初是你我把那账册交给爷的？”
清漪看见彩英这幅鬼样子，不由得瞪了她一眼，有些恶狠狠说道：“你别想了！当初爷捉拿桑氏的姑老爷和桑少箬，平凭的都是在那本账册。桑少筠这般精明，岂有不知？”
彩英六神无主：“那、那……那小竹子一定是觉得咱们害死了……清漪、清漪，你说，小竹子明知道是咱们，却迟迟没做什么、她究竟想要干什么呢！天呐，五十万两……我连想也不敢想的数目！”
清漪气结，不由得万分厌恶彩英：“享了四年富贵眼下才开始觉得你害死了你的主人？你这点出息，也就配在桑家里算计两只金钗！我告诉你！是桑家人自己作奸犯科，才叫人拿到把柄的！爷处置她家里的人也不过是依照大明律令，有什么害怕惭愧的！你要是问我小竹子要干什么，哼，无论她干什么，她也不过是个举人的老婆，我就不信她还能斗得过爷去，还能斗得过爷手里的两万兵马去！你担心什么，难不成她桑少筠也能买凶杀人？！”
彩英被清漪突然扭曲的脸庞吓了一跳，愣在一旁，连动也不知道该怎么动。她以为清漪大义凛然，可她不知道清漪心里叫嚣翻腾，难以平静。
桑少筠会知道桑家出事是因为账册，并不奇怪。而账册如何转到何文渊手中，也并不难猜，因为她和彩英进了何府是明摆的事情。但关键是，桑少筠究竟还知道什么？是否知道账册是从蔡波那儿流出来的，是否知道她与蔡波的过往，又是否会联想到蔡波与少原出事有关，以及……后来渔村一案与她有关？
假设她都知道……清漪光是想到有这种可能，都会忍不住浑身一抖！可是、不会的！郝老四已经伏诛，死无对证！而且只要何文渊不知道、不怀疑，何文渊看在她为他生了两个儿子的份上，也不会袖手旁观，何况这里头还牵涉到朝廷、何家的脸面！
只能这样想了，也只有这样想了！清漪扶着腰，终于停下脚步，又冷冷的看了彩英一眼，说：“我劝你收起这副轻浮的模样来！别人还没怎么招，你就自乱阵脚！你要怕，你不如去给桑少筠负荆请罪，说你自己贪慕荣华富贵！”
彩英嗔目结舌！清漪今日这一番话，真是狠绝至极！认识她超过七年八年，头一回看出一点端倪，原来她这般柔弱的模样，骨子里却是这般厉害！
彩英有点被雷劈了的恍惚感，大口喘着气出了门，周遭什么人什么事儿，浑然都没有了知觉。
屋里的清漪看见彩英此等形状，心中一动，暗道，这彩英真正是个没胆没骨气的，都还没有到绝境呢，就先没了主心骨！看来凡事也是不能依靠的了！
可是，桑少筠来势汹汹，又该怎么办呢？
清漪强迫自己冷静下来，一点一点的分析桑少筠。
她没死，她没死！这个最大的事实，叫人……揣测不已，也恐惧不已！如今的她，该是衣锦还乡了！当年桑家的案子，几乎把桑氏压垮，要不是桑贵极力维持，早已经烟消云散。所以今日桑家能拿出五十万两银子，肯定是桑少筠的本事。这五十万两……她樊清漪敢断定，来路绝对不正！若是能拿住这中间的把柄，将桑家连根拔起，必然之事！只是她身处内帏，何家又不比当日桑家那般宽容，她想要找到桑少筠的破绽，十分困难。
不过没到最后时刻，她也绝不会轻言放弃！过去那些日子里，黑暗的光阴虽然短暂，但是她从中学会了一样，想要绝处逢生，就必须咬紧牙关熬到坏到不能再坏的时刻，只有这样，才能真正的逢生！
