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孟朱往后退了一步，偏过头去，笑：“秦二公子太高看孟朱了，孟朱哪里敢做这般欺君罔上之事？”
秦珂也不迫近也不恼，依旧只是笑笑：“小姐竟是不肯帮未来夫君吗，真真叫人心寒。”
未来夫君！孟朱目瞪口呆地看着眼前坏笑的男人，一声“胡说”卡在喉咙间咽不下去吐不出来，她忽的想起前阵子秦珂说的那番话：十五日后，宫中再会，届时月老牵线，姻缘怕是要定下来了。
这就是他口中的姻缘？怎会！
奈何孟朱来不及提出质疑，秦珂先行一步拉着她的手往海棠树后躲去。只听他压低声音道：“莫出声，有人来了。”
果不其然，片刻过后有脚步声传来。透过树枝缝隙，孟朱观察着外头的情形，不由又是一惊。那与人携手而来的人竟是她！
秦珂淡淡地笑了起来——这女人到现在还没发现自己的手还被我握着呢，果然江山易改本性难移，若我不在她身边，着实不能放心啊。
他这一念头还未转全，手掌上出现松动，只见孟朱眼带威胁地横了他一眼，好似说着“放手”二字。因担心被外头的两人发现，这才不敢用力亦不敢出声，只得做出这般怒视的模样。然而她却不知道，此时自己是如何的面色红桃、含嗔带怒，而此番模样于男人而言却是最撩人不过。
外头的争吵声打断了这两人的朦胧情思。
女子神色不豫：“如今您还拉着我作甚，不怕江小姐误会我俩有私情吗？”
男子背对两人而立，因而看不清。此刻他双手压在女子肩上，劝道：“江小姐之事是母后暗中筹谋，你也知道，母后的意思无法违抗。但是我可以保证，日后你们一同进府，我只会宠你一个，你只是名分比她低，权力不会少她半分！”
女子眼中带着怨恨：“二皇子的意思是听从皇后娘娘的意思，娶了江小姐做你的皇子妃，也做日后的……”她忽然收口，冷笑起来，“我竟傻傻信了你的话，以为当日你出府时与我说的话是发自肺腑的，如今才知道，不过是一句空话，也怪我错付了真心。”
孟朱倒吸一口气，她猜着那男子应是三皇子，却不知此人竟是二皇子！若事态暴露，日后他们三人相见该如何的刀光剑影？
秦珂收紧手掌，引来孟朱目光之后，用唇语说道：我们赌一赌，二妹与二皇子孰赢。
孟朱无奈地发现，即便是眼珠子都瞪出来，对秦珂也是一点无用的。她亦用唇语回敬两字：无聊！简洁、干脆。此后便不再理会这个幸灾乐祸的男子。
不过是一晃神的功夫，外头的女人已经甩开了二皇子的手，神色冷漠：“二皇子，湘君说过此生愿嫁与人为妻不为妾。今世我们的姻缘怕是难再续了，来生若您还能守约，湘君定不离不弃。”说完，她转身就要走。
却不知一阵天旋地转，她被扯回二皇子怀抱，电闪雷鸣之间，二皇子俯身，面带怒意地吻上湘君……
在一旁围观的孟朱差点惊叫出来，她慌忙收了手，却不想手蹭断了一条纤细幼枝。咔嚓一声在寂静之中格外清晰。
“谁？”二皇子警觉地朝这边望来。
当下孟朱心里头就跟万马奔腾一般，扬起灰尘遮天蔽日，分辨不清东南西北，更别提有何应变能力了。她只知道自己被拉到一个宽厚的怀抱，然后乘了风一般踏过矮树丛飞掠而去。
