“我们损失了两部牵引车！对不对？”奥斯卡皱起了眉头，这绝对是一个糟糕透了的消息。
“是的！您可以这样理解，塔里少校在组织人手抢修，但……入夜之前恐怕不会有结果！”
“哦啦！”奥斯卡大有一种仰天长啸的冲动，“就是说……我们要在这个地方宿营，直到牵引车能够上路！对不对？”
传令官艰难的点了点头。“不过，您不用太过担心，最珍贵的火炮似乎没问题。”
奥斯卡无奈的放下了羽毛笔，“保尔，拜托你收好我的日记，我要去看看塔里那个倒霉鬼，看看他到底给我惹了怎样的麻烦。”
妻女山这个地方，对斯坦贝维尔家族的丛林战士来说，似乎有一种难以形容的魔力！就像安德霍普中将指挥的独立一旅，这支英雄部队是隶属于黑森林要塞的少数野战部队之一，他们主要负责一段边境防线，这些战士常年在森林中徘徊。三年一次的换防对这些驻守边疆的士兵来说，无疑是最开心的事。安德霍普中将虽然不是斯坦贝维尔家族的嫡系成员，但他的姐姐是斯坦贝维尔的公爵夫人，这个家族就在省城附近的一个小镇里。一旅的战士大部分都是小镇附近地区的子弟兵，换防地自然就是中将大人的家族领地，这样一来，没有事情是比回家更令人期待的！家里有马铃薯炖牛肉、有山楂酒、有烤得金光闪闪的奶油面包，当然，还有老父老母、妻子儿女。
虽然一旅的战士们是要从妻女山进入防区，可这处小高地却勾起了他们无数美妙的回忆。战士们三三两两的聚在一起，讨论着庄稼的收成，讨论着彼此的家庭，讨论着彼此的子女。
不管这处高地代表什么意义，这都不关红虎的事情。缪拉早就得到炮队遭遇麻烦的消息，这位精明的冲锋师长迅速作出布置，在森林边缘的豁口附近设置六处岗哨，检查沿途过往的行人和商旅，斥候小队保持原有的规模，探路时必须保证彼此之间的联系。黑森林，大概是水仙骑士四百年来到过的最遥远的地方，如果在森林中迷了路，那么缪拉一定会认为这是最丢脸的事情。
还是别提塔里了，这家伙像个疯子一样指挥着自己的部署，他知道是自己的状况耽误了整个队伍的行程，虽然这是难以避免的问题，但塔里还有着军人的自觉，他一边自责，一边组织手下所有的技工抢修出事的车辆。
当奥斯卡赶到苏霍伊的队伍时，他看到的就是一副热火朝天的景象。
“你们……在忙什么？”
塔里朝亲王迎了过来，“我的殿下，您看到了！技工在抢修车辆，剩下的那些在给火炮做保养。他们总得找点事儿干，我可不会让这些该死的家伙像个懒惰的娘们儿一样闲下来。”
“保养火炮？”奥斯卡舒展开眉头，“这倒是件新鲜事，走！陪我看看去！”
于是，两位指挥官丢开肇事车辆跑到一边去了，跟在他们身后的安德霍普中将不禁和冈多勒·阿贝西亚将军面面相觑！这位殿下，是不是有点不务正业？
炮队在妻女山面向森林的侧后方一字排开，苏霍伊家的士兵们已经卸下了炮衣，黑黝黝的炮身在冬日的暖阳下放射出威武的光辉。最后的寒流已经过去，大地上的积雪已经松软了许多，尽管遇到一些麻烦，但战士们的脸上都带着笑！因为再过上一阵子，北方的春天便会重归这片银装素裹的大地。
保养火炮，看得出，这是一件极为烦琐、极为费力的事情！首先，炮队的士兵要在卸下炮衣之后保持这些特种布料的干燥，还要给这些布料除虫，虽然冬天根本不会有什么寄生虫，但这是工作必须的流程。
然后，三号炮手和二号炮手便开始清理炮身，擦拭用的毛巾必须干燥，用于清理炮膛内部的铁刷也必须没有一点水分。这时，一号炮手的工作相对繁复一些，他要检查火炮的瞄准具和火药填装口，以及火线插孔，这三个部件是除去激发部件之外最重要的地方，苏霍伊人称火炮的瞄准具为“望山”，虽然“望山”只是一块突出炮身的三角铁，但作为最原始的瞄准具，它已具有圈定目标，调节炮口高度及射程的功能；火药填装口，平时会有一个硬木塞抵住这个孔洞，因为它直通火炮后部的发射机件，这里必须保证畅通和干爽，一点杂质和一点阻塞都能使火炮发生危险；火线插孔，这里的设计是很复杂的！火线插孔在火药填装口前部大约九厘米处，这两个孔洞分别配置了两条路径，这样一来，火炮发射时便可以将走火和炸膛的威胁降至最低。
“我的殿下，其实，您看到的还不是最重要的工作！”塔里边说边担心的望向炮队尾部的另一排车队。“清理炮弹才是最危险、最必须的！那些能够爆炸的炮弹是我姐姐的杰作，据说……大陆上只有这一种能够炸裂开来的炮弹，这种炮弹的原理和生产方式我都不是很清楚，因为我姐姐将这项领先于所有国家的技术藏在了一个只有她自己知道的秘密生产基地，我相信连我父亲都不太清楚这个基地的状况和位置。”
