等待救济的队伍继续向前移动，人们似乎不是十分在乎侵略者的动向，他们的生活已经足够艰苦了，即使凶残的侵略者在下一刻就出现在他们眼前，这也只是给他们的生活又填加了一项苦楚。
经过路口，一群来自大学城的青年学生打着一副宽大的标语，一个领头的学者模样的人大声疾呼：
“祖国万岁！与近卫军一道，与都林共存亡！”
人群还是冷漠的，男人们神情憔悴，他们背着面口袋和各式各样的容器；女人情绪低落，她们牵着孩子和家里的老人。学生们的热情呼告对于这些下层市民来说只是一种异常遥远地声音，他们虽然生活在帝国首都。虽然都曾为首都人的身份骄傲自豪过，可他们除了亲人子女之外就一无所有了，他们住着棚户、没日没夜地做着两三个泰士的活计。当首都贵族和阔佬们远远地逃离这座伟大地城市之后，下层市民的生活便没了盼头。更别提那位伟大地统帅尊贵的摄政王还在下层人民聚居的巢穴放了一把火。
昔日那座恢弘壮丽的都市就被蓬头垢面的乞丐和无家可归地下层市民占据了，可贵族们的看门狗和阔佬们的打手依然对他们怒目而视。高大院墙里面的公馆别墅还有人照料，即便那些腰缠万贯的主子们已经躲到东部去享福，可他们在首都的财货仍被一群只会欺压百姓的走狗照看着。
战争对于不同等级的人，意义自然是不同的。贵族和阔佬走到哪里都是受尊重的上等人，而那些聚在国家救济处门口地劳苦大众……真是笑话！谁管他们呢？西方来的侵略者不是已经快要打到泰坦光明门了吗？但愿远道而来的鬼子兵不会难为都林城地老百姓，可话说回来，这话谁信呢？
利斯卡佳杰布伦休依特伯爵夫人混迹在等待国家救济的人群里，唉？刚刚不是说贵族和阔佬走到哪里都是受尊重的上等人吗？曾经的利斯卡佳，杰布伦公爵小姐、现在地休依特伯爵夫人如何会沦落到现在这步田地呢？
端庄美丽仪态万千的公爵小姐已经蜕变为朴实无华勤劳简朴的少妇，从近卫军陆续撤出首都开始，利斯卡佳就辞退了家里的佣人，揽下了阿兰元帅官邸的所有活计，从前的近卫军统帅无论如何也不会随着大军一道撤出首都的！利斯卡佳是老元帅的别媳妇，她早就知道倔强的老人即便是死也会死在前进的路上。而不是撤退的途中。
望望身前身后，利斯卡佳不会找到第二位与她一样出身的贵族夫人，难道她就没抱怨过自己的处境吗？答案是肯定的。她肯定抱怨过。
因为攀比是女人与生俱来的一项权利。可想来想去，即使都林城再也找不到一位无依无靠的贵族妇人，阿兰元帅家的休依特伯爵夫人也不太在乎。她在进了丈夫的家门之后就已下定决心，不管她的生活遭逢何种变故。她也不会辱没休依特家族的名声。
不过……休依特家族的名声也不见得好到哪去，阿兰元帅卧病在床，以往那些热情似火的亲戚就不再走动了：勒雷尔少爷随军撤离，亲戚们倒是来过几次，可利斯卡佳连想都不愿想，难道要她把亲戚们带走的财物再抢回来吗？
不管怎么说，阿兰元帅的别媳妇混迹在等待救济的人群里，穿着一件与身前身后的下层市民没有多大区别的棉布衣裙，她已经变卖了自己的大部分首饰和那些只能看不能吃的华贵礼服，不过……相信这个女人吧！阿兰元帅和她丈夫的东西她可一件也没动！
利斯卡佳在人群里挨挨碰碰地走了一阵，在她四周都是人头，她无法知道自己正在靠近哪个国家救济处的领用窗口，不过队伍自动分流成四五排，这说明她在坚持一上午之后终于快要到达目的地了。
