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拉古尔的河道和数不清的人工湖底依然埋藏着往日的矿脉。可由于矿物质或是某种人们无法知悉的原因，河水湖水并没有展露出一丝一毫的媒黑，反而碧如青苔、暖如夏绿。
四周的北利斯山体挡住了冬季的寒风，拉古尔地运河湖泊从未结冰，即使是酷寒之季，小镇依然绿树成荫、水草繁茂。镇民在冬季出行至无须穿戴棉衣，摇着小船、赶着一大群鸭鹅，在神明恩赐的水乡畅游。拉古尔人可以体味祖先在千年以来都没有领略过的完美风景。
奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特摄政王殿下与拉古尔镇结缘是因为帝国军情局情报分析处长卢卡斯·迪亚巴尔子爵的婚礼。
那是一个礼拜天，年纪轻轻的军情分板处长没有得到允许又冲进了最高统帅设在肯辛特宫的办公室。他冲奥斯卡大声叫喊：“我的天啊！光明神可怜见！她答应了！她竟然答应了！”
帝国摄政王自然明白这是怎么一回事，经过半年之久地追求，卢卡斯终于要和那位大英雄的火眼女孩儿达成相伴一生的协议。
“协议”？在对待婚姻这个问题时，奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特只能把这种誓约理解为协议，因为他的历次婚姻都伴随着某种协议的达成。与阿莱尼斯结婚，他成功地获得了皇室的信任、登上近卫军元帅、军情局长这样地高位：与萨沙伊结婚，他成功地获得了家族内部的支持和拥戴，进而确立了新一任安鲁家长的地位；与阿赫拉伊娜结婚。这应是他的人生中功利意义最重大的一次婚姻，凭借这场婚姻，他与波西斯摩加迪沙部族的王公集体达成谅解，促成安鲁对安纳托利亚大平原以及黑海沿岸地区的合法统治；与卡罗阿西亚结婚……
没人认为安鲁家长迎娶意利亚公主是一个错误决定，可奥斯卡心里清楚，他对意利亚公主的了解仅限于年少时的一次为期半年的旅程。他们之间发生过一段美丽的故事，但对于这对夫妇来说。男方对往事的理解远远不如女方那般深刻，换句话说，奥斯卡并像卡罗阿西亚想象中的那样爱她，而她却像教义要求的那样视自己的丈夫为天和地。
在婚后与意利亚公主结伴出游，这对两个人来说都是第一次。尽管教义要求卡罗阿西亚时时刻刻都要像个已婚女子那样端庄，可意利亚公主毕竟年轻。在丈夫托着她的手弃车登船的时候，她能感到一股原始的欲望在她的内心和双腿之间蓬勃壮大，似乎马上就要摧垮她的理智。
泰坦民族最伟大的英雄，帝国最伟大的独裁者驾临拉古尔镇，这对摆脱了煤炭商人的小镇来说是一件翻天覆地的大事。为了迎接圣驾，小镇镇长和几位地方贵族伤透了脑筋，不过最后他们还是一致决定，拉古尔就是拉古尔，拉古尔本就应该以最美丽最原始的样貌示人。
没有惊天动地的欢迎仪式、没有礼炮烟花的奏鸣、没有围堵街巷的人群，小船在转入宁静的水乡之后。帝国摄政王和他的意利亚妻子便在第一时间爱上了这里。
“那儿！就是那儿！”卡罗阿西亚突然指住一座湖心小岛，“那里应该有一座两层……哦不！是三层楼那么高的城堡！”
奥斯卡抹掉一手冷汗，他还以为妻子会在这个风景如画的湖心小岛上造一座修道院，若是那样的话可真是算了吧，不过还好……一座城堡！
“城堡？”
“是的！城堡！”卡罗西西的眼睛露出憧憬的神情，“就像威尔尼斯、就像弗利伦萨！在我的故乡，不管是王室还是贵族，人们都喜欢把城堡建在环水的地方，外观用典型地罗曼样式、建筑理念用巴洛克或是洛可可，内饰嘛……传统的泰坦宫适样式我就很喜欢！”
奥斯卡吩咐驾船的兵士在岸边停靠，先是一队警惕的圣骑士闯进这片空无一人地美景，然后才是摄政王殿下还有他的妻子。
湖心岛南北纵宽不过五十米、东西狭长，有近二百米。四周运河交错、森林环绕，湖面上的倒影一半是天、一半是苍翠的浓绿。一群黄头大白鹅挤在洒满落叶的湖口水道上一门心思地觅食，又有两群吵闹地肥鸭在远离小岛的湖心争抢一条金光闪闪的红鳟鱼。
“哦啦……”奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特发出一声叹息，他的视线落在妻子的“城堡”上：
“金泰！咱们要许多金泰才能在这儿造一座像梦境一般美丽的城堡！”
