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不知为什么，洪三看她的眼神变了，变得有些难过，“姑娘，洪三确实不是你的什么人，姑娘也不是洪三的什么人。”苏长久错愕，“洪大哥……”他是不是误解了什么……
但是洪三转身大步离开了。
回到客栈，他坐下来开始喝酒。刘书深看见了，“啧，你怎么喝起酒来不要命？”
洪三抬起眼，狠狠地瞪了他一眼，然后说道：“你没说错，姑娘确实不是我洪三什么人，虽然有媒妁之言，可是她不在乎，一点也不在乎，她还想到让我去娶别的姑娘！”
刘书深不说话了，坐在他身边，感同身受地拍拍他的肩头，“洪大哥，你节哀。喜欢上苏长久那样的人，本来就是找罪受。我比你更惨！”
“怎么，你也喜欢姑娘？”洪三斜眼看他，眼睛里已经有了挑衅之意。刘书深连忙举手解释道：“那是过去的事了。说来话长，那时候你还没出现呢。我央了张媒婆跟她说亲，我本意是好的，没人娶她，那我就娶她咯。没想到，她一点都不领情，还痛骂了我一顿。说我贪图她苏家的钱财，还想着生我们刘家的孩子。啧啧，你说这种女人，谁还敢娶她。”
洪三听了大笑，“这确实是姑娘做得出来的事。她只是骂你一顿算好了，若是我，非打你一顿不可。人家苏姑娘又不是没人要，你这么想她，她不跟你拼命才怪。”
刘书深正色道：“女子就应该呆在家里相夫教子，她一个姑娘家，成天抛头露面卖花，站在街上喊的声音比男人还大声，妇德妇容，统统没有。”
“你这么嫌弃她，怎么还想过娶她？口是心非的书生！”洪三真的是喝醉了，平常他才不会讲这些话。
刘书深急了，“说我口是心非，你自己还不是。口里同意她入宫，背后自己喝成一滩烂泥。哼哼，我要是你，早就跑到她面前拦住她，不让她入宫，若是先生怪罪起来，便拉着她逃命天涯去。”
“书生啊，你想得倒简单。姑娘她虽然脾气不好，说话不善，对人却是最讲义气的。先生帮了我们大忙，一路上又对我们这么好，我若是拦住她，岂不是教她做了恶人。”洪三一边饮酒一边说，眼睛里一片清明，没有醉意。“她又不喜欢我，拉上她去东奔西跑的，只会苦了她。”
刘书深连连摇头，“洪三啊洪三，你到如今还不懂苏长久。她虽然最讲义气，却也从来不是被这些拘束的人。世俗道德，哪里能框得住她？她想要报仇雪恨，连命都可以舍弃。这天下就没有她不敢做的事，先生虽然对我们好，你感激涕零，对于苏长久来说却未必。”
见洪三听得认真，刘书深兴致昂扬，继续说道：“你猜她答应先生入宫的原因是什么？是感激他而报恩吗？或许是，却决不是最大的原因。”
“那她为什么答应先生？”
“她是为了我们这两个朋友啊。你不觉得我能拿到盘缠赶考，你能够入了京市尹府上当武师，这些都是靠苏长久入宫作为代价得到的吗？”刘书深叹道，“但你若是站出来，说你不要这武师职位，只要跟她在一起谋生。她恐怕此时就不在入宫的路上了。”
“难怪姑娘总说，这天下最能了解她的人是你刘书生！”洪三扔下酒杯，激动地站起来，“我这就去追姑娘。”
看着洪三急急忙忙跑去，刘书深幽幽地说道，“你怎么不想想我为什么早不说，晚不说，偏偏要这个时候说？我是料定了你追不上才说的。你亲眼见了苏长久入宫，也该死心了。”
最阴险者，莫过于白面书生。此话不假。
马车上，苏长久频频掀帘往外看去，坐在一边的姜柔忍不住问她，“长久姐姐在看什么？”
“没什么。”苏长久脸上的神情恹恹的，看来那个榆木脑袋一时难以开窍，是不会追上来了。以前她看小说，小说里的男主人公总会在千钧一发之际出现，救女主于危难之际。苏长久恨恨地想，洪三你再不出现，就当不了男主了！你忍心沦为一个小小的配角吗？你对得起作者君给你安排的一米九高个儿吗？！
马车驶入宫门，姜柔偷偷从马车窗看外面，眼睛里都是向往。带她们入宫的医女出示了宫牌，这时候，苏长久终于看到了狂奔而来的洪三。
他步子迈得极大，身上的衣衫因为动作几乎要被里面的肌肉挤爆。脸上是坚毅的神情，他终于下定决心来拦住她了。苏长久扒着车窗，就要往外面跳，一跳，没成功，再跳，还是没成功，她转过头，只见姜柔正死死抱住她的腰身，“长久姐姐，不能从这里跳出去。”
她指示给苏长久看，宫门前站着手执武器的侍卫。若是这里引起骚乱，恐怕苏长久会被当成刺客抓起来。