奥斯卡点了点头，“我相信薇姿德林的发明！”
“是的！”塔里也点头表示肯定。“不过……我姐姐可给我留下一个大麻烦，这些炮弹甚至比火炮还要娇贵！存放它们的马车是经过改装的，外面那些木板涂抹了很厚的防潮漆，里面还用牧草和棉絮填充了炮弹之间的间隙。这些家伙很不稳定，遇到明火会爆炸、遇到摩擦也会爆炸，只有受潮的时候不会爆炸，但您知道吗？受潮的话就代表它们永远都不会爆炸！所以，我们将运输这些家伙的时间选在冬季真是对极了，若是春秋的时候，一场暴雨就可以令我们的火炮失去武装，那时侯咱们就可以各回各家！”
“塔里！”奥斯卡拍了拍老朋友的肩膀，“我看得出，最近你太紧张了！我得说，队伍能够平安行至这里，有一半是你的功劳！你在用全部的心神维护炮队，那几天遭遇暴雪的时候，你在夜里甚至睡在炮车上！所以……今天发生的一切并不是你的错，咱们的牵引车已经行驶了600公里，拉车的马都已换过好几批了，它们发生些状况也是可以理解的！”
塔里似乎没听进去，他面对亲王的安慰垂头不语。
“我的朋友！”奥斯卡猛的勾住塔里的肩膀，“我为你自豪！你再也不是大学城那个只会招猫逗狗的拐棍塔里了！我相信，在不远的将来，你会成为一个优秀的近卫军军官，指挥比现在这支更加庞大的火炮部队！”
塔里终于点了点头，“谢谢殿下！我不会让朋友们失望的！”
奥斯卡欣慰的猛锤了几下老伙计的肩膀，塔里似乎由此得到了充沛的力量！未来安鲁王朝的炮兵元帅扯开了领口、卷起了袖子，对着忙碌的士兵就是一通狂野的吠叫！
“我的小伙子们！你们已经在外人面前把家族的脸面都丢尽了！加快速度！加快速度！为了保证明天能够上路再努一把力！”
奥斯卡示意卫兵牵过了自己的雷束尔，看来，他已不用为炮队操心了。
黑森林！这就是黑森林！抬头望上一望，失去颜色的粗大枝干完全遮挡了阳光。林地遍布深色的阴影，只有几道稀疏的光线投射在不远处的地面上。
一只乌鸦突然窜过树丛，天空中响起凄厉的啸叫。树林在这一声冷酷的啼鸣之后似乎突然活了过来。一头白色的孤狼在雪地中探出头；一只动作迅速的野兔窜回地洞；狐狸在漫长的狩猎中不耐烦的抖落了一身的雪末儿；一对树獾敏捷的攀上枝头。
水仙骑士的十支斥候小队已经进入森林好一阵了！除了能够令人疯狂的寂静，他们没有发现任何东西。如果不是偶尔出没的小动物，骑士们一定会怀疑自己已经身处死亡的领地。
厚达半米的积雪使战马的行动变得极为迟缓，有些倔强的小家伙在不耐烦以后干脆就停了下来，任凭主人如何催动也不肯前进一步。不过这还不是最令骑士头疼的问题，在深入丛林一个小时之后，方向感开始模糊，四周的景物也变得异常熟悉。
“队长！你看啊！”格斗团的大剑手柯克·德克斯顿边说边指了指前方积雪中的一串马蹄印，“似乎……我们一直在这个地方兜圈子！”
“柯克！”队长赶了上来，“你应该说，我们是在这个见鬼的地方兜圈子！”
“现在该怎么办？”柯克抓住了革囊中的大剑，说真的，他可不是害怕，只是这个地方令他有些紧张。
小队长望了望四周，他低低的啐了一口，“真该死！这片森林里连一处显眼的参照物都没有！”
“约尔！”小队长叫出一名士兵的名字，“放响箭，看看其他的小队都在什么位置！”
“遵命！”这位名叫约尔的士兵麻利的搭弓上箭，随着一声刺耳的呼啸，带有破风槽的响箭腾空而起。
很快，在小队左方的林地中又升起了一枚响箭，接着是右方，然后是其他几处方位。
小队长皱起了眉头，“真见鬼！我们一直在正确的路线上前进，前面那些痕迹肯定不是我们的！”
小队长的话刚一出口，水仙骑士的斥候队伍已经响起一片兵刃出鞘的声音！
柯克的大剑斜指地面，他警惕的扫视四周，很快，这位敏感的骑士终于发现了一点异常。
“队长！这里……是不是太静了？没有鸟兽，没有阳光，没有一点声息。”
小队长点了点头，又摇了摇头，他拨出了自己的兵器，“这里离边境远着呢！应该不会出现敌情，保持警戒，呈散兵队形继续前……”
柯克·德克斯顿瞪大了一双眼睛，贯穿队长脖颈的利箭飞溅出鲜艳的血雨。
