少筠翻了个身，笑道：“这可不就得罪少原和我娘了？”
“侍兰这么笨？”，侍兰捂嘴笑道：“灵儿直接在她月俸里头扣得！”
少筠一笑：“你也学了精滑了。对了，弟弟和清漪之事……你既然知道侍菊昔日那点青梅竹马的小心思，平日里避了人，好好开导一番。我看她心底十分开朗，得你细致开导想必无妨的，别到了时候才叫她突然明白过来，反而伤了心。”
侍兰也答应了。
正说着侍菊探头进来禀报：“小姐，体己话说完了？蔡管家外头又催了呢！”
……
作者有话要说：两淮风云之安外结束，小竹子要在头一把交椅上争一争了……
、076
到了外账房，少筠没有罗嗦什么开场白，直接就问蔡波：“说罢，两淮盐市出了什么大事？”
蔡波笑意满满，连老杨也一副看好戏的模样：“二小姐，两淮的残盐市集乱了套了！”
乱了套？意料中事啊！“怎么说的？”
蔡波笑道：“早前富安没出事，两淮就只剩下聚富盐庄做残盐生意，听闻这位鼎爷好生厉害的本事，连漕运的关节都打通了，要把在两淮收到的残盐都卖出两淮的，这动静，实在厉害！后来大约是底下的灶户不得力，翻出来的残盐成色，还不足往年的一半，价钱却比往年要高！这么做生意，心忒黑了！生意、声誉自然不好的，别的地方不说，扬州城里的百姓不买账，盐铺里残盐就积压下来，铺子老板自然不愿意再进货的。”
少筠听到这儿微微点头，侍兰侍菊对望一眼，侍菊笑道：“成色不足、残盐积压，鼎爷这伙子人还能不跳起来？徐管家这匹老马不中用，没法领路啊！”
侍兰微笑道：“所以才有富安灶户寻衅滋事、隋叔被打一事。小姐，侍兰瞧明白了，鼎爷当日在富安气势汹汹，是想要借着转运使大人的官威逼迫咱们家交人的。”
蔡波和老杨都附和道：“也幸亏咱们小姐站稳了咬死了！”
少筠微微摇头，心里很清楚，她之所以如此胆大妄为，乃是因为半道杀出了个何文渊！当时她赫然发现何文渊竟有直接调兵的权利，因此迅速审时度势，当即决定大闹富安盐课司。若没有何文渊，此事尚不知道要扰攘多久。“我倒是幸亏富安里的几位叔伯都没有大事。阿蔡，你继续说吧。”
“是！富安事故之后，四月末，新的巡盐御史大人下了帖子，还礼转运使大人等诸位大人，两淮的行商们悉数到场。咱们家的帖子是御史大人亲笔书写的，极有面子！只是因小姐伤了脚，一直留在富安，未能赴约。小蔡连同侍兰姑娘一道，带了礼物亲自上门说明了。御史大人也知道小姐受伤，并没有不悦，反而说等小姐回来了，邀请小姐过府一会。小姐若是歇过来了，只怕得递个信到御史府上。”
少筠颔首：“只怕阿蔡这些日子得了不少好听的话？”
蔡波笑得畅快：“小姐高明，所料不错！不过十余二十日的功夫，两淮又变了一番面貌。就连昔日不相熟的行商也上来和我攀交情，两淮有些资历的开中盐商都舒了一口气似的。不过，隐约听闻老徐日子渐渐难过起来，眼下到处奔波找能翻新残盐的灶户呢。可两淮的人家知道他一些底细，约好似的，他愣是招不到人！你说他们好几万两银子的残盐，雨季又快到了，别说能不能及时翻新出来，单是仓储就是个大麻烦事。没法子，好的坏的不好不坏的残盐一并上市，价格高低都乱了个套！贫苦人家要么咬牙去正经的官盐铺子买官盐，要么索性就买了残盐回家。哎哟！几万两银子等着老天下雨给淋没了，我都替老徐他们操心！”