“您好夫人！”坐在窗口里的工作人员客气地向妇人打过招呼，还没等利斯卡佳开口，这名近卫军少尉却拿住一个“停止营业”的牌子挡在窗口。
“抱歉了夫人！今天上午的份额在刚刚那位先生那里就已经派发完毕了，您得等到下午两点！”
休依特伯爵夫人用袖口拍了拍额头上的汗珠，幸亏她不是那种身娇体弱的贵族小姐，在吵嚷炎热的太阳底下晒了一上午，利斯卡佳也只是面孔通红，再说半个月来她已经习惯了。
“您……能在通融一下吗？您看看！我家里还有一位老人，我又已经等了一上午！”前任近卫军统帅的孙媳妇羞怯地开口，她生来就不懂怎样央求，她只是想让自己的恳切显得更加真诚。
“实在抱歉……”工作人员叹息着摇了摇头，他把“停止营业”的牌子推出窗口。
说实在的，休依特伯爵夫人失望透了，沮丧极了！难道让她把那份昨天剩下的麦粥端到阿兰爷爷地病床上吗？难道让她像乞丐一样到邻居的管家那里去要饭吗？她做不出！即便她在内心身处早已放弃了一位公爵小姐、伯爵夫人该有的矜持。但她还有生于军人家庭、长于军人家庭、嫁于军人家庭地那份骄傲的自尊。
“您……您等等……”
就在目红欲泣地利斯卡佳万念俱灰的时候，那位坐在窗口里的办事员突然叫住了她：
“我刚刚好像看错了！到您这里才是今天上午的最后一份儿！”年轻的少尉军官不忍心地打量着面前这位神情憔悴地夫人，他在当职期间已经阅人无数。只有这位夫人极为与众不同，再说何必在这种时候为难一个女人呢？
“可别对我的长官提起这件……”办事员边说边把装着小半袋面粉和两颗马铃薯的口袋塞给大喜过望的伯爵夫人。
※※
“光明神保佑您。实在是太感谢了！”利斯卡佳开心地笑了，面粉和马铃薯就在她的怀里，她感到了沉甸甸的幸福。
办事员挥了挥手，帝国向首都市民敞开的最后一扇窗口就倏地关闭了。
按照以往的经验，休依特伯爵夫人没有在乱糟糟的国家救济处过分久流。时下这年月，都林城什么人都有！最多的就是各式各样地强盗和趁火打劫的恶徒。
利斯卡佳选了一条通畅开阔的大路，这条路上坐落着几个仍在运作地军队部门，过往的行人里面也有军人的身影，望着那些擦肩而过的“将校服”休依特伯爵夫人就开始想念她地丈夫，尽管勒雷尔仍与家里保持着书信联络，可利斯卡佳还是异常担心，若是有一天这种联系突然中断了，到时她该怎么办呢？
看到家门口。休依特伯爵夫人终于松了一口气，可她仍未放开紧紧抱在怀里的一袋子食物。阿兰元帅的老勤务官出门迎接女主人，他接过了轻飘飘的袋子。
“您辛苦了！”
利斯卡佳摇了摇头。“不！一点也不！”
透过落地窗，阳光懒洋洋地洒在漂亮的木纹地板上。许久不用的壁炉一尘不染，旁边靠着一把躺椅和一具半高的书架，书架对着一张卧床。床铺上躺靠着一位老人，老人手边散落着一大叠军事地图。
女人搬过一把椅子，又在老人身前放好午餐的搁架。利斯卡佳双手交握，她为老人做餐前祈祷，片刻之后，就像献宝一样，休依特伯爵夫人轻巧利落地揭开了餐盘上的银罩子。
“爷爷！我做了您最喜欢吃的烧鱼呢！”
冯·休依特·阿兰发出一阵呓语，他的口水便顺着嘴角滑落下来，别媳妇连忙为他擦拭干净，又为他戴上餐巾。阿兰心满意足地叹息起来，若说他这一生做过的最正确的一件事就该是给自己的小孙子找了一个好妻子。