清漪扶着日渐隆起的肚皮，缓缓坐下，一遍又一遍的告诉自己，桑少筠虽然厉害，但手中只有银子，没有权势。相较而言，何文渊领着皇帝的意旨南下，手中又有两万兵马可资调动，她身为何文渊的如夫人，有功于何家，其实只需要安稳的躲在何文渊身后，何文渊自然就能为她挡风遮雨！如若桑少筠连掀倒何文渊的本事都有……那又是绝不可能的事情！普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，这句话，绝不会凭空而来！
想到这儿，清漪情绪稍定，嘴角缓缓勾起一抹笑来，心中又立即浮起一个念头。方才看见王梅英在桑宅出入，宁悦想要解开桑少筠的心结，分明已经动了心思。既然如此，何不顺道用一回？虽然她知道小竹子的秉性是宁折不弯的，可若王梅英居中调解，能叫小竹子释疑而不再纠缠，则未必不是好事。假若小竹子心中果真恨极，则利用王梅英的举动，必然惹恼桑少筠。届时，桑少筠必定会更加怨恨何文渊。如连何文渊都被绕进去，那何文渊口中不说，心里未必不对宁悦有看法！这样一来，宁悦少不得是赔了夫人又折兵！等到最后，她看准时机来劝一劝何文渊，没准能因此动摇宁悦在何文渊心中的地位！
清漪缓缓的从桌上翻了一只茶杯，倒了半盏茶，润了润喉咙，而后款款一笑，恍然桃花笑春风。等她放下茶盏，站起，一摇三晃的走到门边，扶了一个小丫头，亲自进了自己小院子的小厨房，吩咐秦嫲嫲，细细几道小菜来，备着夜里何文渊到她这儿来。
夜里何文渊果真就来清漪房中用晚饭，清漪瞅准时机，委婉的说到：“今日跟夫人去了桑宅，那位三小姐，可真是初出茅庐的脾气！”
何文渊嗯了一声，不置可否，等喝过一碗汤后，又说道：“还是要见一见少筠更好！虽然她已经嫁了人，桑家管家的当家的都不是她，可硬是没人敢小瞧她。这两日在衙门里头，肖大人这些人张口闭口都是少筠如何，可见谁都知道，少筠才是桑家宅门里真正正当家的人。”
“话虽如此……”，清漪素手轻轻，一面布菜，一面温柔似水、姿态优雅：“昔日妾身跟随她时，深知她的脾性，她呀，最是不能忍旁人惦记她的东西了，夫人的法子……想法虽好，却未必能如愿呢。”
何文渊点了点头：“我却不觉得少筠是这样的人，只管试试看吧。”
清漪微微偏头，顺着何文渊的心意：“清漪也只是顺势这么一猜，做不得准！若是小竹子也愿意见，清漪自然十分高兴。”
何文渊执筷用餐，点头回应，不疑有他……
作者有话要说：看了这一章应该明白少筠为什么不能单单找樊清漪报仇了吧？因为没那么容易。樊清漪这个人太工于心计了，而且身份不同了，单单宰了她，何文渊不会罢休，何文渊所在阶层不会罢休。而且樊清漪一定会利用何文渊宁悦挡在她前面……
、275
盐使司衙门公布招商细则之后，桑氏正式成为引领盐业动态的领头羊，为万众瞩目。而桑贵深知独木难支的道理，因此连日来四出联络同行商家、沟通团灶掌故。从四月初八开始，桑贵领着一众有志参与盐斤贩售的商贾，带着团灶老掌故，开始与盐使司的官老爷们谈判。
抵押款项的多少、维护盘铁的细则、以及煎盐之后商贾能够分享的盐斤比例，是谈判双方争议的焦点。
