保尔站了起来，他将衣物递给了小亲王，“心灵的创伤是难免的，但她身体还好，那头肥猪并没有夺得她的贞操。至于那些血，您知道，女孩子流起血来是有规律的，昨天只是碰巧。”
“哦啦！这样啊！”奥斯卡了然的点了点头。“不幸中的万幸不是吗？”
“是的，不幸中的万幸！”保尔也点了点头。
“哦对了！”奥斯卡突然想到一件事，“难道……你一直在这儿？”
“当然，我已经决定，与您保持的距离必须在十米之内，我再也不能脱离岗位了！”杀手之王回答得异常干脆。“这次就是我的疏忽，都林城的危险系数已然超过我的想象，这个鬼地方竟然还有那种生物！您知道吗？昨天那个用小刀捅了你一下的家伙就是鬼狗。”
“鬼狗？”奥斯卡在很早就听说过这个名字，“来自地狱的三头犬？”
“没错！”保尔露出一副缅怀的表情，“一把三刃锥，一把螺旋刀，一把短颚剑，这就是地狱守门人的暗黑三头犬。”
奥斯卡有些诧异，“看来……你似乎对这头鬼狗非常熟悉？”
“当然，那三种獠牙都咬过我。就是因为我的身上有着和您肩膀上一样的疤痕，所以我才断定袭击您的人是鬼狗。”
“你们交过手？”少年突然兴奋起来，他知道鬼狗是排名仅次于13和暴雪的顶级刺客。
“是的。”暴雪深吸了一口气，显然他并不平静。
“结果怎么样？”
“结果您不是看到了吗？我好好的坐在这儿跟您闲扯，而鬼狗则成了哑巴，在一个叫狗咬狗的地方给人看门。”
“呵呵！那个地方还真是跟他挺配的！”奥斯卡笑了起来，“对了！是你割了他的舌头？”
“不！”暴雪又叹了一口气，“是他自己割的，我还记得当时的情景，他来挑战，我们便交手，他在施尽浑身解数之后仍然没有取胜，于是便割了自己的舌头，表明不会再说话，也就是说仍然没有人知道我的样子。”
“这家伙还是个好样的！”奥斯卡有些叹服。
“也不算啦！他也是为了保命，不然的话我不会留活口。”
“哦啦！”奥斯卡了然的点了点头。“咱们去看看那位小姐吧，她叫什么名字？昨天我没来得及问。”
“阿欧卡亚·席瓦·威夫敏斯特。”
“阿欧卡亚！”奥斯卡怔怔的重复了一遍女孩儿的名字。
雨还在下，天空低沉得令人抑郁极了。街道泥泞不堪，雨水已将地面变成一道道沟壑。树枝在凄风冷雨中抖落了一身的绿衣，枝叶落在泥水里，组成一副令人心头发冷的图画。
与肯辛特宫的庄重不同，矗立在皇家宫殿建筑群中心地段的苏冯泰尔斯堡多少都显得有些不伦不类，它是历代莫瑞塞特皇帝的寝宫，尽管它在外形上跟一座要塞区别不大。沐浴在雨幕中的苏冯泰尔斯堡不发一言，也没有一盏灯火，它那青条石铸就的外墙依然班驳，在经历过四个世纪的风霜雨雪之后，苏冯泰尔斯仍然忠实的担任着莫瑞塞特皇帝的卫士。
费特楠德家族的马车正在苏冯泰尔斯堡的吊门处接受检查，雨水尽情的冲洗这辆四轮马车，漆黑的车身和挂在车门上的黄金缨络清楚的昭示着马车主人的身份。
不过马车主人的身份并不能阻止近卫军首都保卫师的官兵，作为都林城防御最严密的苏冯泰尔斯堡值星官，一名中校带着守门卫士一丝不苟的检查了马车上下的每一个细节位置，他在确定马车表面无法挟藏兵器之后便吹响了挂在胸前的哨子。
钢铁栅门在金属摩擦声中缓缓升起，卡契夫·德卡拉斯·费特楠德公爵的车驾终于驶入皇帝的寝宫。
阿尔法三世在这座小型要塞的主堡大厅内迎接了自己的老师，他亲吻了一同前来探访的费特楠德侯爵夫人。也许是天气的原因，当皇帝的嘴唇碰触这位夫人的面颊时，野利朵兰竟然打了一个哆嗦，原本打算在此过夜的侯爵夫人怔在原地，她不知道皇帝的亲吻为何会变得这般冰冷。
阿尔法三世将老公爵请入自己的书房，书房中围坐的一群大人都站了起来，他们先向皇帝致敬，然后又状似亲切的问候老卡契夫。
我们看出来了，皇帝召集了几乎所有的办事大臣，这里进行的应是一场极为高端且机密的会谈。
在座的大臣有财政部的阿尔莫多瓦·哥斯拉侯爵，司法部的罗门特·胡阿·安德西塞斯侯爵，税务部的以斐尔·欧文侯爵，军务大臣阿兰元帅，帝国近卫军总参谋长瓦利尔·西普留斯元帅，首都卫戍司令法博亚·曼鲁赫上将，主持贵族元老院的卡德罗·布迪西特公爵。
其实书房内的大人还不止这么几位，他们的名字和职称对我们来说都是极为陌生的，但绝不能因此而否认他们的地位，能够参与这次秘密会议的大臣都是能够在某一方面决定帝国政策的关键人物。