老杨撇着嘴：“可见是贪心不足蛇吞象了！也不掂量掂量！转运使大人往年哪里能卖那么多残盐出来？只怕大人是想着要离任了，最后再刮一笔。偏老徐是个头重脚轻根底浅的人，想着薄利多销、减了残盐翻新的成色，才活该他们吃这样的大亏！煎盐这个行当，只怕尧舜的时候就有了；贩盐运盐，胶鬲是祖宗，几千年的老行当，几个奶臭都没褪干净的小子就来瞎掺和？别仗着有银子就什么都行！小姐，您这回是给咱们盐商大大的长了志气了！”，说着叉腰哈哈的大笑起来。
老杨这么一豪气，一屋子的人先是吓了一跳，然后也都觉得十分高兴，纷纷笑出来。
少筠点了点桌子，吩咐阿蔡老杨：“二位这些日子辛苦了！只是若有人上来攀交情，你们也别得罪人家，让过去就罢了，毕竟聚富盐庄还在，翻新残盐还不该咱们家碰。还有……阿蔡，折色纳银该开始了吧？”
说到这个，蔡波又好笑起来：“正是呢，大约是新巡盐御史到来的缘故，折色纳银原先传出的消息是八钱银子一百斤盐，如今正式出来的布告却是五钱银子一百斤，每一百斤少了足足三钱银子！咱们家账上有超过一万一千两银子，差不多能折八千引盐回来。阿蔡正是想讨小姐示下，咱们家换引多少合适？”
五钱银子一百斤，一引盐就是一两五钱银子……少筠暗地里掐指一算，又沉吟了一番，说道：“如此……阿蔡，今年开中盐销售是否应该好一些？”
蔡波一笑，老杨接话道：“小姐，这是明摆着的！残盐这一块搞乱了人心了，反倒是开中盐正经的品质好，价格稳定，自然卖得比往年好许多。两淮的开中盐商如今谁不夸小姐呢，都说咱们家前面有位‘竹叶子’，如今又添位‘小竹子’了，长了大志气了！”
少筠点头：“这么说，杨叔，约摸六千引盐卖到阿贵从北边回来，能卖得完么？”
“我估摸着行！”老杨掐指一算，说道。
“不过，再好卖也是差不多平本的买卖！”，少筠又叹道：“虽然今年残盐乱了市集，但国中势要索要盐引并不比往年少，所以官府再开恩降价、正经的盐再好卖，行商始终比不过人家的无本生意。这里头投的银子再多，也无济于事。”，少筠又点了点桌面：“可转运使也不知道什么时候才会走，咱们也不能把他都得罪了。这样吧，阿蔡你折六千引盐回来，如此花去九千两银子，余下两千两银子留在账上，以备不时之需。”
蔡波答应了，紧接着汇同老杨又论了论各地盐点的伙计情况，少筠一一作了批复，蔡波便去忙碌了。
这时候少筠留着老杨，等蔡波走了，她径自吩咐：“杨叔，你是家里的老人了，许多事，我交给阿蔡去忙，心里却惦记着你。”
老杨满脸一肃：“小姐怕我心里不高兴？阿贵那小子可能会，可是我和老柴都多大年纪了？又经历了半辈子的事情！小姐不必操心咱们心里不快。只是小姐有话吩咐就是。”
“好！杨叔，富安的事，事关重大，小竹子往日不一定懂到什么程度，但这一回是全明白了，想必杨叔也一样看得更清楚。富安就是家里的根基，我绝不能撒手不管，不止不能撒手，还得紧紧的握在手里。我要你三不五时奔波下去，若有什么事，不必向旁人交代，连蔡波、我娘都不必去回，只向我说。此外么，你下去，就是代表我了，团灶里的事，处事要公道，对五位叔伯要敬重有加，凡事有商量。若觉得我该下去走一趟了，只管来告诉我。”
