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故事便要从这一个世袭将门被灭开始。
正所谓，树欲静而风不止，飞鸟尽，则良弓藏，古来功高震主这一句话，史书历历，一页页寒了忠良的心，冷了男儿沸腾的热血，毁了臣子应有的气节，也冻结了军人本该有的壮志豪情！
那一晚，朔风如刀！楚名将大胜匈奴而归，等待他的却是一纸诏书，诛灭满门！
半个月前。
正是月半之夜。
楚国澜京的夜晚大风凛冽，城门半掩，街头空旷。
楚匈战役历经一年终于取得大胜，这一战使得楚家军折损大半，楚名将三个儿子尽皆战死沙场！大获全胜之后，匈奴与楚国签下了三年不犯边的条约，正在楚国百姓欢欣鼓舞，庆祝胜利的时候，忽然九道金牌催促楚名将回京，并责令他交出帅印，楚家军由皇帝派出的监军，大内总管太监王安接管。那个时候，便知山雨欲来，风满楼。
楚名将回到澜京的当天晚上，大军驻守在边关还没有归来，九道金牌催促紧急，老元帅单人匹马就赶回澜京，此后十几位将军不放心便带领数百骑兵随后追来。
澜京似有杀气埋伏，街头静寂，风尘仆仆的老元帅回到将军府还未来得及梳洗换衣，宁谥的护国将军、镇国一等公府忽然被一群铠甲铮亮的宫廷侍卫破门而入，弓箭手密密麻麻，一瞬间便布下天罗地网。
为首的宦官手捧圣旨，喝道：“护国大将军楚名将蓄意谋反；我奉楚王之命前来捉拿！有匈奴主帅亲笔书信为证，楚名将与匈奴勾结，叛国投敌铁证如山，着令就地处置！如有反抗，乱箭射杀！”
“谋反？好一个欲加之罪，何患无词！”楚名将仿佛早已料定有这一日，目光显得十分平静，“没想到我戎马一生，几个儿子已相继战死沙场，老夫年迈，尚未解甲归田，却落得一个叛国的罪名。令我楚家千古蒙羞！”
言罢，老泪纵横，仰天长笑！
楚名将声名显赫，虎威雷霆，楚门世代忠烈，试问楚国有哪一个士兵敢拿刀枪对着他们心目中敬若神明的老元帅？被那双如炬的苍鹰之目扫过，弓箭手，众武士，不受控制似的，潮水般向后退却，兵器叮叮当当掉到了地上。
宦官陈泰躲在一排御林军后面高声大叫：“别忘了你们是楚国的士兵！身为楚国人就要誓死效忠楚王！楚名将，你想做什么？难道你要违抗圣旨吗？抗旨不遵也是死罪！还不快快束手就擒？”御林军统领朱刚厌恶地看了他一眼，举起手阻止了士兵们向后退去，皇命在身，他也无可奈何，面对老元帅他羞愧地低下了头。这附近还埋伏了数百杀人不见血的王宫暗卫，朱刚想要提醒，但从老人的目光中可以看出，楚名将心中一片清明。
他道：“君要臣死，臣不得不死，老夫岂是那贪生怕死之人？我会自行了断，不劳你等费心。”他不悔，也不怨，身为人臣，精忠报国，上对得起天子，下无愧于黎明百姓。士兵们在他的注视下纷纷低下了头，一双双眼睛里面流露出不忍与无奈的沧凉。陈泰在那里趾高气扬地叫道：“既然如此，甚好！老将军果真是……英雄气慨令人佩服！那我们便在此等着……”
他话未说完，平地只听响起一声厉喝：“阉人安敢在此造次！谁敢乱动，我要了他脑袋！”
忽地，一支利箭从很远的远处破空而来，森冷的寒光咻一声掠过，宦官陈泰脑门上的头发就被削去了半边，再看他眼珠一动不动，竟被吓死过去！长街寂静，附近百姓早已被清理一空，深夜街头另一端的地平线上忽然尘土飞扬，数百骑飞奔而来，为首一员白衣小将银盔亮甲，紧咬钢牙，身后百余骑杀气腾腾追随而来。数百骑兵一下子就冲开了万人包围圈，几乎没有交手一回合，王宫羽林军便纷纷后退。
“谁敢动老元帅一根寒毛！这就是榜样！”白衣小将一声厉喝！方天戟横扫，刀气一下子冲开了迎面冒出来的黑衣暗卫，那些王室秘客噱养的暗卫平时杀人无数，心狠手辣，手中两柄吴钩剑更是饱噬鲜血，此刻尚未与项子龙交上手，便已身首异处。
“子龙不得放肆！还不快给我住手！”楚名将举手一挥，厉声喝止，那些卫士和弓箭手虽人数众多，早被这几百人的气势吓得恨不能落荒而逃，王宫黑衣暗卫全都是一等一的高手，交手未有两个回合就被项子龙一马当先连杀了数十人，那几百骑兵就像一支利箭破开了包围圈的豁口，带着来自战场尚未清理的冷冽、肃杀，无数次舔舐过人头的血腥。从天而降。
