碍近卫军前进的麻烦仍有很多很多，首当其冲的就是不断扩大的军费开支。
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“一亿九千万金泰！”总参谋长提到了这样一个数字，这个数字是去年的军费结算会议过后、直到今年的全军工作会议召开之前统计上来的数字，代表近卫军在三个半季度里的开销。
“这个数字是往年同一时期平均数字的五倍，是往年全年平均预算的三倍！”鲁宾元帅接着补充，“也就是说，一旦遭遇战争，国内的财政投入很难支付军内的巨大开销，我们已经透支了一年的薪水，在801年甚至是802年，我相信这种情况仍不会彻底改观。“望着窃窃私语的人群，近卫军总参谋长深深地叹息了一声，管理家务可一点都不容易，尤其是在面包短缺的时候。下午五点，第一天的会议日程已近尾声。利用最后的一点时间，鲁宾斯普亚留斯元帅总结了国内问题的另外几个方面，一是战争资源老化严重、二是军事设施急待整顿维修、三是地方军区主力兵种缺少训练的问题日益突出、四是各大军事院校向前线岗位输送人才的数量十分稀少、五是近卫军的官僚体制太过庞大冗杂、六是……
总之……时间短、任务重、负担大、前景堪忧、形势严峻……
经过一整天，在晚宴和接下来的军部舞会上，奥斯卡总算明白一个道理，最高军议确实是制订决策和推动军力增长、军事建设的好手段；同时，它也是军部首脑向地方各级表达不满、发牢骚、胡抱怨的场所。
就像鲁宾的工作报告，当一个军区在某个方面受到表扬的时候，再紧接着的下一个方面就会受到严厉批评，十九大军区、四大集团军群，有名有姓的高级将领无一幸免，就连声势超然的战斗英雄彭西勒多涅尼斯上将都被冠上“军区恢复建设极为缓慢”的罪名。
值得庆幸的是，奥斯卡的军事情报局是唯一一个没有被点到名字的军事部门，这与总参谋长与军情局长的师生情谊没有多大关系，主要是军情局的工作要在私底下进行。
在舞会上，奥斯卡并不清楚军人从哪搞来那么多的夫人、小姐。本来他还在为这件事发愁，他怕自己要抱着个男人跳上一曲，结果自然不是这样。到会地军人大多带着伴侣，有些好事的贵族女子还从都林赶了过来。也是因此，军人们得以尽展手段，女人们都被闪烁光芒的军衔和英武笔挺地制服夺去神志，跳舞时也就显得十分放浪。
奥斯卡邀请的舞伴是在场地女士中最腼腆的一个，这位小姐被男人抓住手就会脸红。她拒绝了所有的人邀舞，这引起奥斯卡的兴致，帝国亲王满以为自己也会碰到一枚不硬不软的钉子，没想到他刚一开口那位小姐就答应了。
自信满满地奥斯涅亲王自以为是地想，一定是他的身份或是他的魅力吸引了面前这个怕羞怕得要命的小美人，所以，当小美人开口向他寻求帮助的时候，身为一个大男人的奥斯涅安鲁莫瑞塞特连想都没想就应承下来了。
“缪拉将军向我求婚了，我……不知该怎么办？”
“你说什么？”奥斯卡瞪大眼睛，他没想到面前这位小姐会是缪拉的……
“我还不知道你叫什么名字呢？”亲王殿下停下舞步。他边说边将女孩儿领进一处僻静的角落。
“埃俄涅妮，我叫埃俄涅妮！”
“是我听错了吗？”奥斯卡瞪大眼睛，“这是胜利女神的名字！”
女孩儿笑得很甜。“缪拉也是这样说的！”
奥斯卡仔细打量着埃俄涅妮地面孔，这位小姐的神情在提到他那位骑兵军长的时候是那样生动，这只能说明……
“你爱他，我看出来了。“埃俄涅妮摇摇头。“就算是吧！可缪拉从来都没提过这个字眼，在我问他为什么要选择我地时候，您猜他怎么说？”
奥斯卡皱起眉头，缪拉不是个笨蛋，他该知道怎么哄骗一个像埃俄涅妮这样单纯的女孩儿。
“缪拉说，因为我叫埃俄涅妮，是胜利女神！”
“哦啦……”奥斯卡呻吟了一声，他用手掌不断挤压额头。“我看走眼了……缪拉是个十足十的笨蛋！”
埃俄涅妮耸了耸肩，她眨了眨闪着眸光的大眼睛，“他也许是笨蛋，也许是不善于表达，可若是听不到他说爱我，我想我就不会答应他地求婚。”
奥斯卡瞪圆眼睛，这是什么理由？不说就代表不爱了吗？帝国亲王四下望了望，他突然古灵精怪地笑了起来，“埃俄涅妮小姐，这样的话事情就好办了！”
就在“胜利女神”瞪大眼睛的时候，帝国的皇夫凶猛地吻了过来，埃俄涅妮被吓呆了，她盲目地推着男人的肩膀，忘了呼叫、忘了呼吸，不过很快，亲王的嘴唇离开了她，她看着男人的眼睛，那里面满是戏谑。
