皇帝的灵枢要在大教堂停放一段时间，之后会由远从罗曼圣城赶来的教宗代表再做一次安魂弥撒，这位神明的仆从会带来最高贵的世俗神权象征——金线缝制的、印有神教咒语的裹尸布，阿尔法三世要带上这条裹尸布才能安然入土，据说那玩意儿可以使他拥有直登天堂的神力，避免恶魔和地狱使者的骚扰。
不过那个时候是不会有人在乎这些的，皇帝的安葬已不关帝国臣属的事，那是莫端塞特皇室自己的麻烦。
到了24号深夜，首都宵禁的影响还很显著，西北风越过近卫军士兵的肩头，带走了街道上的尘土和各种秽物。刺骨的寒风吹散了积聚多时的云层，月光惨白，映着苍穹的轮廓。
都林的白天是那样的恢弘壮丽，可它的夜晚又怎么会如此阴森恐怖？
阿莱尼斯合上窗帘，她的丈夫刚刚与他道别，虽然他在抚摩胎儿的瞬间令帝国公主稍稍感动，可他眼中的决然和凄惶也令公主意兴索然，似乎这个男人让一切都不变得不自然了。
宫门外响起红虎骑士的口令，然后是马队奔驰的巨大音量，帝国公主的丈夫踏上归程，不过阿莱尼斯早就知道他要先去一趟天鹅山城堡，他要带上他那一无是处的傻妹妹。
阿莱尼斯一向是这样看待萨沙伊·内塔加波·安鲁小姐的。
“其实……这是可以理解的！先皇已经预见到了！”鲁道夫·霍斯惬意地靠在沙发里，他似乎胸有成竹。
“预见到什么？他的臣子的丑态吗？”带国公主不屑地吭了一声，她害怕自己永远都无法忘记丧礼弥撒上的事情，那太恶心了，也许会害她作呕一辈子。
“不！”特勤处长边说边指了指窗外，“是您丈夫的举措！他一定会在知悉内幕之后赶回水仙郡，然后着手整理安鲁家族的内务。也是因为这样，三世陛下在生前没有向他交代太多的事情，陛下将首都事务托付给我和阿兰元帅。”
阿莱尼斯冷冷地哼了一声，“下一步我们该做什么？”
特勤处长站起身。他扶着公主靠入沙发。他没和孕妇打过交道，所以对公主地大肚子挺好奇地。
“您现在要做的就是养好身体，尽快从失去陛下的苦痛中脱身而出！”
“然后呢？”
“然后就没有了！”鲁道夫·霍斯状似志得意满地笑了起来，“您只需安安静静地呆在肯辛特宫，等着皇室书记处宣布您为帝国皇位的继承人！”
“就这么简单？”
“是的陛下！”特勤处长突然单膝跪了下来。
“你叫我什么？“阿莱尼斯瞪大了眼睛，但她还是下意识地递出右手。“如果没有意外……其实也不会有什么意外，我将是第一个称您陛下的人！”鲁道夫·霍斯伯爵轻轻地吻了吻帝国公主的手背，“我荣幸之至，我的主人！”
阿莱尼斯突然皱紧眉头。她的儿子或女儿又给她一下重地。
勒雷尔·休依特·普雷斯顿惊恐地揉着脑壳，他不知道爷爷下手干嘛那么重。
阿兰满脸都是一副恨铁不成钢的样子，他怒瞪着稍显幼稚的孙儿。
“你知道你干了些什么？我记得我曾不止一次向你强调过，不能放任何一个人离开卡其阿诺家族的大本营，那你告诉我！这个见鬼的小姐是怎么回事？”
“卡其阿诺小姐拿着皇室书记处的邀请函，我没有任何理由阻止地进入内地！“勒雷尔烦恼地皱起眉头，他知道爷爷的心情非常糟糕，从首都传来丧讯的时候就开始不断挑惹事端。一副天底下地人都是蠢货地样子。阿兰不耐烦地摆了摆手。“记住！再一次记住！这是最后一次了！别让我再发现卡其阿诺家族地大本营少了任何人！”
勒雷尔始终都有此疑惑。他小心地向爷爷的座位挪了挪。
