一样正向这边推来！局势十分危急了。”
曹昆心头微震，他原来也料到归义军那边接下来一定会有动作，却也没想到动静会这么大，连伊州的兵力都动了。
“看来曹家这次是下定了决心要扼杀安西，却不知道张迈他会怎么样呢？”曹昆心想：“若他要逃走的话，”
“现在当务之急！”张迈的话打断了他的思忖：“就是如何保护百姓！”
薛云山、曹昆都是一怔，却听张迈继续道：“打仗是咱们军人的事！不能让百姓卷进来！泽北的牧民也好。泽南的农夫也好，都是因为相信我，相信大唐，所以才来依附。因此我有责任对他们负责！秋银也罢，曹议金也罢，他们要来就让他们来，我不怕，但第一步，我们要先设法让手无寸铁的牧民、农夫免遭池鱼之殃！”
曹昆听得有些呆了，除了三千精骑之列，新加入的牧骑、农兵也绝大多数有亲人在附近，张迈所说的“手无寸铁者”就是他们的父母妻儿姐妹，听到张迈说要先保护他们，心中都生出感激来。
张迈道：“这次敌人四面夹击，西面、南面是归义军，东南是甘州回统，这两部应该会先进攻，伊州方面，兵力不如前两个方向，我料来会设堵，也就是说，很可能是南攻北堵的局面！因此我判断：只要我军尚存，瓜州大泽以北的荒漠草原地带就可以保全！秋银和曹议金这次的目标是我张迈，那么就让我张迈来吸引他们的注意力！”
曹昆又是一怔，听张迈不准备用百姓来做炮灰，而是要替百姓挡劫，那可是他万万料不到的事情了，便听张迈已经在施法号令了一
“郭漳听令！”
“在。”郭漳出列。
“竖上我和杨易将军的大旗，让敌军清楚我的所在！”
“领命！”
“张中谋听命。”
“在。”
“你部署农兵，将所有福重器械，带往旧玉门关，我们就在那里等候曹令公与秋银可汗大驾光临！”
“领命！”
“田浩，邱子害！”
“猛
“你们二人各带两营兵马，田浩在东，邱子赛在西。若遇到游骑靠近百姓队列则将之歼灭！”
“领命！”
“石拔！”
“在！”
“你带领一府兵马，行在全军中位，若有大军来袭，不管来的人有多强，都由你负责击退！若是让大部队卑近行伍，你就别来见我了！”
石拔半点也不犹豫：“领命！”
“姜山、薛云山、薛云飞、曹昆！”
曹昆没料到这么快就叫到自己，赶紧出列。
张迈道：“你们四人火动百姓撤入泽北，薛云山，薛云飞负责百姓行伍，姜山、曹昆负责防护，限五日之内最后一拨抵达玉门关，从瓜州大泽西南角绕过，十日之内全部进入泽北草原！进入草原之后，所有百姓化整为零，散入草原各处游牧，大军攻击我会在玉门关扛住，小股进犯，则由你们四人设法击退！”
姜山道：“大都护，如果我们内营、辅营都走了，剩下大都护孤军在玉门关，那不是很危险？”
张迈笑道：“危险？哈哈，哈哈！别担心，我自有破敌之计！如今正值夏季，水丰草长，众牧民退入泽北以后权且放牧自给，大家辛苦些，应该还能挨下去，待我击破了秋银、曹议金的围攻，那时候会分给大家良田美池、膏腴之地，大家一起过好日子！”
校场中牧骑、农兵甚多，听到最后的几句话都充满了期待，姜薛曹四人这才领命，张迈道：“好，情况紧急，大家各自行事吧！”
郭漳果然擎起张迈大旗，明示张迈之所在。
曹昆见了，心中感叹，在与薛云山碰头议事时低声道：“我看错他了！今天才知为什么会有那么多的英雄豪杰效忠于他，才知安西铁骑为什么能横行西域！”
薛云山道：“那你还打算自备后路么？”“这是什么话！”曹昆道：“张大都护为了保护咱们的父老兄弟、妻儿姐妹自陷陷，我们助他抗敌都来不及，还说什么自备后路！就是不知道他准备如何破敌。”
薛云山是刘广武的女婿，早在刘广武统治时期，许多庶务就都是他在处理，这时接掌归附百姓的迁徙，在薛云飞的辅助之下料理得井井有条。
此时张迈的驻地位于瓜州大泽南畔的中段，张迈选定的第一个抗敌地点是位于瓜州大泽西南角上的旧玉门关。这时瓜北依附张迈的百姓主要有两部分，一部是留在泽北的百帐军百姓，另外一部则是袭退秋银之后泽南各地来归的牧民、农夫，这时需要迁徙的就是后者。
河西地区畜群甚多，光是马匹，除去战马之外就还有一万多头，当然绝大多数都是劣种马匹，百帐军以及瓜北牧场自产的优质战马不多，但代步却没问题，薛云山组织能力颇高，且杨易早将行伍里甲编完，指挥起来如臂使腕、如腕使指，加上百姓闻得张大都护自陷危地以救百姓的高义，行动起来都十分配合，只三日就到达玉门关，又两日尽数撤入泽北，动作十分迅。
