他一下一下，轻柔地摸着她的头发，柔声道：“我没怪你。”
这几日的担忧与焦虑，终于在靠着他的时候，彻底的发泄出来。维桑伏在他怀里，哭到近乎哽咽，她想和他在一起，可她不能……什么都不能……甚至不能想一想。
“傻姑娘，我虽不能娶你，可向你保证——我会在你身边，离你很近的地方。”他低低地说，“这样想，你会不会好受一些？”
“可我要嫁给皇帝——”她犹在大哭。
他却依旧不急不缓地抚着她的后背，“你嫁给皇帝，我会留在京城。不用害怕那里没人认识，我会一直在那里……”他唇角的笑意不变，却又带着淡薄的哀凉，“维桑，你想要做什么，我总会帮你。”
“可我是要嫁给皇帝啊！”她在他怀里拼命摇头，“我要给他生儿育女，你看到会难过。”
他伸手托起她的下颌，在她额上轻轻一吻，低低道：“若是有那样一日，你为皇帝生下了孩子，我答应你，我会将他送上帝国最高的那个位置——这样，你会高兴一些吧？”
她难以置信地看着他，他知不知道自己在承诺什么？
他这般不喜朝廷内诡谲争斗、兄弟争权的人，竟允诺她，会将她的孩子送上帝国储君之位……这意味着，接下去的数年，数十年，他都要和那些他不喜欢的人和事周旋，只是为了她而已。
这一辈子，为什么要让她遇到这样一个人，却又不能同他安然走完这漫漫一生？
或许这便是命运吧。
维桑含着眼泪，笑着同他对视：“我不要你承诺那样多……只想请你答应我一件事。”
“你说。”他眉眼沉静。
“若是有一天，我做了对不住你的事，请你……不要再这样喜欢我。”她深深吸了口气，一滴滚烫地泪滑落下来，“不值得。”
“不愿嫁给我，还不许我心中记挂你么？”他深深地凝视她，几不可闻地叹气，“维桑，这件事，我也许做不到。”
这一晚后，江载初身上的伤一日好似一日，也不再整日昏睡。只是维桑颇为忧心的是，他们两人如今在这小小的山谷中，整日吃些野外采摘的果子——这些东西，又怎能助他恢复呢？她有些发愁的将刚刚洗净的一袋果子放在江载初面前，“我本想看看湖里有没有鱼，可又抓不着……”
江载初看见她打湿的裙摆，脸色沉了沉：“你去捉了？”
“没有——”维桑抬头看见他的脸色，忙说，“放心吧，我不会让自己出事……”
他的表情略略和缓了一些，隔了一会儿才说，“我在关外时，受过比这个还重的伤，那时连果子都没得吃，水都没有，还不是熬下来了？”
“就是你胸口的伤吗？”维桑怔了怔。
“嗯。”
“你为什么……从来都不同我说？”
“说给你听让你担心么？”他淡淡一笑，“又不是什么好事。”
两人谈谈说说之间，他便又有些精神不济，倚着柱子闭上了眼睛。
维桑正在拨弄柴火，隐约听到远处的车马喧哗声，下意识望向江载初，他果然甚是警醒，已睁开眼睛，低声道：“我的剑呢？”
维桑将沥宽递给他，又扶他站起来，眉眼间一片平静淡然。
“你不怕？”他站在她身前，微微笑道，“若是马贼追来的话。”
“不怕。若真是马贼，你重伤不敌的话，请你让我先走。”她安静凝望他。
他牢牢握着她的手，安然一笑：“好。若是那样，我随后就来。”
马蹄声越来越近，她恋恋看着他的眉眼，笑：“总之，我要走在你的前边。”
“好。”
他的长剑指向地上，垂眸敛目，维桑却能感受到此刻他身上散发出的凛冽寒意。
