各人答应了就都各自去安排，只剩下少筠和万钱都站在前堂中。
堂外明月依旧皎洁，堂中满地的清辉，照出两人身影。
少筠站了一会，忍不住叹了一口气：“你也瞧不明白桑贵这一回唱的是哪一出吧？”
“是不明白。”
少筠叹气：“当初许诺，豪气万千。等到今日，才知道里头的滋味。”
万钱笑开，是一种质朴且真诚的模样。他轻轻拉过少筠的手：“五万银子，本就不是什么人都能拿得出来；能拿的出来，又能坐得住由着他发挥的，更加凤毛麟角。所以我才说，你这份胆魄胸襟，本就不是什么人都有，你又何必再苛刻自己不够镇定？”
少筠想想，也是这个道理。她有些释然，因此立即就想起早前万钱的一句话来，禁不住眯眯眼：“你方才说什么？什么衬得上你？”
万钱眉毛一扬，来了个死不承认：“我说了什么了！”
少筠哼了一声：“满堂的人都听着呢，你敢打马虎眼？万钱，你就一头笨狗熊，还敢说我配不上你！哼！”
万钱好笑，一把抱着少筠，凑在她耳旁说：“我知道你不笨，可还是小瞧你。你不也一样么！方才看月亮，你还大方任我抱着，现在不也说我是狗熊？”
少筠推搡万钱：“你胡闹！”
万钱顺手松开少筠：“好，不胡闹。”，接着又说：“不如歇一歇？”
少筠吸了一口气：“不如想一想！”
万钱好笑，然后拧眉：“我也不明白那小子葫芦里卖的什么药，先打听清楚再说吧。你还不如先理一理你家里的一堆杂事！”
少筠听了冷笑一声：“那么一个美貌又聪明的姑娘，撺掇得我弟弟非卿不娶，我还能有什么法子？”
万钱笑着摇头：“是么，美貌又聪明，我怎么觉得你在说你自己？”
少筠嗔了万钱一眼，想了想，又说道：“这事并不难办。当今天子钦定的案子，定死了她的身份，走到哪儿都是一副镣铐。除非她有通天之能，连皇帝的手笔都能翻得了，否则，她这一辈子就只能到这份上。”
万钱沉默，许久后才丢了一句话出来：“皇帝也有糊涂的时候。”
连皇帝也敢编排不是？少筠一愣，忙看着万钱，又压低声音：“你！你连皇帝也……”
万钱不以为意，又转开话题：“这姑娘漂亮，心思也要紧。”
万钱也会夸人？少筠认识他那么久，这种状况，可真是少见呢！少筠撇撇嘴，闲闲一句：“听闻万爷见多识广？原来也不过如此！”
小竹子闹小性吃小醋，万大爷岂有不知之理？他有些手足无措：“哎！我就一实话！你急什么！”
少筠眸子一转，撒娇的逼上去：“不是么！我认识你这么久，你才说什么这点胸襟胆魄配的上谁谁谁。原来我长得杂草似的，比不得人家娇贵，只好跟人家比胆魄胸襟……”
胡搅蛮缠么？是有点儿。
万钱十分招架不住，搂着少筠，红着脸，低声说道：“我在你跟前连话都说不利索，你还说你长得不好……”
这一下少筠得意了，又突然一把推开万钱，啐了他一口，正经的说道：“桑贵的事才是头等大事，万一传出去消息，桑家没等债主上门，两淮的人家、官府的老爷就要找我们麻烦。我自然是要查清楚他的心思，还得想着后路。”
万钱颔首、沉吟，而后说道：“京里我有人，但这事官府老爷就未必能弄明白。不过你放心，我会尽心。只是你弄明白了，又想怎么办？横竖银子是借贷下来了，五万两，单是利钱就十分要紧。”