“休要放肆！快快住手！”楚名将怒目大睁，领先的十几员将领忙纷纷滚落下马，伏地请罪，但是却一动不动，不肯离去。
此时御林军统领朱刚也连忙下令不可放箭，同为军人，他对楚家军亦怀有敬重之意。
楚名将痛心地闭上了眼：“罢了，我一个人回来就够了，你们又何必跟来送死？”他就是不愿意牵连众将才星夜单独赶回澜京，不料这些人竟不遵他的帅令追随而来！看着一张张在火光照耀下刚毅的脸孔，这些铁骨铮铮的汉子，每一个都是楚家军的精英，都是楚国的希望啊！
古来功高震主，狡兔死，走狗烹，他对于自己的结局没有感到意外，只是他不想连累到这些跟随他出生入死无数年的将军与士兵。庸王啊庸王，难道就不能看在老臣精忠报国数十载的面上放过被牵连的无辜吗？
楚名将长叹一口气走入内院，夫人窦氏早已率众人立于中庭，人人镇定只等着他发话。楚门忠烈，头可断血可流，气节不屈！哪怕老弱妇孺，女眷稚童亦当如是。
第一卷 第三章 飞鸟尽，良弓藏
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楚名将迎面而来，见众人皆已作好赴死的准备，不由满面羞愧，长吁一声。
“老爷莫要叹气，大丈夫生当作豪杰，死亦为鬼雄。妾此生余愿已足，自当与老爷共赴黄泉，只是一府家人无辜，快快送他们离去便是。我的云儿，步儿，帘儿皆已葬身沙场，女儿连城跟随仙师远走他乡，但愿她能逃过此劫！”窦三娘说罢早已泪流满面。
楚家人人会武，老弱仆妇也不例外，今日想要突出重围并非难事。只是自古忠义难两全，生死事小，名节事大，为全忠君之名，只得舍身取义！
老元帅已作了决定，项子龙与众家将家丁，庭院中面容悲愤的众家人，只得忍下胸中怒火，决意与老元帅同生共死。
“来人，取我的盔甲来。”楚名将自嘲地看了一眼身上的布衣青衫，若早一步弃官退隐，也不至落得如此下场，或许三个儿子也能保全……无奈他不能眼睁睁看着国土沦丧，终究选择了这条忠君之路。
一已荣辱事小，生死亦小，可叹这一死，不讲信义的匈奴人必会卷土重来，邻国又虎视眈眈，楚国危矣！
楚名将眼中流出了老泪。
此时，树影婆娑，风声沙沙，被卫兵包围得铁桶一般的护国将军府，一道人影悄无声息就飘了进来。如此天罗地网，她竟如入无人之境。只听她道：“爹！娘！我回来了！为何有如此多王宫卫士？发生何事？”
众人骚动起来，他们看到来人是一个黑色劲装，发尾高束，背负长剑的少年，他倾城的容貌雌雄莫辨，仿佛自天空忽然落下的一颗星子，只听家仆纷纷惊喜叫道——“四少爷！”
“四少爷总算回来了！”
“四少爷！”一时间人人欢欣鼓舞，大声叫他的名字。
世人皆以为楚家有四位公子：因为楚连城生下时仙师曾经预言，十八岁前若不把她当成男孩来养，必将夭折，楚名将夫妇深信不已。而连城也被仙师收为徒弟，带在身边修行，别人只知楚家有四位公子分别名为：楚云，楚步，楚帘，楚城，没有人知道楚城即是楚连城，楚名将膝下三子一女，而非四子。
这烟眉水眸的女子，浑身笼罩不凡的光芒，眉目就如同水墨渲梁的绝色画卷，英气纵横，身高则挺拔如男子。窦三娘抱住了阔别又将近一年有余的爱女：“城儿！你可回来了！唉，回来就好！”
“母亲，是谁吃了豹子胆敢围住我将军府？发生何事？”一听说三位哥哥战死沙场，连城早已心神大乱，师父于是打发她下山，说是出师的时候到了。下山时只听百姓议论纷纷，她父亲楚名将已被九道金牌召回澜京，连城悲痛兄长之死，又担心老父安危，便急急赶往澜京而来。
“我一家今日有灭门之祸，儿啊，你还是快走吧！”这一问把窦三娘惊醒过来，才想起眼下的灾祸，她只希望保住楚家这根仅剩的独苗，抬起头时看到楚名将眉头深锁，她一惊，骂道，“老不死的！你自己愚忠不提，难道还要带着女儿一块儿送死吗？”
众人七嘴八舌地向她说起整件事的始末。连城拧起的眉毛锐利如刀，她是个极为护短的人，谁要是敢伤害她的家人，就算是天王老子也照杀不误！虽然……她还没有杀过人……但身为大宗师的弟子，楚连城的实力绝非凡夫俗子可以比拟。
却说中原有武林，还有一些超脱世外的修真门派。修真门派的首脑，他们超脱于世俗之外，实力超强，被尊称为“大宗师”。大宗师在普通人眼中是接近于神仙一样的存在，他们是世上最强的武者。当今世上有五位大宗师，他们神龙见首不见尾，能够成为他们的弟子便称得上是百年难得，千万人中求一的机遇。