利益面前，我进你退。博弈之中，对抗也必须合作。或许千百年之后，丹青之上不曾记载下这一场没有硝烟的战争、没有血腥的格斗，但是从来都不需要怀疑，寸土必争、锱铢必较，帝国制盐贩盐格局，才会真正的改变！
初八日，当桑贵穿着一身蔚蓝色的松江府细布右衽春袍，领着众盐商，神情肃穆的落座于盐使司肖全安转运使、钱艺林同知对面时，他忽然意识到心中澎湃着的壮丽的心绪，他忽然意识到从他手上，帝国制盐格局将会极大改变！
那一刻，他有些明白隐藏于他身后、放下豪言壮语要全力给他压阵的小竹子的心思！从辽东到京城，再回两淮，小竹子处心积虑的每一步，都是为了今天，都是为了两淮万千灶户能够挺直腰杆，坐到朝廷面前，争取一份原本就由他们创造却被无情剥夺的利益！
两淮都转运盐使司，风云际会！
而同此一刻，西街仁和里桑宅的竹园里，静谧的犹如世外桃源。少筠凭窗而坐，身后小紫闲敲棋子落灯花，而屋外的侍菊拿着薄纱淘洗梨花汁……无忧无虑似风吹，有姿有色如柳摆。人生千古，白驹过隙，不过如此。
这时，守园门的嫲嫲传来声音：“三小姐来了！二小姐在屋里呢！”
不一会，银铃一般的声音越来越近：“安布，今日大好了？”，说着一张鬼灵精的俏丽脸蛋从屏风后冒出来，带着俏皮的笑意。
少筠笑开，又招手：“快来！”
枝儿提着松江府月白的褶裙，轻灵的跑过来，坐在少筠身边，双手攀着少筠，撒娇道：“安布，我闷了，主要是穆萨沙闷了，总想去瘦西湖瞧瞧。可桑大管家也不让我去！”
少筠摩挲着枝儿，宛如昔日少箬疼爱枝儿一般：“整日价跟着他乱跑，哪里像个闺阁小姐呢？枝儿，桑大管家不叫你出门，也是为了你好，若你爹爹在，必然也不叫你提起裙子就跑的。”
枝儿嘟了嘟嘴，缠着少筠撒娇。
少筠好笑：“依我看，还是打发穆萨沙回辽东好些。江南这些地方，虽然繁华，但着实不是他喜欢的。你呀，劝劝他，别叫他陪着你在这儿不自在了。”
枝儿有些泄气：“可他一走，我可闷了！不过安布说的对，我不该绊着他留在这儿。只是枝儿实在不想留在扬州了。”
“既如此，不如跟我去见见你娘的姑姑？日后你在家里，姑姑就是你的长辈。咱们回来这么久，姑父你见过了，姑姑、哥哥也应该见一见。”
枝儿一听，眼睛就亮了，连连催着少筠动身。少筠缠不过，只能答应了。
等枝儿欢呼雀跃的领着小绫小锦跑出去，侍菊端着一个小研钵笑着走进来：“三小姐呀，说风就是雨的！我听桑贵说，原先天天缠着他放游船，桑贵又忙得脚不沾地的，只觉得头疼！依我看，她这脾气呀，八分像大小姐那股子厉害，但隐约也有你的两分刁钻。却不知从哪里学的。”
“你多磨磨她！”，少筠嗔了侍菊一眼，又说道：“不然日后怎么给她找称心如意的婆家？”
侍菊想了想，十分好笑，又不肯说话，只招呼小紫一块儿收拾东西动身去富安。
……
忆江南，风景旧曾谙，道旁竹叶胜往昔，道上清尘随风远，能不忆江南？！
通往富安的官道，少筠已经无数次走过，可这一回来，她扒着车窗，徐徐念着《忆江南》，眼前依稀乔装易容的翩翩少年，依稀雄健如山的风华正茂。
身旁的侍菊俨然老掌故，对年少如豆蔻的少女，说着久远的昔日。咯咯的笑声，一路相伴。少筠觉得，活着，真好！
富安里，桑若华携着儿子儿媳，左顾右盼，恨不得一寸的脖子三寸长。
晚饭时分，马车抵达。
