维克站起身，满脸通红，但他面对他妻子的目光是稳定的。“镇定一点，”他用平坦的音调说道。“我可以解释。”
“我打赌你可以，”她讥讽地答道。“而且可以解释得很好。该死，怪不得你没兴趣碰我！这些日子你都在干这个小婊子！”
一股红雾涌入柔安的视线。洁茜在下午做了那些事之后，她怎么敢为一个吻而对维克如此说话。她不自觉有所移动，她突然发现自己站在洁茜面前，用力把她推向墙壁，使得她的头撞到墙上。
“柔安，住手！”维克尖锐地说道，抓住她并粗鲁地把她拉到一边。
洁茜站直身体，把遮住眼睛的头发推到旁边。如猫般的敏捷，她一个箭步越过维克，抬手用尽全力打了柔安一巴掌。维克抓住她并将她甩到另一侧，用力抓着她的衬衫衣领，而另一只手则抓着柔安的颈后。
“够了，该死！”他咬牙说道。维克通常不会在女人面前说粗话，这表示他已经非常生气了。“洁茜，没必要让整屋子的人都知道吧！我们上楼再谈。”
“我们上楼再谈，”她嘲讽地模仿道。“该死的你，我们就在这里谈！你不想声张出去？别作梦！到明晚之前，镇上所有的人都会知道你对这个小贱人有特别的嗜好，因为我会到处去宣扬！”
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“闭嘴！”柔安胀红脸咆哮着，恨恨地瞪着洁茜。她试着挣脱维克，但维克抓得更紧。
洁茜回嘴。“你一直都在追他，不要脸！”她憎恶地说。“你知道我要到厨房来，所以故意让我看到你们在亲热，对吧？在我背后搞还不满足，还要在我面前示威。”
这个谎言让柔安震惊。她瞥了维克一眼，看到他眼中突然闪过怀疑和责难的光芒。“你们两个都闭嘴！”他也哮道，低沉而冰冷的声量让她脊背发凉。“洁茜，现在就上楼去。”他放开柔安并拖着洁茜走到门边。他停了一下，冰冷的眼光像鞭子般扫向柔安。“等一下我会找你。”
门在他们身后关上。桑安虚弱地摊靠在柜子上，用手蒙住脸庞。噢，天啊！她不是故意要让这种事情发生。现在维克一定恨她，她无法承受这些。痛苦在她体内扩大，让她喉头紧缩。在奸诈狡猾这一面，她从不是洁茜的对手。而洁茜又再一次证明，她毫不费力地就让维克恨她。现在他一定认为她是故意这么做，而将永远不会再爱她了。
祖母也不会原谅她。她痛苦地前后摇晃着，怀疑自己是不是将会被送走。洁茜早就告诉祖母，柔安应该到北方读女子大学，但柔安一直不愿意，而维克也支持她，但即使它们现在要送她去戈壁大沙漠，维克可能都不会有意见。她带给他这么大的麻烦，他永远都不会原谅她了。她怀疑她能说服他洁茜是在说谎，在她的经验里，他们一直是相信洁茜的。
在这几分钟内，她的世界整个瓦解了。在他怀中那短暂而甜蜜的片刻，她是那么的快乐，而下一刻，却变成了地狱。她可能必须远走他乡，永远的失去维克。
这太不公平了。洁茜才是婊子。但无论发生什么事，柔安都不敢说出来。她甚至无法对洁茜恶毒的谎言为自己辩护。
“我恨你，”她对不在场的表颉低语，像只被惊吓的动物般蜷缩着身体抵着柜子，她的心剧烈跳动得几乎使她晕倒。“我希望你死掉。”
第四章
柔安在床上紧缩成一团。尽管夏天的夜晚闷热，她仍难过得全身发冷，从她逃回卧室到现在，仍毫无睡意。从洁茜逮到她亲吻维克后的这几小时有如地狱一般。吵闹声把大家都引出来了。当维克拖着洁茜上楼时，她沿路不停地尖叫并咒骂维克和柔安，而祖母和罗莉姨婆则不断地质问柔安无数的问题并指控她。
“你怎敢做出这种事？”祖母问道，像维克一样用冰冷的眼光瞪着她，但柔安仍不发一语。她能说什么？她是不该亲吻维克，她知道这点。爱他，是不能当成借口，至少在她面对大家的同声指责时是无用的。
她无法揭发洁茜的行为来为自己辩护。或许维克现在恨她，但她不能说出伤害他的话，这可能会导致他做出冲动的事。她宁愿自己承受一切的责难，也不希望冒任何险让不好的事发生在他身上。在自我分析后，洁茜的行为也不能拿来当成她的借口。维克已经结婚了，她不应该亲吻他。她的内心深处为她一时冲动所产生的后果感到羞愧。
