侍菊哼了一声：“来这儿快有一个月了，才进盐衙门，连杜如鹤都没见着，就差点被官差打了出来，推推搡搡的，要我们安分守己的来金州所，要不然立即就逮捕你俩下狱问罪。我们全都糊涂了！只能悄悄找了黄判官来问。那黄判官双手一摊，说他也没法子。后来我好歹塞了几两银子，他才缓了脸色告诉我，原来都是孙十三给闹的，要我们赶紧先回金州所再说。这里孙十三天天喝酒，两夫妻仇人似的骂骂咧咧，又添一个猥琐的郑先儿，真是熊兵兵一窝！我一听这事还连累了咱们，哪里还管他盐场，由他是死是活吧！孙十三家的还想撒泼，又被我扯掉了她一缕头发，小七实在瞧不下去了，赏了那郑先儿两嘴巴子，这两姐弟大约是瞧着我们两人不好欺负，才安分了些。孙十三这两日往他直属金州卫去了，看样子是想要补救补救。我好说歹说，愣是没说服他！竹子，这可怎么办？”
少筠微微垂下眼眸：“孙十三这一闹，杜如鹤立即就能知道我们的身份。他要再闹下去，辽东的盐使司上下只怕都要知道我的来历了！阿菊，去把孙十三家的请过来！”
侍菊吞了一口气，恨声道：“请她，她还不得翘了尾巴！”，但说归说，侍菊还是一转身就走了出去。
少箬不由担心：“筠儿，这事看着不好，这两夫妻，真是上不得半点儿台面！”
孙十三夫妻上不得台面是固然的，但少筠更担心的是万一她活着的消息传进京里何文渊樊清漪耳中，又不知道这两人会不会再布下天罗地网来对付她！眼下她手头没有银子，也没有强大的保护力量，靠着海西建州女真人，实在是危如累卵的处境！
可是这一路，为了活命，她几乎不停的奔波，留下这么多的破绽，实非其所愿，更难以避免。也罢了，有了困难再想办法处置就行！少筠只觉得浑身一紧，感觉又浑然回到记忆的长河之中，那里是她永不言败、永不言退的源泉！
孙十三家的带着期盼又惶恐的神色来到少筠面前，那一身虚弱在强作镇定的面具下，显得那么滑稽可笑。
少筠定定看着她，突如其来的一笑：“孙太太，料想您此刻也不会不信我的话？”
少筠此话一出，孙十三一张滑稽的假面具瞬间消失的无影无踪，整个人颓丧得蔫了下来，比秋天里被霜打的茄子还不堪。她赶前两步，好似揪着救命稻草似的扒拉着少筠：“哎哟！小娘子，这事儿究竟如何是好哇！我！这黑心的，我们的盐，他凭什么扣了下来！”
这时候了还直盯着那没了的三四百斤盐？侍菊的眼睛睁了睁，忍不住说道：“我说孙太太！这盐是你家的？朝廷的流刑犯朝廷的兵卫，朝廷的柴火朝廷的竹篾盘，你用别人的东西是理所当然，出了盐进你自己的口袋也理直气壮？难怪你男人都不再怕你，大嘴巴的扇你！合着你压根就虚长了这么个人却没长心肝脑子呀！”
侍菊这话骂得直白，叫孙十三家的垮了嘴角绷着脸，话也说不出来。少筠本想拦着，可转念一想，这婆娘实在不长脑子，你要变着花样骂她她还未必听得懂！等侍菊说完，少筠抬手示意侍菊，便自己说道：“孙太太，往日你们不听我的，闹出这事来，也罢了。但你怎么能还叫孙军爷再往外絮叨这事呢？赶紧的让人叫他回来吧！”
“可这要不辩白清楚，日后咱们就得多煎一倍的盐呢！”，孙十三家的一听少筠的话，立即就急了，几乎跳起来。
