他们可能听整首曲子，也可能才听你弹一小段，就用铅笔敲桌子，表示够了！
他们总会亲切地问你学琴的经过，然后赞赏一番。
受赞赏的，不一定能录取。每首曲子，才弹一点，就被敲铅笔的，也不表示要落榜。
他们要听出你的才能（Talent）和能力（Ability）。“才能”是看你未来能多伟大，“能力”是考你已经学到多少。
我听过许多台湾去的考生演奏。据说他们每天练五、六个小时，所以“能力”都很强。只是“才能”不一定过关。
绝不是他们没天才，相反地，他们可能有了不起的天才。只是，他们没有“玩”钢琴，不能自由、快乐地把“自己”表现出来，所以没能录取——如同我不知道玩钢琴前一样！
你不跟他（音乐）玩，怎么会爱上他？
你不爱他，怎么拥抱他？怎么和他结婚？怎么厮守一辈子？
艾司纳老师的糖
艾司纳（Leonard…Eisner）老师是个终身厮守音乐的人，他家只有钢琴和他。
他有着矮矮的身材、白白的头发、总是挂在脸上的笑容，和一大罐软糖。
每次到他家上课，我们总是先坐在罐子前面吃糖、聊天、唱歌，然后一齐弹一首曲子，好象搭积木一样，很轻松！
我不用功，他从不骂，不像以前的老师，会在谱子上写“努力！加油！”之类的句子，或狠狠把我手指压在琴键上。
他只是摊摊手、笑笑！笑得我有一种对不起他的感觉。
他跟以前的老师一样“关心”，但关心得不太一样。他关心的不是他自己的音乐、作曲家的音乐、而是“我的音乐”。
他会问：“这边你为什么这么弹？如果你非要这样弹，那边是不是也要这么弹？”
如果音乐是个女人，艾司纳老师关心的是我跟那个女人之间的情感和关系，而不仅是那个女人。弹琴的既然是我，就由我来诠释、我来玩、我来被感动和感动别人。
他是伟大的钢琴家，更是伟大的老师。许多世界级的名家，都出自他的门下，都吃过他的软糖。
心碎的滋味
非常不幸地，在我毕业独奏会之后的两个礼拜，艾司纳老师就因为心脏病去世了。
他对我说的许多话中，我最记得的，是有一次我弹完萧邦的一首抒情曲之后，他笑着，轻轻地拍拍我：“你现在弹得实在不错，但如果你想弹得更好，恐怕你的心要多碎几次。”
我每次和女朋友分手，都会想起这句话，把那琴谱找出来。
的确，每一次弹，音符似乎又多了一层感伤……
这实在是个猎杀的世界。
你猎人、人猎你、优胜劣败！
游戏、追逐、猎杀
现在几点钟？
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小时候老爸常带我看电影。我很爱看电影，却又最怕跟他出去，因为他总是动不动，就弯下腰问我：“现在几点钟？”
“我不知道。”
“去问卖爆米花的！”老爸推我一把。
“他在忙！”我说。
“问时间要几秒钟？”老爸用他的牛眼瞪我：“去！”
“我说什么？”
“自己想！”老爸转身走了：“我去看戏了。没问到不要进来。”
“你要什么？”卖爆米花的嚼着口香糖。
“刘不起！”我的舌头打结：“现在几点钟？（What…time…isit）”
“什么！？”他做出很夸张的表情。好多人在后面等。我红着脸又问一次。
“八点半！”就这样，他已经不再理我。当我跑进戏院，电影早已开演。
一次不够。戏完了，老爸又问我：“现在几点钟？”
“不知道。”
“去问卖冰淇淋的！”
就这样，一次又一次，他叫我问路人、问乞丐、问警察，他好象总在赶时间，却又从不记得戴表。终于有一次，我看到老爸居然偷偷把表放进口袋。
“你明知故问！”我大叫。
他笑起来：“我是要训练你放得开！如果口都开不了，怎么能成功？”
电话怎么打？
初中二年级，老爸突然说要带我去狄斯耐乐园。我正高兴，他又说了：“全部机票、汽车、旅馆，由你负责订！”
“我怎么订？”
“打电话啊！”
“电话几号？”
“自己查啊！”
“查不到怎么办？”我问。
“那就不去！”
当时真想说：“我不去了！”但狠不下心，也不敢。最后鼓起勇气，打电话到查号台，问到旅馆的总店号码，再从那里查出佛罗里达分店，又由分店问到租车公司的电话。十分钟后，事情居然解决了。从没想到电话有这么大的功能！更使我高兴的，是旅馆的人叫我“先生”。