老杨一一答应了，然后又笑道：“小姐放心，我和老柴，这么些年，待老荣头他们，是一家人一样的！”
少筠点头：“有杨叔在，我十分放心。”
话到这儿，老杨摸了摸脸，笑道：“小姐辛苦了这些日子，该歇一歇！小姐临出富安，老荣头还悄悄拉着我，叫我照顾好小姐，别叫小姐累着了。”
侍兰笑出声来，侍菊忙送了老杨出去：“杨叔放心吧！咱家大小姐也早知道了，眼下瘦西湖里的荷花正好，明日小姐可要去赏荷花的。杨叔奔波了这许多日，才是应该去歇着呢！侍菊送您出去，才别耽误了小姐准备明日出门呢！”
送走了老杨，侍兰又嗔侍菊：“倒豆子似的嘴！什么时候消停一会？”
侍菊啐了侍兰一口，却只扶着少筠：“小姐瞧她瘦的跟个猴儿似地，焉知不是什么都不说闷在心里闷烂了，才这么瘦的？！小姐可别学她，有话只对侍菊说，侍菊一准让您高兴起来！”
侍兰红了脸，赶上来：“人家书上才说是食言而肥呢！你怎么这么痴肥？专门说些讨人嫌的话来哄小姐！”
“呸！你才痴瘦呢！我这叫珠圆玉润……”
“珠圆玉润这话也就你这没脸皮的小蹄子敢说了！没羞没臊的！谁信你？”
一左一右，一快一舒缓的两张嘴，夹攻得少筠直翻白眼：“你们俩是在我跟前拌嘴？感情你俩一个是环肥，一个是燕瘦？罢了，两位美人，明日家里歇着吧，我呀，就不带你们去赏荷花了！”
“小姐……”
“别介啊，小姐！小梅子能懂什么事哟！”
少筠笑哼一声吩咐道：“折色纳银侍兰你要盯着，如今外账房咱们理出头绪来了，侍兰你就别让它再出岔子。侍菊小姑奶奶么，你帮着我要看着上院。我们忙碌许久，都只在外账房，眼下得闲了，内帐房也该用点心思。侍菊你素日知道彩英的为人，我要你看着她。你也不必贪嘴快总压着她，只冷眼旁观罢了，我让你自己磨磨你自己的脾气，”
侍兰笑看侍菊一眼，侍菊则吐了吐舌头，苦了脸：“哎呀！叫小梅子捡了大便宜了！我还想着摘些荷花回来制香呢。”
侍兰好笑：“也该让小梅子出去见见人！今日是咱们家大小姐的宴席，都是自己人，正合适了！”
……
作者有话要说：一下子又到周三，也~
本来有人引诱我去埃及玩的，可是最后理智急刹车，周末过得有点沮丧，不过周一和昨天心情不错，拉拉~多留言，明儿又是开始一场大戏……
、077
说是自己人请客，但少箬办宴的规格可一点都不低。烟波阁里席开数桌，供女眷们自在饮食，瘦西湖里备下游舫，供小姐夫人们随时游览。
少筠到时，少箬还坐在烟波阁里指挥仆人安置各类饮宴用具，而枝儿则掐了一枝小莲蓬，玩的不亦乐呼。
枝儿一看见少筠和侍梅，就执着莲蓬扑上来：“小竹子！”，模样儿十分可爱！
少筠半蹲下来，点了点枝儿的鼻子：“你叫我什么？”
枝儿咬着小牙齿，身子扭来扭去的，十分趣致，看的少筠笑个不停。
连侍梅笑道：“枝儿小姐今日这身小半臂，小大人的模样，真好看！”
枝儿转过头来看见侍梅，又笑起来：“我知道你，你是小竹子的小梅子！”
这时候少箬扶着莺儿上来：“哎哟哟！我的枝儿今日这样乖巧，一见人就喊！一会许多姐姐太太，可要记得叫人，知道么？”
莺儿也笑道：“侍梅你可是投了咱们小小姐的缘了！”
