首次得以见皇后全貌，凤冠霞帔，妆容明丽，自有一股出众气质。她忽然看向我，眼色微动，“你是于归？”
“是，奴婢于归。”
皇后笑了：“逍遥王真不懂得怜香惜玉，还不接你回府去。你们站近些回话罢。沈美人，这可是你绣的？”
沈云珞走上前，柳腰轻摆，“回娘娘，臣妾进宫以后方听闻娘娘喜爱苏绣，只因出来得匆忙没有准备，便在宫中赶绣了一幅，不知娘娘是否中意？”
“好一幅凤穿牡丹！”皇后起身，从帘幔后踱出来了，轻轻抚上刺绣，分明是喜爱至极。“本宫从未收到如此合心意的礼物，沈美人费心了。这尺寸，刚好可以镶嵌在那屏风上。”
我们顺着她手指方向望去，见一扇带座屏风，其上绣的花鸟鱼虫，也算精美之作。
“得皇后娘娘如此厚爱，是臣妾的福分。”
皇后斜斜瞥了她一眼，转身上座。“你这样的绣工，实属罕见，沈美人，是否苏州女子个个似你这般心灵手巧？”
“回娘娘，家父做的是刺绣生意，因此臣妾耳濡目染，绣工日益精进。”沈云珞细弱的声音忽然提高两分，“日后皇后娘娘若有任何刺绣的活，都可差遣臣妾来做！不止花鸟鱼虫，山水风光、甚至佛塔佛像，臣妾都会绣。”
“呵呵，沈美人，本宫怎好差遣你？殊不知，皇上可是喜欢你。”
“回皇后娘娘，臣妾身子虚弱，自入宫前久病在床，现时也一直不大好，恐怕没有侍奉皇上的福气。臣妾愧疚，只盼在宫中静静休养，闲时做些女工，向娘娘讨个欢心。若有足够的材料，臣妾想绣一幅千手观音，由皇后娘娘呈献给皇太后，祈求太后娘娘凤体安康。”
“静静休养？”皇后的目光落在她脸上久久未动，纵是满腹疑虑，她也只是旁敲侧击，“本宫觉得你是有心病，否则在宫宴上你怎会念出那样的诗句？不过皇上留下你，或许是出于一时好奇，并没有宫中传的那样玄乎。什么梦啊仙女啊，都是传言，不可信。”
“臣妾有罪，当日不该信口胡念。”沈云珞惶恐跪倒，我也跟同跪下。
“罢了，本宫会派医女为你诊治，再回禀皇上，给你派个僻静的地方养病。本宫下一道懿旨，命你为皇太后绣千手观音，需要什么，尽可去针工局领。”
“多谢皇后娘娘！”沈云珞磕头谢礼，我一并。她转头看我，面露笑意，这回是真的笑了，她的笑容柔若春风，和煦怡人。
第五章 45、夏初临9
从撷华宫出来，我不解问：“皇后为何如此爽快应了你的要求？”
“皇后拉拢了吴美人，不久，皇上便会临幸她。”
“啊？”我一头雾水，这干吴千雁什么事？
“皇上宠幸的那名宝林，已经是淑妃的人了。而我，早在入宫前就是她们俩都想要的人。淑妃再得宠，也只是淑妃而已，我不会傻到去跟皇后作对。现在讨好皇上的人已经有了吴美人，我便是那个用来讨好太后的人。皇太后在宫中的份量远在皇后之上……”沈云珞进宫以来没讲过这么多话，看来她心里的大石放下了，面容也愉悦不少。
我迷茫望着身后的宫殿，那样的雕梁画栋、那样的鳞次栉比，其中隐藏了多少不为人知的百转千回。
是夜，沈云珞刚睡下，我撤了寝殿的灯烛退出来，却见殿门外一行人缓缓而来。明黄华盖下，为首的男子一袭玄色衣袍，默默伫立在殿前。夜太黑，就着檐下两盏红纱灯笼，男子的神情阴沉肃然。
我僵在殿门正中央，不知进退，直到有人喝了一声：“皇上驾到！沈美人快快出来相迎！”