“元帅，请求提问。”
“别来这套！”阿兰又瞪了小孙子一眼，“有什么就快说！”
自讨没趣儿的近卫军中将吞了吞口水，“我始终不明白，决战在都林，咱们守着杰布伦家的要塞干什么？”
阿兰这次直接用元帅剑的剑柄敲了过去。“你是白痴还是什么别的东西？你对得起安鲁公爵写在你履历册上地评语吗？还说什么军事素养优良、作风过硬？骗鬼去吧！”
勒雷尔已经退到室内的一个角落。他像可怜虫一样抚着痛处。
“罗琳凯特凭什么在都林周旋下去？她执掌北方军务不是一天两天，是十年傻小子！你知道北方军里的将校有多少人拿着帝国军部和卡其阿诺家族的双份年薪吗？你知道北方军若是在皇后的策动下南下都林会导致什么样的事情吗？”
勒雷尔耸了耸肩，“大殿下是个摆设，皇后陛下若是选了老二儿，我相信奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特亲王殿下掌控的南方军是不会答应的，亲王会力挺他的妻子阿莱尼斯公主。”
阿兰叹息了一声，他的孙子还没傻得太离谱。“是内战！国内若是在这个时候爆发战事，泰坦的千年基业就全完了！西方的狼崽子不会错过这个机会，他们会对我们的国家群起而攻，捞取各自的好处。”
“您和三世陛下不是一直在尽力避免这种状况吗？”
阿兰点了点头，“但三世陛下还是进行得太晚了，罗琳凯特皇后的身边还有一位宗教领袖，卡其阿诺大主教的权柄不是世俗利益能够衡量的，他可以轻易取得教宗的授权，也可以谋得所有神教国家的支拷，到时候……合法的就会变成不合法的！”
勒雷尔握住老人的手，“您该休息一下了！我知道您在担忧什么，也知道您对三世陛下的故去非常痛心！可那两下确实打疼我了，难道您还不解气吗？”
阿兰情不自禁地笑了起来，“傻小子，我就知道你是个聪明的傻小子！”
不过老元帅的视线在离开他的孙子之后又陷入之前的落寂。“唯苏里……唯苏里！我看着他长大成人、看着他成为帝国的皇储、看着他加冕为帝、看着他沉溺于欢场女色、最后又看着他被他的债务折磨得寝食难安……我很庆幸，我没有看着他离开，要不然我一定会得失心疯！”
勒雷尔拍了拍老人的手背。“元帅，您对得起三世陛下和这个帝国，您是帝国军人的楷模，也是我的！您要看看我给您写的墓志铭吗？很精彩的！”
“你又欠揍了是不是？”银狐阿兰气得连胡子都抖了起来。
“不过要谢谢你！”近卫军元帅突然又笑了，“我感觉好多了！”
勒雷尔终于收起所有的玩世不恭，他向老人立正敬礼。
“元帅阁下，请示您的命令！”
银狐阿兰冷冷地哼了一声，“责令北方集团军群所属所有部队，在国丧期间，禁止一切五十人也就是小队以上的调动，如遇任何违抗军令私自调动部署的行动，一律视作叛国！”
老人呵呵地喘息一阵，他倒真想看看卡其阿诺兄妹和一直都米登场的西方王国联盟会有什么翻云覆雨的手段。
真正的较量若是没有令人心惊胆颤的悬念那就失去意义了。
至少泰坦国务大臣卡契夫德卡拉斯·费特楠德公爵是这么说过，他在皇帝的丧礼弥撒结束之后便回到拉文翰的小屋，人们都在猜测这头老狐狸会选择的队伍。
不过……如果被人猜到了，他就不是卡契夫，而是随便一个小角色。
第十九集 第五章