少筠实在觉得孙十三家的好笑，便挂了挂嘴角：“孙太太，私卖盐斤是重罪，我一早就说过了，这一回我仍再说！孙军爷这一回闹得连杜转运使都一清二楚了，他小惩大诫已经是格外开恩。孙军爷再要不依不饶的辩白什么，到时候不仅辽东几个煎盐卫所知道了，连辽东都司的人都知道了，那就不是杜转运使这般做法了。你能煎盐却不肯煎，煎盐多煎了还不上缴盐仓，反而私下买卖。军法无情，孙军爷是想落得发配杀头的下场么？”
孙十三家的还再说：“多了一倍的盐呐！要是能煎出来那是多少银子……”
少筠笑了一声：“您想要银子还是要命？孙太太，我可说明白了，您和孙军爷还要再闹，我同我姐姐可不陪着。索性等你们闹腾够了，我才出来！你不信的话，只管再闹，看看这一回我的话还准不准。”
“那也不能够！”，孙十三家的咋一听少筠要撇下她夫妻二人，当即眼睛一瞪霍然站起：“你姐姐是这里的贱奴，想要逃？没门！”
“怎么没门？”，侍菊立即针锋相对：“我帮你看着盐场，也是看着我们叶子的面子！我们竹子是堂堂正正科举举人的太太，没犯法没闹事，要走要留，连你们杜如鹤大人也奈何不得，你想牵连咱们，你试试看！哼，你也见过我的能耐，我想要这里产多少盐就产多少，我要这里一粒盐花都不产，你们今年就等着上头的军爷收拾！”
侍菊眼睛瞪了起来，眸光斜斜睥睨着，整个人往屋中一站，哪怕话语轻轻，也气势十足！孙十三家的愣了，想见早前少筠那不怕死的做派、会煎盐的能耐，心里底气不足。直愣愣的拿着少筠的几句话颠来倒去的思量了一番，终于有些醒神：“这么说明年就煎这么多盐？哎哟……”
少筠摇摇头：“孙太太，杜转运使已经明白发话了。你细想想，要是你没错，难道是杜大人错了？到了杜大人跟前，你敢这么说么？”
孙十三家的语塞。
少筠又再说道：“无论你觉不觉得自己有错，既然杜转运使大人觉得你错了，你好歹装出一副知错的样子，而不是满世界闹腾。你要再闹，哪怕你儿子是天王老子，他也保不住你。”
孙十三家的叹了一口气，比前头又蔫了三分，语气好像是落水后苟延残喘的老狗：“那死鬼往金州卫去了，昨儿才动身。”
“那行了！”，侍菊站出来：“我这就让小七同你们场子里的吴军头跑一趟。孙太太，这些日子就消停两天吧！这居家过日子，还能见天闹腾，你也不嫌累得慌！”，说着给少筠招呼了一声，就把孙十三家的拉走了。
少箬看侍菊这能干的劲儿，笑着摇头：“这丫头，到底历练出来了！筠儿可是省心。只是这杜如鹤是个什么心思？一面冷言冷语的压着咱们，对孙十三……正像你说的，小惩大诫。”
“这有什么犯疑惑的？”，少筠冷冷一笑：“杜如鹤面子上闹得凶，可真正犯事的孙十三却一棍子都没打。他这是魔怔了，一心要给辽东增产盐斤呢。要是没犯过法的人，指不定被他这一吓能吓成什么样来呢！他就是虚张声势，压着姐姐你，好让我安安分分的在辽东给他卖命。”
少箬点头，叹道：“这是对付刁民的法子了！杜如鹤，是把你桑少筠当成虎狼一样来防备着。筠儿，我真替你辛苦，怎么就是遇着这些个没出息的白眼狼！你瞧瞧孙十三家的刚才那样子，真是不识好歹的叫人啼笑皆非了！”
少筠恬恬一笑，曼语轻言：“世间究竟有多少明白人？古往今来，明智的英雄人物，不过这么些，我又怎能期望人人都像图克海那般老实讲义气？但凡知道他们的心思，知道防范也罢了，最怕日防夜防，连身边的人也能卖了你！孙十三家这样的，反倒不那么难办。”