“可是……”
这一犹豫，马车又开始动了。宫门缓缓打开，马车驶进去。“长久姐姐，我们入宫了。”
洪三弯腰大口喘气，眼睁睁看着苏长久坐的马车进去，然后看不见了。
作者有话要说：洪汉子退出舞台……
、打水
太医院里的人走来走去，每个人看上去都很忙。苏长久和姜柔在医女的带领下穿过厅堂，后面是药材库仓。她们东张西望，好奇地观察着四周。空气里都是药香味。
“以后；你们就住在这里。”医女打开一间厢房的门，然后递给她们钥匙，转身就要走。苏长久连忙拉住她，“不知我们接下来要做什么？”
“你们什么也不用做，呆在这里就是了。”医女脸上没有什么表情，然后低头看了一眼苏长久拉住她袖子的手，一把拉出自己的衣袖，走了。
“长久姐姐，这里是宫廷，不比外面。你以后可不能这么拉住别人，这样很没有礼教。”姜柔轻声提醒她，“你看，那位医女的脸色都不好了。”
苏长久郁闷，“哦。”宫里的人都没有表情的吗？一个个看上去都是闷葫芦的样子。
这间厢房很大，摆着三张床。中央放着圆桌，靠窗的一个地方摆着一张梳妆台。只见上面还有一些首饰，盒子半开，零散地堆着。而圆桌上有一个青瓷花瓶。花瓶里插着几株刚摘的月季。
“哇，这些珠花真漂亮。”姜柔看到亮闪闪的首饰，兴奋地拿起来把玩，“是给我们用的吗？”
苏长久走到一张床边，掀开床帘，上面的被子叠地整整齐齐，枕头上还留着几根落发。“看来这里已经住着一位姑娘了。”
她放下床帘，将包袱放在另外两张空着的床上。“姜柔，我们先整理一下。”她抬头望去，只见姜柔坐在铜镜前开始戴那些漂亮首饰。她嫣红的小嘴微微嘟起，假装没有听到苏长久的话。
苏长久摇摇头，只好先将自己的衣物拿出来，拂去床上因为久没有人睡而积起的灰尘。梳妆台旁边是个衣柜，苏长久走过去，打开柜子，里面挂着几件衣裙。应该是先住这里的姑娘的。一边还有干净的被子。
苏长久来到外面的庭院，庭院里摆着几个高大的架子，是晒药材用的。在角落里有一口井。她打了一桶水上来，提到屋里，准备擦一下床板，铺上干净的被子。
“这位姑娘。请把你手里的水放下！”苏长久刚走了几步，身后就传来一道不满的声音。她转过身，只见一个肤色黝黑的小伙子正双手叉腰，瞪着她看。他身上穿着一件打了不少补丁的白褂，腰间系着麻绳一样的腰带。脚上穿的鞋子都露出一个脚趾来了。鞋子上还沾着泥巴，好像刚刚从地里回来的农民。
苏长久的视线往下移，看到他裂开的裤子里露出的小腿，又往上移，他那件白褂半开，半个胸膛都露出来了。脸上都是汗水和灰尘，虽然满脸正气，依旧掩饰不了他那种邋遢。
“这水怎么了？”在对方越来越不悦的目光下，苏长久终于停止打量。
对方的声音提高了，“哪来的姑娘，这么不懂规矩。这口井的水是专门用来熬制汤药的，谁让你来打水的？还不快把你手里的桶还给我。”
“不好意思，我刚来这里也不知道。”苏长久将手里的桶递给他，“请问，寻常用的水要去哪里打？”
对方打量了一下她，“等等，你是谁引荐进来的？”
“引荐？”苏长久想了一下，然后说道，“我是算命先生宁远引荐来的，说是到这里当女官。”
“原来如此，方才在下失礼了。我是这里管理医药的判官，姓崔。既然是宁先生引荐的，这些琐事不必你亲自动手，有什么要做的，使唤后院的宫女便可。”崔判官换了一副笑脸。
苏长久不知道判官职位有多高，不过看他这副样子，怎么看都不像是做官的人。“我初来乍到，也不懂这里的规矩，希望崔判官不要生气。呃，不知道其他用的水是从哪里打的？”
“后院药圃那里有口井，那里的水你随便用。”崔判官放好水桶，终于肯告诉她了。
苏长久刚想谢过他后便去，他踢踏着他那双破鞋走来，“我刚好要去药圃里看看，一起走吧。”
走在路上，苏长久才知道他为什么这样邋遢，原来他成日都呆在药圃里研究稀有的药材，又要施肥又要挑泥的，任何事都亲历亲为，因此常年都一副农民的样子。
“关于花草方面，其实我也懂得一点。我爹是当地有名的花农，各种花草都种过。以后要是崔判官有什么地方要我帮忙的，尽管说。”
“苏姑娘真是豪爽，想必你爹娘从小将你当儿子养了。”崔判官露齿而笑，露出一口雪白牙齿，衬得他皮肤更加黑了。
提到爹娘，苏长久沉默了。她家老头子和老太太可是一心想将她培养成小家碧玉的。