维桑忍不住向远处望去。
凌乱的马蹄声中，还有盔甲武器轻轻敲打发出的声响。
为首那人奔近，翻身下马，表情如释重负：“宁王，郡主！”
是亲卫队的侍卫长——马贼已经被肃清，而这七八日他们一直在四处搜寻他们的下落。
江载初慢慢将长剑入鞘：“起来吧。大家无事就好了。”
“请宁王和郡主随属下一道回去吧。”
维桑一颗心终于重重坠落下去。
这一日终究还是会来的。她同他安静呆在这与世隔绝的小山谷，也终究会被人找到。
她那样果决地拒绝他私奔的提议，可到了这一刻，原来，心底还是难过，无以言说。
江载初微微侧身，看了她一眼，将她此刻的失魂落魄尽收眼底，伤口忽然间又痛了起来，忍不住低声咳嗽。
她连忙伸手去扶他。
他却避开了，维桑忽然明白过来，他已在避嫌。
侍卫上前扶住了江载初，他正要跨出庙门，又回头看了她一眼。
“生火用的柴木是哪里来的？”
维桑怔了怔，却没有回答。
他们全家皆笃信佛教，可她……竟然为了他能取暖，劈开了寺庙中原本供奉的木佛。江载初微微叹息了一声，脸上骤显温柔：“你不该这样做……”
她从他身边走过，用极轻的声音说，“我想，总有一日，我所做的一切都会有报应的吧。既然总要有报应，也就没什么可怕了。”
大队人马候在谷口，见到他们找到了宁王与郡主，不由欢呼起来。
景云双目微红，跪在江载初面前，低声道：“殿下，是景云没用。”
江载初将他扶起来，简单一个动作竟也出了薄汗，只道：“起来，和你有什么关系？”
景云又看了维桑一眼，却见她正踮起脚尖，有些焦灼问：“萧将军呢？”
景云脸色一僵，沉声道：“郡主，萧将军他……他带队全歼了马贼。”
“这我知道，可是他人呢？受伤了么？”维桑皱了皱眉，“他在哪里？”
景云低下了头，“萧将军他……力战殉职。”
维桑身子微微摇晃一下，脸色刹那间变得雪白，大约是要开口反驳，可最终，她伸手扶住了车辕，轻声问道：“他……他的身子，如今，在何处？”
那一场战事已经是十几天之前了，景云还记得萧让血染甲盔甲，刀口卷刃，渐渐力竭不支。随后被马贼的尸身往后一带，便一道滚落进了万丈悬崖。
景云当时奋力往前一抓，却也只抓住了他衣角的下摆。
看着维桑此刻的脸色，他着实不敢再将这句话说出来，只是踌躇着看了江载初一眼。
“尸骨无存，坠下悬崖了么？”维桑闭了闭眼睛，声音微哑。
他不说话，便是默认了。
维桑深吸了口气，转而走向西方，远远望着月亮峡，怔怔看了许久。
“郡主……”景云刚开口，却被江载初止住。
他只是看着她单薄的背影，轻声叹道：“让她静一静吧。”
一直站到了天黑，整队人马都在无声地等待，偶尔有马匹嘶鸣声，更显得天地寂寥。
维桑终于转过了身，轻声吩咐：“走吧。”
景云扶着她上马车，又仔细看了看她的脸色，却察觉不出异样，只是眼眶红了一些。他心中担忧，忍不住便道：“郡主……”
“我没事。”维桑脚步顿了顿，勾起一丝微凉的笑，“此去京城，路途遥遥。萧将军……他能留在故土，未尝不是件好事。
他只觉得她的语气这般冷静，又这般苍凉，仿佛一盘冰水，将自己也浇得彻底。他不由回头看了一眼，宁王已经换好了伤药，却并未进马车，只是遥遥望着这里，目光虽然克制，却难掩关切。