少箬想想，还欲再问，可一见到少筠那张恬静秀气的脸庞，她又觉得难以出口，只有深深叹了一口气。
作者有话要说：好像没什么说的……
、180
小七和那吴军爷只花了两天时间，就把一脸丧气的孙十三接了回来。
孙十三一看见少筠，一个大男人，臊得想找地洞钻，倒比他的婆娘知道些做人进退，只是也忒没刚性。那吴军爷看了，实在忍不住，当着少筠少箬的面就直接说道：“孙爷，这事儿是咱们连累了康娘子梁夫人了，但不办也办了，不如想法子将功折罪也罢了。”，说着转向少筠，再同孙十三说道：“既然康娘子还让我跟小七去把您找回来，那也是有心解决的了，既如此，您不如求求康娘子给想个辙。”
孙十三听了吴军爷这话，心里多少好受了些，也不再那么畏畏缩缩的。
少筠淡淡听着吴军爷的话，心道这吴军爷可远比孙十三可交！他这话是劝着孙十三，实则就是明白说给她听的！可她不动声色，只对孙十三说道：“孙军爷，我自己是个女人家，也犯不上埋汰你家里的女人。但我临走前的话，你，在座的吴军爷，还有你女人，都是听得清清楚楚的。若不是为我姐姐，我犯不上在这儿吃冷风，做些没打算的蝇头小利。丑话我也不怕说在前头，你夫妻二人真闹得不成样子，我为保命，也不怕脖子一缩，自顾自己的身家性命。”
孙十三一个大汉子，被少筠几句话臊的满脸通红，在自己的衙门里竟慌到手脚都不知道该怎么放。少筠见状心里叹了一声，又看了一旁吴军爷一眼，再说道：“不过既然吴军爷的话已然说了出来，我也就不袖手旁观。孙爷，你还是实实诚诚的听我一句，这一回就当是退财挡灾，杜转运使大人的将令，你一声也别再吭，就接下来吧。”
孙十三面有菜色，可嘴巴抽动了几下究竟还是忍住了没再说话，只心不在焉的应酬了少筠几句，就领着吴军爷退了出来。反倒是那吴军爷，出门前，回头看了少筠一眼，颇有些深意，却没再多说一句话。
少筠收到了这致意，只等两人走了，才问小七：“这吴军爷……小七，你同他走了这一路，这个人怎么个说法？”
小七眸子一转，笑道：“他么？叫吴征。小七估摸着是想拣高枝儿筑巢了呗。”
“你这么一说，我倒也想起来了！”，侍菊凝眉：“这人不起眼。起初我同柴叔进盐场，他可是一声不吭的。后来看着我给了那郑先儿几句后，也还不吱声，就是我要什么怎么做，他倒是心领神会的。场子里的事，也还算熟悉。只是这场子孙十三家的太过霸道，好处全让郑先儿占了去，他反倒是屈就了。怎么，他也要叛主？”
小七笑了一声，正色道：“叛主？菊姐姐，要跟了孙十三两夫妻，是个人都得想着另谋出路哟！这一路住店打尖，我看他也是个实诚的人，竹子要是想用，小七觉着至少比孙十三合适可靠。就这两夫妻，天大的好事也会蛋打鸡飞！”
侍菊想了想，转头对少筠说：“小七这话也在理，反倒是我，畏首畏尾了。”
少筠想了想，便招手让两人凑近一些，压低了声音吩咐道：“阿菊小七，这场子日后你们要管的滴水不漏。怎么做，自己寻思。横竖把孙十三夫妻架空了，不叫他知道场子里究竟如何，更不能让他女人知道。至于这吴征，我看他是有心出头，你们也掂量着办，合适的，就让他上来。这是头一件事。这第二件，也是我为什么要你们瞒着孙十三的。虽然杜如鹤要这儿的盐往上涨，我们却不能如他的愿，否则不知道他还会想了什么法子来收拾咱们。阿菊，你要严密盯着场子，出工不出量，要让孙十三夫妻看不出来破绽来。小七你平日里没什么事就多留心着多和这帮军爷打交道，多一分消息，咱们也不至于这么被动。”