后院的药圃跟乡村田野比起来不是很大，但望去也有一个足球场那么大了。苏长久瞠目结舌，“崔判官，这么大一片地都归你管啊？”
“呵呵，当然不是。我啊，只要了一亩地的三分之一。其它的被药材商包去种些寻常用的草药。”崔判官看到自己的药圃心里就开心，话也多了起来，“这些都是宫廷应急用的。更多的，还是从外面买进来。”
药圃旁边就是一口灌田用的井。在另一边还有一条从宫廷内殿流出来的小溪。从药圃高地上望过去，可以看见宫殿重重叠叠的屋顶，金碧辉煌，美轮美奂。
崔判官戴上一顶草帽，看到苏长久望着那面，了然地笑道：“姑娘若是在黄昏看那边的风景，那才美呢。夕阳照在上面，砖瓦屋檐都被染成金灿灿，皇家的富贵之气，全出来了。”
或许他所描述的场景就是苏长久以前在旅游宣传照上看到的故宫，红墙金瓦，辉光闪耀。如今她站在皇城脚下，虽然这个宫廷在史书上完全没有记载，甚至身处的空间也是另外的一个空间大陆，但此情同理。
苏长久提着打来的水，告别崔判官，走回厢房。
还没有走进去，姜柔便在门口远远地跑来，“长久姐姐，你跑到哪里去了？方才来了个很凶的姑娘，看到我在戴那些首饰，把我骂了一顿。原来那些都是她的东西。”
姜柔的声音又轻又柔，不听她话里的内容，都听不出她这是在抱怨。
“你哭了？”苏长久去看她的脸，却看到她脸上笑意盈盈的，没有生气的神情。
姜柔说道：“本来就是我做错了，不应该乱碰别人的东西。我不怪她。”
两个人进了门，只见那张床上正半躺着个淡紫色衣裙的姑娘，她面容娇美，肌肤雪白，一副大病初愈的样子。衣袖下露出来的手腕也纤瘦得很，皮肤下隐隐都能看到骨头的痕迹。
她躺在床上，手里捧着一本医书。看到她们进来，瞥了一眼苏长久，懒洋洋地说道：“以后你多管管这位小妹妹，叫她不要乱碰别人的东西。弄坏了，又赔不起，面子上就不好看了。”
看她病弱的样子，想不到说出来的话这么尖酸刻薄。苏长久走过去，“我姓苏，名字是长久。这位是我的朋友，叫姜柔。不知道姑娘怎么称呼？”
淡紫色衣裙的姑娘慢吞吞地从床上站起来，她个子竟然很高，身形极其瘦，像现代模特儿。“我叫程涟衣，你这人比这位小妹妹好多了，小妹妹，你多向姐姐学学。”最后一句是对姜柔说的。
姜柔朝她行了个礼，“之前是我不好，我不该碰了你的东西。”
“哼。”程涟衣轻轻地哼了一声，然后意味深长地说道，“你应该知道我说的是什么。”
姜柔低下头，没有再说什么。
“程涟衣，我朋友都知道错了，你就不要再责怪她了。来，来，我请你喝水。你消消气。”苏长久跑到圆桌边，端起一杯水递给她，“你嘴唇都白了，是渴了吧。”
程涟衣古怪地看了她一眼，然后接过水杯，“你以后不要叫我程涟衣三个字，听起来像在发火。”
“怎么会，这不是你的名字吗？”
“你也可以叫我涟衣。”程姑娘喝了水，心里想这是哪里来的村姑，性子这么直爽，得罪了人也不知道，不知是傻还是装愣。
程涟衣跟她们说了一会话，就感觉很累了。她重新躺回床上，闭着眼睛养神。
苏长久找到屋子里的抹布，开始整理床铺。在绞水的时候，程涟衣睁开眼睛，看来一眼苏长久。然后默默翻了个身。
“长久姐姐，我们待会再整理吧。涟衣姐姐好像生气了。”姜柔轻声提醒她。
“不用你在这里当好人，”程涟衣慢慢坐起来，拿起枕边的书，“我不生气。你们继续整理，我看我的书。”不知道为什么程涟衣对姜柔怀着莫名的敌意。苏长久从来没遇到过这种情况，她偏过头问姜柔，“你们怎么回事？”
姜柔咬着嘴唇，没有说话。
过了一会儿，程涟衣放下手里的书，盯着忙来忙去的苏长久看。苏长久被她看得心里毛毛的，“你看我做什么？”终于受不了问出来了。
“怎么这些事都要你来做？她自己的床铺不会自己整理吗？要你像个老妈子一样地管着？”程涟衣指了指坐在圆桌边数花瓣玩的姜柔。
苏长久转过头看了看姜柔，“哦，她不会，我帮她一下。”
“长久姐姐，还是我来吧。”姜柔从圆桌边走过来，拿过苏长久手上的被套。
程涟衣重新捧起书看，权当方才没有说过话。
“哎，不是这样的，你装反了。”苏长久放下手里的枕头，走过去。姜柔手里的被子已经乱成一团了。“还是我来吧。”
“长久姐姐，我是不是很没用？”姜柔眼眶都红了。
“没事，你别多想。”苏长久拍拍她的肩头，“你刺绣不是很厉害吗，我就不会。每个人都有擅长的地方，也有不会的地方。