亲王瞪大了眼睛，他讨厌这个问题，他让骑士将问话的那个家伙吊掉树上赏了一顿鞭子。
军情局直属第一特种作战旅的官兵确实像一群怪物，他们没有排列行军队形，只是在宽阔的国道上散步。有的骑士走在路基下面，有的在道路两侧的林地或是田野里游荡。但不要以为这些家伙真的是在游山玩水！以亲王殿下和公主殿下的马车为中心，散乱的骑士其实已经组成了一个防守异常严密的阻击阵。
这些骑士披挂着完全不同的装备，任何人都看得出他们没有统一的武力配置。这些混乱的装备包括一人多高的重弩，两人那么长的投枪，葵花那么粗的锤子……他们中有人抬手就能射下天空翱翔的雄鹰，有人入水就能捞起鲜活的游鱼，有人能生擒虎狼，有人能肉搏狗熊……
“不过等等！你以为我这儿是马戏团吗？你只要告诉大家我的手下可以轻易杀人致命就行了！”吕克·西泰尔准将最后是这样纠正的。
炎热的夏日给亲王殿下一行人填了不少麻烦，从都林出发的时候虽然赶上大晴天，可多摩尔省的暴雨一直没完没了。本来奥斯涅亲王打算探访一下多摩尔加监狱的故居，但由于行程已经耽搁，这件事就只能留待以后了。
从多摩尔省的连日降雨中挣扎而出，队伍已经有些筋疲力尽，但南方还很遥远，人们不得不重新打起精神。
菲尔谢拉省，近卫军第三军区司令长官热情接待了南下的亲王一行，这位近卫军中将不惜重金为元帅的队伍添置了上好的马料和丰富的食品。直到队伍走到央昂岔道口的时候，来自菲尔谢拉的柴鸡蛋还没吃完！
不过鸡蛋并不能满足骑士们的胃口，当遇到无主的森林时，以亲王殿下为首，男人们、或者说军人们就会进行狩猎，他们名义上是为帝国公主等几位女士猎取野兔和狐狸等小动物，其实是想为晚餐加点料。
队伍里面最热中打猎的男人就是勒普，这头七岁的雄性云豹曾令阿莱尼斯极为头疼。勒普的牙齿和爪子秉承大型掠食猛兽的遗传特色，它破坏过的宫廷物事简直不计其数。
作为成年雄性，勒普本能的将公主的寝室及附近地区划为自己的领地，它在领地内四处喷尿，借此留下浓郁的雄性气息，但公主只闻到一阵令人作呕的骚臭！所以阿莱尼斯在一怒之下便令宫廷医师为自己的宠物做了结扎手术，被去势的勒普虽然不清楚发生了什么事，但它确实在不久之后改掉了争强好盛的臭毛病，它终于变成一只乖巧的大猫。
不过这种乖巧也是有限的，它在本质上仍是一头豹子！这就决定了它在见到山林荒野或是野鸡麋鹿的时候不会视而不见。这家伙在上路之后会经常消失一段时间，然后又在之后的某一天突然闯进骑士们的营地。
就像奥斯卡曾经预言的那样，小勒普真的将自己捕获的猎物拖到“母亲”的床上，结果自然是令阿莱尼斯大惊失色、尖声咆哮！勒普不傻，几次骚乱之后它就发现自己的行为并不招人喜欢，于是它转移了目标。
奥斯卡是男人、是军人！他就很喜欢勒普，有头豹子在身边确实是一件不错的事，因为勒普可以提前好几分钟发现周围的情况变动。遇到来人是熟悉的家伙，宠物豹会垂下警惕的大头，当作什么事都没发生；遇到不熟悉的家伙，它就四肢匍匐，做好随时扑出的动作。
所以！奥斯卡习惯在口袋里装一袋巧克力糖块，勒普喜欢这个，当它在把猎物涎回营地的时候，亲王便丢给它一个糖块，豹子便十分满足。这时你可以伸手抚摸勒普的大头，抚摩它脊背上的花纹，不过千万记住！不要摸它的肚子和咽喉，除非它躺在地上向你示好的时候。