反观进攻方，秋银因刀扛二迈手头吃讨大亏而显得十分谨慎，归义军那边要借胡目赞几不肯冒险轻进，所以进军都十分缓慢。
张迈进入玉门关时，曹昆来见，道：“大都护，最后一拨百姓已经启程，只要沿着湖边走，数日后就能与泽北百帐军民部会合。”张迈连赞他办事神，又道：“泽北草原能受到攻击的只有三个方向，一是来自东北的伊州军，二是来自北面的豹文山部，三是来自东南的甘州回讫。归义军这边要往泽北，一定得经过玉门，我只要不死就一定不会让他们过去，这个你们可以放心。伊州那边要同时背起面对北庭、面对高昌和围堵我军的负担，我料伊州守将也不可能派出大军深入，因此这个方向也不必担心。所以你们此去，主要是防范甘州回讫绕过瓜州大泽的东南角进攻泽北，还有就是得处理好和豹文山部的关系，别让他们南下趁火打劫
曹昆道：“大都护尽管放心，豹文山部与我们本有不成文的协议，彼此不相侵犯，至于甘州回讫那边更不用担心，泽北地方数百里，又是我们百帐军的地盘，如果秋银蠢到要派骑兵进入这里来捉我们，那就是在咱们的后院玩捉迷藏，根本就不用担忧。甘州回讫也是游牧出身，当知道分散兵力去捕捉如风如影的游牧者，远不如集中兵力攻打跑不掉的据点，所以玉门关这边才要担心，我所疑惑者，却是不知道大都护准备如何破敌
说到这里眼神显得十分诚恳，乃是希望张迈给他透露一点消息。
张迈沉吟着，道：“好，这事也要你们配合，我就与你说吧。以我麾下的三千兵力，要想同时击破归义军与甘州回讫的联手无异于痴人做梦，所以我在玉门关也只是勉力抵抗，真正决胜的，还是寄望于来自高昌三镇的大军
曹昆哦了一声，竟然没显露出多少惊讶来，问道：“那大都护派去报信人马没有？”张迈道：“我已经派出五拨人马，携带加密文书，分别化装成乞丐、商人、游牧者、难民甚至归义军的逃兵，从各路潜往高昌
曹昆道：“敌人这次十分谨慎。大都护虽然派出了五拨人马，未必就都保证抵达，从这里去高昌，有一条隐秘小路，从长城的址的北面经过，越过兴胡泊，进入荒漠之后，沿着楼兰山脉南麓南行，这条路十分难走，沿途有一些地方二三百里间难以寻到水源，而且又容易迷失方向，必须有充足的准备才可起行，但走此路却可以直抵渠离，乃是当初刘广武为了与骨咄私通而开辟的道路。我有一位叔叔名曹举，曾走此路三回，若大都护信得过我们叔侄，可否再拟一份密信，交给我叔带去。”
张迈大喜道：“有什么信不过的！”当即点出一队精锐来，带上充足的干粮、食水，以曹举为向导，即日出。
这边杨易安排玉门关，那边薛云山从曹昆那里听说了张迈的计利后，也来寻他，道：“大都护，玉门关乃是旧关，荒置已久，曹议金在这里屯些老兵，老兵们为了自己生活方便，也添些砖加些瓦，作些修补，但不是作为一座防御要塞来修补，墙桓下面到底还是否能耐得冲撞谁也说不准。而且大都护虽然将帅旗立于玉门关，但却不必将兵力收敛在关内，更不用死守等到曹家与秋银大耸合围，大可以攻为守，挥三千轻骑的特长，叫玉门关在敌人眼中变得可望不可即。
张迈便问如何挥轻骑的特长，薛云山道：“这座玉门关之所以被荒废，主要是冥河河水减少的缘故，关城附近数十里都荒漠掉了，所以玉门关不得不迁移。方圆七十里内，除去冥河之外，只剩下十四处水源。且这十四处水源，有八处乃是浊泉，只能饮畜，就像瓜州大泽的水一样，人喝多了受不了，剩下六处，又有两处在关城之内。所以我们只要以玉门关为心核，派骑兵，在冥河下游以及以及四处水源不断袭扰出没，若有大军来则避开，若是小部人马则纵兵袭击，令彼之前锋难以立足，则彼之后继部队也将迁延蜘厨，如此足以使南来联军短期之内难以近前
张迈大喜道：“这玉门关我虽然来过，可没知道得似你这般详细，我们此来到河西本来没想到会打防御战，擅守之兵将都留在高昌，带到这边的只有田浩等寥寥数人，我本来正担心防守该如何开展呢，若依云山所言，那正好挥我军的特长，有你此略，曹某和秋银何足道哉！”