埃俄涅妮生气了，若是平常她会用一个响亮的大耳光来对付这种登徒子，可面前这位却是帝国亲王，她招惹不得，所以她只能用寒冷的眼光大量对方。
“殿下，这算是性骚扰吗？您该做些与您的身份……”
话还没说完，埃俄涅妮小姐已经被一双粗大的手掌扯进一个男人的怀抱里。
“那个死胖子对你做什么了？”缪拉贝德贝亚面色危险地凝视着他的爱人。
尽管骑兵将军声音很低很急，但奥斯卡还是皱紧眉头，“喂，缪拉，你这么说可不怎么厚道！”
缪拉狠狠地瞪了一眼顾做没事人儿的小奥斯卡，如果对方不是他的家长、不是他的统帅，他一定会刺上对方几剑，然后再惩罚他的胜利女神。
“他……他……他……”埃俄涅妮“他”了半天也没“他”出什么有价值的东西，缪拉感到不耐烦了，他转向一边的小亲王，即使对方是他的统帅和家长，他也要为心中的女神讨个公道。
“我的殿下，我的主人，拔出你的刀，我们需要一场决斗来解释这件事！”
奥斯卡似乎什么都没听到，他朝缪拉怀里的埃俄涅妮小姐眨了眨眼，“看看吧！你说缪拉爱不爱你，为了你，他甚至不惜在这个时间、这个地点，与他的统帅和主人进行决斗！”
埃俄涅妮望了望紧紧拥住自己的男人，他一定是在附近观察自己。
所以才能即时赶过来，就像亲王殿下说地那样，一场决斗。足以证明他可以为自己发疯！
“可是……他还是什么都没说！”埃俄涅妮竟然还仍在坚持那莫名其妙的信念。
“哦啦……你还真倔，跟缪拉一样！”奥斯卡大声叹息。他只得转向不明所以的红虎军长。“蠢货，你听到了吗？告诉埃俄涅妮小姐，你为什么要与我决斗。““你侵犯她！”缪拉有些咬牙切齿地说。
“你凭什么维护她？”奥斯卡尽力引导自己地心腹爱将。
“因为……”缪拉有些犹豫，“我曾发誓不会让任何人伤害她。”
奥斯卡大叹倒霉，缪拉的脑子就像少根筋一样。“那好吧！告诉我。你凭什么立下那样地誓言？你有什么资格？”
“我爱她！你这不是废话吗？”缪拉几乎是吼了出来。
奥斯卡露出一脸谢天谢地的表情，这个笨蛋总算是说出来了，他在胸前划下向神明祈祷的手语，然后对紧拥在一起的男女笑着说：“光明神赞美爱情，记得把婚期告诉我。”
望着走近人群的亲王殿下，缪拉仍未松开紧握剑柄地手掌，他仍有些迷惑。
埃俄涅妮轻轻吻了一下骑兵军长的面颊，“还要我做你的胜利女神吗？”
不知道缪拉那个笨蛋会怎么说，但估计问题不大，奥斯卡这样想。
不过他已经看到尤金穆布拉利格将军正在舞厅门廊那边朝他招手。看来的确到了做些正事的时候了。
就在穿越人群的时候，近卫军的炮兵少将一把扯住小奥斯卡，塔里有些担心地望着老朋友。“嘿！我可看到了，你和缪拉怎么了？”
奥斯卡耸了耸肩。“没什么，缪拉要结婚了，他请我当证婚人。”
“你在开玩笑！”塔里瞪大眼睛。
奥斯卡嘲讽似的打量着老朋友。“我干嘛拿这种事开玩笑，你也过去认识一下吧，缪拉的未婚妻是个好女孩儿，你会喜欢她。”
塔里连忙摆手，“我已经有了一个喜欢的女孩儿，说不定……她也是我地婚姻对象！”
这次轮到奥斯卡瞪起眼睛，“这个世界怎么了？天下的单身汉要举行集体婚礼吗？”
塔里嘿嘿嘿地笑了起来，“倒也不像您说的那样，我还要再观察一阵，等过些日子在把我地情人介绍给您！”
奥斯卡只得点头，不过他也有些好奇。这位小姐既然能让贪恋花丛十余年的“拐棍儿塔里”动了安定下来的心思，估计一定是一位非常动人的女孩儿！
就在舞会还未进入高潮地时候，帝国亲王悄悄离开了，他与尤金将军在门口寒暄一阵，然后便跟随南方集团军群总司令拐进疗养院里的一条暗巷。虽然人们都有注意到帝国皇夫与一位地方高级将领的离席，可他们都没胡乱猜想，只有阿兰元帅和鲁宾元帅状似无意地对望一眼，两人在视线交汇的第一时间又倏地分开。
帝国亲王被引入疗养院中的一座大别墅，在转过客厅和餐厅之后便进入主人家的圆形会议厅，早已等候在这儿的军人连忙迎着亲王站了起来，奥斯卡连军礼都省略了，他急忙招呼大家赶快就座，还说，“这儿又不是主会场”
这次赶到都林的南方军将领包括一位总司令和总参谋长，还有几位与奥斯卡打过交道的将军，然后就是南方军情系统的骨干，包括分局长亚宁切尔曼少将在内的几名情报官员。