利斯卡佳给老人为了一口鲜嫩的鱼肉，之前她可不认为一条普普通通的红鳟鱼会值几个钱，可现在她却印象深刻！这条鱼花了她十六个银泰，再确切一点说，这条鱼是她的祖母送给她的一颗红宝石换来的！
想到这里，休依特伯爵夫人情不自禁地皱起眉头，她得抱怨一下这该死的世道了！一颗成色上好的红宝石竟然只买了十六个银泰，这种事也只有都林城的奸商做得出！
“妈妈妈妈！我也要吃鱼……”年幼的女儿晃了晃母亲的大腿。
利斯卡佳没有回答，她只是用一个异常凌厉的眼神瞪了一下不懂事的小家伙。
像瓷娃娃一样精致的小女孩儿吓得紧紧抿住嘴，她使劲儿揪住营养不良造成的枯黄的发辫，对着母亲的裙摆流下委屈的泪水。阿兰将这一切都看在眼里，他蠕动着嘴巴，又侧开头。
利斯卡佳握住爷爷的手，“您不必理会她，我在厨房里还留了一条呢！”
“骗人……”孩子小声嘀咕，她的胳膊立刻就被母亲掐了一把，可怜的小家伙就痛哭流涕地跑开了。
阿兰眨着眼，他始终没有理会孙媳妇的苦苦劝说。利斯卡佳终于放弃了，她给倔强的老人撤下搁架，然后便向往常那样坐到爷爷身边：
“您猜上午谁来了？”
老人无动于衷，他对别媳妇的厚此薄彼生气了。
“是留守首都军部作战部的谢尔旺将军！不过无非还是为了那件事！他说首都军部要做最后地撤离了。帝国女皇陛下亲自垂询，嘱您务必跟随……”
阿兰突然愤怒地瞪了过来，利斯卡佳连忙摆手：
“我的好爷爷！您别急呀！完全遵照元帅的吩咐。我拒绝了谢尔旺将军，客气地把他打发走了！”
阿兰这才放松紧皱着地眉头。他就知道自己的别媳妇是个明白事理地好女人。
“您再猜猜！谢尔旺将军还对我说什么了？”
就像哄孩子一样，休依特伯爵夫人抛出了一大颗诱人的糖果，这是她和老元帅经常都会进行的一场游戏，而每次都是心急的阿兰最先投降，利斯卡佳最喜欢近卫军统帅露出那副忍无可忍的神情了！
阿兰没有轻易上钩。他眨了眨眼，像赌气一样别开头。
休依特伯爵夫人为老人录开一个柑橘，这颗橘子值六个银泰，可别再提了。
“谢尔旺将军向我反复强调帝国军部地保密条例，他说如果我不是冯·休依特·阿兰元帅的别媳妇，他就算粉身碎骨也不会吐出关于那件事的一个字的！”
阿兰这下可受不了了！事关帝国军部的保密条例，又是作战部的留守长官亲自叮嘱，那番话一定非同小可！老人似乎在一瞬间就忘记了他和小妇人的对峙，在哼哼几声之后，他就像神情狡猾的别媳妇露出一脸央求的神色。
“好吧好吧！”利斯卡佳笑呵呵地凑近老人的耳朵：“您期待已久地大反攻就要开始了！在首都背后、东南、东北三个方向上。奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特摄政王殿下集结了一支总兵力在五十万人上下的庞大集群，摄政王殿下会在……”
伯爵夫人在老人手边的地图集里挑拣了一阵，隔了半天她才找到正确地那副。这下可把阿兰急得怒目圆睁。
“在这儿！”利斯卡佳万分肯定地按住了地图上的一个位置。“正西方！距离都林城区六十公里处的卡尔查克特村，我记得清清楚楚，谢尔旺将军亲口对我说，奥斯涅摄政王殿下选择这个小村庄做为最后的决战场地！”
