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如果单一书种的销售本数下降，部门可以靠着增加每个月的出版书种以增加销售本数。可是小说的情况不同，最好的方法就是出版能畅销的书。
“穗高老师的作品通常可以增加销售量，请老师再写一本，或者请他定期性地写系列性的作品如何？”
同事吉川说完这句话，透也感觉到其他人的视线全都投向自己身上。
“不，我想那可能有困难，穗高都一年只写一本，如果勉强要他提前写的话，明年说不定主不再替我们写了。”
对透也的说法，在场的所有人都点头同意，穗高难以应付的性格是众所周知的事。
“当然不能完全依赖穗高老师，吉川，你那边的藤田老师和野野宫老师怎么样？！是否开始进行了？”
“很顺利，企划书已经出来了，今年内可以想办法。”
“是吗？”
吉川似乎很顺利地可以从那些中坚作家拿到原稿，他们是新人，都可以办到，难怪透也也不禁着急起来。
“我们是三月决算，真希望今年中也能拿到穗高老师的原稿！”
如此一来，今年的业绩可能可以确保黑字，虽然是脚踏车式的操作，也不得不如此运转。
本来经济不景气，再加上喜欢看书的人逐年递减的打击，别说部门，就连公司本身的营业成绩亦大不如前，而且今年炙手可热的作品少，身为公司一份子，大家都肩负有不能让业绩成为赤字之责，因为已面临公司存续的严重问题。
可是今年中要向穗高拿到原稿，是难上加难的事。
“我才见过穗高老师一次，突然要拜托他实在是强人所难。老师的方针是一年写一本，起码让我和他一起工作一段时间，再向他提出要求吧！”
“有困难也要想办法！这就是负责编辑的职责！樱井，你要说服老师在三月以前出书，知道吗？”
慎原的口气十分断然。
当然慎原的心情可以理解，透也同样也想早一点看到穗高的新作品。以一个读者的立场来说，透也也盼望穗高的新作品尽快上市，如果可能的话，希望早一点开始进行负责编辑的工作。
可是对方是不论任何编辑部求情都难以攻破很难应付的男人。
穗高的实力和才能足以支持他的傲慢却不被批评为自信过剩的原因。
慎原早就了解要面对高穗如此棘手的人，才把负责编辑的任务移交给自己，透也只有自认倒霉。
但是未经过努力交涉就放弃，也有点不甘心。
“好吧，无论如何我会尽量试试看！”
“好，加油，那么下面是关于创刊十五周年奖品的事情……”
透也不希望自己惹穗高讨厌，他也知道面对作家不该有好恶优劣的感情，但对透也来说，穗高是另当别论。
虽然没有自信能从他那里得到原稿，但还是要尽力而为。
反正箭已在弦上。
“我一开始就表明过要我现在供稿是不可能的，这事慎原先生也很清楚，如果不相信，你可以去问他！”
对于这种没有结果的对话，早令人不耐，可是穗高的忍耐力很强。
也因此对他更为歉疚。前两次他都藉口很忙，让透也吃了闭门羹，这次是三顾毛庐，终于让透也进入房间。
“对穗高老师提出这样无理的要求实在对不起。”
不过，透也更没有立场拒绝慎原的要求，何况，自己也很期盼穗高有新作品。
“不好意思，我的原则是不廉价出卖自己的作品！”
“这一点我很清楚，可是之前的作品获得相当的好评，公司方面的想法是，趁读者的反应很好的时候出续集。”
“明知我不会答应还来拜托，一定有什么原因吧？”
穗高直截了当地说道，且尽量控制自己的情绪。
既然到了这个地步，还是坦白一点比较好，所以透也下了决心。
“最近我们部门的业绩持续恶化，而老师的作品确实可以带来盈余，所以公司派我来恳求老师帮帮忙！”
“原来是这么回事！可是你们公司的成败却要我来善后，我可承担不起哦！”
沉静回答的穗高，表情都很温柔，嘴边却渗着讽刺的微笑。
看他并未有所不悦，在温和的气氛中散发着一股慵懒感；透也甚至觉得穗高脸上挂着柔和的笑颜，亦能迷倒众生。
“对了！上星期我已拜读过六风舍出版的老师的新作，非常有趣，好像进入一个新境地。”
透也开始忘情地谈起他对新作品的感想，穗高兴致盎然的望着透也，惊觉到他的视线，透也才回神过来停住了话。
“谢谢你提出自己的看法，也很高兴你那么认真看我的作品。”
“你那部作品是什么时候写的？”
“大概在六月中旬就写完原稿，校对花了相当的时间，结果才发行不久。”