“达答，我的老朋友、老同学！最近过得怎么样？”奥斯卡拥抱了一下已经贵为南方军总参谋长的达答拉斯皮切中将。
疯子达答满脸是笑，他亲了亲奥斯卡的双颊，“一切都好，就是想你！”
奥斯卡大笑起来，“你得了吧！这种说法令我恶心。”
在场的人就跟着起哄，尤其是亚宁切尔曼，似乎他与达答相处得不错。奥斯卡在笑过一阵之后便转向一直没做声的第五军区司令冈多勒阿贝西亚将军。这位断臂英雄还像往常那样沉默寡言，只在感受到对方的大力拥抱时才抱以真诚的微笑。
“维耶罗那方面还好吗？”
冈多勒促狭地望着亲王殿下，“您直接问我萨沙伊夫人怎么样了不就得了？”
奥斯卡摸了摸鼻子。“嘿嘿，被你看出来啦！”
阿贝西亚将军拍了拍年轻人地肩膀，“您放心吧。维耶罗那方面一切安好，萨沙伊夫人也很好。只是……像达答拉斯一样思念您！”
男人们又笑了起来，这次笑得更大声了。
奥斯卡拍了拍手，他坐在圆形桌右侧的主位上。
“很高兴大家相处得这么愉快，现在该是讨论问题的时候了，谁先说？”
会议室几乎立刻就静了下来。军人们收起笑容板起面孔，南方军总参谋长达答拉斯最先敲响
面前地杯子。
“我来介绍一下南方的局势吧！”
奥斯卡点了点头，他已把帝国南方看成是自己地禁脔，不管别人怎么想，也不管他的女皇妻子如何安排，任何人都不能动摇他在南方的地位和影响，至少是在短时间内。
在经历数年战乱之后，南方的产业经济已经恢复到战前水平的一半还多一些，这主要归功于日益完善地市场体系和各大商会的努力。南方军新近设立了一大批兵站，这些兵站都在过往商旅的必经之路上。除此之外。按照军部的统一部署，新一年的征兵工作已经展开，从国家发布兵役召集令到今年口月旧日。南方集团军群已经送走19833名老兵，充实了47749名新兵，还有预备役征集的14008名半职业军人。
“不够！这还不够！”奥斯卡对这个数字一个劲儿地摇头。
“到今年征兵工作全部结束，我们还有三个月的时间！”达答拉斯只得这样解释。
奥斯卡也就没在说什么。他知道这不是一蹰而就的事，要按灯塔作战计划完成入侵斯洛文里亚的攻势，他需要总兵力在四十万人上下的庞大作战集群。尽管这还是没有边际地事情，但奥斯卡有预感、也有决心，泰坦对斯洛文里亚的战争一定会由他引发。
南方贵族学乖了，在战乱过后，他们不再像过去那样看待倚赖经商发家致富的新贵族，而是虚心向他们请教生意经，有些大贵族在自家领地经营酒庄和工艺品作坊，这在从前几乎是不可能地事，但精明的南方人乐于接受新事物，他们引进了英格斯特的茶叶、意利亚的文艺、西葡斯地造船技术，似乎南方五省的每名公民都打算卷起袖子大干一场。无论是城市还是乡村，入眼的地方都是忙碌的劳动景象。
“那么……这种繁荣的背后隐藏了哪些东西呢？”奥斯卡将在场的军官环视一遍。
最先发言的是第八军区司令长官斯图加特将军，这位老将军省略了无聊的奉承和客套，他直接进入话题，在他看来，只有一件事能够威胁到帝国南方，那就是边境那头儿的法兰人。从泰坦帝国对瑞尔王国发动报复性进攻以来，法兰人就一直在边境线上增兵，今天是一个团、明天就是一个师，这种填鸭式的劲头一直持续到反坦联盟最终失利，可这个时候，法兰人已经在泰坦南方疆土外经营着一道二十万人组成的防线，当然……是出击锋线也说不定。
除了来自法兰人的军事压力，在战前获升军情南方分局总负责人的亚宁切尔曼少将还提到一件值得忧虑的事情。南方分局在战时进行的大规模清查活动中破获了一起牵涉极广的间谍案，尽管这起案件的主犯并没有供认他的东家，但军情局的深入调查以把一切矛头都指向法兰王国宫廷调查委员会，既“阿拉贡”
“阿拉贡”在泰坦南方的间谍活动十分猖獗，仅仅这次案发就牵扯出十几名地方政府官员。针对这种情况，南方分局制订了严防死守、严查死打的策略，所有的外勤行动小组都已进入反特第一线，他们深入各个行业、尤其是法兰领事馆和敏感的地方职权部门以及军控部门，对一切可疑的人和事进行分类分组的细致排查，根据确切记录显示，南方分局在卫国战争期间已审讯过一万余人。并从中过滤出几十名敌特份子。
“所以……局长大人！我强烈建议，军情系统应建立一座不受世俗法