善解人意的意利亚公主拍了拍挂在身上的小荷包。“不用你操心！”
“哦？有这样的好事？”帝国摄政王突然像顺从的哈巴狗一样摇起尾巴。这年月，有钱的主顾就是爹地。在帝国财政和地方经济普遍陷入难以为继的困境时，有位夫人突然要自掏腰包造一座奢侈繁华的享乐设施，这种美妙地事可不是天天都会遇到。
“我说过不用你操心就是不用你操心！”卡罗阿西亚冲丈夫露出迷人的微笑，她又指向另一边，“我要去那里……”
妻子扯住丈夫的同时又用警告意味十足的眼神瞪了瞪随后跟来的宫廷侍卫长，“你们不要跟着去！”
巴西利少将无辜地摊开手：“这……恐怕不太合适！”
奥斯卡似乎存心想看圣骑士长的笑话，他背着手。对妻子无理取闹一般的要求装作视未见。
“为什么不合适？”卡罗阿西亚开始拿出折磨人地公主脾气，“不说你们这些人高马大的圣骑士，在森林里，运河上，还有那些所有我看不到的地方！掷弹兵、军情密探、第一军区拨过来的一支水师，到底有多少人在这儿疲于奔命？”
巴西利翻了个白眼，危险只会来自看不到的地专，他自然要给那些看不到的地方最为稳妥地布置。
“算了巴西利！”奥斯卡终于出面为宫廷侍卫长解围，“我能保护自己的妻子……”
圣骑士为难地点了点。最后他还是朝身拆左方的护卫摆了摆手，机械一般的铁皮罐子迅速登上他们的船只，水桨一划便转进湖心。
卡罗阿西亚大胆地托住丈夫的手，她可以对光明神起誓，这是她第一次主动碰触这个男人。
“你要干嘛？”奥斯卡在上船的时候忍不住询问他的妻子。
意利亚公主竟然会操舟，美丽的少妇轻轻摇动桨叶，小船立刻扎进一片绿意深浓的水道。不一会儿，除了一道荡漾的水痕，泰坦摄政王和意利亚公主的身影便消失在静寂无人、幽深美丽的湖泊里。
“这儿让你想到什么？”
奥斯卡倚着船船里的靠椅，他微笑着打量左近的景致：茂密的森林深不见边际，各种小动物在湖岸边直立上身偷偷模模地对向小船进行窥视。晚秋的果树果实累累，树枝就垂在湖面上。让松鼠和鸟雀提心吊胆地接近，可最后偏又无法获取。
“咚！”
“呀啊……”意利亚公主被突来的声响吓了一跳，她的丈夫连忙扶住她地身体。
安静地靠入男人的怀抱。卡罗阿西亚在和心中的魔鬼做着最后一轮斗争。她是一位妻子，她的丈夫在新婚之夜的第二天就带着他的士兵远赴战阵！一年了吧？意利亚公主不敢确定，但不管怎么说，没有肌肤交缠的喜悦、没有口舌传递的温存，这样的365天对一个少妇来说绝对是不公平地，而且无法容忍。
“天鹅湖！”奥斯卡笑了起来，他已经把多年都的那段美丽的场景在脑海中组织起来，令人赞叹的是，一样的河川、一样的秋日、一样的船、一样的苹果落水地声音。
“是啊……天鹅湖……”卡罗阿西亚的呻吟发自喉间。“我曾经以为……我的生命只为那一刻的悸动而存在。”
“现在呢？”
“现在……”意利亚公主的目光变得炙烈又大胆，“只为你！只为依偎在你怀里的每一天！”
“哦啦……”奥斯卡发出心满意足地赞叹，这无疑是他听到过的最动人的情话，此时此刻，他该用激情地拥吻回报妻子的爱心。
湖面漾起微波，水波沿着圆环形的轨迹冲向湖边。倒影在动，小船也在动，在天穹中间。世界以一对年轻夫妇的旅船为中心。小船时而抬头、时而下沉，始终保持这样的节奏，湖面上传来鱼跃的声音和响亮的雁鸣，等到鱼儿消夫大雁飞往南天，秋日的清新空气就变得浓烈起来，万籁俱寂中响起男子的喘息和女子地娇吟。
似乎过了很长时间，状似疲极欲睡的意利亚公主突然在丈夫怀里动了动，她小声说：“凉……”
奥斯卡揽住妻子光洁的裸背，用自己的元帅制服和法兰绒披风把萦弱的女人完全包裹起来。
“你会驾船？”丈夫问。
“我在威尔尼斯的一间修道院住过一阵子，那里和拉古尔一样美……我最喜欢在秋天的黎明独自驾船去到远郊，然后在岸边找一株苹果树，傻傻地等着苹果落水的声音……”
奥斯卡从妻子身上收回视线，他的眼睛渐渐合拢。在睡熟之前，他似乎看到湖心岛的方向耸立着一座精致紧凑线条柔和的城堡，孩子们在城堡前的绿地上开心地玩闹，间或还有一个男人哑着嗓子哦啦哦啦地叫……泰坦摄政王带着笑容进入梦乡，他的妻子就枕在他的肩腕上。男人的口鼻充斥女人的清幽体味和淡淡的发香。
很久之前，大抵是在拉古尔镇仍以贫瘠著称的时候，穷人家里的屋顶都是由当地盛产的一种芦苇属植物编积而成的。这在过去可比任何建材都耐用，一般这样芦苇顶的房屋使用年数都在半个世纪以上，而且冬暖夏凉，防雨耐晒。