大型猛兽总有弱点，它绝对不会让陌生的家伙接触自己最脆弱的位置。
军情特战第一旅，这也是一头异常凶猛的野兽！骑士们就像真正的动物杀手一样，无论行军还是布营，他们都守卫在自己的位置。他们的头上戴着黑色包布，他们的面孔被布匹遮挡住，只露出眼睛。当这些颜色各异的眼睛开始发光或是集体收缩的时候，那就意味着有人要倒霉了！
“元帅！抓到了！”‘火眼’亚瑟边说边指示手下将一个人形布包丢到地上。
“他在一个星期前跟上咱们的队伍，一直到央昂！”侦察队长补充到。
“你是谁？”奥斯卡仔细打量着满脸拳印的探子，他相信自己的判断，地上这个家伙绝对是个探子。
“呸！”
奥斯卡躲开了直奔面孔而来的口水，这位年轻的统帅翻了个大大的白眼，他不喜欢跟这种不识趣的家伙打交道。
“把他交给爱德华先生，还有！以后再有这种事就不要来烦我！
解剖手爱德华一直没有事做，一路上他都在和毒医帕尔斯探讨关于人体学方面的问题。不过两个人的观点很难达到统一，因为爱德华习惯从外部入手折磨人的神经和肉体，而毒医帕尔斯侧重于病理学和药物反应。
“先生，元帅命我把他交给您！”
“放在那吧！”爱德华的回答就像是针对某件货物。
“哦！好的！”‘火眼’亚瑟挠了挠头，他有点害怕这位绅士的房间，因为这个小房间里面摆满数百把形状各异的刀具。狭窄的适合对付气管，粗大带锯齿的适合对付头颅，新月形的适合膝盖，镰刀形的适合剃骨。亚瑟赶紧收回目光，不是难过，而是除了这几样之外他就不再认识那些刀具了。
解剖手爱德华用冰凉的手掌摸了摸待宰的羔羊，羔羊在颤抖，但目光却没有疑惑。
“元帅还交代什么？”
亚瑟摇头，“抱歉先生，元帅什么都没说！”
“那你怎么看？”解剖手自顾自的拣取一把七厘米长、二厘米宽的小刀。
“我？我想这家伙可能是匪徒的探子！”
“那就让咱们确认一下好了！”爱德华转过身，他那副遍布刀痕的面孔腾起乌亮的光泽。
凄厉的惨叫在奥斯涅亲王临时下榻的酒店中不断回响，酒店侍应都躲得远远的，只有军人和亲王的朋友们仍在若无其事的各忙各的。
奥斯卡从书卷中抬起头，他听着一声响过一声的惨呼皱起眉头。
善解人意的小柯克连忙解释说，“家里的女人都出门了，她们被当地的夫人们请去作客，您没什么好担心的。”
奥斯卡放松了眼神，他再次投入手边的工作。
“报告！”
“有结果了？”
“是的元帅！”火眼亚瑟擦了擦额上的冷汗，“南方暴徒的探子，但那个家伙并不确定与他同行的人会在什么地方。”
“哦啦！那就这样吧！”奥斯卡挥了挥手，但他又唤住侦察队长。“你的脸色不好，去休息一下吧！”
亚瑟喘息了一声，他回答“是”！看来这位见惯市面的特战军官确实被爱德华先生的手段吓到了。
“把东西丢出去吧！”解剖手最后是这样吩咐的，样子就像对待一条破抹布。
在央昂停留的最后一天，亲王殿下起得很早，他安抚了一下正在抱怨的妻子，然后便收拾停当准备出门。
近卫军派驻央昂兵营的指挥官是一位年纪不轻的中将，这位一脸落腮胡的老爵士在客厅等候亲王和一干来自帝国中央的将校。