如箭一般在空中飞行，耳边听着一个沉稳的心跳，孟朱忽然安心了。她缓缓伸手回抱住……秦珂。心道：我又欠你一次，这一世该如何偿还呢？
如此紧张的瞬间，她竟然脑中浮现出“以身相许”四个字。她不由得被自己不要脸的念头羞红了脸。
二皇子与孟湘君赶到海棠树后面，并没有发现异样。他很是奇怪：难道听错了？湘君仔细在地上扫了一圈，却发现手边上有一条幼枝是新断的。她神色一暗，却拉着二皇子走开，道：“大约是园中鸟兽，走罢，叫人发现不好。”
这场宴会才刚拉开序幕，已有不少人心里百爪挠心、惊慌失措。
赏御花园结束之后，才俊佳人又被领到凤凰台。凤凰台，顾名思义，是台子，但却不是一个而是两个：一个凤台，一个凰台。凤台象征男性，高约一丈；而凰台却属于女子，高不过二三尺。
平常这凤凰台不过就是个赏风景的地方，尤其是凤台上视野开阔，能看到别处看不到的美丽景致。不过凤台太高，没有功夫的人上不去，有功夫的配着刀轮番守卫皇宫安全，哪有闲情逸致来赏景。
而今日，玉宁公主的意思是，要世家公子上这凤台，在上头一展才艺。若是才艺博得众人雷鸣般的掌声，她将送上厚礼。而女子亦然，成败皆在凰台之上。
公主还未言罢，从不远处传来太监的通报声：“大皇子、二皇子、三皇子、四皇子到——”
大皇子之前在御花园出现过，在众皇子中最像武夫。二皇子面色细腻白润、锦衣华服，一看就是备受宠爱的一位。三皇子为人谦和，略有些沉默寡言，有几分出尘高僧的韵味。而四皇子因着年岁还小，正是好动的时刻，眼中光彩耀人，口中更是话语连珠。
真真应了“龙生九子”一说。
四皇子着下人抬了一只巨大的鼎炉架在玉宁公主凤座前面，狡黠一笑：“四皇姐有好玩的也不叫云乾一块。”
玉宁嗔了他一眼：“就你事儿多，这铜鼎又是用来作甚？四皇弟莫不是打算在此处炼丹制药吧？”随即笑开了。
四皇子萧云乾剑眉一挑，笑意横生：“四皇姐你有所不知，这里头可藏着好东西。来人啊，把铜鼎盖子打开。”
大皇子正与二皇子低头私语，而三皇子却浅笑地看着那铜鼎，似有兴趣却又不甚在意。
铜鼎盖子就很重，三四名宫人联手才搬开。当下鼎内安置的物什出现在众人面前。有人倒吸了一口气：天哪，满满一整排的烟花爆竹，若是一起燃放，只怕得照亮整个皇宫了。
难怪得用重鼎收着，若换了其他器皿，决计受不住燃放时候骤升的温度与火焰。
同样好玩的玉宁自然对这好东西大感兴趣，她笑盈盈地在四皇子肩上拍了一下：“好玩意儿自然要留到最后。总是听说京城里遍地是才子佳人，借着今日，叫我们也开开眼界。”
今日公主最大，她此言一出，方才提议的凤凰台才艺比拼便正式拉开了序幕。凰台不高，更有宫娥们在下面做人梯，小姐们上去不难，在上头或吟诗或轻舞，一时热闹异常。
玉宁揶揄地要皇兄皇弟们仔细瞧瞧台上的女子，低声道：“若是有中意的，可要赶紧跟母后说，叫别人抢了去，可别怪玉宁没有提醒你们。”
二皇子被逗乐了，手指点了一下玉宁的额头：“你这小丫头，尽顾着我们，你自己又何尝不是，母后也让你仔细瞧着，若是看上哪家公子，千万要记住。喏，我看凤台上那位公子不错，一表人才又擅吹箫。”
