犯了大错，王爷不但责罚的很轻，还将他的官职提了一级。这种恩德，张亮铭记在心。
刘凌登上马车，回身对张亮说道：“你先回去之后召集百姓，告诉他们孤已经到了江州。让百姓们在城门下等候，孤有话对他们说。”
张亮连忙应了一声，急匆匆的先骑马赶回江州去了。
刘凌上了马车之后坐下来，看着一脸疲惫和憔悴的三个人歉意的笑了笑。
“是我疏忽了，让你们受了委屈。回答江州之后，我会把追杀你们的罪魁祸首全杀了。江州城里的白莲教叛逆已经全部就擒，江州郡守吴有化的家人也被看守起来。栾影……我说过，带你去杀人。回去之后你就在我身边，看我，替你们报仇。”
栾影张了张嘴，却不知道说些什么。
刘凌转头对叶秀宁说道：“让叶大家受苦了，我心中十分过意不去。我听说你们本来是要去晋州的，我这次恰好带家眷要去江南。你们就先随我的车马一起走吧，好好休养。等返回晋州的时候，我在晋州选一座好宅子让你们安身。”
叶秀宁的脸上虽然脏兮兮的而且神色还略显憔悴，却也恢复了不少。她礼貌的对刘凌躬身施礼道：“谢王爷照顾，这次若不是王爷，我们三人只怕很难逃出生天。民女之前错怪了王爷，请王爷恕罪。”
刘凌笑了笑道：“叶大家，是我考虑不周才让你们身处险地。该道歉的是我，说过的话却没有做到，抱歉。”
叶秀宁连忙说道：“王爷千万不要这么说，石当此人居心叵测早晚都是要对我们三人下手的，教里的事我和小影已经不再插手都交给下面的人去做，石当就觉得有机可乘想把白莲教据为己有，所以……王爷不必赶到歉疚。”
刘凌笑了笑，转头问蜷缩在栾影怀里的叶平安：“怕吗？”
叶平安的小脸依然惨白，虚弱的厉害。
“怕。”
他咬着嘴唇说道。
刘凌又问：“恨我吗？”
叶平安先是点了点头，然后又使劲摇了摇头：“之前是恨王爷的，因为我以为王爷骗了娘亲，骗了姐姐。但是现在不恨了，一点也不恨。”
刘凌笑了笑道：“不仅仅是这件事，我将大周的天下打了下来，恨我吗？”
叶平安再次摇头道：“父亲死后，大周就已经不是我们柴家的大周了。大周就算不被王爷所灭，也会被别人灭掉。裴战让我做皇帝，我知道他只是不想背上杀主的骂名罢了。可是他表面上不杀我，早晚还是要杀我的。王爷拥有这这江山远比别人要好很多，我早就厌烦了那种被人当做玩偶的日子。而且……”
他看着叶秀宁和栾影笑了笑道：“我现在有疼爱我的娘亲和姐姐，我心中早就没有了恨。无论是王爷，还是那些曾经伤害过我的人，我早就不恨了。我叫叶平安，不叫柴宗让。”
刘凌淡淡的笑了笑，看着叶平安亮晶晶的眼睛说道：“叶平安这名字很好，只是……女孩子叫这个名字总是有些别扭的。”
他这话一出口，除了他之外的三个人立刻脸色都变了。
刘凌见她们三人的表情都那么惊讶，笑着说道：“虽然我不知道为什么大周朝廷和宫里的那些人为什么硬生生把一位公主变作了皇子，但我知道你受的苦已经不少了。我说过，许你一世平安。不管你是个男孩还是女孩，我说过的话都会算数。你现在有了一个好娘亲，一个好姐姐，你以后的生活会很幸福很幸福。”
叶平安惊诧的瞪大了眼睛，随即缓缓低下头：“王爷……早就知道了？”
刘凌哈哈笑了笑道：“休息一会儿吧，离江州还有一段路程，还得走上一个时辰，这些日子你们也又惊又累，现在一切都过去了。”
见三个年龄段的女子都瞪大了眼睛看妖怪一样看着自己，刘凌舒展了一下身子笑道：“不睡？那我要睡一会儿了，骑马跑了两日两夜，困了。”
说完，刘凌就在她们三人复杂的眼神中靠在车厢上闭上了眼睛休息。或许是刘凌对她们三个人没有什么防备之心，竟然不多时就进入了梦乡。叶秀宁看了看栾影，又看了看叶平安，脸上的表情很复杂。忽然，她灿烂的笑了笑，笑容轻松而愉悦。
随着她笑起来，栾影和叶平安也笑了笑起来。
睡梦中的刘凌嘴角微微勾起一抹弧度，虽然他的脸上带着疲惫，但现在他的样子看起来是那么清爽，那么干净，那么安宁。也不知道是不是稍微有一点颠簸的缘故，刘凌靠着车厢的身子慢慢往一边歪斜。他的头靠在栾影的肩膀上，让某女子的脸立刻红的好像一朵盛开了的桃花。
叶秀宁对叶平安招了招手，叶平安虽然年纪还小却聪慧无比，她笑了笑，从栾影的怀里起身坐在叶秀宁身边，头靠在叶秀宁的怀里，毕竟她还是一个才不到十岁的孩子，这些日子担惊受怕的逃命早已经累到了极致。随着马车轻微的晃动，她的倦意也渐渐的涌了上来。在闭上眼睛睡着之前，她对栾影露出一个让栾影不明白什么意思却心跳加速的笑容。
