这个朝代等级制度相当严格，贵族掌握了朝政大权，即使有文武科举专为平民开设，但最多也只能爬到中层官阶，真正手握大权的，永远是皇室成员和世袭的贵族。风云卿之所以年纪轻轻就成为三公之一的丞相，百官之长，除了确实才华过人之外，最主要的原因还是他系出贵族名门，背景深厚，所谓“好风凭借力，送我上青云”，自然轻而易举地就成为朝廷重臣，掌握大权，甚至还有那些不学无术的贵族子弟，也凭着家世阴荫混得个一官半职，而那些虽有本事但平民出身的人，却只能辛苦地，缓慢地，凭借自己的力量往前一步一步地挪动，不知什么时候才能有一展抱负的那天。
但凡事也有例外，据说本朝就出了个战无不胜的年轻将军，凭着不可忽视的显赫军功连连晋升，成为第一个平民出身却位列上层武将的人。
他驻扎在嘉麟王朝与皇泰国交界处5年，不但成功阻退皇泰骑兵犯境，结束了边疆饱受邻国威胁的局面，更一气连克连胜，逼得皇泰君主不得不考虑与嘉麟议和。
我迅速地在脑子里翻找着有关的讯息，托这几日紫菀那八卦女人的功劳，我好歹也算是对这满朝上下的局面有了个比较大概的认识。
不过……我一直觉得有点奇怪的就是，紫菀不过是一介女流，而且是婢女身份，虽然系太后宫中所出，又自小贴身服侍华夜侯，知道一点朝政上的事倒不奇怪，诡异的是，她居然就像在朝中有严密的眼线一样，事无巨细都知道得一清二楚。这就未免太有点叫人犯疑了。
听他们似乎是在为几个官职的人选争议不下，皇帝哥哥已开始有点沉了脸色。
适才者用，这么简单的事情都还有必要拿到皇帝面前来争？
皇帝哥哥大概也和我一样的心思，转过头来看了我一眼，满脸无可奈何的神色。
这几人都是世袭权贵，就算是皇帝，也不禁要顾忌一分，不能轻易地驳了他们的面子。
我善解人意地对着皇帝哥哥笑了笑，然后打算调头看窗外的风吹花落，可耳边的争吵声越来越大，清清楚楚地窜进我耳朵里。
“……赵宣之父乃前朝赵太师，家世清白，而且此人素有文名、才名，老臣认为，赵宣当得内务府卿一职。”
满脸白粉的老头儿如是说。
“赵宣虽有文名才名，但此人嗜酒张狂，任性放浪，怎能担任内务府卿？”
小白脸立刻反对。
诸如此类的对话已经重复无数次。
大司马柳子昌，丞相风云卿，基本上一个多小时的时间都浪费在了这无趣的争辩上面。
皇帝也被闹得头疼。
他考虑太多，顾忌太多，反而难以决定了。
原来这就是朝政吗？怎么瞅着就像俩孩子吵架，谁也说服不了谁？
我翻翻白眼，无聊地打了个哈欠。
也许是哈欠声太大了，风云卿忽然朝向我的方向看来。
见他眼睛一弯嘴角一翘，我就知道这小白脸嘴里绝对吐不出象牙来。
“臣见华夜侯胸有成竹，想必是有了主意，臣愿闻其详。”
说完还貌似恭敬地抬手作揖。
果然！这小白脸绝对绝对百分之百和华夜有仇！
我忍住额头冒青筋的冲动，转过头不看他看向皇帝哥哥。
“臣弟才疏学浅，怎敢妄言政事？”
死小白脸！管你再给我下绊子又怎么样？一锤定音的反正是皇帝！
我双眼异常诚恳眨也不眨地对着皇帝哥哥，明明白白地写着“求救”二字。
……可惜我忘记了皇帝不是紫菀，没有她那明察秋毫、善解人意的本事。
皇帝哥哥那疑似养心阁命我吟诗的神色一出现，本侯爷就知道要糟。
