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“杨叔，”，少筠浅笑：“您是说，既然咱们已经不能让官老爷侧目了，倒还不如把银子省下来，去做残盐的生意，是么？”
老杨点头，仍是一脸的着急。老柴看见了拉住老杨，挤出笑来：“小姐，我同老杨一个意思。官老爷那算盘，不比咱么商家笨！八钱银子一引盐，明摆了要咱们盐商吃哑巴亏！也难怪了，转运使大人做满今年，就该换人了，这时候不趁机捞一笔，往后哪个地方还有两淮肥！要是咱家同大爷二爷那时候的光景，拿这些银子买个好交情，也不怕。但今年，账上八千两银子，能换三千盐引，就是全奉到官老爷跟前，人家还以为咱们寒碜人家呢！何苦来！”
少筠点头，垂眸沉吟。而后又笑着问徐管家：“徐管家，您怎么说呢？”
徐管家眉头一皱又展开，不疾不徐的声音说道：“小姐，老杨、老柴的话，老徐不敢苟同。”
少筠眉毛一展：“徐管家，请您知无不言言无不尽！”
“小姐，盐商从换盐引、支取盐斤、转运盐斤、销售盐斤，都在官府的严密控制之下。这里头，要说很松也很宽松好做，要说难做也很难，全凭官老爷的一句话罢了！同官家的关系搞砸了，来年桑家只怕一引盐也支不回来！小姐不要以为小人夸大作假！两淮上每年在盐仓守支的盐商能挤满富安！为什么？就是搭不上官老爷的路子，人家官老爷不赏饭吃！你就是有银子也没用！”
“折色纳银，八钱银子一引盐，比咱们纳的盐课高出三倍还不止，那又如何？官府拿着盐，做着独家生意，谁敢吱一声？哪怕就知道转运使老爷是白赚那中间的银子，咱们还得兴高采烈的双手奉上，不然什么叫与官府打好关系？怕就怕咱们今年账上的银子，人家官老爷还看不上眼！”
徐管家长长一番话说完，桑贵斜睨着徐管家嘿嘿直笑，却一句话也不说。徐管家见桑贵如此奚落他，当即脸就黑了，看了桑贵一眼，直截了当的问道：“小贵子，难道我说的不对？或者你还有好法子？”
桑贵不紧不慢的，歪嘴叭咂了一下，很惹人嫌弃的声调说道：“阿贵有没有好法子，还得看小姐！阿贵只是看不惯这世道，真是！站着说话不腰疼！当了婊、子，立了牌坊也罢了，竟还想昭告天下！”
徐管家一拍桌子，立即站起来指着桑贵：“你说谁当婊、子立牌坊？！”
少筠眉头微皱，正要出声制止。桑贵却像条泥鳅似地，扭身嬉笑：“哎哟！徐管家，您着什么急呀？小贵子又没点名道姓的，您又何必着急着对号入座？”
“你！”，徐管家指着桑贵，气不打一处来，又气哄哄的向少筠一拱手：“小姐，此人从进这外帐房那天起，无时无刻不挑小人的刺，实在叫人忍无可忍！也罢！小姐有三位帮着，小人这就告退罢了！”，说罢竟要拂袖而去！
想就此脱身？没那么容易！少筠轻笑两声：“徐管家！您别着急着上火！在这屋里，我桑少筠不发话，谁也不敢替我拿主意。您说桑贵冲撞您，我不问因由，只为桑贵比您年轻，也该叫他向您道个不是！只是，您是位行尊，这点儿包容想必是有的，不然谁人敬您这位行尊呢？阿贵！我说得对？”，少筠说着盯着桑贵。
少筠嘴角挂笑，最是温柔恬淡的样子，可是屋里几人无人敢忽略少筠眼中的犀利！
桑贵又是嘻嘻一笑，走到徐管家面前恭敬作揖，仍有些皮滑的声音说道：“小贵子冲撞老行尊了！徐管家您见谅！”
徐管家轻轻哼了一声，脚步却是停了下来。无论如何，能不扯破脸皮也犯不上扯破脸皮。商家唯利是图，可明面上的信誉也十分紧要，毕竟他还是受了桑家十多年的恩惠！
少筠眼见徐管家暂时稳了下来，便转头对杨柴两位说：“柴叔、杨叔，您二位别着急，眼下官府的布告还没有张贴，咱们还有一些时间考虑周全。徐管家说得有理，咱们银子少是没错，但官府的关系也不能不考虑。”
柴杨二位听了少筠平静的分析也都拱手应是。少筠又笑着对徐管家说：“徐管家，您快别为小贵子不知轻重的两句话生气！若是他给您赔不是还不能叫您痛快，少筠也向您道恼！但这家里的帐，唯独您最清楚，您可不能这时候撂挑子，不然少筠怎么办呢？您辛苦些日子，权当疼疼小竹子罢！”
少筠此番话用了三分情意、五分世故，徐管家也不得不服，脸色也缓和了下来，有些不自然的说：“二小姐客气了！有什么请吩咐罢了！”
