“子爵阁下您准备好了吗？”贵族院议长转向主席台下方的票选记录席。
卡斯罗蒂子爵像往常那样敲了敲他的手锤，这表明记录员已经做好工作准备。可就在这个时候，子爵阁下的目光与望往这边的奥斯涅安鲁莫瑞塞特亲王殿下撞在一起。像受到惊吓一样，卡斯罗蒂匆忙回避，不过还好，没人注意到帝国皇夫嘴角扬起的冷笑和票选记录员因过度紧张而不断淌落的汗水。
时间一分一秒的推移，记录员的随从已经走遍全场，他们收齐了一百二十八位贵族院元老议员的选票，最后统一交给不断擦拭额头的卡斯罗蒂。
卡斯罗蒂在怀疑，他的小动作到底能不能瞒过场内近三百双眼睛？
不过……他更担心自己的家财和拳台上地那个小个子东方人！突然！年轻的记录官愣住了！他好像已经完成了调包的动作，这可真是见鬼！看来那几个小偷对他地不断训练还是有些好处。他几乎是下意识地完成了这项说来不容易、做起来却轻松无比的工作。
瞄了一眼场内无所事事地贵族元老，卡斯罗蒂子爵稳了稳心神，他早就听说过南方商人和南方贵族的富有。如果主席台上的那位亲王殿下真的在事成之后履行承诺，那么自己就可以拥有一家大型的搏击俱乐部。他就可以在自己地俱乐部里欣赏令人热血沸腾的生死拳赛……
“赞成票……一枚……反对票……一枚……”
记录员的报数开始了！南方贵族焦急地等待着，不过场内仍有许多人在幸灾乐祸地看热闹，他们嫉妒南方人的富有，如果南方五省联合政府的成立
能让这些暴发户更好的聚敛财富，那么他们绝对不允许。再说谁都知道主席台上的那位亲王殿下为什么会列席今天的议会。奥斯涅安鲁莫瑞塞特经营南方不是一天两天，至高无上的女皇陛下也盯着这项议案好几个星期，这种时候谁都知道该怎么做！不过……是他们听错了吗？
“南方五省成立联合政府的最后一次复议！”会议票选记录官大声读出结果。“赞成票55枚、反对票52枚、21枚弃权……按照议会章程，此项议案……”
南方元老议员地欢呼淹没了卡斯罗蒂子爵最后的话音，一些年轻的贵族议员甚至跳上桌子，大力拥抱彼此。
“不对吧？”贵族院议长已经离开主席台，他手忙脚乱地翻拣着堆在记录员桌面上地牛皮信封。
“是啊！一定是哪里出错啦！”一个大腹便便的贵族元老立刻响应起来，这应该是不可能的事！前两次的票选虽然都是以微弱优势否决了南方人地议案，但敌视南方人的议员早已在最后这次达成一致，根本不该出现南方人三票胜出的局面。
卡斯罗蒂子爵的慌乱完全写在脸上。他结结巴巴地向议长解释，“我“““我也不相信！可……可我数了三遍！”
议会现场终于陷入混乱，一大群元老叫嚣着重新投票。而热情满怀的南方贵族以及支持他们的元老议员自然不愿！双方人马分成两座阵营，互相谩骂、互相诋毁、互相投掷手套和各种莫名其妙的小东西。
莫蒂埃苏尔特公爵看了看手上的票选结果，又看了看大吵大闹的双方阵营。场面太混乱了，贵族院议长惊恐地发现两方人在数量上真的分不出高下！除去那些坐在原位看热闹的“弃权票”一时半刻还根本说不出个所以然。
“这……这让我怎么向女皇陛下解释这见事？”苏尔特公爵死命瞪了一眼畏缩成一只鸡鸦模样的卡斯罗蒂子爵。