侍菊听了先笑出来：“出工不出量，这还不容易么！”
“你先别夸海口！”，少筠说：“谁不知道容易，可要是让人家看出破绽来，也不算你的本事。”
侍菊又是一笑：“先前多产盐那是场子里的人日夜颠倒的辛苦，才换来的。这么个做法，三两个月，熬熬也能过去。何况当日为了叫这两夫妻看顾叶子多一点，我和柴叔也少不得多尽心一点。如今，一年长长，哪能日日叫这些工人都这么辛苦？翻一翻？也亏杜如鹤那鸟人想得出来的狠毒招数！”
小七想了想接话道：“听说那姓杜的也是个老盐官了，怎么会不知道这事？莫非是他故意的？啊！我知道了，他故意的，竹子也是故意的！这是在打擂台呢！”
一句话说完，小七的眼睛都在放光！
少箬一直静静看着三人嘀嘀咕咕，看到这儿忍不住又笑出来：“你就是那柴叔的小徒弟？倒真有阿贵的两分机灵！”
小七听少箬夸他，笑得眼睛眯成一条线。少箬含笑继续说道：“杜如鹤是恼怒于我们将两淮的做派带进了辽东，所以用这个法子。一则对孙十三小惩大诫，二则将我们压在这里，以重工迫的我们动弹不得，挫掉竹子的锐气，好将来用的得心应手。竹子这一招是虚与委蛇，我日日干活呀，产不出那么多盐来那是力有不逮。等到杜如鹤晒盐法折腾不出来，自然而然就会想到咱们了。”
小七恍然大悟，正要说话时，侍菊接口就说到：“照我看，那姓杜的也未必不知道这中间的蹊跷，就端个架子吓吓人罢了！”
小七在一寻思，又不禁点点头，好一会才说道：“可惜这儿破破烂烂的，不然咱们也能小酒的喝上，小菜的吃上，就等着杜老爷上门拜访！”
侍菊手指一伸，准确无误的戳了一下小七的额头：“呸！给你三分颜色就开染坊！你可别惦记着小酒小菜的，各处里联络些竹篾是正经。等闲了，也该把莺儿枝儿都接过来，也省的那姓杜的还有话说。再有，兰子在北边，也不是长久之计，你呀，大小伙的还得辛苦点，多跟着柴叔学点手艺是正经！”
小七被侍菊一番话说的红了脸，唯唯诺诺的站起来拱手，又有些怯怯的说道：“菊姐姐和我进关时，图大哥和穆大人都给了些银子，办竹篾用不完的。我瞧着这里也实在住的不舒服，还是请个匠人略略收拾一下好些。我临走前，师傅是亲自叮嘱过我的。竹子，这可好？”
少筠浅笑开来，温言道：“既然如此，你便拿主意了。”
小七拱手，又一笑，然后出了门。
这时候少筠才说侍菊：“你呀，嘴巴跟刀子似地利！你以为人人都是桑贵那般痞子模样？你看你一顿教训，小七就怯生生的。好容易得箬姐姐点拨他两句，你还给我捣乱。”
听见少筠提了桑贵，侍菊一下子红了脸，只争辩道：“我、我日后仔细些也罢了！竹子做什么还提那人！”
“憨丫头！”，少筠嗔了侍菊一眼：“我不提，你就不惦记？你说你梳着一个妇人发髻算怎么回事？”
侍菊咬了嘴唇，又羞又气的瞪了少筠一眼，一跺脚丢了一句：“那竹子梳�
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