我一惊，手中烛台晃了晃，滚烫的腊泼在手背上，回头大喊了一声：“娘娘！皇上驾到！”
将烛台暂且搁在地上，下跪行礼，“奴婢恭迎皇上！”
他迈进了殿门，停留在我跟前，一双云纹黄底靴，我曾见过逍遥王也穿着同样的靴子。只不过这双是暗暗的土黄。“平身。”
“你是于归吧？”他的嗓音沉凝，缓缓说，“抬头让朕看看。”
我便抬起头来，目不转睛盯着他，这便是皇上呵……与华容添有几分像，只是年长些，气质也大不相同，那种皇家的威严在逍遥王身上已经消匿了。皇上严肃的神情露出几分笑意，“逍遥王有一阵子没来看朕了，你转告他，朕颇为生气！”
我为难道：“奴婢又出不得宫去，如何转告王爷？”
皇上负在身后的双手伸出来捋了捋衣袖，眼睛斜瞟，“丫头，可不能仗着王爷宠爱与朕顶嘴。”
我满不情愿道：“奴婢知罪。”
猝不及防，皇上忽然凑在我耳边说：“逍遥王一定告诉你了，不过这个秘密，朕不想让任何人知道。”
我皱了皱眉，窃窃问：“什么秘密？”
“关于朕的梦。”
“喔！就是王爷怂恿皇上向太后撒谎的那个仙女梦……”话还在说着，一只大手捂住我的嘴，他身上的香气也很熟悉，是龙涎香。
“现在，这个梦是真的。”
我瞪着眼睛点点头，大手终于松开，得以喘口气。
皇上朝寝殿方向望了望，他身旁的内侍问：“沈美人为何还不出来迎接圣上？”
我忙答：“娘娘刚睡下，估摸在梳洗。”
殿内只有一盏烛火，昏黄，我持火烛去点亮其他的灯盏，却被皇上叫住了：“不必点了，这样就好。你们都去外头候着罢。”
皇上身边几名内侍宫女都出去了，我恭敬道：“皇上请稍坐片刻，奴婢去沏茶来。”
他微微颔首，我一溜烟退下去叫沈云珞，见她已然装扮妥当，虽然随意了些，但总归不会失了礼。我压低嗓子对她说：“别怕，皇上或许只是来坐坐。”
夏青与我讲过这些规矩，若是要临幸她，裕华宫的女官会提前准备，至少要给她缝制一套新衣裳。看今日的样子，皇上极有可能是路过。
沏茶的时候，我犯愁了，也没打听过皇上喜欢喝什么？眼前林林总总的茶叶罐罐真令人头疼，不管了，一样加一点，总有他喜欢的！于是一撮撮往茶壶里放，煮开了两次，第三壶才沏出来，用的红瓷茶盅是平日沈云珞都藏起来不让碰的，珍贵至极。
蹑手蹑脚走进殿里，却不见人影。有话语声从偏殿传出，我端了茶过去，见皇上坐于书案前，随手翻着一卷书。沈云珞垂目立在斜旁，神情淡漠。
“牡丹亭这种书，还是少看为妙。”皇上起身，侧头望着她，半晌说，“你说你过于虚弱，需要静养，朕会命医女来看你，安心等待罢。太后看过你绣的凤穿牡丹，大加赞赏。至于千手观音，太后会亲自交代给你。大概过两日，见太后也不必紧张。她一向吃斋念佛，对后辈和蔼慈祥。”
“臣妾遵命。”
我趁着空当进去送茶，将茶盅搁在案上，却瞥见沈云珞眼色惊变。我意识到有什么地方不妥，她极少这样反常。皇上随手摸了摸，“太烫。”随后视线凝在茶盅上，蹙眉问：“哪儿来的？”
沈云珞强制镇定答：“臣妾从家中带来的，是家父从外高价购得。”
皇上嘴角溢出一丝笑意，“这是先皇时期在景德镇烧出来的红瓷，天下仅有三只。一只赐予了当时的江西巡抚秦大人，以赞其清廉刚正；一只赐予了唐七公子，将桃七酿定为御酒；还有一只赐予了当年的逍遥王，以表其战功显赫。逍遥王那只肯定还在，这或许是秦家或唐家遗失的。”