“是吗？那么请问你现在在为哪一家出版社写书？”
“还没决定，我想休息一下。”
“你是……觉得很累吗？”
对透也接二连三的问话，穗高耸耸肩。
“并不是累，只是目前还没想出什么好的题材来。”
没有好的题材，等于碰到瓶颈吧，如果是过去自己所负责的作家，透也便会替对方出主意；但是对穗高，毕竟是素昧平生，透也认为不方便提出太多自己的意见。
“有时候转换一下气氛也不错。”
“转换气氛？”
“是的，有时候碰到新的刺激，或许可产生什么灵感或启示，只是整天对着电脑，文思也会枯竭。”
“这一点我了解，可是你不是希望我工作吗，这是不是前后有些矛盾？”
“事实上，改变气氛又不一定会影响工作。”
“嗯，那么你会推荐我如何来调整自己的心情？”
穗高微微地笑着，视线落在透也端正的脸上。
“嗯……我倒觉得去泡泡温泉或者看场电影都不错。”
“电影和温泉……”
听到这种过于平凡的建议，穗高不禁笑了起来。
——啊！
看到穗高的表情比想像中的更亲切温柔，透也才松了一口气。
原来穗高也有其温情的一面。
他的毫无矫饰是发乎情。
透也竟然看得出神。
“你呀！可别用那么热烈的眼神看我，免得我会错意哦。”
穗高正视着透也，并蹲下身子悄悄地说。
“会错意……？”
穗高如此近距离的耳语，让透也激动得嗓音也沙哑。当然也无法领会他这句话。
“你自己用怎么样的眼光看别人，别人就会用怎么样的眼光看你……你有没有想过？”
“但自己怎么看得到呢……？”
“我指的不是这个意思。”
穗高听了透也的话不禁呵呵地笑了出来。
想必穗高现在已肯对透也打开心扉，即使再难应付的对手，也有对别人打开心扉的一刻，如果穗高对透也打开心扉，现在正是机会。
“也许我太不自量力，可是我是真的在关心老师，我希望能带老师到各种地方去。”
“谢谢，光凭你这句话，我就很感谢。”
“这绝不是虚与尾蛇！我是老师的小说迷，能多看一部作品就感到很高兴，为了这个目的，任何事我都愿意帮忙。”
希望穗高写出好作品，同时，也希望多一个人分享穗高的书。
透也不敢相信自己竟然会这么热烈的在说服。
“你实在是很有趣的男人。”
穗高眯着眼睛，弯下身子看着透也的双眸。
刚才的温柔笑容已经消失，他直直地凝视着透也。
不见他那动人的笑容，透也有几分失落。
“听说你的工作能力很强，也比同世代的男性沉稳，事实上并不只于此，从见面那一刻开始，你的言行举止都让我刮目相看。”
“真是对不起。”
看着透也一边道歉一边讪讪然的表情，穗高不觉莞尔。
“我是觉得挺好玩的！”
透也不置可否，穗高可能有他的盘算。
他那略算沙哑的叹气声，有一丝甘美的意味。手放在椅子的靠手顶着下巴的穗高，直视着透也的眼睛。
“这是很不错的提议，可是非常对不起，我不愿意自己的工作涉及私人感情，我怕会自找麻烦。”
他所说的话，让透也感到很讶异，自己紧咬不放的对手，是个才华与魅力兼具的男人，想诱惑他的人应该很多。
“对你而言，和比我美的女人约会当然会快乐的多！”
“有魅力的人是不分男女的。你每次都让我有新鲜感。”
听到穗高的回答，透也内心放下一块大石。
“那么就纯粹以私人感情替你带路，这样我想应该没有问题。”
将私人感情、工作、与他人的关系明白地画出界线的穗高的心情是可以理解；工作如果掺入私情，反而碍手碍脚。
事后回想起来，透也认为实在是多此一举的建议，可是除了这样说，想不出其他的说法。
既然喜欢穗高的作品，为了让他写出新作品，希望只有尽力协助他。
对工作比别人更热心的透也，不断提醒自己尽量不要介入所负责的作家的作品，因此别人对他的评语是，与人相处时很温和，看作品的眼光却很冷酷。可是面对穗高的作品，却会让他忘记是编辑的立场而一头栽进去。
穗高的作品在透也的心目中永远是特别的存在。
“既然你这么说，我也不能无情地拒绝啊！”
穗高欣然一笑着说道。
紧张得心脏就犹如在打鼓一般。
所以要到穗高的大厦的途中还差一点迷路。
幸好比约定的时间早一点到达，心慌意乱的心情方才松缓下来。
“我怎么会乱了阵脚呢……？”
已经见过穗高三次了，可是现在要和他见面还是感到非常紧张。