楼上的争吵声，每个人都清晰可闻。洁茜只要觉得自尊心受挫，总是会变得不可理喻。她的尖叫盖过维克低沉的声音。她用尽一切想得到的脏话骂他，这些话是柔安从未听人大声说过。祖母通常都宽容洁茜的所作所为。但这次她也为她所用的字眼摇头。柔安听到她骂她是婊子，骂她小贱人，只配在谷仓被人搞的蠢蛋。洁茜并威胁维克，要让祖母将他从遗嘱中除名——听到这里，柔安惊恐地望着祖母，若因她而让维克失去继承权，她会死去，但祖母听到这个威胁时，只是优雅地抬了抬眉毛。而洁茜更要维克因强歼少女罪名而被捕。
当然，祖母和梦莉姨婆立刻就相信柔安曾和维克睡过觉，而这使她又招致她们的怒火和指责，哈论姨婆丈则只是抬了一不粗厚的双眉，露出好笑的表情。困窘而痛苦的柔房只能笨笨的一直摇头，不知要如何为自己辩护才能让她们相信。
维克不是个轻易受威胁的人。直到那时，虽然他非常生气，但仍控制自己的情绪。现在，突然传来打破玻璃的声音，他也哮道：“我们离婚！只要能摆脱你，我什么事都会做！”然后他走下楼，脸色冷峻，眼光如冰。他愤怒的眼神接触到柔安，眉头皱起，让她害怕地颤抖，但他并未停下脚。“等一等，维克！”祖母叫道，向他伸出手。他没有理会，走了出去并摔上门。 过了一会儿，他们看到他的车灯亮光划过草坪。
柔安不知道他回来了没有，因为从屋里只能听到噪音比较大的车声。她的眼睛因凝视天花板而发热，黑暗像张毯子般的笼罩她，让她窒息。
她受到最大的伤害是维克不信任她；即使他了解洁茜，却仍相信她的谎言。他怎能相信她会故意做出让他惹上麻烦的事？维克是她存在的中心，若他不再理她，那在这世界上她就无所依靠，没有安全的保障了。
他看她的眼光中充满怒火和不屑，似乎他无法忍受看到她。柔妾痛苦地缩成球状，她想她大概无法从这种悲伤中复原过来。她爱他，无心他做什么，她都不会背弃他，但他却背弃了她。当她明自这之间的差异时，她不禁退缩了；他并不爱她。她全身是伤地面对这个残酷的事实。他喜欢她，她也带给他喜悦，他对她或许有某种家人之间的牵系，但并不如她所期盼般的爱着她。这突然的领悟，让她看清他只是为她感到难过，羞愧感在她体内扩散。她不需要维克或其他人的同情。
失去他了。即使他给她辩白的机会，也相信了她，他们也不会再像从前一样。他认为她背叛了他，而他对她的不信任，对她而言也是一种背叛。这个事实会一直存在她心中。
一直坚持待在戴氏庄园和维克的身边，抗拒任何要她离开的努力。而现在，她首次想到要离开。这里已经没有什么好留恋的，或许她该按照别人的期望到别处去上大学，有个新的开始，在那里没有人认识她，也不会管她的长相或她的行为举止该怎么样。以前，一想到要离开就会让她痛苦，而现在，她只觉得松了一口气。是的，她想离开这一切。
但首先，她要先为维克将事厘清。之后，她将抛开这一切，重新开始她的生活。
下床并瞄了一眼时钟。已经凌晨两点多了，屋内一片寂静。洁茜大概已经睡着了，但柔安根本不在乎。她至少可以醒来，就这么一次，听听柔安要告诉她的话。
不知道若维克也在的话，她该怎么办，但她猜他应该不会在里面。他离开前发了那么大的脾气，或许到现在都还没回来。即使他回来了，他也不会和洁茜睡在同一张床上。他可能睡到楼下的书房或其他的卧室里。
她不需要灯光；她曾在黑暗中徘徊在戴氏庄园无数次，她熟悉每一寸地方。她悄悄地沿着走廊移动，身穿的长睡衣让她看起来像个鬼魂般。她觉得自己像个游魂，她想道，似乎没有人能真的看到她。
她在洁茜和维克的套房门前停下来，里面的灯还是亮的。决定不先敲门，柔安转动门把。“洁茜，你是醒的吗？”她轻声问道。“我有话要跟你说。”
凄厉的尖叫声划破了平静的夜晚，粗哑漫长的尖叫声不断持续着，直到剩下嘶哑的余音。各个卧室灯光一一亮起，甚至罗亚在马厩的房间也不例外。一时之间，屋内充斥带着睡意而疑惑的喊叫、询问声，及沉重的跑步声。
哈伦是第一个到达套房的人。“我的老天啊！”他的声音第一次失去一向过于平静的音调。
他伸手掩住她的嘴，似乎怕另一声尖叫再度逸出，柔安缓慢地背对洁茜的尸体。她的双眼睁大，眨都不眨，像瞎子一般。萝莉姨婆冲进房间，尽管哈伦姨婆丈企图阻止，但已经来不及，露西祖母紧随其后跟了进来。突然她们停住脚步，当她们看到血淋淋的场面时，惊恐和不信让她们震惊得呆住了。露西祖母瞪着两个孙女，雪色从她脸上消失，开始颤抖。
萝莉姨婆用手环绕着她姐姐，并瞪大眼睛看着柔安。“我的天啊，你杀了她，”她歇斯底里地冲口而出。“哈伦，赶快报警！”
车道和庭院的各个角落停满车辆，闪烁的蓝光划过黑夜。戴氏庄园灯火通明，屋内挤满身穿棕色及白色制服的人员。