少筠笑笑，恢复从容，中间又带了些狡猾：“桑贵究竟想要怎么做，我是还瞧不明白。但是空手套白狼，这一出戏，他是摆开戏台扮好唱上了！我昔日许他天高任鱼跃，没错，但那也是我许的！我绝不容许有人绕过我去！他桑贵再能赚银子，也得是我桑少筠手下的账房先生！”
万钱听得实在好笑摇头！这姑娘！才夸她有胸襟有胆魄，紧接着她就獠牙毕露！霸气、狡猾、权欲，强者之姿，她一样不缺！
“筠儿，你想怎么办？”
少筠背着手，走了两步，沉吟道：“得派个人！”
万钱没有接话，因为他知道少筠正在思虑腹稿。
“阿贵人十分油滑，是个混不吝，轻易谁也说不赢他！能派谁呢？我得信他，他又不能太过因陈守旧，否则又给阿贵掣肘……”
想要警醒桑贵谁才是主人，但又得拿捏尺度，叫桑贵明白少筠还是遵守昔日许诺，这本就是持着长杆走细绳！不过桑少筠思路极其清晰，商业用人中的蹊跷，已然得其三味！万钱看得着迷，心里也不免喟叹，少筠就是一头养在笼子里的老虎！桑家姑太太关不住她，所以两淮风云突起！若日后谁逼得桑家走投无路，势必也要付出惨痛代价。
那一瞬间，万钱多少有些忌惮，但更多的是庆幸：从一开始，他被她吸引，所以从一开始，他就选择与她为友，乃至想娶她为妻！即使是竞争，也是无伤大雅的调情而已！
万钱一直没有说话，少筠却开始打好了腹稿：“我明日就回扬州了，万爷你呢？还呆在富安么？”
万钱笑笑：“想到派哪个人了？”
少筠也不瞒他：“侍菊。”
万钱想了想，笑道：“是个人选！”
少筠偏头笑开，又有些俏皮可爱。
万钱盯着看，情不自禁的：“我么，自然陪你一块回去！”
少筠微微垂了眼帘，微微娇羞中却掩饰不住一股子欣喜和得意。
“何况，扬州城里不日要出大事，无论是好是坏，我也乐意凑个热闹、瞧个稀罕！”
少筠抬起头来，斜睨着万钱，讥讽道：“瞧个稀罕么？我看也未必，你呀，不动的时候看着憨厚老实，真要动起来，谁都不是你的对手！你一瞧热闹，我就该担忧着你又在算计什么！”
万钱挽着少筠的小蛮腰，将少筠送回房中：“彼此彼此吧，不是一家人不进一家门”
……
是夜，少筠睡不足一个时辰。先是招来侍菊细细分析了情形、交代了行程，然后又向侍梅交代了回家该如何应对家中诸人、诸事，最后又来到桑若华房中，同两人说了些细致话，才回到房中匆忙就寝。也没等睡上一个时辰，天又开始破晓，一家人又起来收拾行装返回扬州。
就在少筠即将启程的时候，老荣头赶了来。老头不知哪里得闻出了味道，揪着少筠左问右问问个不停。少筠没法子，只能跟着老荣头避开人，大略说了两句。
老荣头是个炮仗的脾气，当即气得一脸铁青。
少筠担心，忙开解道：“荣叔，阿贵的脾气，您不也知道？我当初请他当我的账房先生，心里就有数，也许过他天高任鱼跃。眼下什么情形还不明白，您老千万保重着，只要富安妥当，咱们桑家就有根基。依我看阿贵打着大主意，未必就是坏事，我赶回扬州，只为解决问题，而不为刁难他。”
桑荣听了这番话，心里稍安定一些，又不得不佩服少筠的这番心思，自此更是死心塌地：“那小子，从小我就揍他，也没能把他揍老实了。二小姐肯担待他，是他的造化了。老头子也不说什么了，总之儿子的闯祸，老子的背祸。”
少筠笑开：“荣叔也别这么说，保不齐阿贵就衣锦还乡，叫两淮的大老爷们都刮目相看呢！荣叔回家也别告诉荣婶，省得她夜里睡不着。”