果然，凤台虽然更高，还是有不少公子跃跃欲试，此刻正在台上吹箫的是太傅家独子季清远。高处风吹动衣角，猎猎作响，季公子镇定自若，箫声悠扬动人，吹箫人仪态更是如仙似神，叫人难以直视。众人掌声雷动，而玉宁不过粗粗一看，口中嘟囔：“若我要找个会吹箫的吗，宫里多的是乐工师傅，要他作甚！”
湘君在底下瞧着，心中蠢蠢欲动，今日进宫本就有意图，此时若不展现才艺更待何时？她贴近孟朱，耳语：“姐姐何不上去试试呢，这台子不高，你练的梅花小篆不错，不如上去写一手，也好给咱孟府长长脸，不能总让人觉得孟府女儿……”她很聪明地不再继续。
孟朱明白，湘君这是激将法，只是她铁定是不会去出这个风头的，万一当真风采太盛，让哪位皇子看上眼了，岂不是要一辈子跳进皇宫这火坑？孟朱为自己这种不要脸的自恋而暗笑不已。良久面上才恢复平静，道：“你去吧，有你为孟府张脸也是一样的，只是……”
湘君已经准备着要上去了，因而只是随口问了一句：“只是什么？”这时候台上美人已经下起来了，湘君不等孟朱说完，就莲步轻挪、体态优雅地朝凰台走去。
孟朱看了她的背影一眼，无声道：“今日你上台究竟是为谁表演，二皇子？或是三皇子？”不知为何，看着湘君在凰台上起舞的模样，孟朱好像看到她脚下踩着一柄柄锋利无比的剑，她每一个踏步每一个回旋都正好扎在剑尖上，鲜血淋淋。
孟朱下意识地搜寻几位皇子的踪迹，却见二皇子看的如痴如醉，连大皇子与他说话都顾不上。三皇子神情淡然，并未有何异常，但目光也在湘君身上多停留了一会儿——看样子也并非没兴趣。
蓦地三皇子似是察觉到有人观察他，目光径直对上孟朱的眼，他面无波澜的脸庞上那一双眼眸却好似一把剑，在孟朱身上好一阵扫视，那姿态几乎是想将孟朱看个透。
孟朱闪躲不及，只得硬着头皮接下他的注视，同时奉上虔诚礼佛一般的笑容。如此僵持了片刻，三皇子目光忽而出现霁色，温和亲善的模样让人怀疑方才他那犀利一眼是否真实存在了。
孟朱好不容易松口气，挪开眼睛，却不想又撞上另一个意味不明的目光——秦珂。
孟朱眼神闪躲，闪躲之后却又懊悔：我又没有做错什么，怎地这般像被捉｜奸的小娘子？
最后孟朱不得不感慨，如此宴会今后还是少参与为妙——眼神厮杀委实辛苦。
作者有话要说：一丈3。3333333333……米10尺，大家比照着看，其实凤台比一层楼高点～～～嘿嘿，按左手印的亲，今天这章里JQ素加倍的吧，哈哈～～再来小小爆料一下，这章里有个东西在下章会起大作用，猜猜那是啥。然后还有人会受伤，你们觉得会是谁捏。
12、我在，莫怕
几轮展示下来，不少人赢得公主的彩头。而孟朱缩在人群中不显山不露水地避过了上台的机会，同样，男子这边秦珂以身体不适为由也推掉了上台的邀请。
众人言笑晏晏，心里头都还在回味着方才看到的才艺，自然今日之后有不少才子佳人怕是要双双对对——看上眼了。
玉宁公主缩在单手支着脑袋，靠在凤椅上，兴趣缺缺的模样怕是一个都未曾看上。这个世家公子中也不乏风度翩翩、满腹才华的，但与公主而言，总是少了些味道，叫她红鸾心动的味道。
她转向几位皇兄皇弟，笑问：“我瞧着诸位姐妹中有不少才情过人的，若是有入了眼了，玉宁就去母后那替你们求了来。尤其是几位皇兄，母后这些天常念叨说该为你们找个贤良淑德的皇子妃。”她灵眸流转，笑意盈盈，“与其以后听旨娶妻，不若今日先自个儿挑上，好赖合了心意。”
