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他出剑了。
连城眯起眼睛看着谢长留出剑，心道这少年虽然功夫上乘，握有神兵利器，但未必能胜得过谢长留，未必能胜过比他阅历和实战经验多十几年的谢长留。
那个人就像宝剑沉潭生锈，安淡无光，但是豪无疑问，宝剑始终是宝剑，当其出鞘的那一刻，寒光四溢，洗尽铅华，分毫必断。
但是，现在是怎么回事？剑招不稳，就算不想杀对方，也用不着总是留下空门……
“谢长留，”连城在外场慢慢踱步，突然开口朗声说道：“你要是这样就死了的话，我以后什么事也不做，我只干一件事，就是追杀这个少年到死。东厂二十四卫，所有暗探都会派出去，哪怕他跑到天涯海角，也一定不会放过他。一定会杀了他，不管用多少时间，不管用多少精力！我说到做到！！！”连城此番说话，用的一点也不是她平常波澜不惊的调子，而是冷酷异常，一字一顿，连声调都有些异样。
谢长留横剑挡腹，太阿青光闪烁却是一时间进不得分毫。他抬起头来，看向连城。连城抱着胳膊，仰头眯着眼睛看着他。
“你今日又跟谢长留出去？”庄二坐在书桌旁的藤椅上，问道。
“恩。”
“连城觉得那个谢长留怎么样。”
“干爹问的，是哪个方面，武功、文章。”
庄二摇头道：“……我曾有欠于这个人。虽然说胜者为胜，败者为败。但因此毁了一个年轻人的前途和信念，总归是不好的。”庄二想了想，又道：“连城，干爹要你来还这个人情，你愿意么？”
“干爹说就是了。”
“呵呵你这孩子，”庄二叹息道，“没那么复杂，我只是要你想方设法成为谢长留活下去的理由，成为这世界上能够牵绊住他的束缚，自从我挫败他，自从我逼着他杀自己的师弟后，他虽然还活着，其实心早就死了。不亡以待尽。活着，只是躯体，他在等，等着有人来杀他。”
“谁。谁来杀他。”
“是谁并不重要。也许是他师父，也许是天意绵绵，当日从我手中逃脱的年轻人，他的师弟，也许是任何人。总之一个不想活下去，不在乎自己生命的人，会死，太容易了。”
“那他，为何没有想过以死正名。”
“连城，你以为死很容易么？人真正习惯的是，死亡在一个未知的拐角，迎面而来。若谢长留真正有明知是死路却偏闯的意志，当初他也就不会败在我手上。”
“……”连城咬着唇，没有言语。
“连城，干爹要你做的事很简单。”庄二缓缓说道，“我要你成为他活下来的理由，成为他追求生命的动力。只要有你的在，他就不会想去死。要成为一个人心中的支柱，是很难，但因为是你，我相信你可以做到。”
“连城一定会完成干爹的心愿。”
庄二摇摇头，道：“一开始，他跟你接近，我还以为他是想借你的手来打击我。可是他已经连愤怒这样的感情也没有了。他来找你，是因为你是天底下独一无二的，对他来说合适的存在。对人来说，只要有所依恋，就有所求，有所求，就有所得，有所得，就舍不下。”
谢长留看了连城一眼，而连城亦毫不示弱地回瞪过去。
阿四见他分心随即抢攻，剑身一划钻向谢长留丹田要穴，他此时出手之凌厉猛悍，世间少见。谢长留一惊，滑步相避，而蓦地里青光一闪，剑尖已抵到了咽喉。谢长留百忙中卧倒下滑，突觉后颈中凉风飒然，心知不妙，右足脚尖一撑，身子斜飞出去。这一招本是从决不可能的局势下，逃得性命，却见阿四连连闪身而上，半空中一剑上挑，剑光已封住了谢长留周身数尺之地。谢长留身在空中，无法避让，在太阿横扫之下，要么双足齐断，要么齐腰斩为两截。
难道命该如此！！
章三十九 决断生死 【下】
剑光已封住了谢长留周身数尺之地。他在空中，无法避让，在太阿横扫之下，要么双足齐断，要么齐腰斩为两截。
突然一把银针飞过，直逼太阿，要逼迫它让出一条道。对于身边黑衣少女的可笑行为，晦明法师看也不看，只管宽袖一甩，便把银针全数震荡回去。见银光点点，连城见所有的银针都被反射回来，连忙闪出袖刀格挡——这才想起袖刀已断，银针飞过，连城虽连连闪避，却终有一些射入，当下便银针反噬，自食恶果。她原本就受了棍伤，现在毒针逆行，双腿一软，竟然就跪了下去。
冷汗从少女过分洁白的额头上滴淌下来，她紧咬下唇，一声不吭，唯恐谢长留有所分心。
晦明法师见这少女虽心肠歹毒，眼下银针反噬，却一声不吭，唯恐搅乱谢长留的心思。这一下他终于回过头来，注视着七八年都没有再见过的弟子：谢长留。