当初未经思考就答应为了转换气氛要带穗高出去走走，可是仔细一想，如果比举失败，弄巧成拙的话，那过去的努力不将付之东流了吗？而且即使调整心态后有了写作灵感，穗高也不见得会把透也的工作视为第一优先。
对于看电影、兜风、泡温泉这些平凡的活动，穗高会感到满意吗！
所以透也这三天来一直为这些事在烦恼。
按照事先穗高的指示，把车子停在地下停车场后，到一楼的大厅等他。
透也穿了很轻松的休闲服，然一颗心仍七上八下。在一楼的大厅很不自在地等着时，穗高远远地走过来了。
“早安，今天可要麻烦你了！”
一身深蓝色休闲服和黑色牛仔裤，更衬托出穗高俊美的面貌。
“是开车兜风吧，你有何计划？”
“到了之后你一定会觉得很快乐。”
透也微微一笑。
“在这之前，我要你答应我一件事。”
“什么事？”
“你说话的口气不要这么拘谨，我们不是已约好今天是私人的交往吗？”
“是的，我会尽量。”
其实穗高的口气更拘谨，可是这种个性的差异没有办法改变。但既然他有此要求，透也也乐得放松自己。
被穗高一声“走吧”，他们俩就走向地下停车场。
在意味深常地看了看停在那里透也的爱车，就坐上驾驶座旁的位子。这部车的车厢比类似的车种宽敞，可是手长脚长的穗高坐在里面显得很局促。
“真不好意思，这部车对老师来说嫌窄了些，我应该换大一点的车才对！”
“没关系，你不必太在意这种，这也是很有趣的经验。”
眼珠色泽较淡的透也怕光，尤其开车时需要藉助太阳眼镜。在秋高气爽的今天，他配上一副较深色的太阳眼镜来遮阳。想到身边的人是穗高，他就有些不安，戴着太阳眼镜才能冷静地和他共处一车。
“如果坐在身边的是老师喜欢的美女，可能会更好吧？”
“你不必管这些，要不然就是你很关心我的女性关系？”
穗高当然会否定，而且自己也没有必要关心穗高的女性关系，所以透也说声“对不起”后，就静默不语。
“事实上你会这么关心，我感到非常光荣。”
穗高的客套，让透也在紧张的情绪中，感到喉咙异常干渴。
早知应备着矿泉水。
“啊！你可在这里停一下吗？”
透也听后赶忙把车子停在路边，穗高说了一声“你等我一下”，就从驾驶座旁的位子下车走到步道。
穗高回来时递给透也一罐易开罐咖啡。
他是到路边的自动贩卖机买来的。
透也心想真巧时，他已体贴地为他打开易开罐的盖子。
“这么热的天气，一定会口渴吧？”
透也也不便推辞。
“那我就不客气喝了！”
他的体贴让透也感到非常窝心。
“嗯……没想到老师也喝易开罐这种东西。”
“口渴的时候有什么就喝什么，这种时候怎么还会挑剔呢？……还有，你怎么又叫我‘老师’，今天我们不是以朋友身份出来玩吗？”
“说的是。”
事实上，穗高的确是以朋友的口气和自己在交谈，让透也感到很新鲜。
因此之故，虽然是无糖的咖啡，透也喝来也觉得很可口。
一定是穗高加了魔法砂糖吧。
为了安全着想，集中精神开车，一路都处在紧张状态，所以彼此鲜少对话，因而比预定的更早到达目的地。
“我们到了！”
穗高坐在车内环视着附近的环境。
十月上旬还看不到什么红叶，只有有名的双排银杏树点缀着。
“我们下车吧！”
“真是让人怀念的地方，我已经有十年以上没有来这里……”
穗高下车后很感慨地说道。
“以前你在杂志上写过，自从大学毕业以后就不曾回来过，如果有机会的话想再来一次，所以我想这里也许可以让你放松！”
文学科系的学生通常在位于横滨的K大学上了两年后，就要去都内的校区上课，会再回来这个地方，大概就是毕业典礼的时候了。
“我大概有五年没有来过这里。”
“我还以为你要带我去泡温泉呢，你真是有心，着实让我喜出望外！”
回头看透也的穗高，脸上浮现的虽不是透也期待的温柔笑容，可是他的夸赞已值回票价。
“那么下一次就照你的希望带你去泡温泉。”
第一阶段好像已经过关了，透也松了一口气。
“对了，老师……穗高先生，你在学生时代是怎么打发午休时间的？”
下课后到第三节开始，中间只有四十五分钟的休息时间。
透也在学的时候，车站附近已经开发，增加了许多速食店，可是为了用餐而上街也很耗时，再加上要排队等候，第三节课多半会赶不上。
“我就在咖啡馆人少的地方随便吃吃。”
“你在咖啡馆啊。我都是在二楼的学生餐厅打发，当时为了存钱买车子，几乎都只吃八十元的炸肉饼度过。”
“你看来不像是吃八十元