今天的安排是这样的，亲王殿下要代表皇室和近卫军首都军部视察央昂兵营的金属冶炼厂，时间是一个上午。中午是餐会，下午是检阅，检阅仪式完毕之后就上路。
柯克·道格拉斯中尉在奥斯卡的卧室外来回踱步，这令打开房门的小亲王感到很古怪。
“发生什么事了吗？”
大剑手兴高采烈的迎了上来。“元帅，缪拉将军来信了！”
“哦啦！我的红虎！”奥斯卡欢呼一声，他等了好久也盼了好久。“快把信给我！”
小柯克递上一个大信封，他期待的打量着元帅的面孔。
奥斯卡顺着缪拉的笔迹快速浏览着，最后他满意的合上信纸。“把它处理掉吧！”
“是元帅，可……缪拉将军有说什么吗？”
“恩！你舅舅说，红虎完好如初，阿兰这个老混蛋果然留下我的红虎为北方集群殿后，但缪拉精明着呢！他带着大家从另一个方向回国了！”
“哈哈哈哈！”柯克中尉不顾身份的大笑起来，但他突然又有些担心。“这……这不算是违抗战场命令吗？”
“谁的命令？我的命令吗？”奥斯卡的目光危险起来，“柯克你记住，这里只有我的命令，没有来自其他人的任何形式的命令！明白了吗？”
“是元帅！”道格拉斯连忙立正敬礼。“那么元帅，您还有什么吩咐？”
“我们这就走，去看看央昂兵营藏着什么！”
央昂兵营藏着什么？这个问题直接切中要害！央昂城的老百姓每天都在抱怨空气中的有害粉尘和随风飞扬和铁屑煤渣，但他们从来都没见过熔炼金属的高炉，只看见来自帝国各方的军用大篷车不断运来矿石和各种稀有金属。
央昂兵营坐落在城市西边的谷地里，这座巨型兵营拥有三个师也就是一个军的建制，但这个军并不属于近卫军的战斗序列，他们只是泰坦帝国生产兵团其中的一部。
以低地山谷为掩护，央昂生产兵团在土质坚实的丘陵上修建了许多窑洞，高炉只是窑洞的一部分，在这之外还有通风系统和灌水系统。兵营一侧还有几座守卫森严的大型仓库。奥斯涅元帅一问才被告知，这里是军部直属第2号密库，存放的都是价格昂贵、质地结实的钢铁箭矢。奥斯卡查看了一下仓库的记录，“哦啦！”四千六百捆！每捆十五支！
“呵呵！每人一支的话可以干掉一个集团军群了！”
兵营司令官微笑着回答，“是的元帅，足够了！”
这就是所谓的国家战争储备了！我们曾经多次提到泰坦帝国莫瑞塞特皇室的忧患意识，相信人们在见到排满利箭的巨大仓库之后一定会对此有了一个清醒的认识。其实泰坦的强大也尽在于此！
看看那些守卫仓库的近卫军战士，他们通过摊到每颗人头上的强制兵役制度来到这里，接受训练、为帝国军队服务。
而仓库！帝国兵营中的仓库通常只存放两样东西，一是国家战具储备，二是国家粮食储备。这两种物资是坚持长期抗战又或发动战争的基础，没有粮食和武器，我们谈战争还有意义吗？
在泰坦国土上，像央昂兵营这种以生产建设为主的大型军事基地还有好几座，它们的作用大同小异，有的以囤积军械为主，有的以生产为主，有的以储粮为主。不过通常情况都会像央昂兵营这样，既负责一部分军品加工，也负责物资储运和近卫军预备役部队的训练工作。
在被煤渣和刺鼻的烟尘熏得灰头土脸之后，奥斯卡等一众军官总算走出了好像被一团黑雾笼罩着的小山谷。
“哦啦！就像在地狱走了一遭！”奥斯卡在兵营门外登上马车的时候终于忍不住赞叹了一声。