刚才银针飞过来的时候，虽有晦明法一拂而去，阿四却仍旧心中一慌，这一慌变成一抖，太阿缓缓偏移了一些位置。
这当中真是惊险万分，太阿一动，谢长留不加思索长剑一指，剑尖压在太阿剑剑尖之上，只听咯的一声爆响，太阿一弯，随即一荡弹起，谢长留已借力跃在空中。阿四跃步上前抢攻，嗖嗖嗖连刺三剑，到第三剑上时谢长留身又下沉，他目光瞧得精准，伸指在太阿剑的无锋之处一弹，身子便飞了出去。
飞在半空中的时候，他回头朝连城看去，连城正跪在地上，目不转睛地注视自己。
连城跪在地上，“哇”一声吐出一口血，她费力地咽了咽，但是红色的血迹仍旧顺着她的唇一点一点往下滑，脸色已经薄如金纸。
每个人，都有一次机会，庄二坐在藤椅上，对连城说道，你要记住，你有一次绝对的机会，对他说一句话，可以把他留下来。
你要看着他，注视着他的眼睛，显现出你最凄苦最可怜兮兮的样子，把那句话说出来。这是一生唯有一次的机会，利用好了，便可以将那个人永远栓在身边。
“谢长留，”连城的右手正按住心口，口中淌着血，断断续续对他说道：“……我现在，只有你了。”
我现在，只有你了。
说罢，连城再也承受不住，一头栽倒在地上，晦明法师赶步上前，抓住少女的手，帮她把手臂中的银针逼出。
连城那句话像惊雷一般在谢长留耳边震响，突然间他什么也看不到也听拿笔到了，他眼中只有连城，只剩连城。
你说你现在只有我了，而我其实，也只有你了啊。
谢长留一脱离战场，便飞快地向连城，背后空门大开。阿四看着他的背影发愣，被那少女惊世骇俗的告白惊愕：他天天想，年年想日日想的复仇，岂料却因为一个少女，使得这场期待了多年的复仇变成笑话。念及此，他怒极攻心，带剑攻向谢长留背后空门——便在此时，蓦地里青光一闪，长剑从谢长留手中掷了出来，急飞断后，如风驰电掣的射向阿四——这柄长剑自脱手以至射到阿四身侧，快得难以形容，阿四陡然惊觉，待要举剑格挡后撤，长剑已经滑臂而过，伤了他右臂。饶是此，那剑仍是向前疾飞。阿四受伤踉跄后退，又后退了两丈有余，终于支持不住。‘嚓’太阿从他手中脱落，插在地上，而谢长留的那柄长剑却又在那阿四身旁二丈有余方才始落下，剑光闪耀，笔直的插在地上。
阿四茫然地看向自己的剑，又看向谢长留的，什么话都说不出来。
谢长留奔到连城身边，终于第一次正视自己的师父。
连城看着他，拉了拉他的衣襟，缓缓道：“……对不起。”
其实有的时候，在生命的最后岁月，有个人陪着你，跟你在一块，哪怕什么也不是，已是极好的事。
“……师父，她怎么了。”谢长留问道。
晦明法师斟酌道：“真奇怪，一日之内竟已经两次遇见这样的病症。”
“她怎么样？”谢长留急问。
“……”晦明看了谢长留一眼，开口道，“带她去瞿府，我之前为瞿家小少爷配的药还有乘，先分一剂给她。”他又随意地扫视一圈，之前藏在暗处的瞿府的护院纷纷站了出来，为首的大汉笑了笑，道：“文勤伯要小的务必把这小姑娘带回去。”
谢长留瞪他一眼，刚想分辨，晦明法师却很满意地点点头，说了句“走。”他又走到把垂头丧气的阿四带上，又说了句：“跟上。”
“师傅，这个药不能乱吃啊。”谢长留一面疾驰一面问。他怀抱着连城，一路飞掠，晦明提着藤拐在后面，脚步不辍，却也不慢。
“之前的小伤都算不得什么。但这孩子旧疾犯了。她有先天性缺陷，平生最忌情绪上的大起伏，否则很容易毙命……”
“是的。”疏影点头，“你要谨慎让她受伤、感染，一旦有出血，外邪①侵袭的可能性就会提高很多。她这种病，年少华发，易老易衰，但也有像她这种情况，黑的地方更黑，白的地方更白，看上去跟常人一般。但是你看她的指甲，片片如冰雪白，是如何也遮掩不过去的。”
我现在，只剩下你了。
谢长留看着怀中的少女，所以请你也不要离开我。
章四十 蝶梦庄生
“庄二是自杀的。”
内室里，瞿恩对自己的长子如此说道。
“……”
“也许其他人是被百净所杀，但庄二，他是自杀的。”
“……就算是自杀，爹你怎么知道的？”
“庄二告诉我的，”瞿恩转过身来，解释道：“就在这里。”
瞿衡瞠目不可言语，只管瞅着父亲，待他继续说出什么话来。
“十五日之前，庄二来找我。他说周守忠想了一条毒计，要来害我。”
当夜无云无星，皓月当空，庄二站在这里，所说的一字一句都是前往地府的不归路。