少筠一左一右扶着枝儿和侍菊首先下车，迎面而来满眼含泪的姑姑。生离死别之后，唯有执手相看泪眼。
少筠借着日暮那稍稍昏黄的日光，看到桑若华铅华褪尽，唯留一股坚韧的气度，又看到少嘉黑发之间星星点点的花白，眼睛一下就湿了，拉着枝儿侍菊一共跪下：“姑姑、少嘉哥，少筠回来了！”
桑若华悲从中来，挣开少嘉菁玉的搀扶，俯身抱着历尽磨难的三人，失声痛哭：“回来就好、回来就好！”
菁玉忍无可忍，一同跪下，五人抱成一团，哭成一团。
少嘉撒了手，仰头一声长叹，旋即看见另一辆马车的车帘正被小厮掀开。他含了眼泪，一步一步走去，如同这四年，一步一步的走过来。至车前，撩起衣袍，跪下，磕头，反复三次：“爹爹！不孝儿接你回家了……”
车中林志远努力眯着眼，想要看看儿子，想看看这四年自己呕心沥血换来他的安稳，是否最终换来他的成长改变。可他看不见，常年的苦役，几乎彻底掏空了他的身子。他有些着急，用力揪着车门，想要下车。一旁小厮年纪小，反应了好久才明白过来，匆忙扶着林志远下车。待下的车来，林志远踉跄着扶起少嘉，终于看清了儿子的容貌。
他黑瘦了，二十岁的人竟隐约生了抬头纹，黑发之中点点花白，实在令见者心酸！可林志远却舒了一口气，安慰之余，心头泛酸的滋味方才悄悄袭来：“方才二十岁的年纪，也不知道惜福养身么？”
少嘉抬起头来，看见父亲模样，鼻酸。听到父亲的这句教训，又觉得亲切，因此低低回到：“是，是孩儿不孝，叫爹爹操心了！”
林志远彻底安下心来，又俯身扶着少嘉：“起来、儿子、起来！今夜里你母亲媳妇一定备了上好的筠子醉，咱们爷两同家里老掌故认真喝两盅、不醉不归啊！”
少嘉一下笑开，重逢的喜悦迎面而来。
身后的掌故，诸如赵霖、方石、隋安、老林都上来，劝解若华和林志远。一家人满含热泪，相互携着进了屋。
直至大家坐定，少筠拭去泪痕，环顾一家子人，才把枝儿拉过来，笑道：“箬姐姐虽不能再见了，可还留了咱们家大房的三姑娘来，枝儿，快些过来给姑父姑姑，几位叔伯、少嘉哥见礼！”
枝儿看着一家子关爱的眼神，想起母亲，不禁有些近乡情怯的怯怯。她咬着嘴唇，来到桑若华、林志远面前，正要行礼，桑若华却立即把她拉进怀里，哭道：“昔日我与你娘斗得你死我活，她叫我恶婆娘，我叫她刁小姐。可如今……连见也不能见了……想起昔日，我们斗归斗，你娘总还是为桑家周全，可叹我这当家的连累的这一家人，丢性命的丢性命、失沽的失沽，最终却还是靠着家里的人才能活过来！好孩子，这儿是你的家了，我们这些人就都是你的长辈了，你要认认真真把这儿当成你的家！”
枝儿想起少箬，猛地抱紧桑若华，失声痛哭：“姑姑！我娘死得好惨啊！我好想她！”
桑若华哀痛欲绝！这四年，丈夫远离，儿子操劳得恍如一夜白头，自己无能为力的煎熬着。那种痛苦，足以熬干自己。若非桑贵暗示她少筠还活着，丈夫还期盼着见到她，她岂能活下来？丧失得太多太多了！以至于她不敢去回顾那几年她曾有过的风光，以至于她不得不去反省那几年那些风光都牺牲了什么！而今……雨过天晴，她能做的，唯有敬畏、唯有珍惜！
抱着枝儿安慰这个可怜的孩子，正如同为那些牺牲做一些弥补。
而一旁的少嘉则走到少筠跟前，如同年幼时候拉着她的手：“筠妹妹，你回来了，