从都林去往东方，最近的路只有一条。从首都东郊转上国道，沿国道穿越无主森林，第一站就是近卫军第一军区的汉诺德要塞。汉诺德堡是都林的东大门，可自从水仙骑士驻守东方以来，还没有敌人从这个方向进攻都林。
奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特亲王殿下和他的红虎轻骑兵在汉诺德堡简单打发了早餐，然后他们就驰上通往水仙郡的战道。从战术地图上看，这条战道的走向几乎是一条直线，是莫瑞塞特王朝投入重金开辟的，主要用于向水仙前线运输辎重物资。除此之外，它还可以让亲王一行在短短的20天之内抵达安鲁的东疆领地。
奥斯卡已经忘记多久没有离开马背了，他的小雷束尔已经是一个结实的小伙子，可长途跋涉还是让小奥斯路渐渐显现出疲惫的神情，小奥斯路试过两天两夜不眠不休，也试过浑身布满汗珠的时候洇渡冰冷的河流，小奥斯路只要一想起那个状况就浑身打哆嗦，它记得队伍里的一个小伙伴当场就在冰冷的河水里瘫痪了。
“快点！你们这些肉虫！再快点！”
奥斯涅元帅的言辞突然变得贫乏极了，他除了上面那个就不会说别的。红虎的轻骑兵是最精善长途奔袭的队伍，他们已经很快了，而且 能够回家是值得庆幸的一件事，可元帅那副见了大鬼地嘴脸实在太扫兴了。
奥斯卡没让他地骑士知道真相。只是让他们尽一切可能快些赶路。
如果他对这些傻小子直接说——咱们水仙骑士的统帅有危险！那就不同了。这些虎崽子会给自己安上翅膀，然后一眨眼就消失不见。
奥斯卡不想说，对谁都不想说，他有幻觉，他认为事情绝对不是那样的！
萨沙伊肯定地知道，家里、或者是哥哥，一定发生什么事了！要不然她的小奥斯卡不会将她从卧室里拖出来，然后又给了她一匹马。小小姐吃了不少苦，女孩子怕冷。骏马奔驰时带起的冷风割裂了她的皮肤；她还怕大腿内侧的擦伤，长途跋涉已令她磨坏了两副皮护腿，马鞍和大腿摩擦的位置像刀割一样疼。
不过“萨沙始终都没抱怨什么，她看到哥哥那副魂不守舍的样子就知道任何形式地盘问都是白搭，没人能让奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特告诉你他不想说的。教历800年元月9日，在战道旁一个叫布尔辛茨拉克的小村落，亲王殿下和他的骑兵师不得不停下来休整。并不是奥斯卡不想走，而是被他轻忽了的妹妹终于出状况了。
萨沙伊大腿内侧的伤口已经发炎。血水和脓水将伤口粘在她的马裤上。在她的哥哥撕开马裤为她清洗患处地时候。她发出爆炸一样地惨叫声。血水在行军床上积上一个小血涡，看得她地哥哥心惊肉跳。
奥斯卡没说什么，他只是向妹妹道歉，然后又摸了摸他的额头，高烧已然令萨沙伊的神志陷入混沌，她用微笑回应了这个多少都有些薄情寡意、等到发现状况才懂得珍惜的男人。
“为什么不告诉我？”奥斯卡焦虑地瞪着妹妹。他本来想说他的行程耽误不得。
“我以为我能挺过去。”萨沙仍在微笑，可她是想说，这种事是该由哥哥来发现的，可他充耳不闻、视而不见。
“我可以在这儿养伤，你快上路吧！”萨沙倔强地展示着坚强。
“开什么玩笑？”奥斯卡揽住妹妹地头，让胸怀的味道充斥小女人的口鼻，“我不会离开你的，再说也没有什么事情能分开咱们！”
“真的吗？”萨沙的眼睛亮了起来，她喜欢哥哥这样说，她喜欢哥哥的承诺。