叶秀宁也缓缓的闭上眼睛，不去看靠在栾影肩膀上的汉王刘凌，也不去看脸红似火想发作却不得发作的栾影，她的脸上带着一种释然的笑容。
栾影红着脸看着大大咧咧靠在自己肩膀上的刘凌，几次抬起手想将他推开又都无力的垂了下来。她鼓着嘴，气呼呼的，最起码看起来是气呼呼的瞪着刘凌。或许是因为太过疲劳，马车里的人都睡着了，她生气却没有办法表现出什么。转头看了看已经睡熟了的叶秀宁和叶平安，栾影的心里悄悄的松了口气。
她悄悄的抬起手扶着刘凌的肩膀让他的身子缓缓的倒下来，刘凌的头枕在她弹性十足的双腿上。虽然只是简简单单的一个动作，但栾影紧张的心却好像都要跳出来一样。她垂下头看着刘凌熟睡中的面容，一种在她脸上难得一见的羞涩悄然浮现。悄悄的，悄悄的，抬起手在刘凌的下颌上轻轻抚摸了一下，感受着那微微刺手的感觉，栾影的心跳得近乎从嗓子里跳出来一样，她告诉自己，抱着他……是怕他掉下去。
她告诉自己，他救了师娘，救了小平安，也救了自己，让他靠一会儿就靠一会儿吧，没什么……真的没什么。
当栾影抵抗不住疲劳的侵袭也渐渐的闭上眼睛，不一会儿就靠在车厢上睡着了。
刘凌睁开眼，看着栾影的俏脸笑了笑，很得意。
第五百二十九章 不怕麻烦
估算着时间，在到江州之前刘凌从栾影的怀里坐起来，睡梦中的栾影骤然惊醒，看到刘凌似笑非笑的表情，她顿时又羞红了脸。冷傲的白莲教圣女，今天脸红的次数比以前二十年脸红的次数加在一起还要多。刘凌对她笑了笑，拿起马车上的毯子盖在她身上。栾影惊慌的就好像一只受到了惊吓的小兔子，身子猛地往后缩了缩，在看到叶秀宁她们两个还在睡着，她才悄悄的松了口气。
刘凌指了指栾影的肩膀，张开嘴用口型说了两个字：“谢谢。”
栾影不敢看刘凌的眼睛，闭上眼睛努力压制自己的心跳。鼓起勇气睁开眼想说些什么的时候，她才发现刘凌已经下了马车。
回到江州之后，刘凌让监察院的马车把栾影她们三人送到驿站里休息。他在城门口停下来，在江州百姓敬仰的目光和万岁的呼声中走上了那座临时搭建起来的高台上。汉王万岁的呼声此起彼伏，这是一种百姓对刘凌发自真心的爱戴。刘凌站在高台上，抬起双手往下压了压。
百姓顿时安静下来，静静的等待着刘凌讲话。
刘凌先是简单的说了几句话，解释了一下今日封锁城门的缘故。当百姓们听说白莲教的人竟然勾结江州郡守试图刺杀汉王的时候，百姓们顿时激动了起来。剿灭白莲教的呼声越来越高，简单的几句话就将百姓们的愤怒完全点燃。就连那些白莲教的信徒都很气愤，在他们眼里，刘凌是带给他们幸福生活的人，是绝对不允许受到伤害的人。刘凌静静的等百姓的呼声平息了一些才继续讲话，他的中气十足，说话的声音能轻飘飘的传出去很远。
“孤知道……江州百姓中也有人信奉米勒，是白莲教的信徒，你们放心，孤不会追究你们。当世任何一个教派，佛教也好，道教也好其宗旨都是导人向善，并没有错。但有一些人却别有用心，他们欺骗了善良的百姓，又借助百姓们的力量满足私欲。孤要惩处的就是这些害群之马，不会牵连无辜。”
他顿了一下说道：“所以，孤希望你们当中的白莲教信徒，能够自发的到衙门中报备，然后检举揭发白莲教中的邪恶之辈。”
百姓们顿时安静下来，还有不少人在窃窃私语。
刘凌昂起下颌说道：“孤用了五年才打下一片太平江山，牺牲了数以十万计的勇士才换来你们今天的日子。孤决不允许有人破坏这一份安宁，不允许有人使你们再一次经历战乱而流离失所。你们都有亲人在战争中死去，难道你们就能容忍有人肆意破坏你们得来不易的好日子？”
刘凌停顿了一下：“孤……决不允许。对待孤的臣民，孤尽最大的努力让你们生活的安稳康宁。若是有人试图挑起争端，孤绝不会手下留情。”
他挥了挥手，大队的士兵押着江州白莲教的骨干弟子百十人走到高台下面。刘凌指着不远处马车上运回来的尸体说道：“那些无辜的百姓，就在不久前被这些白莲教的弟子残忍的杀害。有老人，有女人，还有没出襁褓的被活活摔死的孩子，他们没有理由，他们以杀人为乐！”
士兵们将那些白莲教弟子按着跪倒在地，雪亮的横刀高高举起。
“欺我百姓者，如欺我亲人。”