“我想……您还是先向我解释一下为什么迟迟不能认定第三次复议的结果？难道我们不是按照法定程序进行票选的吗？”奥斯涅安鲁莫瑞塞特亲王殿下的声音冷冷地传了过来。
苏尔特公爵吓得一哆嗦，他四下打量了一下，一位叫得最厉害的贵族大佬扯着嗓子厉喊！
“再选一次！再选一次！用实名投票再选一次！”
“啊哈……是啊是啊！”得到提示的贵族院议长连忙应承下来，他又用布满媚笑的面孔转向一脸阴霾的帝国亲王。“殿下……您看，他们要求实名票选！”
奥斯卡轻轻摇头，“议长阁下，如果您认为票选有误，那么我同意以记名的方式再选一次，可前提必须是您能在泰坦法典和任何相关法律法规上找到依据，要不然……您就得跟我去女皇陛下面前解释这件事。”
莫蒂埃苏尔特从来就不是一个有主见的人，相信阿莱尼斯女皇把他推上贵族院议长的位置正是看准这一点。惊慌失措的老公爵望了望张牙舞爪的南方贵族，又看了看状似满不在乎却又不断向四周扩散寒气的帝国亲王……也许，把这个烂摊子交给女皇陛下去裁决应是不错的一件事。
“大家静一静！大家静一静……”苏尔特公爵的声音终于令混乱地议会现场安定下来，贵族元老们围了上来，大家都在等待会议主席的发言。
“既然大家各持己见。请允许我带着些选票谒见女皇陛下，只有女皇陛下才能做出公正的裁决！”
“对！请女皇陛下裁决！”南方贵族和反对派一同爆发出刺耳地呼声。
不过也自诩聪明的家伙嗤之以鼻地哼了起来，“干嘛那么麻烦。咱们就在现场数数人头，谁反对谁赞成不就清楚了嘛！”
“是啊是啊！选票有问题！这不公平！”
奥斯卡突然挥手。现场内地声音断断续续地弱了下来，看来还是没人敢于当面挑衅这位殿下的权威。
“不怕告诉大家！我只在乎票选的结果，不管其他！你们就在这儿等吧！数人头也可以，聚众斗殴也行！在女皇陛下的旨意没有传达到贵族院之前，谁也不能离开这里！”
“你说呢公爵阁下？”奥斯卡转向身边不断擦汗的议会主席。
“是啊……”莫蒂埃苏尔特呻吟了一声。“大家就在这里等待女皇陛下地旨意吧！”
奥斯卡率先排众而出，当他与怀揣选票的苏尔特公爵走出大门的时候，会场再一次陷入混乱，南方贵族用各种形容惶吝鬼的字眼辱骂反对派，而反对派则在内部数起人头，他们想要知道票选的真正结果，不过……帝国亲王挂在嘴角的冷笑至少可以说明，他们绝对数不出个大概。
趁着混乱，卡斯罗蒂子爵溜进了大厅一角的茶食休息室，他急需一杯烈酒稳定情绪。刚刚那位贵族元老的话可把他给吓坏了！一旦反对派确定了那个真实数字，相信他的脑袋就要与脖子永远告别啦！
可是……茶食室哪来的烟呢？卡斯罗蒂望了望漂浮在脚面上地浓烟，然后他便看到浓烟的出处。那是茶食室隔壁的烧水房，烟雾就是从烧水房地门缝下面钻进来的！
票选记录官诧异地打开门，火舌和浓烈的烟雾立刻扑了出来，卡斯罗蒂连忙后退数步。可一具坚硬的人体挡住了他。
“失火啦！快去叫人！”子爵向烟雾中地人影大声疾呼，可对方竟然站在原地一动不动。
卡斯罗蒂惊恐地打量对方，他的瞳孔被烟雾刺激得极度收缩，或者说，他是的精神是被惊悚完全填满了。身材短小的东方拳手猛地旋身侧踢，记录官瘦小的身躯立刻飞入火场。
霸拳李没有急于脱离现场，他又将几瓶烈酒打碎在地。