老卡契夫的出现在众位大人的意料之中，虽然大家好像对他十分感冒，但表面上还是颇为亲近。这位老公爵说话时连眼皮都没抬一下，在他看来，整间屋子只有少数几个才算得上是真正的精明人物。
皇帝简要的概括了一遍改革的意向，大臣们纷纷为这位陛下唱起凯歌，其实这根本就由不得他们，阿尔法三世的决心似乎异常坚定，这是十几年来都没有过的事情，大家都在怀疑皇帝是不是受了什么东西的刺激，他已经五十岁了，这不是发奋图强的年纪。
似乎只有贵族元老院的议长对皇帝的动议抱持怀疑的态度，卡德罗·布迪西特公爵已经在来时的路上详细的审阅了特勤处针对一些名门望族的初步调查报告，公爵知道贵族院面临的大清洗已经迫在眉睫，而且他还知道，皇帝交给他的报告只是已经掌握中的一小部分。
“如果这是事实，那么我没话说，相信贵族院的元老议员会知道怎样选择。”公爵在最后还是让步了。
阿尔法三世无所谓的点了点头，并不是这位陛下突然精明起来了，而是形势的发展使他处在了绝对的优势地位。
皇帝接着便请近卫军总参谋长瓦利尔·西普留斯元帅简要的介绍了一下南方爆发的乱事，情况似乎不太妙，南方军区虽然稳定了阵势，但起义者的人数和装备都已具有相当的规模，他们显然得到了某些人的大力支持。
不过平定内乱的前景还是很好的，南方山区虽然不适合大规模的展开军队，但缺少训练的山民是如论如何也抵挡不了正规军的进攻。只是帝国和南方贵族阶层在这次乱事中的损失颇为巨大，首都受到的波及也已经显示出来了，来自意利亚和法兰的商品已从市场上消失，而各种手工制品和轻工制品正在成倍数的向上涨价。
“这样……下去，我们……我们会……遭遇……遭遇一次……一次经济的……经济的危机！”
阿尔法三世鄙夷的看了一眼结结巴巴的财政大臣，“行了哥斯拉，少说些话吧！你应该把精力用在自己的官署，而不是去和猫啊狗啊什么的打交道。”
哥斯拉扶着脖子上紧紧缠绕的绷带，他知道都林城的事情是瞒不过这位陛下的，他想站起来向皇帝请罪，但阿尔法三世制止了他。
“那么，我的军务大臣，到底什么时候才能平定南方的乱事？”阿尔法三世迫切的需要这个期限。
“陛下，”阿兰元帅在自己的座位上向皇帝欠了欠身，“请您原谅，这是军部在短期之内无法实现的，暴乱发生的太过突然，南方内地兵力的空虚为暴乱份子制造了很好的机会，他们攻占了几处险要的堡垒，虽然近卫军有能力在短期内夺回被暴乱份子占据的城镇，但这些堡垒……”
阿兰犹豫了一下，“这些堡垒也是能够攻破的，但暴乱份子要是进入深山同我们开展游击战的话那就麻烦了，我甚至看到他们会在战况不利的时候转移至意利亚又或法兰王国境内，这样一来，我们的平叛行动就会是一个长期的过程，这一点我已经和总参谋长瓦利尔元帅达成了共识。”
坐在军务大臣身边的总参谋长不禁点了点头，“是的陛下，阿兰元帅的分析一针见血，我们现在没有有效的办法在短时间内扑灭这次动乱，您知道，这次动乱跟以往非常不同，可我们又掌握不到要点，而特勤处也没有在情报方面给予我们很好的支持。”
皇帝懊恼的别开了头，尽管南方战局正在向糜烂的方向发展，但军部首脑既然已经如此明白的表态，那么自己再向他们施加压力也是无济于事。
有关战事的讨论就告一段落吧，阿尔法三世不想再面对这个令人头疼异常的问题，特勤处的头子鲁道夫·霍斯已经在前往南方的路上，他会亲自主持那里的密探工作。这……多少都是个好兆头。对于自己的头号心腹，阿尔法三世还是有点信心的。
接下来皇帝又跟大臣们聊起了许多事关建立内阁制度的细节问题，但有意思的是敦促皇帝推行这种制度的老卡契夫竟然一言未发。大臣们在向皇帝告退的时候都诧异的望着老公爵，很明显，这个老家伙在那坐得安安稳稳的，他一定是有什么事情要跟皇帝单独商议。这头老狐狸到底在打什么主意？大人们都在心底叫唤着！
皇帝随意的靠在自己的宝座上，那是一具由金线勾勒边角的高背椅。老公爵还是保持沉默，他注意到皇帝正在思考问题。
“菲利普，摈退左右，命圣骑士仗剑护门！”
机要秘书菲力普·古里安伯爵对听到的命令有些愕然，皇帝的意思是对擅入者格杀勿论，这太不寻常了！
尽管机要秘书满腹疑问，但他还是为皇帝和老公爵带紧了书房的大门。