少筠又是甜蜜一笑：“如此，少筠也不客气了！徐管家，扬州梁府、康府联姻，早前姑姑正为安排什么人送什么贺礼犯难，如今我娘管内帏，不也正为此事为难？偏偏梁府是管盐的同知大人，两府也都有盐斤在咱们家寄卖，这两处都怠慢不得！您和胡嫲嫲可得多到上院去，同我娘说道说道，定要这两家的礼数都妥妥当当才好！至于折色纳银的事，到时候自然还得叫徐管家过来，咱们一块拿个主意。”
康梁联姻，轰动扬州，桑家与两家都有千丝万缕的关系，加之生意还得指望人家关键时候说两句好话，自然是要隆而重之的。少筠让他去帮忙，理所当然的。徐管家一听在理，也就没有多说什么，只是看了桑贵一眼，然后向少筠作揖便退了出来。
徐管家一走，最能闹腾的桑贵没说法，反倒是老杨张口就问：“小姐，您知道老徐暗地里耍什么把戏？还与他好脸色！”
少筠皱了眉，一直忍着没说话的侍兰这回忍不住了，连忙问道：“杨叔，怎么说的？小姐方才从外边回来，虽然摸着些端倪，到底还有疑惑。”
老柴率先摇了摇头，老杨咳了一声，说道：“小贵子，方才那么些话！现在小姐问，怎么一句也不说？”
桑贵随手拨了拨左边桌子上的算盘，笑道：“小姐，您右手边上那一叠账册就是老徐拿给我看的！”
少筠笑了笑：“你刚才说了一句‘账面上的’，我听着呢，徐管家私下有些自己的动作吧？”
桑贵嘿嘿一笑：“小姐，咱家老掌故一年能翻新残盐多少斤，旁人不知道，我家老头子怎么会不知道？何况我在扬州府上营生这几年，两淮盐商一进一出的情形，我若不留心着，我凭借什么叫小姐您花大把银子的养我？小姐，桑家的老徐心黑啊！就这一年，他搭着桑家的顺风船，自己占了多少残盐的好处？！他这两头占便宜又两头都瞒着，偏叫老掌故们以为是桑家克扣他们的人工，真是！”
少筠心中冷笑不已，果然如此！
而尚未等她说话，老柴老杨已经忍不住说道：“小姐，占一点便宜还是小事，了不起老桑家少赚一点！可咱们往外一打听……竟有同行暗地里抛出了消息，说除了桑家，还有人有能耐翻新残盐，想招人参股，一块分了两淮的残盐生意呢！小姐，果真如此，咱们桑家就吃了大亏了！咱们寻左思右想的，两淮还有人能翻新残盐？不能够啊！没听说啊！这里头难道是咱们家里的自己人打了什么主意？”
少筠浑身一震！家里的老掌故！“桑贵，你说昔日徐管家两头吃，也肯克扣咱家老掌故的人工钱？”
桑贵一拍脑袋，侍兰也“呀”了一声！
少筠身子一凉，鼻尖便渗出冷汗来。原先觉得累世的情意保着老掌柜，不会出什么大错，结果偏就是这儿出了大问题！天啊，难道人家是要把桑家一锅端么！
桑贵一个激灵后回神，罕有的严肃：“小姐……您想到了！只怕老徐这黑心的要把老桑家一口气给吃了！这边厢官府折色纳银，那边厢……既然两淮暗地里留出那样的消息，咱家的这些老掌故只怕也被人挑唆的心都野了，来年这残盐生意就玄了……”
是么，那她要怎么办？才一上来就遇着了窝里反的恶狼！
作者有话要说：好多专业术语……晕
没关系了，此文我要慢慢写。
大家看到了，盐这一块，大致分成开中盐引、私盐、残盐。这三种历史上肯定都有的，但还不止，我也不打算写得太复杂。
开中盐就有“守支”的说法。为什么这么说呢？盐商在边疆取得盐引，但是最后放不放盐，是两淮管盐的官员说了算。这里面就有极大的寻租空间，商人也就有了“守支”的说法。官员不高兴给你，或者家里有事，让盐商们等着，盐商也就得等着，这就是守支。这也就是为什么只有官府背景的商人才能发展壮大的原因。
还有折色纳银为什么那么不靠谱，就因为直接纳银子。而且当时而言，盐属于政府垄断行业，没有、也不允许有任何竞争，所以官府怎么卖，全凭拍脑袋。这也是盐业自古以来非常复杂的原因：官府任何干涉经济运行的动作，都有可能产生各种各样匪夷所思的怪事、扭曲事。
桑府的情况很严重。开中盐亏了，残盐被徐管家趁着易权的时机吃了一部分，私盐部分又暴露了，更加要命的是，徐管家长期管理处理残盐的老人，所以他有机会收买这些人。帮别人赚，不如自己赚。但他的本钱不大够，所以才要人参股，所以万钱这类人才会知道……
、045
少筠好似被人扼住了咽喉，一下的功夫喘不上气，又冷汗直冒。
手下老杨老柴、桑贵和侍兰都眉头紧锁，沉默不语。
形式很糟糕，偏就叫少筠遇着了！一边是官府收刮一笔的卑劣心思，一边是老掌故心中的潜潮汹涌。一个不小心，桑家这艘百年老船，就要在她面前彻底倾覆！