楚家军对这位“四公子”虽陌生但也并不陌生，军中有许多克敌制胜的武器与机关、阵法，都是出自他的手里，传说他武功出神入化，楚氏三兄弟曾笑言说他们三个人加在一起也打不过四弟一个指头。
他的归来，极大地鼓舞了士气，一名将军趁机便说：“元帅！公子！如今庸帝无道，荒淫好色，连年灾荒不闻不问，置百姓于水深火热之中，昏君只知宠信奸妃，重用奸臣，宦党成群，难道我们就要乖乖地坐以待毙吗？与其留一个万世污名，不如真的反了！反了又如何？不如推翻庸帝另立明君，只要四公子带领我们杀出澜京，整个天下都会呼应我们……”
楚名将闻言勃然大怒！猛喝了一声：“住口！”家将重重跪在地上，“咚”一声膝盖着地，铁甲铮铮，目露悲愤，众人也不敢多说。
“爹，将军说得没错。想我楚家世代忠良，先祖为了保卫楚国不惜战至最后一人，所幸一脉香火得以保存，得以重振楚家军的声威。我家人丁单薄，如今连我三位兄长也以身殉国，楚家已绝后矣！”这句话如同晴天霹雳，震得楚名将苍老的眼里悲痛欲绝。
顿时人人落泪！哭声悲切！
楚连城余怒未消道：“庸帝这老匹夫竟然听信谄言，以叛国之罪辱我楚氏，蒙此奇耻大辱，难道还要忍气吞声，伏首受诛吗？庸帝无道，世人周知，爹！你真是太过愚忠！”
“啪”！一巴掌毫不留情地落到她脸上，楚名将大怒！
“我蒙先帝知遇之恩，纵然是九死难以报答，你再说出如此大逆不道的话，就不是我楚名将的女儿！”
“老爷！为何下此重手？我丧三子，仅留一女了啊！”窦三娘大哭，拉住他的另一只胳膊。
楚名将仍然怒道：“夫人！你也看到了，这小牲畜今日不死，就会为你我报仇，与其让她做出祸国殃民之事，不如今日老夫就结果了她！一家人总归死在一起罢了。”
连城并不在意老父的责骂，甚至脸上火辣辣的疼痛也没有令她动容。傲然道：“既然如此，爹，既然你已经作出选择。我非贪生怕死，只是笑那楚国自取灭亡耳！爹既然执意忠君报国，女儿亦不会有负楚家忠义之名。”
一刹时，家仆和众将皆齐声高喊：“我等愿誓死追随元帅！身为楚家人，死为楚家鬼！”
楚名将见此情景不禁呛然：“老夫一家生死事小，却连累了众位兄弟！你们都是我楚国的好男儿，是楚国的希望，更有一府女眷稚童无辜受到老夫牵连，你们，带着你们的家眷快逃吧！从此隐名埋姓，不要再回来！”
府中有秘道通至城门外，便是预防今日之祸事，楚名将对项子龙交代完毕，要他带人立刻从秘道出去，项子龙单膝跪地语气不甘：“元帅是要陷子龙于不忠不义吗？元帅身死，项子龙焉能独活？”
“子龙，你自小随我南征北战，老夫视你如同已出，我不忍看到女眷稚童遇害，你要好生代我照看她们，隐姓埋名活下去，休提报仇，也休再提楚氏将门，从此以后再没有楚名将的旧部，只有楚国的士兵。我命你等依然要保卫国家，死而后已，你们生要为楚国而生，死要为楚国而死！老夫死后不必前来收尸，勿以我为念。边关战事未停，你赶快奔赴边关，勒令旧部不得妄动，匈奴蠢蠢欲动，强秦虎视眈眈，更有沧流与幽国两面夹击，楚家军纵然只剩最后一兵一卒一妇孺，你们也要记住我的训诫！保家卫国！善待百姓！”
白袍小将眼中满是血色，火光映得他锋利如一把出鞘的宝剑。
子龙武艺超群，刚正不阿，奈何容易冲动，楚名将看了看他，再转头看看自己的女儿。连城纵有才华，可惜却是女儿身，也派不上用场。楚国四周强敌环绕，朝廷又暗潮汹涌民心不稳，他心底有多少事情放不下啊！
“死何其容易，要活着却比死了难。”
拍了拍小将的肩膀，老将军意味深长地对他说道：“我不仅要你活着，还要带领楚家军不使百姓受到战乱之苦，你能做到吗？”见他满脸杀气面有不甘，老人猛地拍了他一掌怒喝一声，“难道你想违抗军令！老夫说的话你都敢不听了吗？”
“末将、领命就是！”项子龙还能说什么，与数位将军带人先将妇人与老人小孩从秘道送出去。顿时那些不肯离去的妇人与孩子的哭声悲切地传来。这座历经将近二百年的岁月依然挺立的将军府便是他们祖祖辈辈的家，在这里出生并成长的每一位儿郎有朝一日都会成会楚家军的一员。他们以生于斯长于此为荣，宁可