余明裕一听少筠这话，心中赫然警醒！扬州桑氏……难道此姝是……他心中一跳，前因后果了然于心，各种恶毒的念头旋即涌上心来。他紧接着又看了看燕子笺后两项事宜，用话敷衍：“康娘子，户籍一事，原是户部主理之事，你是不是该往户部里托托人？”
少筠将余明裕的一举一动都看在眼里，心里直发笑！与魔鬼对弈，她桑少筠早已经身经百战，相对于她这一盘倾天之棋局，余明裕不过是魑魅魍魉，连坐到她对面的资格都还没有，说什么对弈！她轻轻扶着高几上的菱花茶盏，淡淡说道：“余大人是景泰五年的进士，与当今的户部尚书叶淇叶大人，是同窗、同届之谊，二位大人高中之后又一同做过御史。坊间说叶大人官声清廉，与你余大人素无往来。但是这样的话，我是不信的！我来找你办，不仅仅是因为当初一两顿毒打，葬送我夫君的性命。还因为，你的能耐到了那里、能办多大的事，我很清楚。而且，我更清楚在当初那场戏里，你究竟扮演什么角色！”
一番话说出来，余明裕脸色松动！当初……康文祥的儿子因此送命？！他一直以为那孩子是回乡了！难怪眼前这个女子如此的不客气啊！
“我并不知道那孩子……”，沉默许久后余明裕低声道：“康娘子……你能拿出这样的东西，必然明白，这里头……”余明裕说的困难：“这里头的事，不那么简单，你再纠缠我，也没有什么用处。”
少筠抬起头来，仍旧安静的、平静的看着余明裕，一言不发。
沉默而笃定的眼光……如同千钧之鼎，牢牢压在余明裕头顶之上。
许久之后，余明裕渐渐平息了心中的震荡，恢复了神色，然后一咬牙，说道：“既然如此，我也不再多说，你今日所求，前两项，我便应允你。只是后两项，你也知道，何文渊当初是奉命南下，他所行之事，皆得到陛下应允。这里头，所牵涉者大，恕我难以从命。”
少筠再笑，慢悠悠道：“大人，您至今以为我来，是赌你良知未泯，是来求你、来拜托你的？”
余明裕一愕，心道不妙！
“三年前我丈夫从刑部衙门出来后，就在京城南边一处破败窝棚去世，前两日我方才拜祭过。有些事情，我忘不了，我也不会让始作俑者忘了。”，少筠仍是慢悠悠的语调：“燕子笺上四条，大人您乐意做，也得做，不乐意做，只怕也由不得你不做！”
余明裕微微张了口。为官数十年，官至正二品的尚书，今日竟被一个女子要挟！火气，一瞬间怒吼而出，他一拍八仙桌、震落茶盏之余，喝道：“你敢要挟朝廷命官？！”
少筠冷冷一笑，站起来，抚平素服，斜睨着余明裕：“余大人，我要挟你，你要挟谁？你拿朝廷的江山要挟民生，才是天底下最大的僭越！若按大明律，你理当千刀万剐！”
余明裕终于忍不住，脸黑过包公，手指着少筠，一句话都反驳不出来！
少筠再度冷笑：“余大人，我身上为什么会有康青阳的官凭路引，又为什么会来到你的面前，恐怕你稍一静心就能明白。不过我丈夫惨死三年，我方才上门，你也就更加应该猜得到，我凭什么敢来这里。你想安享这几年的高官厚禄，我劝你识时务者为俊杰，安心办好我想办的事情，不该说的话一句都不要说。否则！我敢把那文书上的东西一字不漏的刻成墓志铭，立在你的祖坟一侧，等待你命丧黄泉！”
刻成墓志铭等他命丧黄泉？！是告诉他若不从命，就将昔日之事公诸于众，叫他死于非命、遗臭万年么？不对！不止！还是警告他，要他从命之余，还必须三缄其口！如此看来，此人不仅仅是心有不平，更不仅仅是求三两个户籍这么简单了！她上门之前已经做好周全预计，并不畏惧他背后筹谋预算！若他轻举妄动，她会如何？余明裕心思转过数转，心凉了大半截，脸色也青白交加。
少筠一言不发，转身离开。就在即将打开书房门时，少筠转头，淡淡行礼，说道：“方才大人说后面两事为难，我却不觉得多为难。毕竟金銮殿上的皇帝陛下并没有明令恩旨，这也许只是何文渊大人的僭越罢了！所谓天网恢恢、疏而不漏，有些事情，打自你决定做的那天开始，就该预料到有一天要还。而我，不过是要回该我的东西。大人，大约长不过十天，我就该等到你的好消息了！”
少筠行礼，温文尔雅，与教养良好的闺秀无异。看在余明裕的眼里，只觉得自己如坠云雾之中！这女子方才所说的，莫非都只是梦中呓语？
……
才上马车，侍菊有些着急：“怎么样？那狗官答应了么？”
少筠横了侍菊一眼：“敢不答应么？”
侍菊点点头：“话虽如此，我和兰子商议，还是悄悄让科林沁找了些人过来，就怕狗急跳墙！”