空气中弥漫着的烟雾终于引起人们的注意，一位贵族元老第一个瞧见茶食室内喷涌而出的火光，他发出一声杀猪般的尖叫，然后疯狂地推挤挡在身前的人群。
一名兴高采烈的议员扯住了他的手臂。“我们已经数到五十票了，刚才你不是举手了吗？那你就是五十一对不对？”
“火！失火了！”五十一票甩脱拦住他的白痴，他奋力冲向大厅门外。
人群终于发现意外的降临，不知是谁打开了茶食室的大门，火舌和浓烟立刻钻进议会大厅！大火顺着墙纸爬上屋檐，浓烟令贵族院变成伸手不见五指的黑夜。元老们四散奔逃，但似乎所有的方向都是人群。
得到通知的近卫军门卫向大厅里冲，意图迅速脱离火场的贵族大佬奋力向外挤！人群中传来惨叫，那个在反对派里叫得最凶的家伙突然在外力的作用下跌倒在地，这个身量肥大的胖子压倒了身边的人，而拥挤的人群就像产生连锁反应，人踩着人，人压着人，人人都想脱离喷吐火焰的地狱。
终于，一名贵族抢出缝隙，他成功冲出火场，在他身后的贵族大佬们就像抓到救命稻草一样追随着他冲了出去。奔逃的人群络绎不绝，脱离险境的人越来越多。元老院的火光点亮了都林的暮色，哭喊啸叫的贵族老爷们一出院门便全身放松地载倒在地，马车上的侍从和近卫军士兵纷纷赶了上来，有的忙着疏散、有的忙着救火、有的忙着照顾那些屁滚尿流的老爷……
一道黑色的身影蹿上一辆远离火场的马车，桑迪楠霍鲁姆斯少校并没有拉上车门，他向身上布满烟熏火燎痕迹地东方拳手朝车门的方向示意了一下。“你自由啦！”
霸拳李似乎没有听懂对方的话，他安安份份地坐在车厢里。
桑迪放缓语速，“看着我。自由……你……自由啦！”
拳手摇了摇头，除了跟随这些莫名其妙地家伙。他在这儿根本无处可去。
桑迪开心地拉紧车门，“看得出，你是个识趣的家伙，我喜欢你！”
当贵族元老院烧成一个大火炉地消息传到汉密尔顿宫的时候，奥斯涅安鲁莫瑞塞特亲王殿下正与莫蒂埃苏尔特公爵面见皇帝。阿莱尼斯一世女皇陛下端坐在她的皇位上。用戏谑的眼光打量她的丈夫。奥斯卡看不出她有没有生气，只是觉得那种眼光淡薄了往日地情谊。
女皇陛下沉默良久，她没有过问古怪的票选结果，也对远处的火情不甚在意。最后，当她的丈夫忍不住打了一个哈欠的时候，阿莱尼斯开口了，她对奥斯卡说，“看来……无论如何也改变不了你的决定。”
奥斯卡未置一词，他还没有傻到认为阿莱尼斯会相信这是一次意外事件。
“不过，我十分怀疑！你到底知不知道你的决定代表什么意义？”
奥斯卡确实不清楚自己的决定究竟代表什么。是决裂？是背约？他曾发誓维护女皇陛下的荣誉和生命。可他现在做的事情与这项誓言还是有些抵触地。于是……帝国亲王冲妻子摇了摇头，他还是未置一词，既不表示肯定。也不表示否定。
“奥斯卡啊奥斯卡……”阿莱尼斯呻吟着叹息，“你让我好累！”
奥斯卡自嘲地、不动声色地笑了一笑，说到累，他又何尝不是？若是能与阿莱尼斯分享“贵族院纵火案”的全盘计划。相信他的妻子一定会知道他地心力和头脑有多么疲惫。
“去吧……去吧……”女皇从宝座上挪了下来，宫廷内侍连忙上前扶住她的手臂，“去你想去的地方吧！祝你好运！记得临走的时候通知我一下就行啦……”