桑荣答应了，又嘱咐了少筠几句，就放行了。
作者有话要说：不知道说什么了，反正我都已经快写到后边大高潮了。
、115
因少筠还有病在身，这一路走了比往常多了一个时辰。
等回到仁和里桑家大宅的时候，少筠没有再摆弄什么礼仪，直接回了竹园。
李氏接到消息，第一时间来看了女儿，看见女儿白着一张脸，有些蔫蔫的模样，又不禁心疼的连午觉都没睡，只围着女儿转。
少筠自然乐意享受母亲的照顾，毕竟离家许久，又病榻缠绵。不过她见缝插针，仍不忘指点着侍梅分派礼物、指点着侍菊收拾行装。
李氏看着侍菊一脸平静，又收拾了好多衣物行头，却不怎么肯说究竟要做什么，心里不禁揣揣然。其实，她除了心疼女儿，更忧心前面发生的事情，叫女儿心里不痛快！毕竟侍菊乃是女儿十多年的近身侍婢，她最后选择对儿子心软，未必对了女儿素日处事的手法，甚至折了女儿的面子。
直等到侍菊差不多收拾好，上来回禀时，李氏犹豫良久，才小心翼翼的问道：“筠儿，侍菊收拾这一大包包袱，这是要出远门？她这么去了富安……”
少筠看着李氏，然后一笑：“侍菊么，是为外帐房的事。”
外帐房的事？那内帏发生那件呢？李氏有些不明所以：“筠儿，外帐房怎么了？”、
少筠斜躺在榻上，有一搭没一搭的玩着那把沉香称心如意，闲闲说道：“也没有什么，娘，你也知道，桑贵当初只拿了三千两银子出门。眼见入秋了，残盐那边也有了余银子，正经盐引的销售也渐渐告罄，女儿也是时候将银子拿出来给桑贵，免得来年家里正经的开中盐都换不回来。侍兰素来就在外帐房帮忙，那里离不开她。侍菊性子爽利，出去见见世面，也是很妥当。您觉得呢？”
这一番话有理有据，又有点轻描淡写，李氏无话可说，只能答道女儿素来周全，这样很好云云。
待侍菊收拾妥当、侍梅也摆弄清楚、侍兰也从外帐房回来了，李氏看着女儿屋里满满当当一屋子的丫头，只能叹了口气，站起来道：“筠儿好生歇着，你病着，也不要讲什么礼数，省了晨昏定省吧。”
少筠点头说好，就送走李氏。
等李氏走了，侍菊的脸色才渐渐自然一些。
侍兰看见了，不免私下教训她：“好歹是主人家，咱们跟二小姐再亲，亲不过二太太是亲娘。何苦来？你为难自己，连小姐也要为难么？阿菊，你就听我一句，从今往后撂开手，再也不想了吧！”
侍菊想了想，才说道：“小姐要我出远门，我就知道小姐已经找了台阶给我下，你放心，日后我便一句也不提旧日的事！”
侍兰这才放心些，又问了两句路途上的事，八卦了一下少筠与万钱的关系，这才一起拥到少筠身侧去说话。
直到这时，少筠才真正放松下来：“兰子，你瞧清漪、彩英这事，究竟是怎么回事？”
侍兰心里早就组织好了想法，因此说道：“彩英的心思，一眼就能看穿，但清漪究竟想干什么也还难说。这次阿菊吃亏，阿菊自己固然是着了人家的道，但也是因为她们都各自有了心思。不怕小姐您责怪侍兰，少爷素日心思单纯，一门心思就只是念书，断然做不出来叫清漪跟着见客，也断然不会放话说有侍菊在一日就不去上院一日。”
“你的意思是有人调唆少原？”
“依侍兰看是！”
少筠点点头：“那依你看，该如何是好？”
侍兰想了想，说道：“这事，出在少爷身上，怕是难办。这一回侍兰也瞧清楚了，二太太虽然不喜欢清漪的身份，但似乎对清漪的为人不无不可……”
