踅身离开，掩上房门。青翠蹦蹦哒哒的走在他前头，倒是没多说什么。他忖了忖，明知故问道：“翠丫头，你突然叫我出来干什么？”
青翠早早和他熟识，相处起来到没有多少顾及，回过头来冲他调皮一笑，见四下没人，这才神秘兮兮的说道：“君大人没看出来吗？我家大人怕是钟情于白鸟姑娘了，别看面上不显山不露水，心里可稀罕着呢！我这几天都不敢阖眼，生怕姑娘出个……”
她喋喋不休，像打开了话匣子似得。后面的话君澄没有听进去，仅仅是前头那个回答就跟他猜的八…九不离十了。
“我家大人这般恪尽职守，就是想着给底下人树好样子，这可苦了老爷和夫人了，敢怒而不敢言呀。就快入冬了，这府里冷清的，跟天天过冬似得没个人气儿。”青翠边走边惋叹，见对方不答话，狐疑的扭过头：“君大人，你怎么了？”
沉浸在无名思绪里的君澄蓦地清醒过来，抬眸就对上了青翠那双急促忽闪的眸子。他轻盈一笑，催促道：“没什么，咱们快去拿药吧，免得误了事，还要被大人责骂。”
·
屋内，牧容一拎曳撒，坐在那方小凳上。
自前晚昏厥后，卫夕突发高热，迷迷瞪瞪昏睡到现在还未清醒。医馆的大夫认为是炎症引发，外加惊惧过度，开了不少退热消炎的汤剂，又在屋里头焚上安神香。
如今可算是起点效用了。
他抬起手在卫夕额上探了探，见体温真的无碍，这才吁出一口浊气，接连几日悬着的心可算是放下来了。
他小心翼翼的将锦被往上拉了拉，把卫夕包了个严实，只露出一个头来，随后又将她额前的头帘拨开，抚平了她拧成一团的眉心。
由于尚在病重，她的面容病态外露，异常惹人怜爱。牧容凝她久久，用指腹摩挲了一下她泛白的唇瓣，微垂半阖的眼中波光绻缱，猛然携出几缕没奈何的意味。
他性子寡，再加上驻守边关多年，女人这个物件从未碰过，脑中也没有什么无端的*。可这凡事都有例外，一旦开了先河之后，便是一发不可收拾。
自从那日稀里糊涂的破了她的身子后，他就一直心神不宁，坚硬的新房里好像有什么东西挣扎着破土而出，丝丝缕缕蔓延开来，缠的他无法呼吸。特别是卫夕缠绵病榻之后，见惯生死的他从未这么揪心过一个人的安危。
到头来，他还是对这个女人有了些不同与常人的暧昧情愫。
然而她不愿嫁，他也有苦衷不能言。
身为锦衣卫指挥使，常年在刀尖上行走，最害怕的就是有软肋。趁着这份感情并不炙热，他会好好的将它掩盖住，免得节外生枝。
翌日，御门听政。
素来不公开上朝的牧容在百官惊诧的眼光下出现在宝和殿上，奉旨将生擒章王叛党之事当朝启奏，震慑百官。
光宏帝即刻下令追捕章王残党，责令大汉将军将涉案的兵部侍郎王继伟、主事邵鸿拿下，廷杖八十后压入诏狱，满门抄斩。
处理完一切事宜后，李源威严的坐在赤金龙椅上，言简意赅的说道：“章王一案就此了结，忘诸位爱卿引以为戒，心系江山社稷，旁门左道必定会粉身碎骨！”
百官惶惶然，恭敬叩首道：“臣谨遵皇上教诲！吾皇万岁万岁万万岁！”
“诸位爱卿免礼。”铲除一个心腹大患，李源神采奕奕，赞赏的眼光落在牧容身上，“此次剿灭叛党，锦衣卫功不可没。着，加封锦衣卫指挥使牧容为一品官，授五军都督府左都督衔，赐大红蟒袍，白玉带。”
此语一出，满朝官员无不讶然。
如若只是加官进衔也就罢了，依照华朝祖制，王侯才可蟒袍加身。开国五十多年的光景里，受封蟒袍的功臣屈指可数，光弘帝执政期间，这还是头一个。
熟悉牧容脾性的官吏更是心头发怵，特权在手又颇受圣上宠爱，别说贪赃枉法了，若是寻欢作乐恐怕都要缩头缩脚了。
与他们的心有畏惧相比，左丞相牧庆海红光满面，挺直了腰板，颇为自豪的瞥了一眼自己那英姿焕发的小儿。
牧容淡然谢恩，恭敬又道：“皇上，臣还有事要奏。”
“爱卿先平身，起来再奏。”
“是。”牧容缓缓站起来，眼神向右一斜，“近日锦衣卫事务繁重，缉拿章王残党之事，臣想移交大理寺办理，不知皇上是否允准。”
一身绯红官袍的晏清玉愣了愣，浓眉一攒，错愕的睨向牧容。
两人的视线在空中略一交织，悄无声息的分开了。
“允了。”李源甚是豪迈：“晏爱卿，你要协助锦衣卫缉拿章王叛党，一个露网之鱼都不许给朕放过。”
眼见皇上发了话，晏清玉向左迈出一步，宽袖一拢，躬身道：“臣遵旨。”
下朝后，适才出了宝和殿，一些趋炎附势的官员便将牧家父子团团围住，上来恭维庆贺。父子二人客套的迎合着，这番景色倒不是他们想看见的。尤其是成了人精儿的牧庆海，唯恐小儿树大招风，引来不是灾祸。
好不容易打发走了那些官员，父子二人并肩往宫外走，牧庆海嘴边不时提点着儿子：“容儿啊，你剿灭反党自然是功勋一件，但为父警告你，切勿生骄故纵。你身在机要位置，手中大权在握，朝野里难免有人看不惯你。如今加封左都督，又被赐了莽袍，今后为人更要谨言慎行，免得引发不必要的口舌之争，为皇上添忧。”
牧容虚心听着，颔首道：“儿子心中有数，父亲请放心。”
牧庆海欣慰的点点头，这才拉起牧容的手仔细捏了捏，“近些日子怎么清瘦了？”他仰头看着儿子，有些凹陷的眼窝里尽是慈爱，“你二娘最近老念叨你，弄得为父耳根子生烦，得空你回府来看一眼吧。”
牧容和长姐牧瑶早年丧母，一直都是由妾室刘夫人照顾。刘夫人无出，对姐弟二人亲如母子。
一想确实有段日子没回府了，牧容略带歉意的说道：“儿子知道了，得空回府给二娘赔罪。”
牧庆海眼光一亮，忽然想到了点什么，“对了，前几日为父跟礼部尚书在府中小聚，恰巧提到了你的婚事，那吴尚书家的千金……”他一斜眼，见儿子面色不悦，倏尔改了口：“罢了罢了，你已经长大成人，随你意吧。”