薛云山见他采纳自己的策略，心中生出一股知己之感，又道：“此外，泽北牧民在草原上其实会自行避敌。我们只需要留下三千人在瓜州大泽北岸路中，防止秋银绕着北岸来夹击玉门关，剩下的兵马，则大可运用于玉门关附近的战场。还有那一千多农兵，也可调数百人入关城驻防。在这荒漠草原之中打仗，宜动不宜静，必须敌来我退，敌退我进，既然我们的目的是扛到援兵到来，那就没必要在这里和死撑！大都护如此为河西百姓着想，你若撤入泽北草原，我们百帐牧民就算杀种马，啃草根，也一定会支持大都护将这场仗打下去！”
张迈听薛云山最后一句话说到就算“杀种马、啃草根”都支持自己，握住他的手道：“若百帐军民有这样的决心，那我还何愁此战不胜！云山你让父老们放心，此战得胜之后，我们所得到的将会是暂时失去者的十倍！”当即依薛云山的建议，减少护卫泽北百姓的牧骑数量，调一千农兵进入玉门关城协助防备。
海印暗中度量军队的部署，这些军务他本插不上话，但也来寻张迈，说道：“大都护，你既然立此大旗帜，不可不叫沙瓜百姓知晓，必须拟成拨尖，传技河西，让沙瓜百姓知道大都护还在玉门关坚守汉统，让河西僧俗都知道钦差特使还没有放弃他们。”
张迈道：“技文易拟，但如今各城戒严，如何传出去，却是件难事
海印道：“这个不难，大都护尽可拟了拨文来，然后交给贫僧就是。”
第七十七章小将突围
曹元忠将讲敦煌时，城内早有人来仰接，忽然不知从哪主池不了一曲悲戚的歌声，歌声曲调简单，词也易懂，曹元忠人在城门边上，忽然停下了马来听，却听那歌唱的是：
“囚牛专龙宫，睚眦入钢笼，蒲牢回，若迟了比。三声，恐君亦陷图固中。”
曹元忠觉得那歌词来得怪异。细细琢磨，来迎接他的阎一峰命人去伞唱歌之人，曹元忠喝道：“干什么！”
阎一峰道：“四公子不知道。最近敦煌出了许多怪人，一有机会就散布谣言，所以令公已经下令，所有敢妄传谣言的都捉了起来。”
曹元忠道：“爹爹的命令？爹爹以前最是宽厚，最近怎么变了？”
阎一峰道：“四公子，有什么话。进城以后再说吧，何必在这城门口讲这些。”
曹元忠就要策马，忽然被人拉住，一看，却是行军司马李敬民，曹议金让曹元忠出城去援助张迈就是李敬民传的令，同时曹议金还让他做了行军司马，此人乃是安西有名的才子，在出仕之前曾和张毅并称“月湖双隐”
曹元忠看了柚一眼，情知有异。便对阎一峰道：“等等。”阎一峰大急，却是没办、法，曹元忠与李敬民走到一边去，问道：“怎么了？”
李敬民道：“沙州的气氛有古怪，阎一峰的态度也有古怪，未到城门时，那童谣更有古怪，才才那歌则是古怪中的古怪！”
“你别给我说什么古怪古怪的绕口令！”曹元忠道：“究竟是有什么古怪？那歌说什么牛，又说什么龙宫。什么钢笼子，都听不懂在说什么。只是那“回。二字让我感觉不舒服。”
李敬民道：“四公子，这俚歌里头用了暗典。那囚牛不是牛，而是一种龙。”“三种龙？”
“有”李敬民道：“古老相传，龙生九子，各不相同，其子九名，野史有载。这俚歌第一句“囚牛专龙宫。的那囚牛便是龙的长子，这俚歌的第二句，“睚眦入钢笼。睚眦是龙的次子。第三句“蒲牢回。中的蒲牢，便是龙的第四个儿子
曹元忠只是学问不如李敬民，脑子却也是相当灵活的人，听到这里脸色微变：“什么！那”那这囚牛、睚眦、蒲牢”莫非说的是我们三兄弟？”
李敬民道：“定然走了一多半是城中有变，有人给四公子暗通消息呢！”
曹元忠心里想道：“如果李司马的猜测没错的话，那么“囚牛专龙宫”说的就是大哥已经控制了敦煌。“睚眦入钢笼。是说二哥被关了起来，“蒲牢回。是叫我别进城，后面那句“若迟了，恐君亦陷图固中，那就更露骨了。”
这时阎一峰已经来催，道：“四公子，令公在府里等着呢，咱们还是赶紧进城吧。”
曹元忠这时哪里还敢轻易进城？看阎一峰这样热切，心中更是起疑，只是自己已经回到了家门口，实在没有不进城的道理！便给李敬民使了个眼色，李敬民会意，对阎一峰说道：“当初四公子在晋昌誓师时。曾对二公子说：若此番不能建功立业，重振我曹氏军威，我曹元忠誓不入敦煌，以免愧见父老。四公子刚才要进城时，忽然想起了这个誓言。所以回头。此事不知道二公子禀报了令公未。”
曹元忠大蛇随棍上，就说：“对，对，我现在寸功未建，可不敢轻易进城，免得违了誓言。”就带领他的一千人马在城外驻扎。阎一峰苦劝不住，没