“敌袭！”大剑手一边叫喊一边策动战马飞弛而出，箭矢在击中目标之后才让人听到强劲的破风声，只有狙击手才会造成这种声势。
水仙骑士的斥候队伍猛的散向不同的方位，作为一名侦察兵，他们的任务不是交战，而是向部队通报敌情。
林地突然沸腾起来，无数刀斧手从雪地上的各个角落一跃而出，他们叫嚣着水仙骑士听不懂的语言。
一名又一名队友被射落下马，柯克快要急疯了，他不知道伙伴有没有发出遇敌警讯，也不知道围攻而来的到底是什么人。这位从没参加过实战的骑士只知道自己已经换过三个方向，一个恐怖的认知浮上心头，自己——已被包围！
林间的战斗已没有任何悬念，不名敌人的突然袭击令毫无防备的水仙骑士完全陷入被动，敌人在数量上的优势也使骑士们的机动规避变得多余。一名顽强的战士在战马负伤之后就势滚倒在地，他在起身时的瞬间便割断了两个敌人的喉咙，身后传来的刺痛令他猛的挥剑转身，骑士剑劈入对方的脖颈，但这名水仙骑士没有急于结果对方的性命，他压迫长剑将敌人退入不断涌来的人群，最后他顺着剑势猛的一划，一篷血雨溅落丛林！
敌人被死去的战友压倒一片，但水仙骑士的后腰已被插入一柄长枪，这名深陷重围的骑士愤怒的劈开长矛，不顾枪头划破肉体的剧痛，他撞入偷袭者的怀中，并将长剑刺入对方的胸口！
敌人终于扑了上来，骑士挥舞长剑格挡着十数件兵刃，一支冷箭射穿了他的肩胛，一柄马刀划破了他的大腿，终于！一枚盾牌挡住了疯狂的骑士剑，敌人将这名勇武的水仙骑士推挤到一株大树上，骑士发出绝望的吼声。最后，他只能眼睁睁的看着无数兵器刺穿了自己的肉体。他和面目狰狞的敌人是如此接近，敌人在叫喊，在不断搅动深入他体内的刀剑，骑士喷出一口鲜血，他环视一遍杀害自己的敌人，他希望能够记住敌人的面孔，但……眼前终于变成一片黑暗。
就在敌人为战胜一个难缠的对手而暗自庆幸的时候，又一名水仙骑士高声呐喊着进入了他们的视线。积雪虽然降低了马匹的速度，但那柄宽大的骑士剑却放射出骇人的光芒。
马上的骑士像练习过千万次那样拨动着大剑的锋面，措手不及的敌人在剑光流动中栽倒一片。骑士最后望了一眼被钉死在树上的战友，他没有时间为其感叹，他必须用最快的速度脱离战场！就在这个时候，前方的雪地上突然隆起几处明显的突起，就在马上的骑士错愕不解的当口，埋伏在雪地中的敌人腾空而起。无暇思考，柯克·德克斯顿拨动了大剑上的一处机关，他将延续了十几代的家族兵刃一分为二，双手大剑猛的劈开眼前的雪雾！也劈开了阻击他的敌人！
肩膀和后胸的剧痛令意识到中箭的小柯克一个劲儿的发昏，他艰难的操控着战马不停的奔驰！突然，森林猛的落在身后，小柯克沐浴在一片耀眼的阳光之中！
“冲出来了！我冲出来了！”大剑手双眼一黑，他在奔驰的战马上失去了意识！
现在是教历797年3月31日12时39分，泰坦帝国近卫军中将奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特亲王殿下的行军大帐已陷入前所未有的混乱。
“是谁发动的袭击？”“对方有多少人？”“这里不是距离边境还有很远一段路程吗？”“黑森林要塞难道是摆设吗？”
面对水仙将领的质问，安德霍普中将一句话都说不出，黑森林接近家族腹地的外围地带出现了一股能够将水仙骑士的斥候小队全部清剿的强大武装力量，这实在是一件令人无法理解的事！
“停下来！都给我停下来！”奥斯卡大声制止了叫嚣的部下，在场面平静之后，这位殿下转向一边的安德霍普。
“中将阁下，您知道，我们没有任何针对贵领的意思，但事实却要求您，必须为这起突发事件做出解释！我的骑兵师和步兵师都不熟悉这里的情况，我相信没有冲出森林的九十九名斥候已经全部遇难！不会再让我的部下去森林里冒险！”
安德霍普一直在思考这个问题，如果是家族的巡逻队，他们绝对不会在未发出警告的情况下便进行攻击；如果是匪徒，据这位中将所知，家族领地还没有出现过这种事情；如果……是德意斯人，那么正如水仙将领们质问的那样，黑森林要塞难道是摆设吗？德意斯人不可能通过铁桶一般的边境防线到达妻女山！
整个营帐陷入枯燥难耐的沉寂，所有人都在思索，在这个位置，在这个时间，怎么会碰到这么难以理解的事？
德意斯�
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