“多余！”，少筠不以为然：“不过科林沁既然能进京，就说明穆大人派的使者已经到了。”
“稳妥为上么！”，侍菊笑道：“不仅仅穆萨沙跟了他哥哥来了，就连程大都督！今天也已经上了金銮殿面圣了！竹子，户部的大戏，差不多该出场了！”
少筠点点头：“让小七细细嘱咐清明，把朝廷的律令学好了。进户部金科衙门后，由着清明的性子来，不要犯了大规矩就行。另外，知会明叔，让他心里有数别声张。”
“知道了！”，侍菊掩嘴而笑：“清明那大嗓门儿，咱们领教过了，叫户部金科的堂官们领教领教吧！”
“这个丫头么！”，少筠有些安慰：“真真正正的大智若愚、大巧若拙。且看看她办得好不好，日后留着还有大用处。对了，鬼六那边有消息了么？”
“刚刚才到的消息！”，侍菊笑道：“咱们八月里进的京城，今日重阳，正好就来了！小七越发历练出来了！约了鬼六在丰财见面！正要问问你的意思，是让我或者兰子谁去见呢？”
“眼下兰子要替咱们盯着京城的变动，加之她这一走，辽东晒盐的事情仍是找她的多，她已经够忙了。”，少筠沉吟一番，说道：“何况鬼六这事，事关重大，还是我亲自跑这一趟。你留在这里，打点张英正的事情，等我回来，我见见张御史。”
侍菊一面听一面记下了，又担心道：“旧日是粗瓦不怕细瓷，但今日不同旧日，你的出入，多少总让我和兰子担忧。这一回去丰财，还是把科林沁带上，另外，依我看也把小七带着，毕竟他是个男人，而且鬼六是他联络的。”
少筠想了想，点头应允：“小七一块儿去也罢了，但是你得想个法子暗度陈仓。毕竟小七已经声名鹊起，这时候凭空不见了人，怕是惹人怀疑。”
侍菊眨眨眼，笑道：“这你就放心吧！”
作者有话要说：不知道该说什么。哦，少筠要余明裕办的事一共四件，桑枝儿一，云小七二，彩英三，樊清漪四。后面会具体说到。
、241
弘治十七年深秋，京城很热闹。
春天时候辽东打仗，皇帝下令辽东都司的大都督程文运进京述职；此外，海西女真因为鞑靼常年的骚扰劫掠，迫切希望得到明朝廷的庇护，也在这时候派遣了使者进京。然而，最为瞩目、热闹的事情，是两淮蜂拥而至的开中商人。
开中商人在边疆换换取了盐引之后，需要到盐产区去支取盐斤。然而帝国之中盐政与军政、民政实则是脱节的，这导致两淮两浙的盐官甚至高高在上的皇帝，在毫无衡量盐产区产盐量的情况下肆意的分赏盐斤。最终的结果，就是开中盐商手持盐引却无法顺利的支取到盐斤。也正因为如此，一到支取盐斤的季节，大量盐商滞留两淮，排队等待支取盐斤，此称为“守支”。直至弘治十七年，两淮的守支问题，在积郁了多年之后终于彻底爆发。
早在弘治十七年的五六月间，朝廷为了应付巨大的军费开支，已经提早的颁布了开中令。然而，两淮商人罔顾朝廷的恩令，纷纷聚集京城，要求户部金科首先兑现他们手头挤压多年的盐引。
云小七作为开中盐商的后起之秀，手中握有两淮盐引达三万引之巨，两淮一年盐产量的六七成尽在手中，但眼瞅着的巨富就是触摸不到，自然分外着急！
九月初十，云小七拜见了户部金科的堂官，哭诉了一回。堂官答应他尽量给他催催，可他不踏实，缠着堂官絮絮叨叨，终于惹急了堂官，被堂官一顿棍子打出了门。不料一出门偏偏遇到了一阵秋雨，云小七又急又怒之下，当即大病一场，倒在来福客栈，连床都爬不起来。
云小七的妹妹清明原本就是个胸无点墨的东北大妞，一看哥哥成了这副模样，憨劲儿大发，带着几个扬州柜上的伙计，穿了孝服、披了麻布、扎了孝巾，直闯了户部衙门！披麻戴孝的哭得呼天抢地，端得是晦气到家！户部的大小官员文吏见状无不眉头大皱，然而清明却是不依不饶的，非要堂官给个说法。等堂官被纠缠的急了要给她一顿棍子，她又眯着眼嘟着嘴，朝着人来人外的街道，用那把大嗓门儿叫嚷着大明律令。按说她嗓门儿粗大，一副乡下口音，实在不像是有见识的姑娘。然而，她一张口，句句都到了点子上，搞得堂官打她不是、不打也不是。
这真是，尴尬、失礼到了姥姥家！
就这样，京城里的户部衙门乱成了一锅粥，每天迎来送往的，有绝大部分是被朝廷拖的快要上吊的开中商人。
所到之处，鸡飞狗走，这是云小七对清明小丫头的评价。
不过这句评价贴切的背后，是另一句对桑少筠的评价：所到之处，风云际会！
……
九月十三夜，月色微丰。