“周守忠要我指认你的养女是当年梅家的遗孽。”那男人淡淡说道，“文勤伯你也知道，一旦我出来指证，会对你，对香贵妃，对皇子，有多大的影响。”
瞿恩看着庄二，并不言语。他只知周守忠是他的敌人，却不知这个蛰伏在周守忠之后的人，才是这么多年来最具资格的对手。其实想想也是，周守忠所使的把戏快捷而有效，这么多年来兵行险招却毫无破绽，显然是受了他这位义弟的指点。
“……周守忠对我有恩，我不能不报。但是，”庄二无奈道，“我不想出来指证你的养女。”
“……你是当年梅家的后人，周守忠叫你出来指证，不是纵也是了。更何况连城这孩子的父母亲属，总归是个谜。无论你们胡说八道什么，老夫也无法驳斥。”
“梅家。”庄二想了想，笑道：“原来国丈大人对我还是有点了解的。真是受宠若惊。”
“哼。”瞿恩负手道，“当年老夫收养梅疏影的时候，也是曾经疑惑过此事。但是庄厂公，老夫觉得你是想多了。”
“文勤伯何必急于和我撇清关系。”庄二笑道，伸手轻轻抚摸着桌上妖艳的牡丹灯笼，“在这件事上，我是站在你这一边的。”他的语调轻缓，奈何微笑的时候，嘴角的伤口撑开，显得有些狰狞。
“我不会指证你的养女的。”他说。
瞿恩略带混浊的眼睛盯着这位东厂厂公：他们素来没有交情，应该说是颇为交恶，可眼下此人却暗中来访，告知这一件祸事。
“你想怎么做？”瞿恩问，他深知周守忠的为人，只要他开了口，没有不做的理。
“……这几日，想必文勤伯也听说了，令郎礼部衙门里出了一桩离奇的案子。”庄二笑了笑，“我已知凶手是谁，为的又是何事，我想，借这个东风。”
今日晨上之时，庄二已经暗托心腹，偷偷给瞿恩送来一盏牡丹灯笼。瞿恩本不知道他想干什么，现在却是心中一凛，道：“你想死？”
“对。”庄二轻轻巧巧地说道，“这个凶徒所有的犯案手法我都知道，我甚至还可以在文书上略做修改，毫无破绽。任何人，就连我的养女，也不会怀疑。”
他绝对能做到，瞿恩盯着牡丹灯笼想，又道，“那你要我做什么？”
“同文勤伯谈话就是爽快，”庄二说，“我要你，保护我的养女连城，尽你可能地保护她。”他毫不犹豫道，“我死了之后，周守忠未必会善待连城，而我也不希望她继续留在东厂里。我会想办法让她闯你们瞿府，然后你找个借口，把她留下来。就当是报答我这次帮你。”
“我为什么要答应，帮你照顾你的养女？”
“因为，这是父与父之间的对话。”
瞿恩闻言不语，半响又喃喃道：“……你的养女，叫做连城？”
“是啊，”庄二笑道，“连城，出典自‘连城璧’。”他笑了笑，又说，“国丈大人对我也不算知之不详，应该知道我姓梅，名放。梅放有一个女儿，叫梅疏影，字连城。”
他这样说着，慢慢笑开，仿佛又回到了年轻时美好地时光，然后，慢慢地在瞿恩面前消失……
“这怎么可能，”瞿衡出声道，“庄厂公死的时候。刑部派人检查过，东厂和锦衣卫都出动了，三轮检查，怎么可能毫无破绽。”
“梅放是个很聪明的人。他既熟知这次案件的细节，又在东厂混过这些年，你认为他会做不出假么？”瞿恩反问道，当夜的牡丹灯笼早被瞿恩焚毁，不留痕迹。
“那，那连城姐姐，莫不真的是……”瞿衡一细想，不由得出了一身冷汗。
“行言，你也算饱读本朝奏疏实录，数十年九族俱灭的大案子，你没有读过么？”瞿恩问，“为何你不曾对这事联想过呢？”
“因为，因为时间地点对不上。”瞿衡思索道，“连城姐姐被父亲收养在前，梅家被灭在后。这中间，广西与直隶又相隔好几千公里，这怎么可能呢？”他连声道，“连城姐姐怎么可能会是梅家的人，这不可能！”
“是啊。”瞿恩哼哧一声，道：“这怎么可能呢。”
庄生梦蝶，蝶迷庄生，都只不过是虚幻而已。
“……我查了梅放的资料。”瞿恩又道，“梅放的女儿，如果还活着，现在应该有三十五了。”
“三十五？”瞿衡迅速板起指头计算道，“连城姐姐比我大一岁，庚寅年，那根本就是没有影子的事么。”
“不然，”瞿恩摇摇头，“梅放的女儿也是庚寅年出生，确是跟连城一般年纪。”
“……”
“当日梅家大氏计算年庚的方法跟我们不太一样，出生算一岁，再虚加一岁。何况你看庄二后来养的小孩，户籍上报说是十六，实际也只有十三、四岁。她是年夕的时候被人抛弃，被庄二捡到的，出生算一岁，虚一岁，再加上过年，庄二捡到她的时候，就算她三岁了。”
瞿衡思索片刻