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除了维克外，所有的家人都坐在大厅中。祖母轻声啜泣，手不停地绞着精致的手帕垂肩坐着，脸上充满忧伤。萝莉姨婆坐在她身旁轻拍她，口中喃喃地说些安慰却无意义的话。 哈论姨婆丈则站在她们身后，前后晃动身体，慎重地回答问题并对每个细节提供他的看法，沉浸在众人注目的焦点中，因为他是幸运第一个到达现场的人——当然，如果不算柔安的话。
柔安独自坐在另一侧远离众人，副警长站在她附近。她木然地认出那是警官，却无法在意。她神情不然，面无血色的脸衬着深沉的双眼，眨也不眨，视而不见地瞪着房间那头的家人。
警长魏柏理在门旁停下来望着她，不安地猜着她在想些什么，她对这沉默的排斥有何感觉。他看着她脆弱赤裸的手臂，注意到身着白色睡衣，肤色苍白的她看起来是那么不真实。她颈上的脉搏跳动太快且微弱。借着三十年警界的经验，他转向一名警官安静地说道：“找个护理人员来看一下这女孩，她看起来吓呆了。”他需要她保持神志清醒并能回答问题。
警长认识露西大半辈子了。在他选举期间，戴家总是他有力的赞助者。至于深厚的情谊，这些年来他也对戴家回报许多好处。戴马修是个难缠且精明的家伙，但却十公正直。柏理对露西则只有敬佩，她内在的坚强，面对现今的式微丝毫不放松她的原则，及她的生意头脑。在大卫死后直到维克长大接管分担部分产业前，都是她一个人扛起整个王国，并抚养两个孙女。或许庞大的财富能让她到处都行得通，但她仍必须和别人一样承受情感的负担。
露西失去太多所爱的人了，他想道。戴家和谭家都遭到家人早逝的打击。她挚爱的哥哥及他的儿子，戴马修，再来是大卫和他的妻子珍妮，那几乎已经将露西击倒，但她仍挺直腰杆地承受。
而现在这个；他不知道她这次是否能承受丧亲之通。她一向喜爱洁茜，而她曾是郡里社交圈中最受欢迎的人，虽然他本人对她持保留的态度。有时她的表情冷酷而无感情，像他所看过的某些杀手般。她并未真的给他麻烦，或要他掩饰丑闻；无论洁茜的真实面貌是什么，在她的社交礼仪下总是不露痕迹。洁茜和维克曾是露西生活的动力，两年前他们结婚时她是多么骄傲。柏理恨他所要做的事，即使维克没有牵涉在内，失去洁茜已够她受的了，但这是他的工作，无法在台面下作业的。护理人员进门走到柔安身前蹲了下来。柏理听他问了她一些问题，用小手电筒照她的眼睛，观察她的反应，并测了她的脉搏和血压。柔安用平板、几乎听不到的声调回答。她一点都不关心护理人员在做什么。他们拿了条毯子裹着她，劝她躺在沙发上，并为她拿了杯咖啡，劝诱她喝下。柏理吸口气，对柔安被妥善照顾感到满意，他无法再拖延执行公务。他边穿过房间走向那群家人边揉着后脑。安哈伦至少已经重复叙述十次当时状况，而柏理早已受不了那油滑聒噪的声音。
他在露西身边坐下来。“你找到维克了吗？”她压抑地问，更多的泪水滑下她脸庞。第一次，他想到，他觉得露西看起来如她七十三岁的年纪一样。她一向给人强壮得像最好的不锈钢一样，而现在她则萎缩在她的睡袍中。“还没有，”他不安地答道。“我们正在找他。”
门口传来一阵骚动，柏理皱眉环顾四周，当维克的母亲，谭伊凤走进来他才放松。就技术而言，应没有人被允许进来，但她是家人，即使她已搬离戴家多年到她在河对岸的小房子内。伊凤一向是独立的。而现在，柏理却宁可她没出现，他奇怪她怎么知道这里发生问题。 管他的，想也没用。这就是小镇的缺点。一定是有人传出去给其他家人，最后传到她那里。
伊凤的绿眸扫视房间。她是个高挑苗条的妇人，深色头发中夹杂灰发，潇洒或许比漂亮更适合用来形容她。即使这时候，她的穿着仍是无暇的。她的眼光落在柏理身上。“是真的吗？”她问道，声音有些破碎。“有关洁茜的事？”虽然柏理对洁茜有所保留，但她似乎和她婆婆相处的很好。而且，戴家和谭家来往密切，伊凤从洁茜小时候就认识她了。
露西在他身边强忍啜泣，全身颤抖。柏理向伊凤点点头，她闭上眼忍住涌上的泪水。
“是柔安做的。”萝莉姨婆憎恶地说道，瞪着房间另一头身裹毛毯，躺在沙发上的纤小身躯。
伊凤倏地睁开眼睛，对萝莉露出不相信的表情。“别荒谬了！”她尖锐地说道，并故意走到柔安身边，将她惨白脸上垂落