鬼六两年来头一回在这里上岸——曾几何时，他每年至少要来这里好几次，把手里收来的余盐交给这里的兵卫，赚些舔刀口的血汗钱——然而，前两年，程大都督一句闭关，海上的战神风雨安都退避三舍，他这样的小虾米，自然更不在话下！原本就是祖上损了阴德、落草为寇，他真不知道寇都做不下去，他还能有什么盼头！
月光洒下来，如同揉碎了的银箔洒在岸上。脚下窸窸窣窣的踩踏沙子声，听在耳里就像是他胸膛里还在跳动的心脏，隐隐约约的期盼着，将死未死。
不一会，眼前浮现了两道身影，一道如同铁塔一般，另一道颇为高瘦。而这两道身影之前，还有一道……
一抹纤细的如同天边微云的身影临水而立，侧脸的眉眼，有着似曾相识的熟悉感……
鬼六朝身后的小鬼挥了挥手，自己好奇的越走越近。而那种熟悉感，越发明显起来！但他一点都不记得他曾认识这样纤弱斯文的人啊！
大约是听闻了声音，身影转过身来。她背着月光，面目便被月光雕刻成了深邃模样。她依稀一笑，声音逸了出来：“破浪号的鬼六爷，别来无恙？”
破浪号、别来无恙？鬼六浑身一震，当即想起来，三年前那个女扮男装的玉蛟龙！他不由得失声叫出来：“姑娘！是你？”
身影又再一转，容貌便真正落在月光沐浴之下。极秀美的眉，极细腻的皮肤，柔和而淡雅的五官——三年不见，这姑娘这一身的风度，真正的山中梨花自在春！
鬼六看得有些呆愣，不由自主呢喃道：“我说是海上的玉蛟龙，可见不错！”
“哈哈！”，一旁的高瘦身影走了过来，笑道：“鬼六爷！想起来了？这是我们家小姐！”
鬼六闻声转头，眯着眼睛看了那身影半天，方才恍然大悟：“什么！你就是云爷、云小七？我细看了这半晌，隐约认出来你是当年船上那个总是两腿打抖的小子！”
小七又是哈哈一笑：“鬼六爷，你倒没有老眼昏花啊！走吧，咱们到那边小亭子里头再谈！”
不一会，三人落座。
铁塔一般的科林沁寸步不离的站在少筠身后，另有三个小厮点了气死风放在一侧，则又消失在视野中。直到此时，鬼六方才回过神来，朝少筠拱手：“小七爷托博茶的老王给我带话，我一点都没有往这处想。原来是姑娘你！三年功夫，如今看姑娘，身后有女真人护卫，又敢堂皇的在天津卫的地盘约见我。可见是发迹了！到底我当初没有看错人！”
少筠笑笑，转了话锋：“当初落难，蒙鬼六爷相助，心里感激记念，常常想着应该报答。小七回来报给我，说你还想做两淮的盐生意，我自然不该当做没听到。”
鬼六听了眼皮跳了跳。这姑娘的心机手段，他不是没有领教过，何况当初载这一行人一程，他拿足了酬劳，也算不上安得什么好心，所以这姑娘说一句多谢，他可不敢受之无愧。拱手，手高过头，落魄之人无地置喙，现实之道理！“姑娘！原本就是我鬼六有眼不识泰山！何况当初我就没敢小瞧你！我一个江湖浪人，不敢听一句多谢！但求一宿三餐罢了！若昔日多有得罪之处，还请你大人有大量！”
跟江湖人，说话，哪怕刀刀到肉见血，那也是明刀明枪，痛快得多了！少筠早已经知道鬼六的为人，因此笑道：“当初在鬼六爷的破浪号上，我就知道你的为人。也罢，我也不再矫情的兜圈子。鬼六爷，我约你，是想借你的能耐，帮我找到一伙人！”
鬼六皱了皱眉，没有接话。
少筠也并没有着急，话锋又一转，笑道：“这两年鬼六爷的日子不好过吧？辽东程大都督闭关，你们素来海上走私盐斤的人只怕都没有了活路。两淮的灶户虽然愿意卖盐给你们，但是两淮是什么地方？地方的衙门、盐使司衙门，还有漕运衙门，衙门林立之间，你就算有大笔的盐斤在手，只怕不但活不了命，还会因此锒铛入狱。鬼六爷，你走投无路，甚至找到了小七。若我不知道也罢了，但我知道了，我就应该拉你一把了！”
利诱啊！鬼六看着少筠，很是无奈：“在姑娘面前，只怕我鬼六装不了鬼神、充不了门面。不错，我是走投无路了！我的破浪号老了，我也老了，海上大的船队是不会让我跟着混吃混喝的。只是我的小鬼们……姑娘，为了他们，丢性命的事情，我是不做的。”
少筠点点头：“在你的船上，你就曾经对我直言相告这海上的走私生意，那时候我就说，鬼六爷长了一双判阴阳的毒辣眼睛。我知道你的为人，所以明告你，我托你办事，自然也保你好处。”
鬼六想了想，问道：“是什么事？值得你亲自跑一�
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