大皇子放声大笑起来，暗想：这人小鬼精的丫头。
二皇子自小与玉宁亲厚，他拿手指戳了一下公主的脑袋，呵斥道：“女儿家说这些也不怕羞。况且今日主角是你，凤凰台才艺比拼是为何你竟不知晓吗？”
四皇子从座椅上跳了下来，满脸好奇：“二哥，快说说，今日这场究竟是为何？三哥，你也知道是不是？”
三皇子只是安静地坐在座椅上，浅笑，却不答话。
而玉宁秀眉一挑，嘴角扬起：“哼，还能为何，不过是母后嫌我吵闹，恨不得明日就将我嫁出去！”
此言一出，众皇子皆笑得东歪西倒。
闲聊了一会，凤凰台已经空闲下来。四皇子忽然鬼灵精怪地蹭到玉宁的凤椅边上，跟她嘀嘀咕咕地说着什么。
随后不久，玉宁笑开了，神情欢愉地点头。只听她朝下首众人道：“果然是名门之后，诸位才情四溢，叫玉宁敬佩。既然如此，玉宁也不能吝啬，已备下厚礼。”她在人群中扫了一眼，目光在孟朱和秦珂身上逗留的时间略长。
对上那目光，孟朱心头猛跳，预感不妙。
“送上大礼之前，还需要一人帮个小忙，诸位放心，不过是动动手指的活计，便是女子也能胜任。如何，谁愿意？”
公主言罢，孟湘君在后头推了孟朱一把，低声道：“姐姐，方才凰台你不曾上，如今这事不可在推脱了，不然旁人更该说你……”
孟朱还未来得及开口，却听得旁边一女子突然出声：“哟，孟朱姐姐自动请愿吗？”
孟家两姐妹一看，顿时面露不悦：又是那万慧茹。此人可真是阴魂不散，时时处处要掺一脚！
更叫孟朱想象不到的是，方才湘君一推，已经将她推到了前头，而万慧茹这般出声，更是让她鹤立鸡群。
若是此时解释说她并非自愿，定会叫人不齿；若不解释……可真不知道接下来会发生什么。孟朱心里头对这叫万慧茹的女人暗恨不已，然而事到如今也只能挺身而出。
我本不想过于出众，奈何有人非得推我到众人面前。想看笑话？呵，只怕会叫你们失望吧！
孟朱不再犹豫，理好衣衫鬓发，姿态从容地上前两步，朱唇轻启：“孟朱……”
一言未尽，有男子声音盖过：“身体力行之事怎可叫身子娇贵的女儿家做呢？秦珂不才，愿尽绵薄之力。”
垂首之间，孟朱用余光瞥见身侧的一块同心圆状蓝田玉，耳中听着秦珂的声音，心里却波澜万千。
懊恼——这厮竟贸然出头，他不也在躲避风头吗，怎地此刻忍不住了？
不解——这厮竟丝毫不担心装病一事被有心人看穿吗？
还有一丝她不愿承认的窃喜——这厮竟然想做英雄救美人，且这美人还是我。
……
诸般情绪转过，孟朱更坚定一个念头。因此她仰首，面上微带傲气：“秦公子此言差矣，公主先前已然提到，此事女子来做亦是无妨。莫不是你觉着公主之言有误？”
秦珂心中不觉好笑：竟然晓得拿公主来压我，果然是不同了。只是公主这差事怕是不好解决，如此你也要与我争吗？
秦珂微笑，趁无人注意，低声窃语：“机会难得，不许与我争。”
孟朱眉心一动，眼珠几不可察地睨了他一眼，低声回敬：“这也正是我要说的。”
两人暗动作不亦乐乎，忽听得大皇子那粗犷的声音响起：“秦公子身体欠佳，还是先在一旁休息罢。”
玉宁来了兴致，