有理走天下到了佛罗里达，居然碰上三十几年来最冷的冬天。明明是避寒胜地，晚上睡觉却得盖棉被。旅馆甚至把暖气打开。只是机器太久没用，里面积了灰，暖气一热，竟冒出烟来。半夜三更，火警的铃声大作。
第二天早上，老爸把经理找到房间理论。我觉得好没面子，躲在后面装作看风景，却被老爸一把拉到身边，听他吵架。
“学习论理！”老爸说：“有理走天下！”
吵完了，我们当天的旅馆免费，而且立刻换新房间。
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骗术奇谭
高二那年，有一天老爸宣布：“带你参观第五街！？”
“第五街我早上过N次了！”我说。
“这次不一样。我们要去买一架上好的照相机。”老爸说：“第五街是丛林，我们去丛林打野兽！”
沿着第五街走，我们由一家家的橱窗比价，最后选定了一家。
店里有一圈柜台，后面站了一圈人，咧着嘴，对我们笑。
一个操西班牙口音的男人出来招呼，上下打量着我们，又用怪怪的，模仿东方人讲英语的腔调：“日本人？中国人？”
他拿出我们要的机型，价钱居然比橱窗里的标价超出一半。
“那只是机身，不连镜头的价钱！”店员说：“除非你不要镜头。”
我们跑进另一家店。
东西拿出来了，机身连镜头，价钱不贵，只是翻过来一看，在最不显明的地方，看到型号，竟不是我们原先询问的。
我们又进入第三家店，这次对了，价钱、型号都对，只是——没有货。
“你们等一下，我派人去拿，马上回来。”
我们等了又等，迟迟不见人回来。
店员也直看表，突然笑道：“奇怪，你们为什么非买这种机器呢？它远不如另一种。”说着找出另一厂牌，说了一大地优点。价钱一样，而且店里有现货。
老爸笑着摇摇头，带我走出那家店。
“如果我们买他介绍的那一架。吃亏就大了。”老爸说：“他用前一种机器的价钱来博取你的信任，再采取拖延战，骗你买另一种。”
我们走到别家橱窗前，发现另一种正在半价出清。
“我们还买不买？”
“不买了！”老爸说：“今天算是上课，课名是‘骗术奇谭’！”
这实在是个猎杀的世界，你猎人、人猎你、优胜劣败！当你见猎心喜的时候，也就是最看不清的时刻。当你以为占便宜的时候，常已经被人占了便宜！
从“现在几点钟”、“电话怎么打”、“有理走天下”，到“骗术奇谭”，老爸把我一步步推向人生的押台，好象大狮子，从游戏、追逐、到猎杀。
一大到晚奶奶、奶奶！
这么大，该让他学着断奶了！
第二次断奶
小学毕业那年，老妈突然接到我导师吉克森的电话，神秘兮兮地说想找她聊聊。
据说老妈当天一夜没睡好，猜我是不是又闯了祸。“你觉得我们的学校好不好？”吉克森一见面，就问老妈。
老妈连说：“好极了！好极了！”
没想到吉克森一笑：“不够好！最起码对你儿子来说，不够好！我们没有高级英数班，缺乏第二外国语的老师。管教虽然严，却也限制了学生的发展，所以我私下建议你，送孩子去考特别初中，不要直升我们学校。”
老妈又失眠了。
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特别实践在曼哈顿，来回得坐地铁。而我那时候，才刚刚脱离跟老爸拉着手去看电影的阶段。老爸、老妈私下讨论的结果：是让我留在原来的学校。
只是好景不过两年。校长又找老妈去谈，说要推荐我参加纽约三所数学科学高中的联考。
“不要总想把孩子留在身边。外面的天地是他的，他以后能飞得愈高、愈远，你们愈该高兴！”校长说。
于是，当别的同学，都免试升学的时候，我却在老妈的陪同下，参加了“联考”。
考试只有“九十分钟，考九十个单字、阅读测验和四十个数学题目。
考生有一万人。我的第一志愿——史岱文森（Stuyvesant）高中只取八百名。放榜时，老妈兴奋地掉眼泪、奶奶伤心地掉眼泪。
“家旁边有这么好的学校不上，偏偏送孩子一天坐三个钟头车，去那个鬼曼哈顿，要是出了什么事，怎么办？”奶奶一把鼻涕、一把眼泪地：“孩子反正是你们的，我这个老太婆说话算什么？说句话，只怕你们不爱听，你们虚荣！害了孩子！”
“志在四方！”老爸说：“一天到晚奶奶奶奶，这么大，该让他学着断奶了！”
还是老妈比较聪明：“先上上看，一个学期之后，不喜欢，再转回来。”