沈云珞冷冷瞥了我一眼，叫人心惊胆战。我哪里知道这茶盅是秦朗坤送给沈云珞的，幸好皇上并未疑心。他只是迟迟未饮茶，盯着看了许久。
皇上前脚一走，沈云珞无力瘫在座椅上，轻轻擦拭额上的汗，气若游丝道：“于归，你害死人了。”
我不明就里问：“皇上不是没说什么？”
“若他有心去查，不过两天功夫便能知晓！我告诉过你别碰这只茶盅，你……你气死我了！”
我嘟着嘴抱怨：“你不告诉我是公子送的……我想着这样好的东西，就是给皇上用的。”
这两日发生的事情太多，扰得心烦意乱。夜里睡不着，睁着眼躺在床上，手掌贴着冰凉的蚕丝织锦轻轻摩挲，辗转反侧。皇上会真究么？他喜欢沈云珞，定会关心她的一切吧？倘若沈云珞和秦朗坤的私情败露……不敢想了，凡人的心思很难捉摸，更何况是皇帝。
第六章 46、步步娇1
一场夏雨过后，园子里清爽了不少，石砖地被洗刷得分外干净，只有缝隙中依稀藏着灰土。绿叶上残留的雨水在阳光照射下变得璀璨，而后渐渐变小，消散。
对面的殿所装饰一新，仿若被雨水洗尽了旧色。回廊里，花窗敞开，吴千雁正在试穿新装，面若飞霞。我径直朝窗户走过去，在窗外挥挥手唤她：“吴美人！沈美人命我来道喜来了！”
“是于归啊！”吴千雁笑起来，一双酒窝甜蜜醉人。“看我这样打扮好看吗？”
“当然好看！”
那剪裁合体的霞帔，是为今夜做准备的。凌湘为她梳起了高耸的螺髻，三支梨花簪并插在脑后。她的天庭饱满，能享尊贵。沈云珞估摸得没有错，吴千雁要得宠了。至于其中的原委，我就不得而知，且不管怎样，我是为她高兴的。
道完喜回来，见沈云珞正倚在廊下望着对面，手中团扇有一下没一下地扇着。我唤她：“娘娘，屋里闷热么？”
她缓过神来斜斜瞟了我一眼，“你怎么不进去？”
“进去做什么？”
“瞧瞧她得了什么赏赐，顺便与她套近乎。”
我随口答：“我与她本来就亲近。”
沈云珞直起身子，轻移莲步进了屋去，懒懒唤：“快准备准备，太后那该晚了。”
我恍然记起来，太后的传召，险些忘记了！
沈云珞一身素雅装扮进了太后的佛堂，此处檀香尤盛。
我内心是极度惧怕的，我是妖啊，怎敢随意闯到此处来？若早知道太后在佛堂，我定要寻个理由躲起来。迈过高高的门槛，我战战兢兢随沈云珞伏在佛堂中央，听着她幽幽的声音在静谧佛堂中回响：“裕华宫沈云珞叩见太后。”
衣袍悉索，接着几声沉沉的步子，禅椅吱嘎响了一阵后，略显苍老的声音说：“平身。”
我随沈云珞一同站起来，出于好奇，偷瞄了一眼，没瞄到皇太后，却无意瞧见了罗净！他正在香案旁打坐，眼眉凝锁，鼻子还动了动，仿佛在嗅什么。我憋住笑，他一定又是闻见妖气了。
皇太后张口问了句：“你就是皇上梦见的仙女？”
沈云珞轻声答：“臣妾不知皇上的梦。”
“那你也不知商户女子是不得进宫来么？”
“臣妾知罪。若皇太后驱臣妾出宫，臣妾也心甘情愿。”
皇太后轻哼了一声，大约是不待见她。我始终垂着头，冷不丁听见她叫了我的名字：“于归！”
我一惊，抬头瞪着她不知所措，皇太后生得倒是慈眉善目，只那语气愣是让人觉得阴森。“你打伤了长庆王，但碍着逍遥王的面子，皇上却未将你治罪。哀家的佛堂恰好可以给你洗刷罪孽。”她朝侧旁努努嘴，“去佛像面前跪着！”