少筠紧紧握着拳头，仿佛掌心有万金宝物！不行，不能就此坐以待毙！只是哪儿是事情关键？钱，不够，所以马首地位眼见丢失……人人都预料到了她钱不够！万钱知道，徐管家必然也知道！可是去哪儿弄这笔钱？难道真要像万钱说的那样，与他合作么？如果真与他合作，自己有什么本钱值得万钱投重金进来？
……是家里的老掌故……没错，是家里的老掌故！
可是……家里的老掌故也不一定保得住了，眼下她就是愿意和万钱合作，也未必有这个本钱了……真的么？真的不行了么？她不甘心啊！难道这些老掌故们就真的在这时候惟利是图？
不对！少筠猛然一震，拳头更紧了两分：如果老掌故为一点钱就能抛弃累世的情谊，那么，她桑少筠也能用钱把这情谊买回来！不错，姑丈说南边的老掌故是咱家里的根基。只要这个根基还在，桑家百年老号她就倒不下来！即使倒了也能重新再站起来！
一瞬间的功夫，少筠的心思宛如大鹏在崇山峻岭间随着山势忽左忽右、忽上忽下的急转了千百遍，最后冲出群山，忽见平湖万里、晨曦初晓！少筠微微喘了口气，这才发现自己的后背全被冷汗侵湿了，黏糊糊的正难受！
她微微喘了口气，取了丝帕轻轻擦去了笔尖的冷汗，而后敲了敲桌面：“桑贵、柴叔、杨树，眼下形势危急，出乎咱们的预料，如何是好？”
柴杨两人对望一眼，皆是沉痛面色：“小姐，不承想咱们家的这些老掌故也会出这样的问题……往日听他们暗地里抱怨，也帮不上什么忙，如今……若是人心散了，可怎么好？”
少筠点点头：“叔叔，当日我大伯我爹爹待这些掌故们好么？我记得头一回出门，柴叔还说过，当日大伯和爹爹还肯下盐场去与他们聊家常？”
老柴点头：“正是！可惜姑太太一个妇道人家，自小就没跟着老太爷去过盐场，管了家自然也不知道这里面的厉害。”
眼下不是论是非的时候啊！少筠眯了眯眼，下了决心：“掌故心散，一为家里头没人用心在这上头，二为钱财！前面一条，我桑少筠和箬姐姐，要为大伯和爹爹捡起来！后一条……既然旁人用钱可以买动他们，我桑少筠也可以！桑贵，你说呢？”
桑贵嘿嘿一笑：“小姐痛快！有小姐这句话，桑贵定能帮你周全！今日拿了账本，我细细查过账面，徐管家素来在老掌柜身上的开支都是按照大爷二爷早十年前的老例。这个数也忒寒碜。”
那老杨老柴听了少筠的话也振奋起来，可还没等两人说话，侍兰却先愤愤不平起来：“照我说，前头怠慢老掌故的，是姑太太，与小姐何干？再说了，徐管家素来管账，老掌故好也不好，他能不知道？怎由得他说风就是雨？又怎由得他撇得一干二净？咱们二小姐，头一回出门，身上只带了二十两银子，就打赏了十两出去；第二遭出门，身上仅有一百两的银票，眼皮儿也没眨一下，就把灶户们的损失揽了下来。老掌故们有眼看，也有心看，怎会看不到？！”
一番话说得老杨老柴频频点头：“是这话了，二小姐行事，素来都把老掌故们放在头一位的！不然也不会头一回出门就直奔富安去！”
然而两位的话，少筠并没有听在耳里。她因为侍兰的一番话触动了心思。没错，怠慢老掌故的人，不是她桑少筠，而是她姑姑！而且多年来替姑姑管着下面老掌故的人，不是别人，正是徐管家！徐管家想两头都占便宜？那也得两头的人真是瞎子！
她微微一笑，看向桑贵：“阿贵，听着侍兰的话了？有什么念头没有？”
桑贵朝侍兰竖了大拇指，然后说：“我爹在这上头明白事理，他心里头也着实疼着二小姐。所以二小姐很该再去见见我爹，也亲自见见下边的老掌故，叫他们都知道小姐宅心仁厚！另外么……小姐还得拿个主意。徐管家账面上的账做得漂亮，但他不是蠢蛋。老掌故真心动，那就说明老徐这老小子背着主人家在这上面花了大价钱了！小姐一时半刻没法把人家婉转回来，最顶用的还就只有银子！若这边开销大了，官府那边又如何应对，小姐，您心里有把算盘？”
少筠一面听一面点头，最后又沉吟了半晌，才说道：“阿贵所说……银子我桑少筠不怕花，能用银子解决的事情，也不算大事，我桑少筠就是借贵利也筹出来！只是，这事还真不能急！老掌故要不是为这累世的交情，姑姑十年管家，人家早就走了，何必等到现在。眼下我上来了，一下子说要他们回心转意，人家转不过来，岂不是以为我用银子砸人家？反倒误事了。”
老杨老柴这一下心服