于是，我被推出门，推向那个鬼地方。
第十章 叛逆行
台上的老师打瞌睡，但心知肚明！
台下的学生翻筋斗，也心知肚明！
死待坟生高中
新生训练的第一天，高年级学长宣布带我们参观六楼的游泳池。一群新鲜人兴奋地跟着他们，走过吱吱作响的走廊、爬上只容两人并肩的窄楼梯。
学长带到五楼，突然不走了，抱着肚子笑，还有一个笑得滚在地上。好不容易止住，带头的一个指着我们大声说：“六楼的游泳池？你们别作梦了！我们连操场都没有，哪来游泳池？我们也没有六楼！你们来的是史岱文森，老而破，是史岱文森的传统！”
老牛破车“老破”，就是史岱文森最好形容。
夹在一个医院和披萨店之间，乍看还以为是古老的仓库。八十年建筑的石阶，已经被千万只脚磨得中间凹了下去。木头的窗户，不是打不开，就是关不上。天花板露出大大小小的管子，有一次上课时管子破了，教室变成浴室。
设备更是可怜。化学烧杯上有古代的沉淀，物理实验的器材，常是三楼“铁木工作室”同学们制造的。有一次做对撞的实验，两个对撞的模型车子，总是撞不到一块，因为轮子一边大、一边小，根本走不直。
我们的体育馆，小到只能打“半场”篮球。我们的田径队，是在曼哈顿的街头练跑……
史岱文森这么穷，是由于许多人认为我们只挑好学生，是在旅行“优先主义（Elitism）”，违反了美国的平等精神。
因此，我们虽然是“特殊高中”，却拿不到特殊补助。
史岱文森之所以成功，不是因为设备，也不是因为老师，而是因为学生！
天才无用史岱文森的学生都不太正常，但是在一起时，就变得很正常！很有创作力！好象原子反应炉，你撞我、我撞你，撞出能量！
美国一般学校，都旅行区域就学，每个孩子到自己学区的学校上课，所以每个区各有特色。
但史岱文森不同。他的学生是从大纽约市各地跑来的。只要你考得上，就可以迸！
于是，你可能看到迈着大步、讲着大话的Brooklyn…boy、头发吹得蓬蓬的皇后区女孩、穿八百美金一条裤子的《上城世家子》、或是从格林威治村（Greenwich…Village）来的，披着五彩麻布的嘻皮。
更不可忽略的，是成群的东方面孔。去年毕业班，白人占百分之四十，黑人百分之九，亚洲人居然占了百分之五十一。下课走进餐厅，闻到的是韩国泡菜、日本黄罗卜，听到的是麻将牌的“唏哩、哗喇！”（学校发现有人用麻将赌钱，如今已经禁止。）
这里很简单：东方家长最狠！逼自己小孩来考史岱文森。家长会的时候，每一个“小的”后面，都跟着一双双转来转去的黑眼珠。
小的拼、老的狠，当然不好混！
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何况这里面还有十三岁参加全国大专会考得满分的天才、闭着眼也能下两盘棋的鬼才、和智商180，书都不怎么碰的奇才，听说以第一名考进来的艾力士，天天抽大麻；也听说“肉头帮（Skinheads）”的老大，有摄影机般的记忆力。他们的故事像烟火一样飞，但那些自以为靠聪明就成的所谓天才，不久就像积了灰的奖状，只堪陈列在走廊的橱窗里。
当人人都不笨、人人都拼的时候，天才是不太管用的！
自生自灭进史岱文森半年之后，有一天，老爸问我感想。
“我觉得路不像以前那么远了，在车上看看书、打个盹，就到了！曼哈顿的黑人也不再那么可怕，看他们的街头音乐和舞蹈，反而学到个少。”我说。“只是我愈来愈觉得学校没什么稀奇，同学也没什么了不起！？”
“你知道大雁为什么脖子那么长，眼睛又长在头上特别高的位置吗？”老爸说：“因为它们总停在草丛里，伸着脖子看四周，脖子不够长，又设法把眼睛长高一点。可是，如果你问大雁觉不觉得自己颈子长、眼睛高的时候，它一定不觉得。”
“跟在环境当中进步，是渐进的。不知不党中，你的世界变大了、眼界变宽了、心胸变开了！我们的抉择没有错！”老爸强调。
三年半后，我从史岱文森高中提前毕业，老爸又问我：“如果时光倒流，回到高一，你要怎么做？”
“我要赶快摸清楚这个学校！”
“什么意思？”
“我发现这学校是很好混的，他们好象根本不管学生，随便你自己。如果我早弄清楚这一点，起初就不至于那么紧张。”
我发觉跟天主教初中和小