不是说银狐阿兰早就失去行动能力了吗？可这位老元帅竟然下意识地从小妇人手里一把抢过地图。他地眼睛就快靠到地图上了，还一边审视一边不住地点头，不过摇头的时候也有。
休依特伯爵夫人轻手轻脚地退出了房间，当阿兰元帅陷入思考的时候，任何人和任何事都不能打搅他。
在小女儿的房间，利斯卡佳抱起了哭成泪人儿的孩子，她在餐盘里挑拣了一阵，将最完整最鲜嫩的鱼肉都送进女儿嘴里了，小女孩儿不甘心地砸着嘴，她还几乎没有尝到味道呢！休依特伯爵夫人无奈地放下孩子，她又像变戏法一样在手里变出一块抹了黄油的干面包，阿兰元帅家的小小姐就欢呼了一声，这个本该含着金汤匙长大的女孩子用面包蘸着餐盘里剩下的鱼汤大咬大嚼，她的母亲就在一旁欣慰地望着她。
等到忙完公寓里的一切，利斯卡佳终于抽空坐了一会儿，她从怀里掏出一颗烤土豆，小心地撕开皮，像品尝人间美味一样重重地咬了一口。休依特伯爵夫人仔细地咀嚼、仔细地吞咽，这颗马铃薯就是她一天的口粮，她得对其极为珍重。
只是咬了一口，烤土豆就被伯爵夫人收回去了，她要支持到晚上，可一想夜晚就令她犯愁，家里已经没有茶，蜡烛也不多了！利斯卡佳又去找来她的首饰盒，可里面已经空空如也，这叫她怎么办呢？
伯爵夫人对着镜子把自己上上下下的穿戴审视了一遍，最后她盯住了勒雷尔送给她的盟誓婚戒！
脱下，再戴上……再脱下，再戴上！这样下去也不是办法呀？
利斯卡佳是真的没有办法了！
就在她左右为难的时候，一声沉闷的轰鸣突然在都林城内炸响了！
见多识广的休依特伯爵夫人捧着心口，她知道这是炮声！
教历802年６月28日，泰坦帝国国耻日。在这一天的下午，荷茵兰王国军的前锋炮兵旅向都林城发射了二十六发炮弹，这二十六发炮弹足以惊走徒具象征意义地首都巡兵。晚六点。留守汉密尔顿宫的莫瑞塞特皇室临时宫廷长官向全世界宣布：都林不设防！西大陆中古代史上最有意义的城市终于给它地访客冠以“占领军”这个称呼，不过值得庆幸的是。这段时间并没有持续多久。
６月28日夜，明晃晃地上弦月在天边努力地爬行，企望着登临穹苍之顶。泰坦大地上，只有月光透露出可爱的孩童般的神情。
月下，草原静悄悄的。篝火遍布旷野，火光映出了长得又高又壮的莹草、映出了蘑菇一样地无数座白色的帆布帐篷。
旷野中不见人影，只有燥热的暑气在迟缓地运动。没有风，星光也是热的：没有响动，池塘中的水藻也显露出呼吸声。浅浅的水洼里呈现出一副古怪的图景，月亮悬在天空，在它的杏黄色的光芒对面，大片红云点燃了夜空。
终于，草原上的旷野传出急速地脚步声，倾耳聆听。是无数脚步声！
奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特混迹在人群里，在他身边的人可都不简单，火光映衬的天穹之底。军衔章上地黄金白银就发散出点点跃动着的星火。
夜深了！他要和他的军官们去做什么？
向前走，透过黑夜和光火的轮廓，人们依稀可以看到草原上地一条带状的盆地，盆地自然是下陷的。映红天宇的火光就是发自盆地内部，由核心向两侧，由纵深向边缘，无数火把交缠着，似乎�
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