“既然投缘，就带着玩去吧！”，少箬挥手：“只是今日近水，仔细着些，枝儿，知道么？”
枝儿点点头，牵着莺儿侍梅就跑了出去。少筠摇头笑道：“真真娇生惯养的小姐，那股子矜持挑剔又讨人喜欢又叫人不敢轻亵。”
少箬笑了笑，眉宇间有股小小的得意：“让你早点过来，是为让你歇一歇，我们姐妹也说说话。折色纳银那一面听说阿蔡报上去了，六千引，转运使大人也没说什么，大约心里也过得去了。富安那事……连你姐夫也懵了。”
少筠皱眉：“姐姐，是不是小竹子让姐夫夹在中间难做人了？”
“也不至于！”，少箬摇摇头：“聚富盐庄这伙子人太过招摇，朝里头有人警觉了，都察院都跃跃欲试呢。几位老爷商量了，上头也传信下来了，大约当今有些想法，老爷们忙着保自己的官位，顾不上你是不是冒犯他们。这位新的巡盐御史大人，只怕有十分能耐呢！”
少筠点头：“我瞧着也是，他竟能独立调兵，只怕是当今钦授的权利了。”
“我为什么办宴？”，少箬笑道：“你以为家里嫌钱多得慌么？还不是为这位大人！你姐夫在一旁的凌波阁一样奉承着这位大人呢。满两淮的人物都在，只怕他们也想要见见你也不一定的。”
“哎！”，少筠微微叹气：“我还以为真能歇一歇呢！结果还得思前想后的。”
少筠微嗔，可恶也可爱，惹得少箬点着她的额头：“瞧你这样！叫人爱不是恨不是！脚上如何？万大爷的药沫子用上去了？这位爷从富安回来的头一件事就是送来这瓶子药。我呀，忍无可忍，教训了他一通，他竟然低着头红着脸闷声不出的乖乖受教，那模样，真像是学堂里挨了板子的学生！叫人无话可说。”
少筠红了脸，骂道：“我踢伤了脚，还不是拜他所赐么！他还有什么可辩驳的？”
少箬沉吟了两句，笑嘻嘻的：“少筠，你认真告诉姐姐，你想过他没有？我掂量他的为人，也算是可靠的，你嘛，就算他厉害，看那样子，我一点也不担心你会被欺负。”
少筠嗔了少箬一眼，气道：“谁会想他？想他做什么！像一头熊似的，又邋遢，又不爱讲礼数！”
少箬好笑，又故意板了脸：“这么招啊！可我听闻他说，他拉过你的手、背过你、甚至抱过你，若按礼法，是非娶你不可的，只是怕你还不愿意。我当时就说，好奇怪，我筠妹妹多识大体的好姑娘，怎么肯多次逾越男女大防？难道也是有了心思？”
少筠听到这里听不下去了，几乎是跳起来：“姐姐！”
少箬一把拉住少筠，把没说完的话继续说完：“万爷听我说了这句话，高兴的不行，只说要给你送样大礼呢！”
少筠咬掉舌头一般呆掉，好一会通红着脸拉着少箬：“姐姐，你真这样说的？！我！我！我！万一他当真了怎么办……我又不是……他那个人，稀里糊涂的，不知道会做出什么奇怪的事情来！怎么办啊，姐姐！”
少箬十分好笑：“小竹子，你这样子，是恼我胡说呢，还是对万大爷不知所措？”
少筠一愣，渐渐的脸色又没那么红，只抿嘴道：“箬姐姐就是坏，故意胡说来试我的！”
少箬轻笑一声：“是呀，小竹子，我就是故意的，可一试，我可就试出些东西来了，难道不是？”
少筠咬着嘴唇，微微瞪着眼睛，一句话也说不出来。许久又撇了撇嘴，闷闷的说：“姐姐太坏了，明明知道我不知道怎么办，还叫我烦恼。”
“万大爷呢，确实不拘礼数的”，少箬扶着少筠：“我确实也不知他会做