“风爱卿说得甚是，九皇弟，不如说说你的主意，朕也好作个参考。”
考考考！我烤你个不懂眼色的北京烤鸭！
我一面在心里对那死腹黑的风云卿破口大骂，一面脸上还不得不挤出一丝笑容来，看看小白脸，再看看柳子昌，缓缓扫过在场所有人，见他们的目光都齐刷刷落在自己身上，委实万众瞩目躲也没地儿躲，当下端起茶杯，轻轻抿了一口，才缓缓道：“臣弟只有一句话。”
“哦？”皇帝扬眉，“什么话？”
“请侯爷明示，也给云卿解惑。”毕竟皇帝面前，就算风云卿和华夜再怎么梁子深，该有的礼仪他还是样样俱到，挑不出错来。
给你解惑？
我在心里又把姓风的骂了个托马斯全旋囫囵360度，才装模作样地轻咳一声，开口：“一屋不扫，何以扫天下？”
说完我挑衅似地看向风云卿，却见他满脸凝重的神色，也不言语，就拿他那双明亮的眼睛看着我。
说也奇怪，每次他一像这样看过来，我就会忽然有种很奇怪的感觉，根本不敢回应，更不敢看向他的眼睛……
那厢，皇帝面露笑容，似乎之前的疑难问题迎刃而解。一直力荐赵宣的柳子昌也捻着白胡子不吭一声。房间里顿时沉默下来。
反倒让我有点惴惴不安了。
“一屋不扫，何以扫天下……”皇帝哥哥开口，“说得好！那赵宣虽有才名，然品性放浪，怎可担当内务府卿如此重任？这位子朕要另择贤能，赵宣就给他个太常寺左丞一职，也算是给赵老太师有个交代。”
他金口玉言，这下一锤定音，所有的人都没了异议，行礼退下。风云卿退出门口的刹那，忽然抬起眼来看向我。
那眼神精明犀利，就像一根针似的，猛地扎到我心里，顿时一紧。
难道这姓风的小白脸看出来了什么？
身后，皇帝哥哥又忽然开口：“夜儿，可知今日朕为何召你进宫？”
冷不丁的，唬了我一跳。
我连忙回头，满脸笑意：“臣弟不知。”
皇帝看着我，脸色逐渐变得凝重，凝重得我心里拔凉拔凉。
难道装的华夜太有才，露馅儿了不成？
我就知道我不该和那小白脸怄气，装什么才高八斗？
皇帝又看了一会儿，才慢慢地开口，就说了一句话：
“北堂旌要回朝了，三日后进京。”
第二章 醉遇清歌
皇帝大哥华凌云是个聪明人，这是我从紫菀八卦皇朝历史的时候总结出来的。
聪明人也有聪明人的毛病，说话不肯囫囵了说，非得绕上七八个圈子欲言又止还叫你猜谜。
老实说，猜谜从来不是我的强项。
所以皇帝那句莫名其妙的话我有听没有懂。
这倒不怕丢脸，他没头没脑地丢过来这样一句话，要是以前的华夜，自然知道是什么意思，可现在的华夜不是原来的那个了，听得懂才有鬼！
而且巴巴地把我叫进宫里去，还和那风云卿大小眼半天，居然就是为了说这一句话，怎么想我都觉得这趟路跑得冤。
回去一问八卦达人紫菀姑娘，才知道皇帝口中的北堂旌，就是那个史无前例以平民身份成为当朝大将军的传奇人物。
麾下军队以“杀破狼”为名，骁勇善战，更有七十二亲兵，号“七杀”，个个都是万中挑一以一敌百的勇士。至于他本人，运筹于帷幄之中；决胜于千里之外，谋略手腕皆佳，乃不世出的将才，人皆以“掩日”称之。
我一边听紫菀汇报北堂旌的资料，一边还在努力地思考皇帝那句话到底是什么意思。
北堂旌确实很会打仗，竟然逼得邻国皇泰君主殷赤明主动提出议和，更派来皇弟殷阳天作为和谈使，随北堂旌一同进京，面见嘉麟皇帝华凌云。