刘凌冷声道：“杀！”
刀光闪过，百余颗人头滚落在地。百姓们顿时一阵哗然，随即群情激奋！刘凌又安抚了几句之后走下高台，心中有些遗憾的想到，若是这个时代有电视机的话，将今天的画面传播出去该多好。今天他做的事能安抚江州一城百姓，如今大汉天下三百多州万里河山，自己总不能一座城一座城的讲演吧。
看都不看那些死尸，刘凌上了监察院的黑色马车去了驿站。缇骑都在衙门里休整，刘凌也需要休息了。
刘凌派人将监察院的官员叫上车吩咐了几句，然后又派人到襄州告诉陈子鱼，这次发动对白莲教的剿灭行动，必须谨慎行事不可让百姓被白莲教的人挑拨起来。既然不打算让白莲教在世上存在，既要做的稳妥又要做的决绝。
但作为一个现代人，刘凌深知任何一个教派都是无法彻底根除的。就算掌握着国家神器，想要将一个教派斩草除根都是极其艰难的事情。刘凌知道，白莲教在宋朝，明朝都被朝廷大规模的剿灭过，但却根本无法根除。有时候，消灭一个教派远难于灭掉一个国家。所以刘凌知道堵不如疏的道理，他下令屠尽白莲教骨干弟子之前，就已经想好了如何让这个在各个朝代都会兴风作浪的教派臣服。
一，要做到让百姓厌恶白莲教，失去了土壤，种子再强壮也无法生根发芽。但这一点要彻底做到，很难很难。第二，在尽量削弱白莲教之后，要做的就是控制。叶秀宁和栾影在白莲教中还有着极高的地位，日后想要驯服白莲教还是要指望她们帮忙才行。
刘凌回到驿站之后没有去打扰叶秀宁和栾影，而是在张亮安排好的房间里舒舒服服的睡了一大觉。虽然江州的事还没有彻底解决，但或许是心里的牵挂已经踏实下来之后，刘凌睡的很香甜。张亮为了保护刘凌的安全，将江州城的郡兵足足调来一半将驿站团团护住。院子里是从襄州赶来的监察院四处的护卫，还有聂人王。卢玉珠不放心刘凌的安全，还是将他派了过来。
这一觉一直睡到天亮刘凌才起床，梳洗之后吃了些东西就吩咐缇骑准备返回襄州。
就在刘凌熟睡的夜晚，监察院在江州的衙门里。
断了一只手的石当跪在地上，已经被折磨的不成人形。两名监察卫一左一右架着他的胳膊他才不至于软到在地上，在他身上几乎看不到什么明显的伤痕，但监察院五处的人用刑，越是看起来不严重其实越严重。
一名五处的官员抬起石当的下巴问道：“还是不肯说？我真想不到，一介草民，没有受到过特殊的训练，你竟然能坚持到现在。”
石当气若游丝，他艰难的睁开眼，看着那个笑眯眯的监察院官员说道：“我说了……立刻就会死，如果我不说，或许还会活的长久一些。”
监察院五处的官员皱了下眉头问：“这样活着，有意思？”
石当竟然还能笑出来：“总比死了好。”
五处的官员摇了摇头道：“可惜，你还是低估了监察院的能力。几遍没有你的口供，难道就不能将你们白莲教的叛逆一网打尽？白莲教十二个分堂，三十六香堂，有多少骨干弟子用不了多久院子里就会查的清清楚楚，之所以问你，并不是因为除了你之外我们就束手无策，而是因为如果你招供总比我们去查要轻松一些。”
五处的官员笑了笑道：“人总是很懒惰的，有捷径谁都不会去绕远。但如果捷径被堵住了，所以只好去费神费力的查。”
他站起来，对一名手下吩咐道：“剥皮的手艺练得怎么样了？你师父那把刀子剥皮也当得起天下无双，不知道你现在学到了几成？”
他身侧那个一脸平静的看起来只有十六七岁的身穿监察院官服的少年说道：“大人想要什么样的皮子，我就给大人剥一张什么样的。只是不知道大人是要死剥还是活剥？”
五处官员笑着说道：“活剥，我要让他全身上下的皮都被剥掉之后，人还活着。而且，我不要一张完整的皮子，你可以随意下刀，一共给我割出三千块人皮出来，每一块都要让他自己亲眼看清楚什么样子。”
他笑得很轻松：“给你一个建议。眼皮可以最后再割。”
“属下明白。”
那年轻的官员点头道。
五处的官员低头带着些怜悯的看了一眼石当，悠然道：“很抱歉，你的算盘打错了，我的耐心也被你耗光了。虽然我个人很喜欢做事走捷径，但也应该让你知道，监察院做事……从来不怕麻烦。”
不理会石当惊恐莫名的表情，五处的官员转身就走。走到门口的时候他转身对那个年轻的监察院剥皮行刑人说道：�
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