眼见这个惨淡的结局，景云忽然觉得维桑说得没错，“此去京城，路途遥遥”，对于所有人而言，是真的，都不是一件好事。
作者有话要说：
、辜负（四）
回程异常的顺利，二十日之后，车马便已经进入京都郊外。
这一日已是傍晚，车队在驿站中休整，遥遥已看望见京城巍峨城墙。
维桑刚下马车，见江载初走来，动作顿了顿，问道：“殿下，明日便入城么？”
“郡主且在此处安心休息，陛下已派遣了禁卫军来此处看护，择日便能入京。”他的目光极为有礼地落在她眼睛与嘴唇间，“我这便回宫中复命，就此别过了。”
维桑一手已经扶在车辕上，只是手指却不经意间抓紧了。
这些日子，他们不曾说话，不曾目光交错，可她知道他一直在自己身边。
如今，他到底还是要走了。
她忽然油然而生起恐惧，目光不由自主抬起来，半晌，方才低低道：“宁王，你的伤可好了？”
“好得差不多了。”他安然对她一笑，转身要离开之前，薄唇却轻轻一动。
她看得很清楚，无声地，他对她说：“别怕，我在你身边。”
快马疾驰回到自己府上，沐浴后换上官服，宫中内侍已经在宁王府候着，一见便笑道：“殿下，陛下和太后可一直等着您呐。”
江载初恭敬道：“烦请公公领路，本王也急着入宫面见圣上与太后。”
宁王赶至宫内，皇帝正在紫宸殿用晚膳，一见他便搁下象牙箸，笑道：“回来了？”
他丝毫不敢怠慢，依着仪礼跪下磕头，直到皇帝亲自来扶他站起。
“皇弟这一去可清减了许多。”皇帝拉着他的手，仔细端详，叹道，“我听闻回来的路上遇到了马贼，还负了伤？”
宁王含笑抬头，“陛下，所幸无事，马贼已被全歼。郡主亦是安好。否则臣弟便是有负所托。”
“来来来，先和朕一道用了晚膳。”皇帝拉着弟弟的手坐下，“一会儿再让御医看看伤处。”
宁王推让了一番，便在皇帝下首坐下，刚刚落座，忽然想起了什么，重又站起，从怀中掏出了一个小小的事物，双手呈上，低头恭敬道：“陛下喜得麟儿，臣弟寻来寻去，只有这块古汉玉能作贺礼。”
“改日让妍妃将你侄儿抱来。”皇帝眯了眯眼睛，眸色中掠过一丝光亮，笑道，“你还没见过呢。”
“那敢情好。”宁王笑容未变，“太后身子可好？”
“你与朕用完晚膳再去看她吧。”皇帝笑道，“这一年在蜀地，可有历练长进？”
宁王怔了怔，似是挣扎了许久，方才道：“陛下，臣弟有罪。”
他重又跪下，额头磕在地上，一字一句道：“臣弟擅自将税率由四抽一改为五抽一……如此胆大妄为，请陛下恕罪。”
看着宁王匍匐在地的身影，皇帝脸上已经敛去了笑意，只余下冷冷的眸色，良久方道：“起来吧。这事原也怪不得你，如今川蜀马贼横行，连你的车队都敢劫持，可见那些贱民横行枉法，嚣张到何种地步。”
宁王依旧伏地不动。
皇帝唇角勾着一丝讽刺的笑，站了起来，慢悠悠道：“我听闻，宁王为了救郡主，身负重伤？”
“郡主亦是臣弟的皇嫂，便是拼却性命不要，也要护她安全。”宁王平静道。
皇帝狭长的眸中闪动着残酷的笑意，轻声道：“载初，你是我大晋宁王，又岂是川蜀的什么郡主可比？”他顿了顿，含着笑意道，“若非为了此刻大局着想，朕又怎会同她联姻？你也知那里的贱民，只怕连廉仪礼耻都未知。”
宁王身子依旧一动不动伏着，声音中听不出什么波澜：“是。”