在那个年月，穷苦人家买不起砖瓦才使用近乎不要钱的芦苇建材，可到了今天，芦苇的价格反居现代建材之上，如果赶上当年的收成不好，芦苇会卖到普通砖瓦价格的几十倍。
有钱人家多在主屋和别墅附近搭建临水的芦顶石屋，拉古尔镇的风貌就在原始和自然之间统一和谐。夏天，房屋的芦苇顶变成鲜明的浅绿色，使小镇看上去就像是一片物产丰富的原野；秋天，房屋的芦苇顶变成深碌色，绿得乏青、绿得发亮、绿得天空的颜色都相形暗淡；冬天，房屋的芦苇顶变成暖溶溶的明黄色，就像水道中遗落了干枯的麦田。
“其实，您应该在春天过来游览！”全身都罩在白纱里的新娘诚恳地劝诱帝国的最高执政官。“春天的拉古尔是最美的！树美、水美、山美、雾美！别处的鱼虾都在秋天长成，可拉古尔的水产在春天的时候最是鲜美，如果您在春天肯赏光，我会亲手为您烹制拉古尔最具特色的湖鲜。”
“树美、水美、山美、雾美……你忘了！还有人美！”
新娘子羞傀地垂下头，尽管奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特摄政王殿下以长辈的身份出席她的婚礼仪式，着她和他同样都是年轻人。
也许是感到自己的玩笑话稍稍有些过火，帝国摄政王连忙摸了摸鼻子：
“其实……我要对您的父亲、首都战区总司令安东尼奥尼·沃拉斯顿上将的殉难负有不可推卸地责任！是我的判断出现误差，所以才导致沃拉斯顿将军在战场上陷入困境，我……”
“您不能这么说。您是统帅！我的父亲应该在神明的殿堂得到了胜利的于无息，要不然……我不会梦到他突然答应我与卢卡斯的婚事！”
奥斯卡有些惊疑，“你是说……你的父亲一直反对你与卢卡斯交往？”
新娘有些落寂地点了点头，“他说……从一个人所做的事就能看出他的生活态度，为军情部门服务地人……都不适合婚姻！”
奥斯卡笑得莫名其妙，“火眼女孩儿”不会说谎，尽管他早就知道帝国军情局在贵族阶层中间进行的一系列抓捕行动已经触怒了一些从前或是现在的实权人物，可他万万没有想到军情部门在外界的名声会这么恶劣！就连首都战区总司令安东尼奥尼上将这样的知情者也不愿和军情局的人接触太深！
帝国摄政王有些黯然，直到现在他才知道。安东尼奥尼将军对他的热情有一多半都是下级对上级的敬意，至于其他地……应该都是敷衍。
“为什么会这样？”奥斯卡从新娘的房间踱到新郎的房间，他是帝国的最高统帅、泰坦的终生执政官，文臣武将应该对他俯首帖耳唯命是从，可他已经见识了南方贵族决意与他分出胜负的信念，现在又见识了一位军队高官对他明里遵从暗里敷衍的手段，这是不是说明……他还不具备像一位真正的皇帝一样统治这个大帝国地全部条件？
“什么为什么？”正在试穿一套燕尾服的卢卡斯·迪亚马克尔子爵在发现自己的小主人犹自发呆的时候就放下了手里的活计。
“人心难测！怎样才能把持人心、控制人心、进而洗涤人心，让不同的心灵发出同一个声音？”奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特的面孔阴郁得像冬天的阿卑西斯山。
“哇哦！”卢卡斯发出一声无意识的惊叹：“这可是一项浩大地工程。而且……这近乎是一个不可能的任务！”
“不可能吗？”奥斯卡露出迷惑的神情，他在逐级向着权利颠峰攀登的过程中经历了许多看似不可能的事情，但最后都以他的胜利而告终。
“事物总有两面性！”卢卡斯试图从刚刚开始盛行的哲学辩证法地角度解释这个问题：
“矛盾是一个统一体，您有世上最强力的矛，自然会遇到世上最坚硬的盾，这样硬碰的结果必然是两败俱伤！但您也得承认，即使两败俱伤是最坏的结果，矛和盾也始终是存在的！这种关系不会因为您地让步而缓解，也不会因为您的强势进攻而消散。”
帝园摄政王不耐烦地甩了甩头。“哲学辩证法是流氓无产者的理论，怎么说都不是全对，但也不是全错！一句帮就是——说了还不是白说？”
卢卡斯讨了个没趣，他就缩到一边不再发言。
奥斯卡指了指房间中的一个阴暗的角落：“喂！老家伙！出来晒晒太阳，老躲在暗处会得眼疾的！”
格莱恩·阿尔普勒侯爵已经穿上一件厚垂的棉裘，老人面容憔悴，佝偻着背、弯着腿，一副病入膏盲无可救药的样子：
“殿下！您说的没错。我要是个瞎子该多好！那样的话就不会见到我那可爱的故乡血流成河。”
“你害怕了？”帝国摄政王的声音