按理，这是好事啊，对方主动抛出了橄榄枝，难道皇帝哥哥还想拒绝不成？
猜华凌云那话什么意思猜得我快没了淑女风范想骂人，可紫菀一句话让我茅塞顿开。
“北堂旌毕竟不是名门贵族出身，爬升得太快了。”
这不就对了！
不招人妒是庸才！北堂旌能力太强，自然会让人眼红。他本是一介平民，完全是靠着自己的本事爬上来的，更何况，他的平民身份，在军中反而赢得了绝大多数军士的支持，手握军队大权，自然也就让华凌云不得不顾忌他的存在，甚至这样防备了。
只是……
他顾忌北堂旌是他的事，对着我叽叽咕咕又有什么用呢？
很快便是三日后。
浩浩荡荡的军队像涨潮的潮水般慢慢进行，往京城的方向行来，马蹄扬起的尘烟几乎遮住了天边刚探出半边的晓日。
战旗被晨风卷起，“嘉麟”大旗之后，“杀、破、狼”三个血红的大字，在黑色的战旗上张扬得几乎有种睥睨天下的气势。
金戈铁马，兵刃雪亮的银光冷冰冰地闪耀着。
日头升了起来，阳光逐渐有点刺眼，我不禁眯起了眼睛，身后的侍从忙将青竹纸伞撑开。
睁眼四处看去，都是黑压压的人影。
皇泰来使昨日已经入城，等待正式接见，今天的这番排场，只是为了等北堂旌进京。
北堂旌面子不小，不但平安康泰四个王爷加一个华夜侯悉数到场，连皇帝都亲自来到城门前，迎接这位立下赫赫战功的年轻将军。
雄浑的号角声响了起来，沉重的青铜城门“吱呀吱呀”地缓缓打开，一行青衣人马随之入城。
为首的人自然就是那掩日将军北堂旌，他跃身下马连续几个动作一气呵成，四周的百姓便大声喧哗了起来。
他取下头盔递给身后的亲随，一步步走到皇帝面前，单膝跪下。
“臣北堂旌，参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
也许是错觉，他走过来的刹那，我似乎看到皇帝华凌云的手掌颤抖了一下，然后握成了拳头，再缓缓张开。
“爱卿劳苦功高，平身。”华凌云道。
北堂旌闻言站起身来。
这时，我才看清了这位传奇人物是何等样貌。
出乎我的意料，他竟然一点没有想象中那种虎背熊腰的标准军人模样，而是高挑挺拔，宽肩长腿，身材几乎说得上完美，劲爽剽悍之气隐约可见。一张桀骜不训的英俊面孔，眼神精明锐利，闪烁着略带玩味的光芒。
何谓不战而屈人之兵，仅仅是一眼，就不自觉地被他那逼人气势所威慑，情不自禁地屏息。
这样的人物，果然让人不可小觑！
我忽然明白华凌云为什么会顾忌他了……
对华凌云而言，这个人是良将，是良臣，但同时也是威胁！一个让人喘不过气来的可怕威胁！
北堂旌眼神缓缓地扫了过来，我坦然面对，直视了回去。
他眼中精光一闪，脸上还是那抹浅浅带笑的表情，唇角向上微微勾着，似笑非笑，却给人冷漠的感觉，见我看着他，便轻笑了一下，又调过头去了。
晚饭过后我一如既往地百无聊赖。
不能怪我无所事事，这小侯爷的日子确实清闲又惬意，不用上朝也不用参与政事，成天就是吃了睡睡了吃，遛鸟遛狗，整个一纨绔子弟的典型，“米虫”两字当之无愧！
眼见快到掌灯时分，我对着夕阳西下大大地打了个哈欠。
紫菀正坐在小凳子上给我捏腿。
上午为了等那个北堂旌，姑娘我的脚都站酸了！
反正我借尸还魂回来是为了享福的，有人力资源不用白不用！