香案前有三张圆垫，中间那张明黄，旁边两张淡黄，我正犹豫着选哪个，紧闭双目的罗净却用元神与我说：小桃花，别晃了，快跪下。
我挠挠头，悄声问：“跪哪个呀？”
“只要别在我面前。”他眉毛一挑，神情孤傲。
我偏偏“噗通”一下跪在他面前，虔诚拜了两下，口中念念有词：“信女于归并非有意伤人，自伤了长庆王之后，日日食不下咽、夜不能寐，望菩萨原谅于归的过错，阿弥驼佛阿弥驼佛……”
罗净猛地睁开眼，狠狠瞪我，又闭上了。我拜完之后整个身子都伏在地上，偷偷笑起来。大师啊大师，你总是动怒，这可是破戒了！破戒了如何还能修成正果啊？
那边的皇太后正不冷不热地与沈云珞说：“哀家见过那幅凤穿牡丹，你的绣工很不错，皇后说，你还会绣千手观音。”
“臣妾对苏绣之法万分熟稔，无论绣什么，只要有图，定能绣得十分相像。”
“这样……哀家倒是要考考你了！”皇太后冷笑一声，“这千手观音图，哀家仅有一副丹青，却总觉得不尽人意。相传西域有形形色色的观音像不下千种，我朝有图文记载的也不下百余种，你可以向翰林院藏书阁借几幅书画仔细钻研，想想如何改进才好。”
“臣妾遵命。”
“哀家可以给你无限期，绣好了便来复命，绣不好，便一直绣下去。”
“是。”
“你先退下，你的宫女暂且留在这。”
我浑身颤了一下，巴巴望着沈云珞，她淡眉微蹙，深深看了我一眼，无奈离去。
皇太后朝我走来，一身金光璀璨，打扮得跟尊佛似的。她金口一开，令人胆颤，“别以为你们可以在这宫里恃宠而骄，只怕到时候丢了性命，都不知怎么回事。先跪着，不到酉时不准起来。”
听着她走远了，我喃喃抱怨：“为什么又要我罚跪？”
罗净闭着眼，开口说：“因为你伤的长庆王是她儿子。”
我猛地攥紧了褶裙，倒吸了口冷气。怪不得这么恶毒，这老太婆，日日念经不过是伪善。
第六章 47、步步娇2
耳畔低低回荡着梵语，从罗净口中一缕缕漏出来，好似乐声，很是怡人。加上这回跪的是软垫，并没有很难受。可是跪得久了，膝盖以下渐渐麻痹了，如万蚁啃噬，在佛堂里是不敢用妖法的，我向罗净央求：“大师，帮帮我……”
他轻轻叹息：“佛祖面前，岂能徇私？”
“这么说，若不在佛祖面前，你就会帮我徇私了？”
“贫嘴。”
我瘫坐在垫子上，捶着自己的腿，一面问：“大师，长庆王是坏人，你为何要帮他？你这是为虎作伥！”
“我没有帮他做事，我只是为他念经。”
我好似明白了几分，冲他笑眯眯说：“我就知道，大师你是好人。虽然我很讨厌和尚，不过我挺喜欢你的。”
他眉头皱得更紧了，脸上写满了无奈，之后又闭上眼。我后悔说他是好人了，更后悔说喜欢他，我明明最恨僧人的，和法海一样的人！鉴于白娘子的前车之鉴，我很紧张问了句：“你会阻挡我与秦朗坤好么？”
他置若罔闻，坐在那纹丝不动。无趣极了，我的腿不麻了，重新跪好。紧紧盯着佛像边的莲花浮漏，斜阳刚好漫过我的身躯，酉时到。同时，太后的侍婢也到了，命我回宫去，我如释重负，瘫在地上站不起来。
“太后吩咐，明日未时至酉时，继续罚跪。”侍婢的声音在佛堂里显得清脆悦耳，却令我如遭五雷轰顶，我那脆弱的桃花心摇摇欲坠，只怕再