少筠听到这里哼了一声。她这个娘！从小宠溺少原，是谁都看得到的，但最要紧的还不是宠溺，而是毫无原则、更站不稳立场！刚才她一直呆在自己房中，是为心疼她没错，但更是陪着小心、打探着消息！
“兰子方才说事情出在少原身上，这话，得商榷。你既然认准少原是被人调唆，那么罪魁祸首是谁，便也一目了然。我娘是投鼠忌器，却连手里的武器都拿不稳，那硕鼠便有恃无恐。少原耍脾气，我娘更加上心软，硕鼠就洋洋得意。可你们谁也没有想过，少原究竟能否做得了这个主。漫说少原不是管家，就算是，他屋里的事，上至老祖，下至族中长辈，无人不能过问。什么叫父母之命媒妁之言，这就是。”，少筠慢慢道来：“合不合规矩，规矩说了算。阿菊被人这样折腾，我却不打算为她讨一个公道，不是为他们做得对，而是阿菊自己也有不对的地方。”
侍菊听了这话，也没有辩驳，只当地跪下，含泪道：“小姐教训侍菊的，侍菊记着就是，出了门，定然不叫小姐再失望。”
少筠点点头，放下清漪彩英一事，又不厌其烦的交代侍菊：“桑贵是个有脾气的人，我知道你不怕他，我就怕你太过打击他的士气。阿菊，做人要大方，更要有耐心，才能掂出轻重来。你与桑贵，我等着你们交一份漂亮的账本回来。”
侍菊磕了头，侍兰将其扶起，又问少筠：“如此说来，家里的事就暂时搁一边了？”
少筠微微颔首：“侍菊一行，关系着我桑家能否重新执掌两淮贩盐头把交椅，眼下最要紧的就是这件头等大事。至于旁人……一日为奴，终身为奴。这家里，大把人眼睛都没瞎，有些事，还用不着咱们出手。侍兰、侍梅给我好好听着，我要竹园一如往日，安静安分！”
侍兰侍梅心里皆是一震，便各自警惕。
就在晚饭前，老杨进来回报说马车备好，小厮选好，等着侍菊姑娘一道启程。
少筠点点头，只对侍菊说了一句：“去吧！”
侍菊先给少筠磕了头，想了想，也没等少筠吩咐，又淡着神色前往上院，礼数周全的给李氏磕了头，道了别，然后跟着老杨一起出了门。
此时少原已经下学回来，看见侍菊如此郑重，心里十分奇怪。原先他料想姐姐接到侍菊的告状，就会立即回来教训他，因此暗地里还鼓着一股子气想要争一回。但他下学回来发现少筠没有呆在上院等着他，反而直接打发侍菊出远门，倒让他有点摸不着头脑。他想凑去清漪跟前玩笑，又看见清漪一脸冷淡。禁不住心里忐忑不安，少原只能缠着李氏，刺探侍菊此行目的。
李氏叹了一口气，说道：“你姐姐回来了，还病着，你也不说去问候问候！侍菊是为外面桑贵开中盐的事情奔波，难为她了，从未出过远门，却不得不跑这一趟。”
彩英原本想指桑骂槐两句，但李氏此话一出，她也不敢再说话。至于清漪，则浅笑着站起来说：“是呢，二小姐去富安日久，眼下还病着，不如太太同少爷一块陪着小姐吃晚饭？家里好些时候不那么热闹了。”
往日女儿一向不许清漪出头，但眼下发生了大事，女儿回来了却一句不提，倒叫她摸不着头脑了。李氏一寻思，还不如趁着一块吃饭，再看看女儿的心思，免得他们两母子各自猜度，因此吩咐了将晚饭摆在竹园。
不过这一顿晚饭�
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