奥斯卡望着妻子地背影，他到此刻仍未说出一句话。通往宫殿内室的大门关闭了，奥斯卡的视野中也就不再有那位形影单孤的高贵女子，有的……只是一位娇纵可爱的公主在时空中的某个角落向他甜笑、向他撒娇、向他示爱、向他求欢的片段，这些片段怎么也无法编织在一起，奥斯卡最终放弃了努力。
“你听到了吗？”帝国亲王转向呆若木鸡的贵族院议长。
莫蒂埃苏尔特公爵立即惊醒，面对心狠手辣的帝国皇夫，他那衰老的脊背深深弯了下去。
“殿下，按照合法程序，贵族院元老议会在第三次复议中通过了成立南方五省联合政府的动议！祝贺您！”
好半晌没有回音，元老院议长只得颤巍巍地挺起腰背，原来……亲王殿下已经离去，老人这才彻底松了一口气。
大概是午夜的时候，阿莱尼斯还没睡，她的丈夫不知去向，这令她感到难堪，也感到萎靡。无所事事的帝国女皇赤着脚，她有好久都没像现在这样散步了，寂静的宫殿燃着所有的壁炉，可冰冷的地板还是刺疼了女人的脚掌。
一大队侍者追在女皇身后，可没人敢打扰她，因为她动不动就发脾气，不是杖责这个、就是鞭笞那个，女皇喜怒无常，和她的丈夫是绝配。
说到他的丈夫，汉密尔顿宫一直都在流传，据说那位亲王殿下用一把弯刀把那头会演戏的黑猩猩砍成肉泥，又用各种酷刑折磨那个驯兽师……
所以……这对夫妇都不是很正常。
突然！阿莱尼斯感到肩膀上多了一件披风。她稍稍扭转头，莫瑞塞特王室的头号忠犬立刻露出笑脸，就像一条不断摇尾巴的大灰狼。
“别那么笑，那令我恶心！”
鲁道夫霍斯就换上一副严肃至极的表情。他毕恭毕敬地跟在阿莱尼斯身后，并用虔诚地目光打量着女皇陛下温热的脚掌在清冷的大理石地板上留下的足印。
“大火已经熄灭了，贵族院被烧穿了屋顶。”特勤处长仔细打量陛下的反应，可阿莱尼斯却连睫毛都没动一下。
“死了几名工作人员，又死了十几位贵族元老。”
女皇还是没有反应。
鲁道夫霍斯翻了翻白眼，他只得继续这个话题。“您猜我在看到火场的时候想到什么了？利用某种手段达成票选占多数的目的，再引发一场大火，毁尸灭迹，进而促成动议确立的格局。现在我们再也查不出反对票和赞成票的归属，因为一下子就少了十几个当事人！”
阿莱尼斯终于在一处壁炉前停了下来，她靠进躺椅，将冻得通红的脚掌靠向温暖的火焰。
“陛下！我有义务提醒您，这次是贵族院被烧成废墟，再次就有可能是汉密尔顿宫！”
女皇陛下终于有反应了，不过她只是嘲讽地打量着鲁道夫霍斯。
阿莱尼斯用手指戳了戳特勤处长的额头，并用轻佻的语气对他说：“你若是敢这么说，我就敢把这些话转告给奥斯卡，到时候……看我的丈夫怎么整治你！”
鲁道夫连忙噤声，他发现自己再也看不透面前这位年纪尚轻的女皇陛下。
第二十二集 第五章
教历800年的神诞节已经过去一个多星期，也就是说，现在已经是801年。新的一年在和平中到来了，即使是最冷漠的人也在神诞节的时候加入狂欢的人群。从都林的大街小巷到远郊的市镇乡村，热情的泰坦人民用各种方式庆祝胜利和神明赐予的节日。贵族在自家门口挂上彩灯和黄金狮子飘带旗，老百姓则把自制的食品盛在一个大铝盆里，供�
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