“我的老师，您应该告诉我的。”终于，在沉默良久之后阿尔法三世还是说话了。
“告诉您什么？”老卡契夫用浑浊的眼光打量着这位陛下。
“关于您的孙子，明斯科·德卡拉斯·费特楠德子爵的事情，难道您打算继续隐瞒下去吗？”
“不陛下！”老公爵在心里轻轻的笑了一声，可他的脸色没有一丝变化。“其实您在委托特勤处调查我那外孙的出生情况时就应该想到，既然我把这个孩子带回都林，那么我便不打算再隐瞒他的身世。”
“呼……”阿尔法三世恨不得借着一口气将压抑整个胸腹的郁闷全部吐出去。他还记得，第一次见到费特楠德子爵是在20号的庆祝酒会上，当时的自己明显愣了一下，那种感觉是无法形容的，以至于整个思绪都停顿了。
特勤处的调查并不能看作是结论，但有一点可以肯定，这个孩子出生于769年9月17日，而他的母亲，也就是费特楠德侯爵夫人是在5月份与她的丈夫举行的婚礼，也就是说，野利朵兰是在结婚四个月之后便诞下了这个孩子。那么把时间再往向前推，768年年末，那不正是朵兰离开都林的时间吗？而在这之前，阿尔法三世知道自己占有的是一个纯洁的少女，那么……
“卡契夫·德卡拉斯·费特楠德公爵，你向皇室隐瞒了一名成员的出身。”皇帝不打算再绕圈子。
“陛下，我只向您隐瞒了这个孩子的出身，至于皇室……我认为多一事不如少一事！”
“你认为？你凭什么这样认为？你有什么权利这样认为？”阿尔法三世说话时已经离开了宝座，他愤怒的冲到了老公爵的身前。
“陛下，请息怒。”老卡契夫单膝跪在皇帝的脚边，他知道关键的时刻就要到了。“陛下，我是完全为了陛下着想啊！二十一年前……”
“够了！”阿尔法三世倏的转过身，他又回到了自己的座位上，他多了一个儿子，这个事实带来的不是欢欣与喜悦，而是恐惧与怀疑。
“像您说的那样，多一事不如少一事。好的，如果是我这样的话我倒可以接受，可现在你把他带回都林，我的皇后已经嘱人调查这件事了！这说明那个孩子已经引起了有心人的关注！那么公爵阁下，请你告诉我，你到底想要什么？”
“陛下！”老卡契夫仍然跪伏于地，他的胸膛紧贴着膝盖。“我想在有生之年为帝国尽到最后一分心力，而私人方面……我只是想安顿好女儿和孙子。”
“骗鬼去吧！”阿尔法三世在心里嘀咕了一声，“公爵阁下，你知道的，我并不能为这个孩子做些什么，我只能暗中保护他不受某些人的伤害。”
“陛下，这已经足够了。”
阿尔法三世一阵默然，他的皇后虽然被各种疾病困绕着，但她的智慧和力量并没在疾病的折磨中受到任何损失！罗琳凯特·卡其阿诺·莫瑞塞特皇后从来就不是一个软弱的女子！更别提她的那位哥哥，卡其阿诺大主教为教廷掌管泰坦教区的一切事务，这位主教的权势并不能用世俗的观念去衡量，那么，他们会接受我的私生子吗？
皇帝的脸色再次冷了下来，“但是，我的老师，你知道吗？一旦事情暴光，或者皇后掌握了确凿的证据，那么你和你的孙子便会成为皇后极其兄长的死敌。”
“是的，陛下，我很清楚！”老公爵点了点头，“我只希望您能公平的看待这件事情。”
阿尔法三世感到了一丝苦涩，如果皇后真的打算出面干预此事，那么自己到底要在其中扮演怎样的角色。这位陛下咬响了牙齿，他越发痛恨老卡契夫，这个满脑子阴谋诡计的老东西干嘛要回来？就在他到来之后，似乎整个帝国都开始与自己作对了！
“奥斯涅亲王殿下到……”
在内侍通报官唱过名信之后，奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特亲王殿下昂首步入苏冯泰尔斯堡的大餐厅。这位殿下乍看上去多少都显得有些狼狈，他的头发梳理得并不仔细，而衣着也不是正式的宫廷礼服。
“怎么啦？来得很匆忙吗？”阿尔法三世在餐桌的主位上向自己年龄尚轻的准女婿招了招手。
奥斯卡在向皇帝见礼之后便在内侍为他拉开的椅子上坐了下来。
“呵呵，陛下，不瞒您说，得到宫廷通报的时候我才刚刚起床，非常抱歉，我是不是耽误了您的午餐？”
阿尔法三世摆了摆手，他喜欢和这个孩子相处，小奥斯卡在他的面前一点都不做作，真的就像自家人那样。
“时间刚刚好！”皇帝向身后的恭立的内侍示意了一下，这位内侍马上便摇响了手中的金铃，早就等候在餐厅角门外的厨房侍应便将餐车推了进来。
阿尔