“哦啦！在这种事上我可没骗过你！”奥斯卡就对妹妹笑。
“那就是说在别的事情上你有骗过我喽？”
奥斯卡只得苦笑，他揽紧妹妹，不让她再胡思乱想。
家信是在800年元月12号抵达布尔辛茨拉克。这天很清爽，万里无云，只有微凉的东北风。远山在平原的边缘孤单地挺立，地平线混合了太阳的冷光，变得异常模糊，似乎没有什么事情能够渲染悲哀的氛围，至少……奥斯卡找不到任何不祥的信号。
近卫军元帅正在村落边的小池塘里洗马，他远远就看到战道上跃动着的一缕尘烟。那是一个通讯小队，来自安鲁哈啦舍恩布隆宫的大本营。这个通讯小队的负责人竟然是一位水仙少将，这让迎接他的罗兰·朱列尔上校有点诧异。
“这是干嘛？家里在服丧吗？”罗兰上校难以置信地望着通讯小队撑起的那面白色的猛虎水仙旗。
少将通讯官没有言语，他跳下战马，冲呆愣着的四少爷立正敬礼，然后便将那封家信递了上去。
信是费戈写的，奥斯卡对二哥的笔迹不是很熟悉，可他毕竟识字，但他在看到第一句话的时候就被脑中挥出的重拳彻底击晕了。
费戈·安鲁·底波第在信中心………
“最后一次见到父亲……是在舍恩布隆宫他的那间办公室里，他躺在一张行军床上，白色的床单染着血泊。父亲稍稍扭转头就看到了我和他对面养了十几条金鱼的大鱼缸，他微微睁开眼，我便看到其中满是淡对生死的镇定和对儿子的信赖。我不知该说什么，我从来都没有过这种窘迫。”
“父亲被一把匕首刺穿软肋，他已知自己将不久于世。然而他还是修整了胡子。也许还贴过面膜。我紧挨着父亲躺了下去，就在父亲地血泊里。不知为什么，几分钟之后，我几乎睡着了，是父亲地呼唤叫醒了我，他说：‘奥斯卡’……‘奥斯卡该回来了，’然后父亲悄然而逝，留下我一个……”
奥斯卡收好家信，他摆脱了那些骑士。他的妹妹还在病床上休息，他就抱住她，幻想费戈和父亲紧挨着的样子。如今想来，他从未和父亲有过任何洋溢着温馨的回忆。他在小时候就讨厌父亲，因为他的母亲总会在见到父亲之后变得极不开心，正是这个原因，奥斯卡也开始回避父亲，不过现在。他只希望光明神能够宽恕他的罪责。
“你哭了？”萨沙抚着哥哥的面孔。
“是的。我哭了！”奥斯卡哽咽着说。
来自水仙郡的邸报是在19号到达皇室书记处地办公室。宫廷长官拉斯顿坎布雷侯爵当即便将安鲁元帅遇刺身亡的消息下发政府各部。首都的报纸是在第二天刊登了皇室讣告，于是都林城又被悲剧感染了。人们都说，三世陛下和安鲁公爵都离开人世，这表明泰坦的大厦正在崩塌。
阿莱尼斯攥着皇室讣告，她也说不清自己的感情……因为在她看来，公公是好人。但谁叫他是安鲁公爵呢？再说他的小儿子已经把刺杀他的主谋——想这个干嘛？帝国公主撇了撇头，她的肚子又在阵痛，越来越频繁，她没有多少身为母亲地自觉，只是不断祈祷这一切赶快结束。
东疆安鲁地丧事会办得很体面，首都贵族都相信这一点，安鲁家还有一个能征善战地二儿子，还有一个敢打敢拼的小儿子，多特蒙德·安鲁内塔加波在离开人世的时候不会有什么遗憾的，他比三世陛下省心得多。
三世陛下也有两个儿子，但提起这两个儿子还真让人头疼，尤其是�
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