紫菀这女人按摩的手劲刚刚好，捏得本侯爷十分受用，正眯着眼昏昏欲睡，耳边却忽然传来紫菀的声音。
“侯爷，今晚可要去一次清歌苑？”
我睁眼：“清歌苑？那是什么地方？”
紫菀的脸皮明显抽搐了两下：“您该不会连这个都忘记了吧？”
我老老实实地点头。
不是忘记了，是根本就不知道，和忘记了有什么区别呢？
这次出门和平时不太一样，没有那招摇的近乎“来吧你来抢我吧”的马车，就是普普通通的两顶软呢小轿，我在前紫菀在后，随侍的人不多，却都是府里拔尖的高手，全部一派掩人耳目的普通装束，走在街上，丝毫不会引人注目。
一路悄没声息地来到湖边一处轩馆，精致阁楼亭台，倚着万顷碧波，雕栏朱漆，门楣上朱底玉文三个字“清歌苑”。
字甚好，整处地方都有种风雅的感觉，里面灯火通明，隐隐传来歌声笑声。
我不禁皱眉。
这“清歌苑”，到底是什么地方？
小轿绕到旁边僻静的小巷里，从一家寻常平民的院子进去，侍从上前打起轿帘，紫菀带着我沿着走廊过去。
绕过一个小园子，眼前的房屋忽然变得精致华贵，雕花窗棂，飞檐画壁，檐下挑着一色的大红纱灯，把所有东西都笼上了一层靡靡的味道。
紫菀径直引着我到一间安静的屋子里。
前后两三进，前厅布设简单，只有一案一椅，前面垂着珠帘红绡。隔着那薄薄的纱帘看出去，地上俯着一人，满头珠翠，锦缎华服。
听见我的脚步声，她又低了低身子，开口：“属下见过主人。”
想必她就是这清歌苑的苑主缨络夫人了。
我在那椅上坐下，紫菀立在身旁。
见缨络夫人跪在地上毕恭毕敬，我开口：“免礼，起来吧。”
嗯……反正看电视剧上类似的情况都是这样做的，我照着葫芦画瓢，应该不会出什么差错吧？
缨络夫人应声而起，恭敬地垂手而立。
她长得很美，莫约30岁的年纪，风情万种，精明但不外露。
清歌苑是京城最大的风月场所，却不单是那种寻常的青楼，这里的姑娘都以能歌善舞、琴棋书画样样精通而闻名，卖艺不卖身，素来被以“雅”为好的贵族阶层喜爱，渐渐成了达官贵人们闲暇时候不可不来的好去处。而缨络夫人把这么个偌大的地方治理得井井有条，手腕也是非同一般。
“北堂旌日落时分就与龙武将军三人来了这里，龙武将军刚离开，北堂旌至今还在凝翠阁。”
缨络夫人一五一十地详细汇报。
听了她的话，再想到那日华凌云巴巴地把我召进宫去，就为了说北堂旌回来一事，前因后果一连上，我脑中灵光一闪，清歌苑所为何来一旦想通，顿时不由得激灵灵打了个冷颤。
温柔乡，英雄冢，几杯醇酒下肚，轻歌曼舞，色不迷人人自迷，身旁软玉温香莺啼娇呖，能把持得住的男人恐怕没有两个。
而华夜侯是缨络夫人的主人，这闻名遐尔的清歌苑，背后支撑着的，自然不单是华夜侯府的势力，恐怕还有嘉麟王朝的华家皇室。
那些达官贵人们，在搂着千娇百媚的美人欣赏歌舞的同时，怎么也没有想到，他们的一言一行，早已悉数收归皇帝眼中。
华凌云，的确很聪明。
华夜侯素来不理朝政，也没有参与国家大事的权力，在所有人眼中，不过就是个娇奢任性的闲散侯爷，自然也不会疑心到她的头上。而华凌云把这事交给华夜一手把持，大概也是看中了这点吧？
想明白了这层，我冷汗沿着脊背缓缓流下，转头看看紫菀一脸波澜不惊，就知道她早已习以为常。
难怪她对朝中各个官员各种事情也了