“呵呵！当然！还是我们家的松岭峰好一些！”塔里接过元帅的话，但他立刻就注意到自己的失言，“哦！我忘了，现在松岭峰已经退休了！”
奥斯卡拍了拍老朋友的肩膀，“会好起来的！”然后他便没再说什么。
午餐会是在酒店举行的，央昂城代表军政两界的大人物为此着实头疼了一阵，他们的身份完全摆不上桌面，若按首都那边的风俗，这里没人能与帝国的两位顶级皇室成员同桌共餐。最后是阅历丰富的酒店老板找到了办法，他在大餐厅里布置了两张长桌，一桌是首都来的贵客，另一桌就是当地的官员们。
很显然，奥斯涅亲王对酒店的安排很是满意，他有家人坐在身边，而不是那些莫名其妙兼且口音浓重的地方官。
午餐很丰盛，是基诺斯特拉斯省的本地菜。这里的宴席供应一种烤制得金光闪闪的小面包，当地人称为“纽克”，纽克是一种古老的计量方式，这里指面包师傅的精湛手艺。
除了香甜的小面包，主菜自然是最引人注目的，有茄子肉泥和烤鸭，还有红酒腌乳鸽和草莓烘鲜笋。
在餐后的茶时，亲王一行人拒绝了当地的饮料，这些天他们已经喝怕了，这里的水都有一股煤灰和金属锈蚀的味道。
“这是今早从外地运来的！”央昂的市长小声提醒。
奥斯卡想了想，若是再拒绝的话就显得有些失礼了，于是他便招呼坐在身边的家人都试了试，这次果然没尝到令人作呕的味道。
望着心满意足的殿下，在场的地方官员都发出如释重负的笑声。
这件事绝对有蹊跷！本来亲王殿下要在餐后前往央昂兵营的大校场，但陪同而来的阿莱尼斯公主却在出门的第一时间再次迷眼！有过上趟经验的军官们都围了上来，他们似乎还想听听公主发出的那种婉转凄切的叫声，可这次他们的元帅已经学乖了。奥斯卡立刻下令终止阅兵式，他陪着苦不堪言的妻子登上马车，一路返回城市中的旅店。
“你确定？”
“当然！”奥斯卡用指甲夹住那根作怪的眼睫毛，“就是它落进了你的大眼睛！”
“哦！谢天谢地！”阿莱尼斯一边拍着胸脯一边说。
“要感谢神明的人是我！”奥斯卡打量起那根孤单的眼睫毛，“是它结束了那场不知所谓的表演！”
“是啊是啊！”阿莱尼斯高兴的凑了上来，“天气这么热，那些参加阅兵的士兵一定恨死咱们了！不过现在可好了，他们一定会恭维咱们，或者……他们已经躲在阴凉的地方打瞌睡了！”
年轻的亲王突然抱住动人的妻子，没有言语，他的嘴唇熟练的找到了爱人的胸部，隔着鲸骨支撑的胸托，奥斯卡用自己的嘴唇描画着爱人乳房的形状。
“怎么了？”公主轻轻揉搓丈夫的发梢，她的眼神荡漾着水波。
“阿莱尼斯，我要你！阿莱尼斯！”
于是，年轻的夫妇又来了！
“真奇怪！这么频繁的接触！我们的公主殿下为什么仍然没有一点怀孕的征兆呢？”
“帕尔斯！这不是你要关心的事！”萨沙伊边说边低低的啐了一口，本来她和大家一样无所事事，可好事的家庭医师不该让她更恼火。
帕尔斯连忙闭嘴，坐在小小姐身边的芬拉尔·多那特便拉住萨沙的手，并用另一只手抚摩起小小姐的头发。在大多数人眼里，萨沙还是个孩子。
军官们乖乖坐在旅店的大�
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