“再说个笑话给你听。你先起来。”皇帝拉起了他，盯着他的眼睛道，“先时还有人提议，让你娶了那郡主，朕思来想去，就你一个弟弟，如何能让宁王正妃被一个蛮夷女子占去？”
宁王深邃的双眸依旧静静看着皇帝，没有什么表情，却黑亮得恕�
皇帝莫名得觉得有些发慌，顿了顿，依旧将那番话说完：“朕寻思着，还是将那郡主送到后宫吧，左右蛮夷女子，朕便关她在冷宫一世又如何？”
他话锋一转，“依你看，这嘉卉郡主倒是如何？”
“臣弟与她并无多少接触，样貌倒是工整，仪礼也齐全。”宁王淡淡道，“她如今在驿馆，陛下不知打算何时将她迎进宫？”
“已让人算过吉日，便是六月十六吧。”皇帝眼神愉快，又杂着几分恶毒，“只怕到时还得辛苦皇弟，为朕主持仪式，将她接进宫内，也算有始有终。”
他似是在刻意强调“有始有终”，宁王略略低下头，双手在袖间用力握成拳：“臣弟乐意之至。”
是夜，周太后亲自到了紫宸殿，皇帝刚刚散食回来，忙扶着太后坐下，笑道：“母后怎得亲自来了？”
“宁王刚来看过我。”太后慢慢道，“你如今打算如何安置他？”
“现在京城呆一段时间吧。”皇帝轻描淡写道，“过一阵或许会遣他去关外。”
太后沉吟片刻，“你要他负责筹备六月十六的婚事？”
皇帝嘴角难以克制地溢出一丝笑意：“母后，你可知道我为何要娶那蛮夷女子？”
太后看着儿子，眼角笑意一样在闪烁。
“他既然钟情那个女子，我便要他知道，这天下的一切到底是谁的！”皇帝越想越觉得舒畅，“母后，你不知我心中有多快意。”
“你高兴便好了。”太后伸手抚了抚儿子的肩膀，笑道，“只是也不可逼他太急，凡事总要留个后手。”
“儿臣知道。”
“六月十六的大婚，日子会不会急了些？”太后又道，“我这心里，总觉得太过仓促了。”
“娶个蛮夷女子，不过是叫那里看看朝廷的心意。左右韩壅已死，如今蜀侯不过是一孩童，朕自然有办法掌控那边全局。”皇帝漫不经心道，“母后你且放宽心便是。”
元熙五年六月十六日，皇帝迎娶嘉卉郡主。
近一个月的时间，每日都有宫中女官来教维桑礼仪，不厌其烦的让她记住繁复的过程。
“明日一大早，宁王便会来接郡主入宫。”女官笑道，“郡主今晚最好将这些再温习一遍。”
“宁王？”维桑回过神，“宁王来接我？”
“郡主不知是宁王在替陛下筹措这场婚事么？”
维桑双手不自觉得抓紧了裙裾，茫然摇摇头。
“总之，今夜郡主早些睡，明日可累呢。”
入宫前的最后一夜，维桑躺在床上，却是辗转难眠。左右是睡不着了，她索性坐起来，命侍女挑亮了灯，研了墨，在纸笺上写字。
写了一张，又烧掉；再写一张……
不知不觉，屋外已有了一丝天亮。她从容搁下笔，躺回床上，过不了多时，却有侍女进来，轻轻唤起了她：“郡主，该起了。”
她坐了起来，任由人打扮梳妆，换上凤冠霞帔。
这一身大红喜服，皆是从锦州带来的。
阿嫂在很早的时候就开始帮她准备嫁衣，那时她还不知自己会嫁给谁，阿嫂却绣得极为用心，红色丝线中并着织金，华美秀丽。她那时迫不及待地试了试，前襟的凤凰拖着尾翼，昂首欲飞，美不胜收。阿嫂亦是满意的笑：“将来我们维桑会是最美的新娘子呢。”
维桑对着铜镜中的自己，又伸出手指轻轻抚摸着凤凰，轻轻吐出